雨势渐歇，山洞内的火堆仍燃着，跳动的火光将两人的影子映在石壁上，暖融融的。
南宫砚坐在铺好的干草堆上，秦岚靠在他怀里，双手紧紧搂着他的腰，脸颊贴着他的衣襟，呼吸均匀，早己睡熟，眉宇间还带着未散的笑意，睡得格外香甜。
南宫砚低头，下巴轻轻抵着秦岚的头顶，鼻尖萦绕着她发间淡淡的青草气息，掌心握着她的手，指尖无意识地着她的指腹，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝。
可他的目光却渐渐沉了下去，思绪早己飘远，陷入了无边的沉思。
他想起方才雨中秦岚坚定的模样，想起她愿意陪自己回北绒、查真相的承诺，心口便一阵发暖。
可这暖意很快就被现实的冰冷冲淡——若是日后查出来，谋害他父王母妃的真凶，就是大靖的皇帝，那他和秦岚该怎么办？
秦岚是大靖的人，她的朋友蓁蓁、唐心、江淮，父亲无不是受着皇帝恩惠的臣子，就连她自己，也得皇帝赏识。
皇帝于她而言，是知遇之恩的君主，可于自己而言，却是不共戴天的仇人。
到那时，秦岚夹在中间，该如何自处？她会选自己，还是选养育她的家国、信任她的君主？
他不敢想，也不愿想。
若是真到了那一步，他们之间，恐怕只剩下痛苦和对立。
他怎么舍得让她陷入那样的两难境地？
是放下仇恨，和她安稳度日吗？
不行，父王母妃的血海深仇，他忘不了，也做不到放下。
那……不如现在就分开？
这个念头一冒出来，南宫砚的心就像被狠狠揪住，疼得他几乎喘不过气。
可他又逼着自己想：现在分开，至少秦岚不会卷入后续的纷争，不会因为他而背负骂名，不会因为选择而痛苦。
这是为了她好，是唯一能护她周全的办法。
倘若日后，他是说如果，查出真相大靖皇上真的不是凶手，他们或许还有机会可以在一起。
思及此，南宫砚的眼眶渐渐泛红，一行清泪无声地滑落，滴在秦岚的发顶。
他俯身，在她光洁的额头印下一个轻柔却满是痛苦的吻，声音低哑得几乎听不见：
“秦岚……对不起……我要食言了”
清晨的微光透过山洞缝隙照进来，落在干草堆上。
秦岚缓缓转醒，身侧空荡荡的，没了熟悉的温度。
她心头一紧，猛地坐起身，目光急切地扫过山洞每一个角落，声音带着刚睡醒的沙哑：
“阿砚？阿砚！”
她急着起身去找，手刚撑住地面，一块温润的玉佩就从衣襟滑落，“嗒”地砸在干草上。
秦岚连忙捡起，指尖抚过玉佩上清晰的“南宫”二字，那是他的玉佩，此刻却留在这里——她瞬间明白了什么，眼底的焦急渐渐被慌意取代。
秦岚攥着玉佩冲出山洞，目光在西周的树林、岩石间来回扫视，一遍遍地喊：
“阿砚！南宫砚！你在哪里？”
她沿着昨日来时的路跑，脚步慌乱，声音里的急切越来越重：
“南宫砚，你出来啊！快点出来！”
可回应她的，只有林间的风声和远处偶尔的鸟鸣。
她找遍了山洞附近的每一处，从最初的大声呼喊，到后来声音渐渐低哑，最后只能颓废地站在原地，小声呢喃：
“南宫砚，你去哪里了……”
她茫然地看着西周，阳光明明暖了起来，却照不进她心里的空落。
秦岚慢慢蹲下身，将玉佩紧紧贴在胸口，眼泪终于忍不住掉下来，砸在玉佩上：
“南宫砚，你这个骗子……明明说好让我陪着你，你怎么可以骗我……”
不远处的山丘上，南宫砚隐在树后，目光死死锁着那个蹲在地上的身影。
他的手指用力捏紧，指节泛白，指甲几乎嵌进掌心，每一次听到秦岚带着哭腔的呼喊，他的心就像被刀割一样疼，可他却只能站在这里，连一步都不敢靠近。
他怕自己只要再见到她的眼睛，所有的决心都会崩塌。
秦岚哭了好一会儿，才抹掉眼泪，攥着玉佩站起身。
她知道哭没用，南宫砚既然走了，就不会轻易出现。
她深吸一口气，目光渐渐坚定，转身朝着军营的方向走去——那里还有她的同僚，还有未完成的事。
而她不知道的是，从她转身的那一刻起，山丘上的身影也悄悄跟了上去，南宫砚因为担心她的安危，隔着不远不近的距离，始终隐在暗处，护送她一路回去。
军营的中军帐内，叶蓁蓁刚听完张磊的话，猛地从椅子上站起身，声音里满是难以置信的急切：
“什么？小岚岚失踪了？”
她双手攥着衣角，脸上满是焦虑，脚步都有些不稳。
一旁的江淮连忙上前扶住她，语气尽量放缓，轻声安慰：
“蓁蓁，你先别紧张。秦岚的武功你是知道的，寻常人伤不到她，她不会有事的。”
张磊站在一旁，眉头也拧着，沉声道：“那日她追苏砚离开后，我立刻派了人手把周围十里都搜了个遍，可连一点踪迹都没找到。”
他顿了顿，又补充道：
“如果她真被北绒人抓了，绝不会一点消息都没有——北绒人若是擒了她，要么拿她祭旗震慑我军，要么早就派人来谈条件了。现在两边都没动静，说明她大概率是安全的，只是暂时不知去了何处。”
叶蓁蓁听着，心里的慌乱稍稍压下些，但担忧丝毫未减。
她转头看向江淮，眼神带着恳求：
“阿淮，我们带着你手下的人再去找找，好不好？我实在放心不下她，多个人手，总能多些希望。”
江淮看着她泛红的眼眶，没有丝毫犹豫，当即点头：
“好，我陪你去。咱们现在就清点人手，分头去找。”
张磊见状，立刻说道：
“既然如此，我再派两百精兵给你们。他们熟悉附近地形，跟着一起找，也能多些保障。”
江淮朝张磊拱了拱手，语气恳切：“那就有劳张元帅了。”
话音刚落，几人便不再耽搁，转身快步出了营帐，各自去安排人手，只盼着能尽快找到秦岚的踪迹。
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