灰色集市内部比从平台上看到的更加混乱和庞大。巨大的穹顶下，空间被粗暴地分割成无数层，由锈迹斑斑的金属廊桥和晃悠悠的能量梯连接。两侧是密密麻麻的店铺和摊位，有的规整如同精品店，有的则只是在破烂帆布下堆放着各种奇形怪状的“货物”。空气中混杂着焊接的金属味、劣质燃料的刺鼻气味、各种外星生物的体味，以及某种类似香料烤肉的、令人食指大动的香气。
穿着各异、形态千奇百怪的生命体摩肩接踵。有高达三米、浑身覆盖岩石般甲壳的巨汉；有悬浮在空中、如同水母般散发着柔和光芒的灵体；也有看起来与人类无异，但脖颈处有着细密鳞片或瞳孔呈现竖瞳的混血种。语言更是五花八门，通用语翻译器发出的冰冷电子音与各种原生语言的嘈杂声响混作一团。
沈寂和姜离两人走在其中，沈寂周身自然散发的冰冷威仪让周围拥挤的人流下意识地避开他们，形成一小片真空地带。姜离则好奇地打量着这个光怪陆离的星际社会缩影，同时灵觉悄然蔓延，警惕着可能的危险。
他们的目标明确——飞船交易区。
根据路标和偶尔听到的议论，他们穿过贩卖古怪生物标本、疑似非法武器零件、以及散发着不祥能量波动的“古董”的区域，终于来到了集市深处一片相对开阔的场地。
这里停泊的飞船体型更大，但同样千奇百怪。有的像是拼接起来的金属罐头，有的线条流畅如同深海鱼类，有的则布满了狰狞的炮塔和外挂装甲。不少飞船旁边都站着卖家，或是趾高气扬地炫耀，或是懒洋洋地靠在船舷上。
“看看这艘‘星梭VII型’！刚从‘锈蚀星带’淘出来的好东西！引擎我亲自改装过，跑起来能让巡逻队吃灰！”一个满身油污、长着六条胳膊的机械师拍着一艘看起来还算完整的流线型飞船喊道。
“省省吧老卡恩，谁不知道你上次卖的那艘‘好货’半路就解体了！”旁边一个皮肤湛蓝、头生触须的商人嗤笑道，“来看看我的‘堡垒级’货运船！装甲厚实，空间大，还自带隐蔽货舱，跑长途的最佳选择！”
沈寂的目光扫过这些飞船，眉头微不可查地蹙起。这些飞船要么华而不实，要么过于笨重，要么就是明显有暗伤，根本无法满足穿越“破碎星渊”的苛刻要求。
姜离也看出了问题，低声道：“这些……似乎都不太靠谱。”
就在这时，一个略显怯懦的声音在旁边响起：“两……两位，是想买船吗？”
两人转头，看到一个身材瘦小、穿着不合身旧制服、看起来像是人类少年模样的家伙，正紧张地搓着手。他有一头乱糟糟的棕发，眼睛很大，带着一种小动物般的警惕和希冀。
“我……我有一艘船，虽然旧了点，但性能很好！是我爷爷留下的，他以前是很有名的探险家……”少年努力推销着，但语气没什么底气。
沈寂的目光越过他，看向他身后那艘飞船。
那艘船停在一个不起眼的角落，通体暗灰色，造型古朴，甚至有些过时，像是一颗拉长了的、表面有细微鳞片状纹路的金属种子。没有任何外挂武器，也没有张扬的推进器，看起来平平无奇。但沈寂的规则感知却告诉他，这艘船的内部结构异常稳固，其使用的金属材质也非同一般，蕴含着一种内敛的能量波动。
“这船，”沈寂开口，声音平淡，“叫什么？”
少年见沈寂有兴趣，眼睛一亮，连忙道：“‘星尘遗珠’！我爷爷给它取的名字！它很可靠的，真的！”
“为什么卖？”姜离问道，她感觉这少年不像是纯粹的商人。
少年眼神一暗，低声道：“我……我需要钱，救我妹妹。她得了一种怪病，只有‘生命绿洲’的灵医能治，但诊疗费很贵……”
“带我们看看。”沈寂打断了他。
少年连忙点头，手脚麻利地打开了飞船的舱门。
内部空间比想象中要宽敞和整洁，虽然装饰风格还停留在几十年前，但维护得相当不错。各种仪器仪表擦得锃亮，生活区域也井井有条。最奇特的是，飞船的核心操控台中央，镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和白光的晶石，晶石内部仿佛有星云在缓缓旋转。
“这是‘星脉晶核’，是‘星尘遗珠’的动力核心，也是爷爷最骄傲的发明，它比同级别的引擎更稳定，能耗更低，而且……”少年介绍起飞船，话语流畅了许多，眼中带着自豪。
沈寂伸出手，指尖轻轻触碰那块晶石。一丝微不可查的规则之力探入。
嗡……
晶石似乎被触动，白光微微荡漾，与沈寂的力量产生了一丝极其细微的共鸣！与此同时，沈寂感觉到这艘飞船的内部，似乎铭刻着一些极其古老而隐秘的防护法阵，虽然大部分处于沉寂状态，但底蕴非凡。
这绝不是一个普通探险家能拥有的东西。
“这船，我们要了。”沈寂收回手，首接说道。
少年愣住了，似乎没想到对方这么干脆。“啊？真……真的？您不问问价格，或者试驾一下？”
“开价。”沈寂言简意赅。
少年犹豫了一下，报出了一个数字，对于一艘这个级别、且看起来“过时”的飞船来说，这个价格偏高，但并非不能接受。
沈寂甚至没有还价，首接取出相当于这个价格的通用能量块（从前哨站用规则之力凝聚了一部分，剩下的用瑶池壬水之精的气息模拟，其价值远高于普通能量块），交给了少年。
少年看着手中精纯无比的能量块，手都在发抖，眼眶瞬间红了：“谢谢！谢谢您！我妹妹有救了！”他深深鞠了一躬，然后将飞船的控制密钥和一个数据芯片交给沈寂，“这是密钥和飞船的所有资料、维护记录，都在里面了！祝……祝你们航行顺利！”
说完，他紧紧攥着能量块，飞快地跑走了，身影消失在嘈杂的人群中。
姜离看着少年消失的方向，轻轻叹了口气：“希望他妹妹能好起来。”
沈寂没有回应，他的注意力己经放在了“星尘遗珠”上。他融合密钥，瞬间获得了飞船的最高权限。大量的数据涌入他的感知，关于飞船的状态、性能参数、以及那些沉寂的古老法阵。
“这艘船，不简单。”沈寂眼中闪过一丝异色，“它的核心，似乎与某种古老的‘星语者’传承有关。”
“星语者？”姜离好奇。
“一个传说中能与星辰沟通、借助星界能量航行的古老文明，早己失落。”沈寂解释道，“这或许是我们的运气。”
就在他们初步熟悉飞船，准备进行出发前最后的补给时，那个之前在角落里的、全身笼罩在黑色斗篷里的摊主，如同鬼魅般，无声无息地出现在了飞船的舱门外。
兜帽下，两点幽光注视着沈寂和姜离，沙哑的声音如同摩擦的砾石：
“远道而来的旅人，‘钥匙’与‘规则’……你们的命运之线纠缠着无尽的星光与深沉的黑暗。”
他缓缓抬起干枯的手，手中托着一颗没有任何光泽、仿佛能吸收所有光线的黑色水晶。
“临别赠言：当星辰之眸睁开，于破碎之地回响的低语，将指引迷途，亦将唤醒沉睡的灾殃……”
说完，他不等沈寂和姜离反应，将那颗黑色水晶轻轻放在舱门边的地上，然后身形向后一退，便如同融入阴影般，消失得无影无踪。
姜离弯腰捡起那颗黑色水晶，入手冰凉沉重，她的灵觉探入，却如同石沉大海，什么也感知不到。
“这个人……”姜离看向沈寂，“他的话是什么意思？”
沈寂接过黑色水晶，规则之力包裹，同样无法解析其内部，但这水晶的材质，让他感觉到一丝熟悉——与那“观测者”水晶芯片，以及“源诅咒”的标记，似乎有着某种遥远的、同源而异流的联系。
他看向摊主消失的方向，目光深邃。
“命运的警示，或是……另一场赌局的邀请。”
他将黑色水晶收起。
“无论是什么，前路己定。准备出发，目标——破碎星渊。”
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