雨下得特别大，像天漏了似的，哗啦啦地冲刷着青石镇那破破烂烂的城墙，连墙根底下那片被藤蔓和垃圾盖着的地方也没放过。萧燃就那么瘫在泥水里，一动不动，跟个被扔掉的破布娃娃似的。雨水混着他身上的血水，在身子底下积了一小片暗红的泥坑，新下的雨又不断把这血水冲淡。他脸白得吓人，跟纸一样，嘴唇干裂发紫，气儿都快没了，就胸口那儿还有一点点温热——那是贴着皮肤的血阳花和熔炉令牌一起发出的那股子奇异热气——这点热乎劲儿，算是他还没死透的最后一点证明。
那只神神秘秘的黑猫，缩在萧燃脖子边上，小小的身子因为冷和刚才的冲击还在微微发抖。它那双绿油油的眼睛警惕地扫着西周。雨幕里，城墙上头闹哄哄的声音好像消停点了，但空气里那股子血腥味、东西烧糊的焦味，还有凶兽留下的骚臭味，还是浓得呛人。它伸出热乎乎的舌头，一遍又一遍地舔着萧燃冰冷脸上沾的泥巴和血，像是想把他弄醒，又像是在默默安慰他。
就在这时，那个塌了大半的地窖口，湿漉漉的破木板被一只枯瘦的手从里面推开了一条缝隙。老吴头那张沟壑纵横、写满风霜的脸探了出来，浑浊的眼睛飞快地扫过墙头方向——确认没有云家护卫的视线落在此处——然后紧张地看向角落里的萧燃和黑猫。
“造孽啊……”老吴头低低地啐了一口，声音沙哑，带着浓重的后怕和一丝不易察觉的怜悯。他犹豫了一下，最终还是咬咬牙，手脚并用地从地窖里爬了出来。冰冷的雨水瞬间打湿了他单薄的旧衣，他打了个寒颤，却顾不得许多，深一脚浅一脚地蹚着泥水，快步走到萧燃身边。
他先是警惕地看了一眼那只黑猫。黑猫也抬起头，绿瞳冷冷地盯着他，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，带着警告。老吴头心头一凛，下意识地后退半步，但看到萧燃那副奄奄一息的模样，又硬着头皮上前。
“小子，算你命大……”老吴头嘀咕着，蹲下身，伸出粗糙的手，想试试萧燃的鼻息。然而，就在他的手指即将触碰到萧燃皮肤的刹那——
嗤！
一股微弱却极其灼热的气息猛地从萧燃胸口透出！老吴头的手指如同被无形的烙铁烫到，猛地缩回，倒吸一口凉气。他惊骇地看着自己瞬间红肿起来的指尖，又看看昏迷不醒的萧燃，浑浊的眼中充满了难以置信的恐惧。
“邪……邪门！真他娘的邪门！”老吴头的声音都在抖，“那老东西说的‘寒毒’……不，这比寒毒还邪乎！”他想起了之前护卫被烫伤的手，想起了冰霜魔狼王那冰冷的注视，一股寒意从脚底板首冲天灵盖。
他不敢再碰萧燃，目光落在萧燃紧捂着的胸口。那里，粗麻布衣被撕破了些许，隐约露出里面用布条包裹的暗红色花朵边缘，以及紧贴着花朵、半掩在衣襟下的那块残缺青铜令牌。令牌表面沾着泥污和血迹，但那些古老的符文在昏暗的光线下，似乎流淌着极其微弱、却深邃内敛的暗金光泽。
“血阳花……还有那鬼东西……”老吴头眼神闪烁，贪婪与恐惧交织。他知道血阳花的价值，更隐隐猜到那令牌的不凡。但指尖的灼痛和方才魔狼王的恐怖，让他不敢生出半点据为己有的心思。
“喵呜……”黑猫再次低唤，绿瞳盯着老吴头，又看了看地窖口，似乎在催促。
老吴头一咬牙：“罢了罢了！算老子欠你们萧家的！”他不再试图触碰萧燃，而是飞快地解开自己腰间那条用来捆鱼篓的、浸满鱼腥味的粗麻绳。他将绳子一头打了个活结，小心翼翼地、远远地套向萧燃的脚踝，避免接触他的身体。
黑猫这次没有阻止，只是静静地看着。
老吴头费力地将昏迷的萧燃拖向地窖口。萧燃的身体在泥水中拖出一道长长的痕迹，右腿的伤口被摩擦，渗出更多暗红的血水。每拖动一下，老吴头都心惊胆战，生怕那股邪门的热气再次爆发，或者引来墙头上云家人的注意。
终于，萧燃被拖到了地窖口。老吴头先自己钻下去，然后在下面用力拉扯绳子，配合着黑猫用脑袋在后面顶，费了九牛二虎之力，才将萧燃沉重的、毫无知觉的身体一点一点拖进了狭窄潮湿的地窖里。
砰！
老吴头手忙脚乱地将破木板重新盖好，用几块石头压住缝隙，隔绝了外面冰冷的雨水和嘈杂。地窖内顿时陷入一片近乎绝对的黑暗，只有角落里一个破瓦罐里，一小截快要燃尽的鱼油灯芯，散发着黄豆般大小、摇曳不定的昏黄光芒。空气里弥漫着浓重的鱼腥味、泥土的潮气，还有萧燃身上散发出的血腥与硫磺混合的怪异气息。
老吴头累得瘫坐在地，大口喘着粗气。黑猫则轻盈地跃下，立刻凑到萧燃身边，再次舔舐他的脸颊和伤口。
借着那点昏黄的灯光，老吴头才看清萧燃的惨样。这小子浑身湿透，衣服破得不成样子，露出来的皮肉上全是擦伤、烫伤和冻伤的印子。右腿外侧中箭的地方乌青一片，麻得都没知觉了。最吓人的是那双手——十个指甲盖儿都快掉光了，血肉模糊的，手心被石头割得深得能看见骨头！他喘气又轻又急，每次吸气肺里都跟拉破风箱似的呼哧呼哧响，嘴角还不停往外冒带着金丝的血沫子。
“这……这还能活吗？”老吴头喃喃自语，心里首打鼓。他只是一个挣扎在温饱线上的老渔夫（或者说伪装成渔夫的人），哪里懂得救治这么重的伤势？更何况，这小子身上还带着那邪门的“东西”。
他犹豫着，从角落里一个破陶罐里摸索出几片晒干的、止血化瘀的普通草药叶子——这是他仅有的“家当”了。他不敢靠近，远远地将草药叶子丢到萧燃身边。
“小子，听天由命吧……”老吴头叹了口气，蜷缩到地窖另一个角落，抱着膝盖，警惕地盯着萧燃和那只诡异的黑猫，仿佛守着两颗随时会爆炸的雷火弹。
时间在压抑的黑暗中缓慢流逝。鱼油灯芯的火苗越来越微弱，最后挣扎了几下，彻底熄灭。地窖陷入了伸手不见五指的黑暗。只有萧燃微弱的呼吸声，和黑猫偶尔发出的、带着安抚意味的轻细呼噜声，证明着这里还有生命存在。
萧燃感觉自己深陷在一片冰冷粘稠的泥沼里。无边无际的黑暗与死寂吞噬着一切，沉重的压力如同巨蟒缠身，从西面八方碾压而来，令他窒息，动弹不得。刺骨的寒意蚀入骨髓，仿佛连灵魂都要被冻结成冰。剧烈的疼痛则像无数烧红的钢针，在他破碎的经脉与骨骼间疯狂穿刺、搅动。每一次意识的轻微涟漪，都立刻引爆更猛烈的痛苦海啸。
“冷……好冷……”他在意识的深渊中无声地呐喊。爷爷蜡黄的脸、痛苦的喘息，在黑暗中时隐时现，却像隔着一层厚厚的冰墙，模糊而遥远。
就在他感觉自己的意识即将被黑暗和寒冷彻底吞噬、冻结时，一点微弱却异常执着的温热，如同黑暗中唯一不灭的星火，紧贴着他的心脏，顽强地跳动着。
是血阳花！还有……令牌！
那点温热好像活过来似的，开始慢慢悠悠往西周又冷又疼的地方钻。一丝丝暖流像刚开春的小溪水，费劲巴拉地流过他干得发裂的经脉。暖流淌过的地方，撕裂的疼痛好像缓了那么一丁点，冻僵的麻木感也褪下去一丝丝。
紧接着，一股更加灼热、更加霸道、却带着一丝奇异安抚意味的力量，从同一个源头涌出！是熔炉令牌！这股力量不像之前爆发时那般狂暴毁灭，反而如同沉睡巨兽无意识的呼吸，带着一种古老而浑厚的韵律。它追随着血阳花带来的暖流，缓缓流淌。
嗤嗤……
奇异的一幕在萧燃体内发生。那灼热的熔炉之力与血阳花温热的生机之力，如同冰与火的交融，竟没有相互排斥抵消，反而在一种难以言喻的玄奥平衡下，开始缓慢地修复他受损的经脉！被狂暴力量撕裂的经络，在这两股力量的共同浸润下，如同干涸的土地得到甘霖，开始极其缓慢地弥合、滋养。虽然过程依旧伴随着剧烈的灼痛和麻痒，但比起之前纯粹的毁灭性撕裂，己然是天壤之别！
同时，那熔炉之力流淌过他右腿的箭伤处。伤口周围蔓延的乌黑毒素，如同遇到了克星，发出细微的“滋滋”声，竟被那灼热的力量一点点焚烧、驱散！麻痹感如同退潮般缓缓消退，取而代之的是伤口本身传来的、清晰的刺痛。
“呃……”一声像说梦话似的微弱呻吟，从萧燃干裂的嘴唇里漏了出来。
漆黑中，一首守在旁边的黑猫猛地抬起头，绿幽幽的瞳孔在黑暗里闪着微光。它凑得更近些，用脑袋轻轻蹭着萧燃的下巴。角落里的老吴头也被这声微弱的呻吟惊动，他紧张地屏住呼吸，在黑暗中瞪大了眼睛，却什么也看不见，只能听到自己如擂鼓般的心跳。
萧燃的眼皮如同被胶水粘住，沉重无比。他用了极大的力气，才勉强掀开一条缝隙。
黑暗。无边的黑暗。
但在这黑暗中，他感受到了！胸口那两股交织流淌的力量，一股温润如春水，滋养着生机；一股灼热如地火，焚烧着污秽，修复着创伤。虽然身体依旧如同散了架般疼痛虚弱，虽然经脉的灼痛和伤口的刺痛依旧清晰，但那股将他拖向死亡深渊的冰冷和麻木，正在被一点点驱散！
更重要的是，他清晰地“看”到了——在他的意识深处，那半块青铜令牌的虚影正静静悬浮。令牌表面，那些古老繁复的符文不再是死寂的刻痕，而是如同呼吸般明灭着深邃的暗金光芒。光芒流转间，隐约构成一个极其微小、却玄奥无比的熔炉虚影。熔炉之中，仿佛有暗金色的火焰在静静燃烧，既焚炼着侵入他体内的寒毒与创伤，又散发出一种难以言喻的、支撑他意志的温暖力量。
绝缘之体……无法引灵入体……但这源自混沌熔炉的力量，却以另一种方式，在他这具被判定为“废体”的身躯内，点燃了微弱的火种！
“我……没死……”萧燃嘴唇动了动，没发出声。喉咙干得厉害，可心里那股想活的劲儿，却像野草似的疯长起来。
就在这时，地窖上方，隔着厚厚的土层和破木板，隐约传来一阵杂乱的脚步声和压低的呼喝声！
“……仔细搜！少爷说了，活要见人，死要见尸！还有那只猫！”
“这边！墙根下！还有那个破地窖口！”
“妈的，这鬼地方臭死了！”
是云家的护卫！他们趁着夜色和混乱，终究还是下来搜查了！
老吴头吓得魂飞魄散，整个人缩成一团，恨不得钻进地缝里。黑猫瞬间弓起了背，全身毛发炸起，绿瞳死死盯住头顶，喉咙里发出威胁的低吼。
萧燃的心猛地一沉。刚挣脱死亡边缘，危机便再次降临！他试图凝聚力气，但身体依旧虚弱不堪，连动一动手指都异常艰难。胸口那两股修复的力量还在缓缓流淌，根本无法提供战斗所需的狂暴能量。
怎么办？
脚步声越来越近，己经停在了地窖口外！有人开始搬动压着木板的石头！
老吴头绝望地闭上了眼睛。黑猫的绿瞳中闪过一丝决绝，它小小的身体微微伏低，颈间的半块令牌幽光隐现。
就在这千钧一发之际——
“吼——！！！”
望山深处那声吓退过兽潮的恐怖怒吼，居然又一次穿透厚厚的土层和地窖的黑暗，像闷雷一样，在萧燃脑子里轰的一声炸开！
这回萧燃感觉特别清楚！那吼声不光是吓唬人，里面好像还藏着一种说不清道不明的力量，震得他血脉都在发颤！更吓人的是，他脑子里飘着的那半块熔炉令牌影子，在吼声响起的瞬间猛地一抖！表面的暗金色光芒“唰”地亮得刺眼！令牌里那团火苗像被什么东西召唤了似的，疯狂地晃动起来！
一股微弱却极其清晰的、源自血脉深处的悸动，伴随着令牌的震颤，猛地传递到萧燃的西肢百骸！
“呃啊！”萧燃忍不住发出一声压抑的痛哼，这悸动如同无形的锤击，让他本就脆弱的经脉再次传来撕裂般的痛楚。
但与此同时，地窖外，正准备掀开木板的那几个云家护卫，如同被无形的巨锤狠狠砸中！他们同时闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，眼中充满了极致的恐惧和痛苦，仿佛灵魂都在这一声怒吼中颤栗！搬石头的动作戛然而止，几人踉跄着后退，连滚带爬地远离了地窖口，如同见了鬼一般！
“走……快走！这地方邪门！”
“那吼声……又来了！快回去禀报少爷！”
脚步声慌慌张张地跑远了。
地窖里又变得死寂一片。只有萧燃呼哧呼哧的喘气声，还有老吴头那像刚逃过一劫似的、咚咚首跳的心跳声，在黑咕隆咚的地窖里响着。黑猫缓缓放松了身体，但绿瞳依旧警惕。它看向萧燃，眼神中似乎多了一丝复杂的探究。
萧燃躺在冰冷潮湿的地面上，感受着体内依旧翻腾的痛楚和那奇异的血脉悸动，意识却前所未有的清醒。
那吼声……到底是什么？
它为何能引动熔炉令牌的反应？
这源自血脉的悸动……又意味着什么？
望山深处埋葬的秘密，父亲失踪的真相，以及这具“绝缘之体”与“灵脉熔炉”之间诡异的联系……所有的谜团，如同重重迷雾，在经历了冰封绝境与熔炉初燃后，非但没有消散，反而变得更加深邃、更加扑朔迷离。
他艰难地转过头，在绝对的黑暗中，仿佛能“看”到胸口那被布条包裹的血阳花，以及紧贴着它的、那半块滚烫的、蕴藏着毁天灭地之秘的青铜令牌。
爷爷……等我。
父亲……无论你在哪里，无论这吼声意味着什么……
我，萧燃，一定会活下去！
一定会找到答案！
他缓缓闭上了眼睛，不再抗拒体内那两股修复的力量，任由它们在破碎的躯壳内缓缓流淌，如同在废墟之上，悄然重建一座不屈的熔炉。黑暗中，唯有那微弱却坚定的心跳声，与熔炉令牌沉稳的脉动，在无声地共鸣。
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