1940 年豫北的早春，残冬寒意尚未褪尽。解冻后的土地如反复揉捻的黄土团，散发着的腥气。项建国紧握犁把，裤脚挽至膝部，露出布满泥渍的结实小腿。老黄牛低沉地 “哞” 叫一声，鼻孔喷出白雾，锋利的犁铧破开冻土，翻涌出新鲜的黑土层，泥土中还夹杂着去年残留的麦根，在冷风中微微颤动。
“建国，歇会儿吧？” 田埂上传来李翠花的喊声。她挎着粗布提篮，蓝布褂子的袖口己磨得发亮，肘部还打着几块形状不一的补丁。将瓦罐轻轻置于地面时，提篮里装着的几个干瘪红薯相互碰撞，发出沉闷的声响。粗瓷碗中盛着玉米面糊，零星几根咸菜丝漂浮其上，面糊表面凝结的薄皮随着微风轻轻晃动。
项建国首起腰身，捶打着酸痛的后背，健硕臂膀上的汗珠在料峭春风中泛着冷冽光泽。他伸手抹了把脸，手掌上沾满了泥土与汗水的混合物。“不歇了，趁着日头好，多犁几垄。” 他接过碗，仰头饮下半碗，清晰的吞咽声在空旷田野间回荡，喉咙处的喉结随着吞咽上下滚动。
远处土坯房的屋顶上，袅袅炊烟如细弱灰带，缠绕在铅灰色的天际。尹家庄的数十户人家，错落分布于这片起伏的黄土塬。村东老槐树下，几位老者蹲坐石上吞云吐雾，烟袋锅 “吧嗒” 作响。张老汉的烟袋杆上缠着红布条，那是孙子满月时系上的；王老头的烟荷包油渍斑斑，不知用了多少年头。交谈间皆是开春墒情与北方战事传闻。
“听说了吗？昨夜南边炮楼又响起枪声。”
“怕是又在强征壮丁。李家那小子上个月被抓去，到现在音信全无。”
“不是说八路军在山里活动频繁？听说他们专打鬼子，还帮着老百姓抢回被夺走的粮食。”
蹲在一旁的项老汉闷头抽着烟，眉头紧锁成结。他手中烟袋杆的铜锅被磨得锃亮，那是年轻时闯关东带回的物件，杆身上还刻着模糊的 “平安” 二字。“别瞎议论，” 他磕了磕烟灰，火星溅落在枯黄的草叶上，“这年头，安稳种地才是正事。”
话音未落，西北方向骤然传来沉闷的 “砰” 声，犹如巨型爆竹在远方炸响，惊飞了树梢上栖息的几只寒鸦。项建国猛地抬头，攥紧犁把的指节泛白，掌心沁出的汗水将犁把上的木纹都浸得发亮。老黄牛不安地刨动蹄子，双耳警觉竖起，尾巴在身后慌乱地甩动。
“什么声音？” 李翠花本能地将篮子护在身后，护住里面的干粮，身体微微颤抖，篮中红薯相互碰撞发出细碎声响。
紧接着又是一声枪响，距离更近，隐约夹杂着呼喊声，声音里带着惊恐与绝望。项老汉猛地起身，手中烟袋忘了放下，烟锅里未燃尽的烟灰簌簌掉落。他眯起眼睛，目光死死盯着声响传来的方向。“糟了，” 他喃喃自语，“真的打起来了？”
村头铜锣突然急促敲响，敲锣的村保长声音发颤：“鬼子来了！各家各户赶紧躲藏！把牲口牵进地窖！” 铜锣声在村子上空回荡，惊得圈里的鸡鸭扑棱棱乱飞。
田野瞬间陷入混乱。扛锄头的、挑粪桶的村民纷纷扔下农具，向村里狂奔。张婶的头巾被风吹落，她也顾不上捡；王二柱的草鞋跑掉一只，仍光着脚拼命往前冲。项建国一把拉住欲往回跑的李翠花：“你先回家藏好粮食，我去看看情况。”
“别去！” 李翠花死死拽住他的胳膊，指甲几乎掐进肉里，眼眶里泛起泪花，“爹说过，少管闲事！”
“我是男人！” 项建国甩开她的手，抄起田埂上的扁担，扁担因常年使用，表面被磨得光滑无比，“爹在村口，我得去帮忙。” 他大步向村头奔去，粗布裤腿扫过新犁的土地，溅起串串泥星，身后留下一串深浅不一的脚印。
项老汉正带领几名青年用石块封堵村口，见儿子跑来，怒目而视：“回来干什么？让你媳妇藏好！” 他额头上青筋暴起，手中还握着半块青砖。
“爹，我来帮忙。” 项建国将扁担横在石堆上，肩膀顶住用力上抬，肩膀处的粗布被石块磨得发出 “沙沙” 声。
“砰！” 一颗子弹擦着头顶飞过，击中旁边的老槐树，木屑西溅，几片木屑划破了项建国的脸颊，渗出细小的血珠。青年们惊得浑身一颤，有人双腿发软险些跌倒，手中的石块 “哐当” 落地。
“卧倒！” 项建国一把将父亲按倒在土坡后，自己也滚进沟里。沟里的积水浸透了他的裤腿，寒意瞬间蔓延全身。他抬眼望去，三名头戴钢盔、身着黄军装的日军士兵，端着上刺刀的步枪，正沿着土路向村子逼近。领头者的军靴踩在泥泞中发出 “咕叽” 声，嘴里叫嚷着听不懂的日语，腰间挂着的水壶随着步伐晃动。
“就三个？” 项建国疑惑道，声音压得极低。
项老汉扒着土坡缝隙观察，他呼出的白气在冷空气中凝成小水珠：“怕是侦察兵，大部队在后头。” 他突然神色大变，重重一拍大腿，“坏了！你娘还在屋里纺线！” 想起老伴，他的声音不自觉地拔高。
项建国心急如焚，刚要起身，被父亲死死按住。“不能去！现在出去就是活靶子！” 项老汉声音发颤却异常坚定，指甲深深掐进儿子的胳膊，“让你媳妇去！女人行动不易引起注意。”
项建国咬牙看着日军踹开一户村民的柴门，屋内传来女人的尖叫，接着是瓷器摔碎的声音。他握紧拳头，扁担在手中剧烈颤抖，指关节因用力过度变得通红。远处枪声愈发密集，夹杂着 “哒哒哒” 的机枪扫射声，子弹击中地面，溅起阵阵尘土。
“是八路军！” 有青年激动喊道，声音里带着喜悦与希望，“听，是他们的捷克式轻机枪！” 话音未落，远处传来八路军战士们嘹亮的喊杀声。
果然，日军似乎也察觉到异动，开始仓皇撤退。领头的日军转身射击两枪后，三个身影迅速消失在土塬之后，留下几串凌乱的脚印。
铜锣声戛然而止，村庄陷入死寂，唯有某处的鸡鸣声撕破天穹，显得格外凄厉。项建国起身顾不上拍打身上泥土，向家中飞奔。奔跑时，他的胸口剧烈起伏，耳边只有呼呼的风声。李翠花正搀扶着婆婆站在院门口，脸色煞白，手中还攥着未完成的棉线，棉线己经被攥得皱巴巴的。
“没事吧？” 项建国冲上前，紧张地打量着二人，目光在她们身上来回扫视。
“没事，” 李翠花按住剧烈跳动的胸口，说话时还在喘气，“听到枪响，我就扶着娘躲进地窖了。刚出来就看见鬼子跑了。”
项老汉随后赶来，看着完好无损的土坯房，长舒一口气，紧绷的肩膀终于放松下来。“得早做准备，” 他对儿子说道，“兵荒马乱的年月，战火随时可能烧到家门口。”
项建国凝视着远处升起硝烟的方向，枪声渐弱。他重新扛起犁铧，冰冷的铁器透过粗布传来寒意。“爹，” 他语气沉重，目光坚定，“我想去当兵。” 声音里带着不容置疑的决心。
李翠花手中的线轱辘 “啪嗒” 坠地，线轴滚出老远，在地上划出一道弧线。项老汉举着烟袋的手僵在半空，火星灼烫手指也浑然不觉，烟锅里的烟灰簌簌掉落。
裹挟着尘土的春风掠过麦田，初绽的麦苗在风中簌簌摇曳。远处天际，夕阳将云层染成血色，宛如一道巨大的伤口，横亘在灰蒙蒙的苍穹之上，仿佛在诉说着这片土地即将面临的苦难与抗争。
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