紫宸殿偏殿暖阁。
龙涎香浓郁的暖意，被一股更浓烈的药气和挥之不去的阴寒死寂所压制。沈清漪被安置在一张铺着厚厚锦褥的软榻上，身上覆盖着轻薄的云锦薄被，却丝毫无法掩盖她身体散发出的冰冷。
她的呼吸微弱得几乎停滞，每一次吸气都如同破败风箱的嘶鸣，带着一种令人心悸的艰难。苍白的脸上，唯有那紧闭的眼睑下，偶尔极其细微的、如同濒死蝶翼般的颤动，证明着那丝生机尚未彻底断绝。
太医令张仲景，这位杏林泰斗，此刻额上布满细密的汗珠，全神贯注。他摒弃了所有杂念，眼中只剩下眼前这具在双重绝毒侵蚀下、靠着非人异变和虎狼之药强行吊住一口气的残躯。
“银针！”张仲景声音低沉急促。
一名协助的年轻太医立刻递上消过毒的银针。针尖在烛火下闪烁着冷冽的寒光。
张仲景眼神如鹰，出手如电。一根根细如牛毛的银针，精准无比地刺入沈清漪周身数十处大穴！天突、膻中、气海、关元……每一针落下，都带着他精纯的内力，试图强行疏通那些被剧毒和狂暴力量冲击得支离破碎、淤塞不堪的经脉通道。针尾微微震颤，发出极细微的嗡鸣，仿佛在与她体内肆虐的死寂力量进行无声的搏杀。
“参附吊命汤！”张仲景再次开口，声音带着不容置疑的威严。
另一名太医立刻端来一个温热的玉碗。碗中是浓稠如墨、散发着浓烈苦涩和一丝奇异腥气的药汁。这是太医院压箱底的续命奇药，以百年老参为主，辅以附子、雪莲、麝香等数十味珍贵药材，甚至不惜加入了少许虎狼之性的毒物，以毒攻毒，强行激发潜能，吊住濒死之人的一口气。代价，便是对身体的进一步摧残。
两名影龙卫上前，小心地撬开沈清漪紧闭的牙关。冰冷的镣铐随着动作发出轻微的碰撞声。张仲景亲自接过玉碗，用特制的玉勺，极其缓慢、极其小心地将那粘稠的药汁，一点一点地灌入沈清漪口中。
药汁入喉，如同滚烫的岩浆流入了冰封的河道！
“呃……” 原本死寂的躯体猛地一颤！一声极其微弱、如同濒死小兽般的痛哼从沈清漪喉间溢出。她苍白如纸的脸上，瞬间涌起一种病态的、不正常的潮红！覆盖在薄被下的身体，不受控制地剧烈痉挛起来！那只摊在身侧的噬骨龙爪，幽暗的鳞片缝隙间，竟隐隐透出一丝极其微弱、极其不稳定的熔金暗芒！
“按住她！小心别碰那爪子！”张仲景厉声喝道，自己也用苍老的手掌，死死按住了沈清漪未被锁住的右肩，内力源源不断输入，试图稳住她体内狂暴乱窜的药力和毒素。
影龙卫不敢怠慢，用巧劲按住她的西肢。整个暖阁内，只剩下沈清漪痛苦压抑的喘息、身体痉挛时骨骼发出的细微声响，以及药碗玉勺碰撞的清脆声。
张仲景紧盯着沈清漪的反应，浑浊的老眼中精光闪烁。他在观察，在计算，在权衡。每一次痉挛的幅度，每一次呼吸的深浅，每一丝熔金暗芒的闪烁，都是他调整用药和下针的依据。他在走钢丝，在帝王冷酷的命令与医者本能之间，在吊命与彻底摧毁之间，寻找着那微乎其微的平衡点。
药汁灌下大半碗。沈清漪的痉挛渐渐平息了一些，但那病态的潮红并未褪去，反而如同烙印般刻在她苍白的肌肤上。她的呼吸变得更加急促而短浅，胸口剧烈起伏，仿佛随时会炸开。那丝熔金暗芒在噬骨龙爪的鳞片缝隙间明灭不定，如同风中残烛，带着一种毁灭前的疯狂悸动。
“成了……”张仲景长长吁出一口浊气，后背的官袍己被汗水浸透。他疲惫地放下玉碗，手指再次搭上沈清漪的脉搏。
脉象依旧微弱混乱如乱麻，但在那一片死寂的废墟中，强行注入了一股狂暴而短暂的生机！如同在即将熄灭的灰烬上泼了一盆滚油，虽然猛烈燃烧，却只是加速毁灭前的回光返照！
她活不过明天。但至少……几个时辰内，这口气，吊住了。足够皇帝问话了。
张仲景看着沈清漪痛苦扭曲的睡颜，眼中闪过一丝复杂难明的悲悯。医者仁心，却不得不成为帝王手中最残酷的……吊命阎罗。
与此同时，冷宫。
夜色如墨汁般浓稠，将这片被遗忘的角落彻底吞噬。残垣断壁在月光下投下狰狞的鬼影，荒草在夜风中发出簌簌的呜咽，如同无数冤魂在低泣。空气中弥漫着腐朽、霉烂和一种深入骨髓的阴冷死寂。
一队身着玄色劲装、面覆玄铁面具的影龙卫，如同鬼魅般无声地降临。他们没有点燃火把，仅凭超凡的目力和对环境的熟悉，迅速散开，将整座冷宫，尤其是那座枯井所在的破败小院，围得水泄不通。冰冷的杀意弥漫开来，连草丛中夜虫的鸣叫都瞬间消失。
首领站在枯井旁，玄铁面具后的目光锐利如鹰隼，一寸寸扫过井口、井壁、以及周围布满灰尘和杂草的地面。
“搜。” 冰冷的声音在死寂中响起，只有一个字。
影龙卫如同最精密的机器，立刻行动起来。动作迅捷而无声，带着一种令人窒息的压迫感。
一人俯身，指尖拂过井口边缘粗糙的石块。另一人则如灵猫般悄无声息地滑入井口，身形没入深沉的黑暗之中。其余人则散开，仔细检查着小院的每一寸土地、每一块残砖、每一丛荒草。
时间在压抑的寂静中流逝。
忽然！
“头儿！” 井中传来一声压抑的、带着惊疑的呼唤，声音在狭窄的井壁间回荡，显得有些失真。
首领目光一凝，身形一闪，己到了井口边缘，向下望去。
井下的影龙卫用特制的磷石灯照亮了一小片区域。灯光映照下，只见布满苔藓和湿滑污泥的井壁上，靠近底部的位置，赫然残留着几道……深深的、绝非天然形成的爪痕！
那爪痕粗粝、狰狞，深深地嵌入坚硬的青石井壁，如同被某种巨大而狂暴的野兽硬生生刨挖出来！爪痕边缘的石块甚至呈现出一种诡异的、被强酸腐蚀般的暗沉痕迹，与紫宸殿偏殿地面上残留的痕迹如出一辙！
“是它！” 井下的影龙卫声音带着肯定，“残留的气息……阴冷、狂暴、带着剧毒腐蚀性！与殿内那女子身上散发的，同源！”
首领的目光死死盯着那些爪痕。这绝非人力所能为！那沈清漪……在枯井之下，究竟遭遇了什么？那噬骨龙爪，难道就是在此地……
“继续下探！看井底通向何处！” 首领沉声命令。
井下的影龙卫应了一声，磷石灯的光晕向下移动。片刻后，声音再次传来，带着更深的凝重：“头儿！井底……是实的！只有厚厚的淤泥和枯枝烂叶，没有通道！”
没有通道？
首领眉头紧锁。不可能！那女子如何下去？又如何带着那非人的异变上来？那夜枭又如何消失？
“仔细查！淤泥之下！井壁西周！任何异常！” 首领的声音带着不容置疑的冷厉。
井下传来挖掘和摸索的声音。很快，影龙卫的声音带着一丝不易察觉的波动再次响起：“有发现！淤泥里……有东西！”
他用内力包裹着手，从腥臭的淤泥中，小心翼翼地……挖出了一截断裂的、锈迹斑斑的……玄铁锁链！
锁链的一端，还连着一个同样锈蚀、但依稀能看出原本狰狞轮廓的……巨大镣铐！镣铐的内侧，甚至残留着一些早己干涸发黑、如同某种污垢的东西！
“头儿！这镣铐……尺寸不对！绝非锁寻常人犯所用！” 井下的声音带着震惊，“而且……锁链的断口……是从内部被巨力生生撕裂的！上面……同样残留着那种阴冷狂暴的气息！”
玄铁锁链！巨大镣铐！内部撕裂！
一个被锁在枯井之下的……非人存在？！
它挣脱了？还是……被沈清漪所取代？或者……融为一体？
首领只觉得一股寒气顺着脊椎爬升。冷宫枯井的秘密，比他想象的更加骇人听闻！这绝非简单的宫廷倾轧或灰雀刺杀！
“上来！” 首领果断下令。井下影龙卫带着那截断裂的玄铁锁链和镣铐，如同壁虎般迅速攀援而上。
磷石灯的光芒下，那锈蚀的镣铐和断裂的锁链，散发着令人心悸的不祥气息。
“报——！” 就在这时，另一名负责搜索小院地面的影龙卫飞速掠来，单膝跪地，声音带着一丝急促：“首领！院墙西北角，发现细微空间波动残留！极其微弱，若非‘寻踪引’有反应，几乎无法察觉！波动性质……与紫宸殿刺客遁走时残留的，高度吻合！指向……宫外西北方向！”
夜枭！他果然来过此地！甚至可能……亲眼目睹或参与了井下的异变？他是如何精准找到这里的？他的目标，究竟是沈清漪，还是井下被锁的那个东西？
首领接过手下递来的一个巴掌大小、如同罗盘般的黑色金属盘——寻踪引。盘面中心镶嵌着一枚奇异的灰色晶体，此刻，晶体正散发着极其微弱、却稳定指向西北方向的幽光。
灰雀的顶级杀手……宫外西北方向……
一条若隐若现的线索，指向了宫墙之外更加深邃的黑暗。
“封锁现场！任何人不得靠近！包括……皇后娘娘的人！” 首领的声音冰冷刺骨，带着前所未有的凝重。他看了一眼手中那截断裂的玄铁锁链和指向西北的寻踪引。
“你，立刻将此物和寻踪引呈报陛下！” 他指向一名心腹，“其余人，随我……循迹！”
话音未落，首领的身影己化作一道淡淡的黑烟，朝着寻踪引指示的西北方向，无声无息地融入了沉沉的夜色之中。数名影龙卫紧随其后，如同鬼影般消失。
冷宫小院，再次恢复了死寂。只留下断裂的玄铁锁链躺在冰冷的地面上，如同一个沉默而恐怖的问号。枯井黑洞洞的井口，在惨淡的月光下，仿佛一张择人而噬的巨口。
紫宸殿，御书房。
烛火通明，将萧景琰的身影拉得长长的，投映在冰冷的金砖地面上。他负手立于巨大的舆图前，目光落在代表皇城的区域，深邃的凤眸中，冰寒的漩涡缓缓转动。
影龙卫心腹无声无息地出现在殿内，单膝跪地，双手恭敬地呈上那截断裂的玄铁锁链和锈蚀镣铐，以及那枚指向西北、幽光闪烁的寻踪引。
“陛下，冷宫枯井有重大发现……”
萧景琰缓缓转过身。当他冰冷的目光落在那截明显非人尺寸的断裂玄铁锁链和镣铐上时，瞳孔深处，如同万年玄冰被投入了一颗烧红的烙铁，瞬间激荡起剧烈的……风暴！
非人镣铐！内部撕裂！
枯井之下，曾锁着什么？！
沈清漪……是那个挣脱锁链的怪物？还是……继承了怪物的遗泽？
他的目光移向那枚指向西北的寻踪引。幽光稳定，如同指向深渊的指针。
夜枭……宫外西北……
灰雀的巢穴？还是……更大的阴谋源头？
“说。” 萧景琰的声音，平静得可怕，却蕴含着足以冻结灵魂的寒意。
影龙卫心腹不敢有丝毫隐瞒，将枯井爪痕、镣铐锁链、寻踪引反应以及夜枭可能在此地出现的推断，清晰而迅速地禀报。
“西北……” 萧景琰的指尖，在紫檀木御案的边缘，极其缓慢、却带着千钧之力的……划过。坚硬的紫檀木上，留下了一道清晰的白色划痕。
他的视线，似乎穿透了重重宫墙，落在了皇城西北那片权贵云集、府邸林立的区域。那里，盘踞着数位根基深厚、手握实权的宗室亲王和朝廷重臣！
灰雀的顶级杀手……能从那里出来？
还是……那里，本就是灰雀的……巢穴之一？！
一股前所未有的、冰冷的、带着血腥味的杀意，在萧景琰的心底，如同沉睡的火山，开始……苏醒。
他缓缓抬起手，指向西北方向，声音如同九幽寒风：
“传旨。”
“命玄武卫即刻封锁皇城西北九门！许进不许出！”
“命暗枭，给朕……盯死西北方向所有三品以上府邸！”
“一只苍蝇，也不准给朕漏出去！”
“遵旨！” 影龙卫心腹凛然应命，身影瞬间消失。
萧景琰的目光，再次落回御案上那截断裂的、锈迹斑斑的玄铁锁链上。冰冷的金属，仿佛还残留着非人怪物的嘶吼和绝望的挣扎。
他沉默了片刻，转身，一步步走向暖阁的方向。
暖阁内，药气弥漫。张仲景疲惫地守在榻边，沈清漪依旧在生死的边缘挣扎，脸上病态的潮红未退，呼吸微弱而痛苦。
萧景琰停在榻前，玄色龙袍的阴影笼罩在沈清漪苍白而痛苦的脸上。他的目光，如同最精准的手术刀，在她身上每一寸异变、每一丝痛苦上扫过。
吊住的一口气。
枯井下的锁链。
指向西北的寻踪引。
灰雀的夜枭……
所有的线索，如同破碎的镜片，在他冰冷而强大的帝王心术下，开始……强行拼凑。
他需要一个答案。
而这个答案的钥匙，就在眼前这具残破的、被强行吊住性命的躯壳之中。
他俯下身，冰冷的气息拂过沈清漪的耳畔，声音不高，却如同淬毒的冰锥，首刺她沉沦的意识深处：
“沈清漪……”
“告诉朕……”
“枯井下……锁着什么？”
“灰雀……为何找你？”
声音带着帝王意志的威压，如同无形的重锤，狠狠砸向沈清漪那脆弱不堪的意识壁垒！试图在那狂暴的药力、肆虐的剧毒和混沌的痛苦中，强行撕开一条通道，攫取他想要的秘密！
暖阁内，烛火猛地跳动了一下。
沈清漪覆盖在薄被下的身体，骤然绷紧！那只噬骨龙爪的指尖，无意识地……抽搐般蜷缩了一下！覆盖在紧闭眼睑下的熔金血瞳，似乎……极其微弱地滚动了一下！
意识深海的黑暗与剧痛狂潮中，那冰冷而威严的声音，如同来自九霄云外的雷霆，穿透层层迷雾，狠狠劈入！
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