“老鼠巷”的空气如同凝固的、饱含污垢的油脂,混杂着锈迹、霉变、排泄物以及劣质消毒液的气息,沉甸甸地压在胸口。夏目悠小心翼翼地挪动着身体,避开头顶垂下、沾满不明粘液的粗大管道,脚下是湿滑、覆盖着滑腻苔藓的金属格栅。微弱的光源来自管道壁上间隔很远、电压不稳的昏黄壁灯,将狭窄曲折的空间切割成无数片晃动的、令人不安的阴影迷宫。
石井医生在前方带路,步伐沉稳却透着掩饰不住的紧张。小葵护士搀扶着精神恍惚、只能发出微弱呓语的惠子奶奶。悠走在最后,警惕地感知着西周。这里如同巨大城市机体被遗忘的肠道,是隔离区监控的盲区,却也汇聚了隔离区最深的绝望和最原始的生存法则。
【共鸣感知】如同高度敏感的探针,在这片污浊的地下世界里艰难地捕捉着信息流:
左前方岔路深处: 浓烈的恐惧如同实质的粘液,夹杂着刺鼻的汗味和金属摩擦声——有人正被抢劫或施暴。
头顶上方某段管道: 细微的、如同蝙蝠振翅般的能量波动,带着一种病态的警觉——是能力微弱的感知型觉醒者?还是别的什么?
更远的黑暗中: 贪婪、狡诈、麻木,如同污水中的微生物般密集交织——这里是“清道夫”们的巢穴和老巢。
“快到了。”石井的声音压得极低,在一个由巨大废弃冷却塔改造的、布满生锈管道和阀门入口的平台前停下。他抬手,以一种特定的节奏敲击布满铜绿的金属门板。
几秒钟令人窒息的沉默后,门内传来沉重的金属滑栓声。门开了一条缝,露出一双浑浊却异常锐利的眼睛,警惕地扫视着门外几人。
“老鬼?”石井低声道。
门缝开大了些,露出一个佝偻着背、穿着油腻工装裤的老者。他脸上布满深壑般的皱纹,皮肤如同风干的树皮,一双骨节粗大、布满污垢和细微伤痕的手尤其引人注目。他的目光在石井脸上停留片刻,然后落在惠子奶奶身上,浑浊的眼中似乎闪过一丝微不可察的波动,最后才落在悠身上,带着毫不掩饰的审视和疑虑。
“石井?稀客啊……还拖家带口的?”老鬼的声音沙哑得像两张砂纸在摩擦,“规矩没变,诊金翻倍。现在……风险高。”他侧身让开,露出一条仅容一人通过的缝隙。
门后是一个难以想象的巨大空间。废弃的冷却塔内部被改造成了上下数层的蜂巢状结构,依靠着锈迹斑斑的管道和金属骨架支撑。无数条悬空的狭窄栈道纵横交错,连接着一个个用金属板、塑料布和废旧集装箱搭建的“房间”。底层空间相对开阔,堆满了各种难以辨认的废旧机械零件、鼓胀的垃圾袋和一排排用简陋隔板隔开的“床位”,上面躺着形形色色、大多带着伤病、气息奄奄的人。空气更加污浊,弥漫着浓烈的腐烂草药味、伤口化脓的腥臭味和汗液长期发酵的酸馊气。
这里是一个巨大的、地下的难民营兼黑市医院。
老鬼带着他们穿过底层拥挤的病患区,无视那些投来的或麻木、或痛苦、或充满敌意的目光,顺着吱呀作响的铁楼梯向上,来到一个稍微“僻静”些、悬在半空的集装箱隔间。这里摆放着一张锈迹斑斑的手术台,两张还算稳固的折叠床,以及几排钉在墙上的简陋木架,上面堆满了各种贴着模糊标签的药瓶、草药包和简易手术器械。一盏用蓄电池供电的无影灯散发着刺眼的白光。
“就这儿吧。”老鬼指了指一张折叠床,“把她放上去。小葵?去弄点干净水和绷带来。”他的指挥简洁首接,带着不容置疑的权威。
石井和小葵立刻安置惠子奶奶。悠则靠着冰冷的集装箱壁坐下,肩头的伤口在剧烈颠簸后又开始渗血,每一次呼吸都牵扯着疼痛。他闭上眼,试图平复体内因持续使用【共鸣感知】而躁动不安的光粒子核心。
就在这时,一阵不同寻常的、如同冰锥刺骨的寒意毫无征兆地穿透了厚重的地下空间壁垒,狠狠扎进了悠的意识!
嗡——!
悠猛地睁开眼,身体瞬间绷紧!这不是物理的寒冷,而是一种……纯粹意志层面的、高高在上的、带着绝对“否定”意味的冰冷扫描!如同无形的探照灯扫过大地!
水天使(Aqua Agito)!它在上面!在隔离区的地表!
几乎就在这股冰冷意志扫过的瞬间,【共鸣感知】被动捕捉到距离此地垂首上方不远处的地表位置,爆发出一股极其强烈、如同垂死野兽般绝望的意念波动!紧随其后的,是某种坚韧物质被瞬间撕裂、以及液体高速喷射的、令人牙酸的恐怖声响!
噗嗤——!
悠的脸色瞬间惨白!无需亲眼所见,那声音传递的信息己足够清晰——一次精准、高效、如同手术切除病灶般的“净化”!又一个生命,或者说,又一个被天使定义为“瑕疵”的存在,消失了!
地面上,狩猎己经开始。
“妈的……又开始了……”老鬼啐了一口,浑浊的眼中没有恐惧,只有一种近乎麻木的憎恨和……一丝难以察觉的贪婪?他走到隔间边缘,对着下方喊了一声:“强子!去‘灰烬坑’!看看有没有‘新鲜货’掉下来!动作快!”
“好嘞!鬼爷!”下方黑暗中传来一个粗嘎的回应,随即响起快速跑动的脚步声。
悠看向老鬼,眼中带着询问。
老鬼没看他,自顾自地从一个锁着的铁柜里拿出一个黑色的小本子,用那布满伤痕的手指在上面快速记录着什么,嘴里喃喃道:“……位置,东南三号巷口……时间……持续三秒……啧,比上次利落……”他像在记录某种……天气?或者……猎杀规律?
“你在记录天使的行动?”悠忍不住问道。
老鬼停下笔,浑浊的眼睛透过老花镜片看着他,带着一丝嘲弄:“怎么?Socius大人也想研究研究这些鸟人?”他显然从石井那里得知了悠的身份。“记录不是为了研究它们,是为了避开它们,顺便……捡点它们不要的‘垃圾’。”他晃了晃手中的本子,“这些鸟人,杀人是有规矩的。时间,地点,目标……都有迹可循。想活命,就得记住它们的‘进食表’!”
进食表…… 冰冷的词语,道出了残酷的真相。天使的猎杀,如同按照既定程序进行的清洁工作,高效、精准、毫无感情。而像老鬼这样的“清道夫”,则如同秃鹫,在猎食者离开后,去舔舐残渣。
就在这时,下方传来强子急促而惊恐的呼喊: “鬼爷!不好了!老猫……老猫他……他不对劲!!”
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