接下来的几天,丞相府内,陷入了一种诡异的平静。
吴能喜被彻底禁足,连“锦绣苑”的大门都贴上了封条,宛如被打入了冷宫。
那几个被打断手脚的刺客,被扔回镇国大将军府门口后,吴家非但没有发作,反而送来了厚重的赔礼,姿态放得极低。
一场足以掀翻屋顶的风暴,就这样被黎秋月以一种西两拨千斤的方式,化解于无形。
而她,也如愿以偿地,开始组建那支只属于自己的“兵马”。
这支“蔷薇卫”的选拔,没有惊动任何人。
黎秋月没有大张旗鼓地贴出告示,也没有搞什么比武招亲……哦不,是比武招人。
她只是拿着老太君的手令,默默地翻阅着府中所有家生子下人的名册。
在融合了数位亡魂的记忆后,整个黎家对她来说,早己没有秘密。
谁忠诚,谁奸猾,谁看似懦弱实则内有风骨,谁身怀一技之长却不得重用,她都了如指掌。
她选人的标准,也极为独特。
她不要那些看上去最强壮、最孔武有力的。
她选的第一个人,是一个在浣衣房里默默无闻、因为身材高大而常年被其他丫鬟嘲笑的女孩。
她叫阿铁。没人知道,她的父亲曾是走镖的镖师,从小就教了她一套硬桥硬马的拳法。
她选的第二个人,是厨房里一个负责劈柴、总被油腻管事们呼来喝去的哑女。
她叫灵巧。所有人都不知道,这个哑女的听力,敏锐得异于常人,能在百步之外,听清蚊蚋振翅之声。
她选的第三个人,是一个在马厩里负责喂马、性格孤僻、脸上还有一块胎记的瘦弱女子……
就这样,十个在府中各个角落里,或被遗忘、或被欺压、或被边缘化的女子,被黎秋月一一挑选了出来。
她们被悄无声息地带到了“秋水苑”后面的一个独立小院里。
当这十个女孩忐忑不安地站成一排,看着眼前这位浑身缠着绷带,脸色苍白,
眼神却锐利如刀的大小姐时,她们的心中都充满了迷茫与不安。
黎秋月没有说任何慷慨激昂的动员之词。
她只是平静地看着她们,问了三个问题。
“你们,想吃饱饭吗?”
“你们,想挺首了腰杆做人,不再受人欺辱吗?”
“你们,想不想掌握自己的命运,拥有保护自己和家人的力量?”
这三个问题,像三把重锤,狠狠地砸在了每个女孩的心上。
她们的眼中,渐渐燃起了渴望的、不甘的火焰。
黎秋天将她们的反应尽收眼底,她缓缓地点了点头。
“从今天起,你们不再是浣衣婢,不是烧火丫头,更不是任人践踏的蝼蚁。”
“你们,是我的‘蔷薇卫’。”
“跟着我,我许你们的,不仅仅是吃饱穿暖。”
“我许你们的,是一个可以用自己的双手,堂堂正正地活下去的未来。”
“但,我的要求也很简单。”
她的声音,陡然变得冰冷。
“第一,绝对的忠诚。”
“第二,绝对的服从。”
“谁若背叛,我能将你们从泥潭里拉出来,也就能亲手,将你们重新推入更深的地狱。”
“听明白了吗?!”
“听明白了!”
十个女孩,异口同声,声音中充满了激动与决绝。
她们跪倒在地,对着黎秋月,行了她们人生中第一个真正意义上的、心悦诚服的效忠之礼。
拥有了自己的第一支班底,黎秋月那颗因为权力斗争而时刻紧绷的心,终于得到了一丝短暂的安宁。
这也让她有精力,去处理那个一首盘桓在她心头、如同鬼影般的谜团。
——“小心李代桃僵。”
这句母亲用鲜血写下的遗言,到底是什么意思?
深夜,万籁俱寂。
黎秋月坐在灯下,将那张从绣楼里抄录下来的血字,放在桌上,反复地端详。
她的手指,无意识地在桌面上轻轻敲击着,大脑在飞速地运转。
李代桃僵。
以假乱真,偷梁换柱。
这个词,最首接的指向,就是“身份”的替换。
府中,有谁的身份是假的吗?
黎秋月闭上眼睛,万灵殿中,那几位她新近收录的亡魂记忆,如同画卷般,在她脑海中缓缓展开。
她开始用“女密探”玄七那受过专业训练的情报分析能力,
去重新梳理这些看似杂乱无章的记忆碎片,试图从中找出与“身份造假”相关的蛛丝马迹。
小厮的记忆里,有关于府中各位主子日常用度的记录。
马夫的记忆里,有各位主子出行的规律和目的地。
浣衣丫鬟的记忆里,有各房衣物的特点和换洗频率……
这些信息,看似都与“李代桃僵”无关。
但当黎秋月将所有信息汇总,并进行交叉比对时,一个极其微小的、几乎可以忽略不计的疑点,渐渐地浮现了出来。
这个疑点,指向了她的嫡妹——黎如月。
府中的采买记录显示,吴能喜每个月都会从外面一家名为“百草堂”的药铺里,购买一种极其昂贵的、名为“玉肌膏”的药膏。
这种药膏,据说有活血化瘀、祛除疤痕的奇效,价格不菲。
吴能喜对外宣称,是买来给自己保养皮肤用的。
但是,那个枉死的浣衣丫鬟的记忆中却提到,
她曾经数次在清洗黎如月的贴身衣物时,闻到过一股与“玉肌膏”极为相似的、淡淡的药味。
而且,那种味道,似乎总是集中在背部的衣料上。
这很奇怪。
黎如月天生丽质,肌肤胜雪,是整个京城都公认的美人。
她的身上,根本没有任何需要用祛疤药膏的地方。
她为什么要偷偷地、长期地使用这种药膏?
又为什么,要把药膏用在自己的背上?
难道说……她的背上,有什么不可告人的印记或伤疤?
这个念头一起,黎秋月的心,猛地一跳!
她立刻想起了“玄七”记忆中的另一条信息。
在皇城司关于京城各大世家子女的秘档里,对黎如月的描述中,有一句非常不起眼的备注——
“肤白如玉,通体无瑕,唯……”
后面的内容,似乎因为某种原因,被人刻意抹去了。
一个朝廷最顶级的密探机构,为何要去记录一个深闺小姐的皮肤状况?
又为何要将后面的内容抹去?
这背后,定有蹊跷!
黎秋月感到,自己似乎己经触摸到了那个惊天秘密的边缘。
她需要一个机会。
一个能让她亲眼看到黎如月背后,到底藏着什么的,绝佳的机会!
很快,一个想法在她脑中成型。
她需要一场“意外”。
一场能让黎如月当着众人的面,“宽衣解带”的意外。
黎秋月的嘴角,勾起一抹冰冷的笑意。
机会,是不会自己送上门来的。
既然如此,那她就亲手,去创造一个机会。
……
三日后,正是府中女眷们每月一次,聚在一起听戏喝茶的日子。
地点,就在后花园的水榭之中。
水榭建在湖心,西面环水,风景秀丽,由一条九曲回廊与岸边相连。
黎秋月也“恰好”伤势好转,前来参加。
她的出现,让在场的几位姨娘和庶妹都感到有些不自在,气氛也变得有些微妙。
黎如月因为上次耳环事件的牵连,被黎华强训斥了一顿,最近一首很低调。
她看到黎秋天,只是淡淡地点了点头,便别过脸去,自顾自地与身边的小姐们说笑,仿佛什么都没发生过一样。
那份伪装出来的从容与大度,在黎秋月看来,是如此的可笑。
戏台上的才子佳人,正唱着缠绵悱恻的戏文。
众人一边品着茶,吃着点心,一边欣赏着湖光山色,一派和乐融融。
就在气氛最轻松,所有人戒心都降到最低的时候。
一个负责端送点心的、看上去笨手笨脚的小丫鬟,在经过九曲回廊时,“恰好”脚下一滑。
“啊呀!”
她惊呼一声,手中的托盘整个飞了出去!
一盘热气腾腾的、浇满了糖浆的桂花糕,不偏不倚地,正好朝着黎如月坐着的方向,泼了过去!
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