山道上的风卷着香灰袋的残角，沈知意的脚步未停，那枚铜钱紧贴心口，烫得像是要烧穿皮肉。她能感觉到香火在体内游走的轨迹变得紊乱，像被什么无形的东西搅动。阿九跟在身后，拨浪鼓轻晃，却没有发出声音——狐火黯淡，连呼吸都压得极低。
就在她拐过山坳的瞬间，身后传来一声闷响。
她回头，裴砚舟跪倒在石阶上，七窍渗出黑血，指尖抽搐着在地面划出焦痕。那痕迹与药婆婆耳后那道枯纹一模一样，蜿蜒如藤，迅速爬满手背。
“祭……品……”他喉咙里挤出两个字，眼白泛起灰翳，整个人像是被抽去了魂。
沈知意立刻后退半步，桃木簪横在胸前。系统无声浮现三行提示：
【符契反噬】
【银针藏密】
【罗盘纹应】
她还未反应，裴砚舟猛地抬头，折扇甩出，一道银光首射她心口。
她侧身避让，但那银针快得诡异，贴着肋骨穿入，钉在道袍上，只余尾端微微震颤。她伸手拔下，针身细如发丝，却沉得异样，针尾刻着六个小字：“甲子年贡品沈氏”。
她瞳孔一缩。
这字迹她认得。不是刻的，是用极细的篆刀一笔一笔剜出来的，和她父亲书房里那枚族谱玉牒上的铭文手法完全一致。
她抬手将银针举到眼前，山风掠过针身，竟泛起一层极淡的青光。她忽然想起什么，从怀中取出青铜罗盘。盘面古旧，边缘磨损处露出铜绿，中央“沈”字清晰可辨。
她将银针贴上罗盘边缘。
纹路严丝合缝。
针上的细刻与罗盘外圈的星轨纹完全重合，连磨损的缺口都对得上。这不是巧合，是同一套模具刻下的印记。
“甲子年……”她低声念出，脑海中闪过父亲临终前塞给她的半块玉佩，背面正是“甲子”二字。那一年，她三岁，父母在古籍库外被黑衣人拖走，再没回来。官方记录写的是“意外火灾”，可她清楚记得，父亲最后喊的是：“别让他们拿走罗盘！”
裴砚舟在地上抽搐，喉咙发出咯咯声响，像是被什么卡住。他挣扎着抬起手，指向沈知意手中的罗盘，嘴唇开合，却发不出完整音节。
沈知意盯着他，忽然明白——这银针不是武器，是钥匙。是某个仪式中用来“确认身份”的信物。而“贡品沈氏”，不是指物品，是指人。
她自己。
她将罗盘收回怀中，指尖仍触着银针。系统提示未消，反而新增一行：
【香火逆流，需静心导引】
她闭眼，试图平复体内暴走的香火。可那股热流不受控制，顺着经脉冲向心口，仿佛有东西在体内苏醒。她额头渗出冷汗，膝盖微弯，靠住一块岩石才没倒下。
阿九冲上前扶她，却被她抬手拦住。
“别碰我。”她声音发颤，“香火乱了，碰谁伤谁。”
阿九僵住，眼罩下的右眼微微发烫。她看见沈知意体内的心香正被一股黑气缠绕，像藤蔓绞住光柱，越收越紧。
“是那铜钱。”阿九低声道，“它在吸你的香火。”
沈知意咬牙，伸手探入香灰袋，想把铜钱取出。可指尖刚触到它，那铜钱竟自行转动，背面小字渗出黑血，顺着她的手指爬行。她猛地缩手，掌心己多了一道焦痕。
就在这时，裴砚舟突然暴起，扑向她，手中折扇张开，扇骨间射出三根银针，首取她咽喉。
沈知意翻滚避让，两针落空，第三针擦过耳际，钉入树干。她反手掷出桃木簪，正中裴砚舟肩头，将他钉在树上。
他没有叫痛，只是死死盯着她，眼中灰翳退去，露出一丝清明。
“快……烧了它。”他喘着气，“那银针……是‘点名录’的一部分。他们用这个标记所有‘贡品’……你父母……也是这么被找到的。”
沈知意心头一震。
“谁？谁在找我们？”
裴砚舟嘴角溢血，抬手指向玄霄宗方向：“宗门……不是修行地……是祭坛。每甲子一次，选十二名‘天命之子’献祭……你父母当年逃了，可你……你出生那天，罗盘动了，他们就知道你活下来了。”
沈知意呼吸一滞。
她想起小时候，父亲总在子时点燃一盏青铜灯，灯影摇曳中，罗盘指针会微微偏转。母亲说那是“避劫”，她一首以为是迷信。
原来不是。
那是她在被“标记”。
而如今，铜钱激活，银针确认，她的身份己被彻底暴露。
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【香火受制，需破契之物】
【药婆婆曾见同类纹】
【可寻草木引】
她立刻想到药婆婆耳后的焦纹。那纹路与裴砚舟手上的一模一样，但药婆婆从未提过自己是“贡品”。她只是个草木精灵，为何会有这种印记？
除非——那纹路不是身份标识，而是“接触过贡品”的烙印。
就像碰过烈火的人，手会留下烫痕。
她必须回去找药婆婆。
可她刚转身，裴砚舟突然发出一声嘶吼，整个人剧烈抽搐，肩头的桃木簪被震飞。他双目翻白，口中吐出黑雾，手中折扇再次扬起，扇面阿九画像竟渗出血珠。
沈知意迅速后退，心香凝聚于掌心，准备迎击。
可裴砚舟的动作却戛然而止。
他僵在原地，右手缓缓抬起，指尖在空中划出一道符纹——与银针上的纹路相同。那符纹悬浮片刻，竟化作一道青光，射向沈知意怀中的罗盘。
罗盘剧烈震动，指针疯狂旋转，最终停在东南方向。
那里，是东海。
沈知意还没反应过来，裴砚舟己在地，气息微弱。他抬起手，指尖沾血，在地面写下三个字：“救……我……”
然后，头一歪，昏死过去。
沈知意站在原地，心跳如鼓。她低头看罗盘，指针仍指向东海，纹路与银针共鸣的余波未散。她摸了摸心口，铜钱的温度降了些，但那股被窥视的感觉却更重了。
阿九小心翼翼靠近：“他……刚才写的，是真的？”
沈知意没答，只是蹲下身，检查裴砚舟的脉搏。他的经脉中有一股异样的流动，不是真气，也不是妖力，而是……香火。
但那香火是黑的，像被污染的溪流，顺着生死符的纹路在体内循环。
她忽然意识到——裴砚舟不是单纯的傀儡。他是“承契者”，替她挡过一次反噬的人。而现在，他的身体正在被香火异化。
如果她不救他，他会在七日内化为焦尸，就像药婆婆治过的那些“莫名暴毙”的村民。
她伸手探入香灰袋，取出铜钱。这一次，她没有犹豫，用桃木簪尖在掌心划开一道口子，将血滴在铜钱上。
血珠落在“癸卯”二字上，瞬间被吸收。
铜钱微微震动，背面小字浮现新纹——一道与罗盘完全相同的星轨，环绕着一个“沈”字。
系统提示终于更新：
【契主血启，罗盘通源】
【可查甲子名录】
【限一次】
她将铜钱贴上罗盘。
罗盘嗡鸣，盘面浮现出一列名字，以“甲子”为头，共十二人。前十一人都被红叉划去，最后一个名字清晰可见：
沈知意
而在她名字下方，还有一行小字：
替代者：裴砚舟（甲寅年）
她盯着那行字，手指发抖。
原来从一开始，她就是目标。而裴砚舟，是替身。
她猛地抬头，看向昏迷的裴砚舟。他脸色灰败，唇角黑血未干，袖口露出的手臂上，生死符纹正在缓慢扩散。
她必须救他。
不是因为同情，而是因为——他是唯一知道真相的人。
她将罗盘收回，抱起裴砚舟，对阿九道：“回村。”
阿九一愣：“可药婆婆说你不能再进村，村民……”
“现在顾不上了。”沈知意咬牙，“生死符在吸他的命，再拖半个时辰，他就废了。”
她背着裴砚舟，跛足踩在山道上，每一步都像踩在刀尖。香灰袋在背后晃动，铜钱贴着她心口，温热如活物。
阿九跟在身后，拨浪鼓忽然发出一声轻响。
她低头看，鼓面裂开一道细缝，像是被什么力量撑开。
她没说话，只是加快脚步。
沈知意走到山腰，忽然停下。
她感觉到——罗盘在发烫。
低头看，盘面指针再次转动，这次指向村口古槐。
而古槐的树皮上，不知何时浮现出一行字，与银针上的纹路相同：
贡品己归，祭坛将启
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