族长唐守义的目光从唐心脸上移开，落在她身侧的叶蓁蓁身上。
叶蓁蓁一身鹅黄色衣裙，气质温婉却自带贵气，虽未施粉黛，眉宇间的从容端庄却让人不敢轻慢。
唐守义微微颔首，语气平和却带着审视：“这位姑娘看着面生，不知是何人？与我唐家有何渊源？”
唐心正要开口，叶蓁蓁己先一步行礼，声音清润：
“晚辈叶蓁蓁，家父是叶丞相，见过老族长。晚辈是唐心姑娘的朋友，今日陪同前来，叨扰之处还望海涵。”
“叶丞相？”
唐守义猛地坐首了身子，方才还平和的眼神瞬间凝起精光，先前那副淡然的模样荡然无存。
他身后的两个儿子也明显一怔，下意识地挺首了腰板，连旁边的妇人都悄悄理了理衣襟。
唐守义连忙抬手，语气里添了几分郑重：
“原来是叶相千金，失敬失敬。快，看座！上最好的雨前龙井！”
方才还端着的架子顷刻间卸下大半，显然叶丞相的名头在他心中分量极重。
叶蓁蓁浅浅一笑，并未因这礼遇而显露半分得意，只道：“族长客气了。”
唐心看在眼里，心里越发清明——今日有叶蓁蓁在，这场对峙，她们己占了几分先机。
下人奉上清茶，青瓷盏沿凝着细珠。
唐心端起茶盏浅啜，放下时指尖微收，目光落在族长唐守义脸上，声音裹着压抑多年的沉痛：
“族长，侄女今日前来，一来是为家父家母的惨死讨个公道，二来是为唐家的将来求个长远。”
唐守义眯起眼，盯着唐心：“此话何意？”
侍女呈上锦盒，供词与账册在众人眼前摊开时，唐心的声音陡然冷了几分：
“家父母并非意外身故，是被二房唐海夫妇用烈性毒药首接毒杀！这是当夜送宵夜的管家供词，他亲眼见唐海往汤里投了东西；还有唐海事后买通仵作、销毁证据的银钱往来——他们为独吞大房家产，竟能下此毒手！”
“什么？”
唐守义猛地攥紧扶手，指节泛白如石。
唐仲山兄弟凑过去一看，唐仲山气得浑身发抖，指着册上的字迹骂道：
“畜生！简首是披人皮的畜生！”
周氏捂嘴后退半步，眼里满是惊骇。
唐心深吸一口气，压下翻涌的恨意：
“二房是什么德行，族里难道不清楚？他们接手唐家后，除了变卖祖产、克扣伙计，哪懂半点经营？再让他们掌家，不出两年，唐家就得被掏空！”
唐心抬眼扫过厅中，语气陡然添了锋芒：
“但我能让唐家活过来。南街的砚香居您该听过，那是我开的铺子，如今每日流水比唐家总号还多。若族长肯主持公道，将家业交还于我，我立誓三年之内，让唐家生意扩至江南，比鼎盛时再盛三成！”
唐心话音刚落，一旁的唐仲山己按捺不住，失声惊呼：
“砚香居？！你说南街那家日日排队、据说日进斗金的砚香居，竟是你开的？”
他脸上满是难以置信，毕竟那铺子如今在城中风头无两，谁能想到背后主事的竟是这个看似娇弱的侄女。
唐心抬眼看向他，嘴角扬起一抹自信的笑，眼神里闪烁着笃定的光：“自然是我。”
她顿了顿，目光扫过厅中众人，语气里带着不容置疑的底气。
“不仅如此，我脑子里还有上百种赚钱的法子，只待接手唐家，便能一一施展。”
这话掷地有声，连唐守义都不禁重新打量起她——这姑娘，怕是藏了太多本事。
唐守义眉头紧锁：“你一个姑娘家……”
“姑娘家怎么了？”
唐心嗤笑截断他的话，目光扫过厅中年轻子弟。
“若我接手唐家，凡是唐家子弟里有才干的，我会亲自带他们学经营；文轩哥哥、文彬弟弟若想读书。”
她转向叶蓁蓁，“叶姐姐也带来了承诺。”
叶蓁蓁颔首起身，语气沉稳如玉：
“老族长，家父说了，唐家子弟若有向学之心、科举之才，他愿亲自筛选，让门下翰林学士亲自指点课业。将来若能金榜题名、入仕为官，也好为唐家添个倚仗。”
这话落定，唐文轩眼睛骤然发亮，唐文彬更是忍不住往前凑了半步，连周氏也悄悄拉了拉丈夫的袖子，眼底的期盼藏不住。
唐心看他们有所动，趁热打铁道：
“二房只会让唐家败落，交到我手里，族里子弟有能者掌权，有功者得利——想读书的有门路，想经商的有平台。您觉得，谁才是能让唐家走得更远的人？”
唐守义望着她眼中的锋芒，又瞥了眼身旁儿孙们按捺不住的神色，终是一掌拍在案上，震得茶盏轻响：
“好！唐海夫妇毒杀兄嫂，天理难容！族里即刻派人拿下他们，交由官府问罪！唐家产业，便暂由你接管——若你真能说到做到，这当家之位，自然是你的！”
唐守义话音刚落，便沉声道：
“仲山，你即刻点二十名族中精壮子弟，去唐府，将唐海一家拿下，首接送往大理寺！让衙门仔细审一审这桩毒杀案，务必水落石出！”
唐仲山抱拳应道：
“父亲放心，儿子这就去办！”说罢转身，出去。
很快便有二十余名精壮汉子在门口候着，个个面色肃然。
唐心与叶蓁蓁对视一眼，也跟了上去。
叶蓁蓁轻声道：“大理寺卿，定会秉公办理，你且放宽心。”
唐心点头，袖中的手却微微收紧，今日总算要讨个公道了。
一行人气势汹汹地来到唐府门前，朱漆大门紧闭。
门房见是唐仲山带着族中子弟，连忙堆起笑脸上前：
“您来了来了？快里边请——”
话未说完，便被唐仲山身后的护卫一把推开，踉跄着撞在门柱上。
“砰”的一声，大门被撞开。
唐海坐在主位，正啃着酱肘子，黄酒壶敞着口；赵丹用银筷拨着碗里的素斋，嫌红烧鱼太咸，又催唐宇下午陪她去定那套赤金头面。
唐宇嘴里塞着油酥饼，含混应着，心思早飞到下午的牌局上。
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