金殿染血，帝王震怒，一句“斩立决”的冰冷宣告，暂时为那场险些吞噬柱国大将军的风暴按下了暂停键。萧绝被紧急送回镇国将军府，太医轮番诊治，珍贵的药材流水般送入，才勉强将那汹涌欲裂的旧伤再次压制下去。然而，那口喷溅在金砖上的鲜血，仿佛带走了他大半的精气神。他躺在宽大的床榻上，脸色依旧苍白如纸，气息微弱，眼窝深陷，如同被狂风暴雨摧折过的参天古木，虽未倾倒，却己元气大伤，枝叶凋零。唯有那双偶尔睁开的眼眸深处，还残留着一丝不肯熄灭的、属于北境苍狼的锐利寒芒。
夜深如墨，万籁俱寂。镇国府内外戒备森严，弥漫着沉重压抑的气氛。
就在这浓重的夜色里，一辆毫不起眼的青布小轿，在数名同样身着便服、气息却异常精悍的侍卫护卫下，悄然停在了将军府侧门。帘幕掀开，走下来的，竟是微服简从的当今天子——燕昭。
他没有惊动任何人，在李德全的引领下，如同暗影般穿过寂静的回廊，径首来到了萧绝养病的卧房外。挥退了所有侍从和太医，只身一人，推开了那扇沉重的房门。
室内烛光昏黄，药味弥漫。萧绝闭目躺在榻上，听到门响，缓缓睁开了眼睛。看到那个玄色常服的身影出现在门口，他眼中并无太多意外，只有一片深沉的疲惫和死水般的沉寂。他挣扎着想坐起行礼，被燕昭快步上前，用手势制止了。
“躺着。”燕昭的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的干涩。他在榻边的锦凳上坐下，目光复杂地落在萧绝苍白得近乎透明的脸上。那眼神里，翻涌着未散的余怒，有帝王权威被挑战的阴郁，但更深处，却也掺杂着一丝难以言喻的懊悔，以及一种连他自己也未曾预料到的、看着对方如此虚弱而产生的揪心担忧。金殿上萧绝吐血倒下的那一幕，如同烙印，深深刻在他脑海里，带来的是远比猜忌更强烈的冲击。
两人相对无言。空气凝滞得仿佛能滴下水来。昨日的诛心之言犹在耳畔，信任的裂痕深可见骨。
良久，还是燕昭打破了这令人窒息的沉默。他看着萧绝毫无血色的唇，声音带着一种强行压抑的平静：
“北境……不能拖了。” 这是事实，也是他此行的目的。
萧绝没有立刻回应，只是静静地看着他，眼神平静无波，仿佛在看一个陌生人。
燕昭深吸一口气，仿佛下定了某种决心，这是他作为帝王罕见的让步：
“朕……放弃御驾亲征。”
萧绝的睫毛几不可察地颤动了一下。
燕昭继续道，语气带着不容置疑的决断，却也透着一丝妥协的意味：
“但朕必须坐镇朔方城！那是北境后方最重要的战略枢纽，进可督战，退可扼守。朕要亲眼看着这场仗怎么打，看着狄贼如何覆灭！” 他紧紧盯着萧绝的眼睛，强调道，“朕要掌控全局！” 这是他的底线，是他对“失控”恐惧的最后一道防线。
同时，他提出了附加条件：
“朕会带走一万龙骧卫精锐随行护卫。另外，兵部会派两名侍郎随军，协理军务，通达圣意。” 这是明面上的“协理”，实则是更深层次的监视与控制。
萧绝静静地听着，脸上没有任何表情。首到燕昭说完，他才缓缓开口，声音嘶哑微弱，却异常清晰：
“朔方城……相对安全，陛下坐镇……可。” 这是他的让步，认可了燕昭对相对安全位置的坚持。
但他随即抬起了眼帘，那深潭般的眼眸中，锐利的光芒再次凝聚，带着不容置疑的沙场统帅的威严：
“然，前线指挥权，必须完全归于臣！从云中、雁门到黑水河一线，所有军务调度、临阵决断，任何人——包括监军——不得干预掣肘！” 这是他的底线，是胜利的根本保障，也是对自身能力和尊严的捍卫。
他顿了顿，声音更低沉，带着一丝不容拒绝的托付：
“此外……请陛下坐镇京城期间，务必确保后方稳固：粮草军械，需源源不断，按时按量送达北境！不得有丝毫延误克扣！更要……” 他的目光变得异常锐利，如同实质的刀锋刺向燕昭，“……护佑臣留在京中的旧部周全！不得使其因构陷、莫须有之罪，再受戕害！”
这是交换，也是条件。用他的披甲远征，换取后方的基本保障和袍泽的安全。
昏黄的烛火在两人之间跳跃，将他们的影子拉长、扭曲，投在墙壁上，如同无声的博弈。空气再次陷入凝滞，只有烛芯偶尔发出的轻微噼啪声。
燕昭的目光与萧绝对视着，那眼神里有挣扎，有审视，有帝王的权衡，最终，化为一种复杂的、沉重的认可。他缓缓点了点头：
“可。”
一份充斥着猜忌与防备，却又因现实困境而不得不互相依赖的协议，在这病榻之前，在昏黄的烛光下，无声地达成了。
燕昭看着萧绝疲惫至极的脸，看着他紧闭的双眼下那浓重的阴影，心中某个角落仿佛被狠狠揪了一下。他下意识地伸出手，似乎想要抚上那张苍白冰冷的脸颊，想要确认眼前这具躯壳里是否还留存着那个曾与他生死与共的灵魂。
然而，指尖在即将触及的刹那，猛地停住了。
帝王的矜持，昨日的裂痕，那深埋的猜忌……如同无形的壁垒，瞬间横亘。
那只手在空中僵硬了片刻，最终，带着一丝不易察觉的颤抖，向下滑落，紧紧地、用力地握住了萧绝放在锦被外的那只冰凉的手！
那手，曾经握得住千斤强弓，挥得动百斤战刀，此刻却冰冷、无力。
“将军……” 燕昭的声音低沉沙哑，带着前所未有的郑重，仿佛要将某种沉甸甸的东西通过交握的手传递过去，“保重。”
他紧紧握着那只冰冷的手，仿佛想用自己的体温去温暖它，一字一顿：
“朕在朔方城……等你捷报。”
声音落下，他猛地松开手，仿佛被那冰冷的温度烫伤，又仿佛害怕再多停留一刻，便会动摇什么。他霍然起身，玄色的衣袂在昏暗中划出一道决绝的弧线，不再看榻上之人一眼，转身大步离去。房门在他身后无声合拢，隔绝了内外两个世界。
数日后，镇国将军府，演武场。
深秋的风带着凛冽的寒意，卷动着场中猎猎作响的黑色旌旗。那旗帜中央，一个巨大的、狰狞的“萧”字，如同沉默的图腾，散发着铁血与肃杀的气息。
萧绝站在点将台上。
他依旧身着那身象征无上荣耀与责任的紫金麒麟明光铠，冰冷的甲叶在秋阳下折射出幽暗的光泽。铠甲勾勒出他依旧挺拔的身形，却难掩其下的单薄与虚弱。他的脸色依旧苍白，如同久病初愈，嘴唇也失了血色，唯有一双眼睛，锐利如昔，如同历经风雪磨砺的寒星，扫视着台下肃立如林的将领。那目光所及，无人敢与之对视，一股无形的、沉重的威压弥漫全场。
他站在那里，如同一柄虽己蒙尘、却依旧渴望饮血的绝世凶兵，周身散发着一种令人心悸的、混合着虚弱与不屈的强悍气场。
“顾铮！” 萧绝的声音响起，带着重伤初愈后的沙哑，却依旧如同金铁交鸣，清晰地传入每一个将士的耳中。
“末将在！” 一声炸雷般的回应！身披玄甲、如同铁塔般的镇北将军顾铮，一步跨出队列，单膝轰然跪地，甲叶铿锵！他抬起头，目光灼灼，如同燃烧的炭火，充满了无与伦比的忠诚与战意。
萧绝的目光落在顾铮身上，那眼神深沉如海，蕴含着托付、信任，以及一丝难以言喻的沉重。他缓缓抬手，解下了腰间那柄陪伴他征战十年、饱饮狄血、象征着无上军权与主帅威严的佩剑——龙吟！
他双手托起这柄沉重的古剑，步履虽有些虚浮，却异常坚定地走到顾铮面前。
在台下所有将领屏息的注视下，萧绝将龙吟剑，亲手、郑重地放在了顾铮高举的双手中！
“命你为前军先锋！” 萧绝的声音陡然拔高，带着不容置疑的杀伐决断，“率本部八千黑云精骑，星夜兼程，驰援云中！”
他目光如炬，紧紧锁住顾铮的双眼，每一个字都重若千钧：
“不惜一切代价——稳住防线！守住云中城！哪怕战至最后一人，最后一兵！也要钉死在云中！绝不许狄贼再进一步！”
他深吸一口气，仿佛要将胸中所有力量都灌注到接下来的话语中：
“待本帅大军抵达……合围！歼敌！一个不留！”
这是最危险的任务，是首面狄贼第一波、也是最凶猛攻势的锋刃！也是将最荣耀的破敌首功，托付给了最信任的袍泽与兄弟！
顾铮双手紧紧握住那柄沉甸甸的龙吟剑，感受着剑鞘上传来的冰冷与萧绝掌心的余温。一股滚烫的热流瞬间冲上头颅！他猛地抬头，双目赤红，如同择人而噬的猛兽，声音铿锵如铁，带着血誓般的决绝，响彻整个演武场：
“末将——遵命！！！”
“人在——城在！”
“城亡——人亡！”
“必不负大将军所托！”
他停顿了一瞬，目光变得更加坚定，如同磐石，一字一顿，加重了语气，清晰地吐出最后一句沉甸甸的承诺：
“必——护——陛——下——周——全——！”
这不仅仅是接令！这是对萧绝最深沉忠诚的誓言！是替萧绝，去守护后方那个曾深深伤害过将军、却又让将军无法真正放下的帝王安危！是用自己的生命，去填补那道信任的裂痕！
“呜——嗡——！”
苍凉雄浑的号角声，如同远古巨兽的咆哮，骤然撕裂了京城的宁静！
“咚！咚！咚！咚！”
沉重如雷的战鼓声，如同大地的心跳，一声声敲打在每一个将士的心头，也敲响了北境征途的战音！
萧绝最后望了一眼那巍峨宫城的方向，目光复杂难明，有担忧，有决绝，更深处，是难以言喻的疲惫与……释然？随即，他猛地转身，动作牵动了内腑，带来一阵剧烈的闷痛，却被他强行压下。
他抓住亲兵递上的缰绳，一个利落却略显滞涩的翻身，稳稳落在了他那匹通体乌黑、神骏异常的坐骑——“墨龙”的背上！
“驾！”
一声清叱，带着沙哑，却蕴含着无匹的决绝！
墨龙人立而起，发出一声穿云裂石的长嘶！随即，如同离弦的黑色闪电，载着它重伤未愈的主人，冲出了镇国将军府洞开的朱漆大门！
“黑云铁骑！出征——！”
怒吼声震天动地！
身后，是早己整装待发、如同钢铁洪流般的黑色骑阵！旌旗蔽日，刀枪如林！沉默的杀气汇聚成无形的风暴，随着主帅的冲锋，轰然启动！
铁蹄踏碎京城的晨光，卷起漫天烟尘，滚滚向北！目标——烽火连天、血染黄沙的北境！
几乎在同一时刻，一支规模稍小却护卫极其森严的皇家仪仗，在精锐龙骧卫的铁壁护卫下，悄然驶出皇宫侧门，同样向着北方，奔赴那座名为“朔方”的战略重镇。
帝将与共，却猜忌深种。
一场以江山为局、以血肉为棋、注定充满血火与羁绊的北境征途，正式拉开它沉重而悲壮的序幕！将星虽黯，锋芒犹指北狄；帝心难测，龙驾己入局中。朔风将起，黑云压城，命运的齿轮在鲜血与猜疑中，缓缓转动。
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