沈清漪的身影如同一道贴着宫墙疾掠的、裹挟着冰霜与血腥的幽魂。夜枭给予的黑色液体带来的“平静”并非真正的安宁，而是一种将沸腾熔岩强行冰封的假象。那股源自九幽的极致冰寒，不仅冻结了她体内暴走的毁灭力量，更如同无数细密的冰针，无时无刻不在刺穿着她的经脉、骨髓、乃至灵魂。
每一次呼吸，都像是在吞咽冰冷的碎玻璃，喉间发出细微的、如同冰片摩擦的“咯咯”声。覆盖着暗红角质的皮肤表面，凝结着一层肉眼可见的、不断增厚的白霜，每一次动作都带起细微的冰晶碎屑。后背那塌陷的恐怖伤势被冰寒麻痹，暂时感觉不到撕裂的剧痛，却传来一种更深的、仿佛骨髓都被冻结的僵硬与脆弱感。她知道，一旦这冰封之力消退，或者她再次强行催动力量，被禁锢的毁灭风暴反噬回来时，将会是彻底的、粉身碎骨的崩溃！
一个时辰！
这个如同悬顶之剑的倒计时，在她漆黑的、毫无生气的瞳孔深处无声地滴答作响。
皇宫的宫墙在夜色中如同蜿蜒的巨龙，高耸而冰冷。墙下巡弋的禁卫军比平时多了数倍，火把的光影连成长龙，呼喝声此起彼伏，空气中弥漫着紧张到极点的肃杀之气。慈宁宫方向的混乱与火光虽然被重重宫阙阻隔，但那无形的恐慌如同瘟疫般蔓延开来。太后的死，如同捅破了深宫的天！
沈清漪紧贴着宫墙最阴暗的角落，如同壁虎般游走。她并非选择守卫最薄弱之处，而是凭借夜枭那神秘黑液带来的短暂“冰封”状态，将自身的气息、体温、乃至心跳都压制到近乎死物的程度。她像一块移动的寒冰，与宫墙的冰冷融为一体。偶尔有巡逻队伍的火光扫过她藏身的阴影，士兵们只觉得一股刺骨的寒意扑面而来，激灵灵打个冷颤，却只当是深秋夜露寒重，并未深究。
她的目标异常明确——皇宫西北角，那片因靠近宫外乱葬岗和贫民窟而相对荒僻、守卫也较为松懈的宫墙区域。那里，高墙之外，便是帝都最混乱、最肮脏、也最无法无天的所在——鬼市的入口。
近了！
宫墙的阴影愈发浓重，巡逻的密度也明显降低。前方，一段斑驳古老的宫墙矗立着，墙头上甚至爬满了枯死的藤蔓，在夜风中如同鬼爪般摇曳。
沈清漪停下脚步，漆黑的瞳孔扫视西周。确认最近的巡逻队刚刚拐过远处的墙角。她深吸一口气——这个动作让她肺部如同被冰刀刮过——体内那股被冰封的力量微微波动了一下。
“唔……”一丝带着冰屑的黑血从她嘴角溢出，瞬间冻结成暗红色的冰晶。
不能再犹豫！
她足下发力！
覆盖着黑霜的凰爪猛地抠入宫墙冰冷的砖缝！
嗤啦——！
坚硬的宫砖在凰爪下如同酥脆的饼干般碎裂！借力！腾身！她的身体如同没有重量的冰雕，贴着光滑陡峭的宫墙向上疾掠！背后那黯淡的符文光翼虚影并未显现，但一股无形的、冰寒的气流托着她的身体，让她速度快得惊人！
仅仅两个呼吸！
那道裹挟着死亡寒意的身影，己然悄无声息地翻过了高达数丈的宫墙，如同寒鸦渡影，融入了墙外更加浓稠、更加污浊的黑暗之中。
墙内，是肃杀紧张的深宫禁地。
墙外，是另一个截然不同的、充满腐烂气息的世界。
双脚落在宫墙外泥泞湿冷的土地上。一股混合着垃圾腐败、污水横流、劣质脂粉与廉价药草，还有一丝若有若无尸臭的复杂气味扑面而来，浓烈得令人窒息。眼前是狭窄、扭曲、不见天日的陋巷，两侧是低矮破败、摇摇欲坠的棚户，污水在脚下形成浑浊的水洼。远处，隐约传来醉汉的呓语、女人的尖笑、孩童的啼哭，以及某种压抑的、如同野兽般的喘息。
这里是帝都的阴影之地，是法外之徒、流民乞丐、黑市商人、亡命刺客的聚集之所——鬼市的边缘。
沈清漪没有片刻停留。夜枭冰冷的声音在脑海中回响：“城西鬼市，找‘百棺翁’。” 一个时辰的倒计时，如同跗骨之蛆，催促着她。她强忍着肺腑间冰寒刺骨的剧痛和那股令人作呕的气味，循着记忆中关于鬼市最混乱核心区域的模糊信息，朝着更加幽深、更加黑暗的巷子深处走去。
越往里走，光线越是昏暗，仅靠一些破败屋檐下悬挂的、散发着惨绿或昏黄光芒的劣质灯笼勉强照明。巷子也变得更加曲折，如同迷宫。形形色色的人影在阴影中晃动，投来或贪婪、或警惕、或漠然的目光。他们大多衣衫褴褛，面目模糊，身上带着各种伤疤和病态的气息。偶尔有穿着稍显体面、但眼神更加阴鸷的人匆匆走过，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着利器。
沈清漪的出现，如同一块投入污水的寒冰。她周身散发的那股混合着血腥、剧毒与极致冰寒的死亡气息，让巷子里那些如同鬣狗般敏锐的“居民”下意识地避让开一条道路。无人敢上前搭讪或挑衅。那非人的冰冷感，那漆黑无光的瞳孔，那覆盖着诡异角质和冰霜的皮肤，都散发着极度危险的气息。这是来自生物本能的恐惧，如同老鼠遇见毒蛇。
她步履僵硬，却速度不慢。漆黑的瞳孔如同最精密的扫描仪，掠过巷子两侧那些挂着各种诡异招牌或根本无招牌的店铺、摊位、以及黑洞洞的门户。寻找着与“百棺翁”相关的线索。
终于，在一条弥漫着浓重劣质药材和防腐剂味道的死胡同尽头，她停下了脚步。
胡同尽头，没有店铺，没有招牌。
只有……棺材。
数十口，甚至可能上百口棺材，杂乱无章地堆叠在一起，形成一座令人头皮发麻的“棺山”！这些棺材材质不一，有新有旧，有简陋的薄皮棺，也有厚重的阴沉木棺，甚至还有一些刷着劣质红漆的“喜棺”，在昏暗的绿灯笼光芒下，透着一股难以言喻的诡异与不祥。
棺山之下，阴影最深处，倚靠着一口半开的黑漆棺材，坐着一个身影。
那是一个极其枯瘦的老者，穿着一件脏得看不出原色的宽大麻布袍子，整个人缩在袍子里，如同一只巨大的、干瘪的蜘蛛。他的头发稀疏灰白，杂乱地贴在头皮上，脸上布满了深刻的皱纹和老人斑，一双眼睛浑浊不堪，眼白占据了大部分，瞳孔缩成两个几乎看不见的小点，此刻正半眯着，似乎在打盹。他的双手如同鸟爪，指甲又长又黑，搭在膝盖上，指间还残留着一些暗绿色的、不知名的药膏痕迹。
一股浓烈的、混合着陈年尸臭、防腐药水以及某种奇特草药的味道，从老者和那座棺山上散发出来，几乎凝成实质。
百棺翁！
沈清漪漆黑的瞳孔锁定了那个枯瘦的身影。她感受不到对方身上有任何强大的气息波动，就像路边一块腐朽的木头。但首觉告诉她，这个仿佛随时会断气的老者，极度危险！尤其是那座由棺材堆成的“山”，散发着一股令人心悸的、如同墓穴般的死寂和怨念。
她拖着沉重的、覆盖着冰霜的脚步，一步步走向棺山阴影下的老者。每一步，都在泥泞的地面留下一个带着冰晶的脚印，脚印边缘迅速凝结出细小的冰花。
周围的空气似乎因为她身上散发的冰寒而变得更加凝滞、冰冷。
当沈清漪走到距离那半开棺材和枯瘦老者不足十步之遥时，老者那双浑浊的眼睛，缓缓地、极其费力地……睁开了。
没有精光，没有锐利。
只有一片深不见底的、如同古井淤泥般的……死寂。
他的目光，如同冰冷的爬虫，慢吞吞地落在沈清漪身上，掠过她灰败泛青的面容，漆黑无光的瞳孔，覆盖着角质与冰霜的皮肤，以及嘴角那尚未擦净的、冻结的黑血冰晶。
“嗬……嗬嗬……” 一阵如同破风箱拉动般的、沙哑干涩的笑声从老者喉咙深处挤出，带着浓重的痰音，在死寂的棺山胡同里显得格外瘆人。“好重的寒气……好烈的毒……好深的怨……”
他缓缓抬起一只枯瘦如柴、指甲漆黑的手，对着沈清漪，如同招呼一件……货物。
“过来……让老朽……看看……你这具……难得的材料……”
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