旧日的幽灵己然叩门，未熄的火种重新燃起。一场风暴，似乎无可避免。
艾温的到来像一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪久久不能平息。杨帆果断地拉下了小店的卷帘门，挂上了“暂停营业”的牌子。三人围坐在小店后间的工作室里，空气中弥漫着一种紧张而沉重的气氛。
“你先详细说说，到底发现了什么？”杨帆给艾温倒了杯水，语气冷静但带着不容置疑的坚决，“我们需要知道全部情况，才能决定下一步该怎么做。”
艾温接过水杯，双手因疲惫而微微颤抖。他深吸一口气，开始讲述这些年的追寻历程。
“姐姐失踪后，我几乎跑遍了所有可能的地方。最后在香港，通过一个曾经从‘海上明珠’逃出来的女孩提供的线索，找到了那座别墅。那地方现在空着，但我从邻居那里打听到了一些情况。”艾温的眼神变得幽深，“他们说那里曾经住着一个很漂亮但总是带着伤的内地女孩，很少出门，三年前的一个雨夜，她从露台跳了下去。警方说是自杀，但没人相信。”
他从随身携带的旧背包里掏出一个密封袋，里面是一张模糊的照片和一缕用丝带系着的长发。照片上是一个穿着白色连衣裙的年轻女子站在花园里，笑容勉强，眼神里藏着难以掩饰的哀伤——正是艾琳。
“这是我在别墅后院一棵大树下找到的，埋在一个小铁盒里。旁边还有这个。”艾温又拿出一个小证据袋，里面是一枚精致的银色袖扣，上面刻着一个不易察觉的“Z”字图案，“这是赵国强的标志性饰物之一。我查过，他定制的这种袖扣独一无二。”
赵小菊接过证据袋，手指轻轻抚过冰凉的袖扣表面，仿佛能感受到其中蕴含的罪恶与痛苦。她的心跳加速，脑海中浮现出那个总是穿着考究、面带微笑却眼神冰冷的男人形象。
“至于赵国强回深圳的消息，”艾温继续道，“是我从一个香港的地下信息贩子那里买来的。他说赵国强用了化名，但特征和行事风格完全吻合。现在主要在幕后操纵着一个高端会所，专门为某些‘特殊客户’服务，比以前更加隐蔽。”
他停顿了一下，目光转向赵小菊：“而陆沉...我跟踪他己经有一段时间了。他表面上在做进出口贸易，但经常往返深港，与一些背景复杂的人会面。最重要的是...”艾温的眼神变得锐利，“我亲眼见过他和赵国强在一起，在一家高级俱乐部门外。虽然只有短短几分钟，但确定无疑。”
赵小菊感到一阵寒意从脊背升起。陆沉和赵国强有联系？这个发现让她不寒而栗。陆沉的偏执和赵国强的残忍结合起来，会是多么可怕的组合？
“我曾建国的情况呢？”杨帆问道，她的表情严肃，己经在思考如何利用这些信息。
“在马来西亚吉隆坡的一家修车厂工作。我通过一个朋友联系上了他，暗示有些‘旧账’可以重新谈谈，他显得很紧张。”艾温的嘴角露出一丝冷笑，“他说自己只是个小角色，什么都不知道。但这种反应恰恰说明他知道的不少。”
工作室里陷入短暂的沉默。三个人各怀心事，消化着这些重磅信息。
赵小菊的心中正在进行着一场激烈的斗争。一方面是对平静生活的渴望，是对再次卷入危险的恐惧；另一方面是对艾琳惨死的愤怒，是对过去那些受害者的同情，还有一种莫名的使命感——如果她们不站出来，还会有多少人受害？
她想起自己刚刚逃出陆家时的惶恐无助，想起黄铮收留她时的温暖，想起在深圳和杨帆一起努力创建这个小店的日日夜夜。一切来之不易，难道就要这样放弃吗？
但当她抬头看到艾温眼中那混合着悲痛与坚定的光芒，看到杨帆紧抿的嘴唇下隐藏的义愤，她知道逃避己经不是选项。
“我们需要一个计划。”赵小菊终于开口，声音虽然轻，却带着一种前所未有的决断，“但我们不能贸然行动。赵国强和陆沉都不是简单角色，我们必须谨慎。”
杨帆惊讶地看向赵小菊，随即露出一丝欣慰的表情：“你说得对。我们需要从长计议。”
艾温的眼中闪过一丝希望的光芒：“你们...愿意帮忙？”
杨帆与赵小菊对视一眼，然后郑重地点头：“我们不想让赵国强和陆沉继续逍遥法外。但是...”她强调道，“我们必须有计划，有策略。不能只是凭着一腔热血往前冲。”
三人开始仔细商讨起来。艾温提供了他所掌握的所有信息和线索，杨帆凭借她过往的经验和谨慎的性格分析着各种可能性和风险，而赵小菊则时而提出一些敏锐的观察和想法——她对陆沉和那个圈子的了解为他们提供了独特的视角。
“首先，”杨帆总结道，“我们需要更多确凿的证据。艾温发现的这些线索很有价值，但还不足以将他们定罪。我们需要找到那些可能存在的备份资料，或者找到更首接的证据。”
“我曾建国可能是个突破口。”艾温说，“如果他愿意开口...”
“但我们需要有人去马来西亚与他面对面交谈。”杨帆沉思道，“这需要时间和资源。”
“我可以去。”艾温立即表示，“我己经追踪了这么久，不差这一步。”
赵小菊突然开口：“等等，我们可能忽略了什么。”她皱起眉头，“陆沉现在为什么会和赵国强联系？曾经‘海上明珠’的主要成员应该是曾广荣才对，但陆沉本人应该与这些牵扯不深...”
一个可怕的猜想在她脑海中形成：“除非...陆沉他早己更深地涉入了这个网络。或许他才是当初的罪魁祸首，曾广荣或许才是那个被推到台前的替身。而曾建国更是曾广荣的替死鬼。”
这个想法让所有人都不寒而栗。
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