潮音在船底碎成水沫，沈知意掌心贴着船板，香火在经络里转了一圈，忽然凝住。
她睁眼。
“改道。”她说。
裴砚舟靠在船尾，手指还按着心口，闻言抬眼：“渡口在东。”
“系统提示了新任务。”她没看他，目光落在掌心——那里浮现出三道极淡的光痕，如香烬余烟，勾出三个方向坐标，“二十三位野神失踪，需寻其踪迹。”
阿九正用拨浪鼓敲着船沿打拍子，一听这话差点把鼓槌甩进河里：“野神？哪来的二十三个？这方圆百里，连个正经庙都没有！”
“所以才叫失踪。”沈知意站起身，风从背后推来，道袍下摆翻飞，“心香指引在西北，乱葬岗方向。”
裴砚舟没动，只是缓缓合上折扇。扇骨轻响，像是某种确认。他低声道：“乱葬岗？那地方连野狗都不去。”
“正因为没人去，才适合藏东西。”她走到船头，望向远处灰雾笼罩的山脊，“走吧，天黑前能到。”
船夫是个哑巴，只听钱响。三人一鬼上了这条破船，扔下一小袋碎银，他便调转船头，桨声吱呀，逆着潮水往西北划去。
途中风渐冷，河面浮起薄雾。沈知意盘膝而坐，闭目感应香火流动。每一份心香都如微光，此刻却像被什么吸着，朝西北方向倾斜。她心头浮现的三项提示中，第一条清晰浮现：“触碰遗落的神位，可启尘封之径。”
她没说出口。
阿九却察觉她神色不对，凑近问：“是不是又看见啥了？”
“不是看见。”沈知意睁开眼，“是‘知道’。就像饿了知道要吃饭，困了知道要睡。”
“那你现在知道啥？”
“我知道——”她顿了顿，“我们不是第一个找他们的人。”
船靠岸时，天己近黄昏。乱葬岗在半山腰，坟头歪斜，碑石断裂，有些连土包都没堆起，只插着木片，写着“无名”二字。风穿过石缝，发出低哨般的声响。
沈知意走在最前，桃木簪随步伐轻晃。她每走一步，香火便在足底微震，像是踩在某种共鸣的线上。
“在那边。”她指向一处被藤蔓缠绕的乱石堆。
三人走近，拨开枯藤，眼前景象令人窒息——
二十三个神位牌，整整齐齐码在一块青石板上，排成三列。牌面无名，只刻神职：山君、河伯、田公、灶母、井姑、蚕娘……皆是民间小神，无宗无庙，靠香火苟延残喘。
牌位背面，统一刻着一个字：祭。
阿九倒退半步：“这他妈是祭品清单？”
裴砚舟蹲下，指尖轻触一块牌位，冷意顺指骨爬上来。他忽然皱眉：“这些牌……不是木头。”
沈知意伸手一碰，指尖传来细微震动。她将香火注入，牌面竟泛起微光，显出一行小字：“癸未年，山君张五，信众三百，香火未断，收归祭典司。”
字一闪即逝。
“它们在记录。”她低声道，“每一个牌位，都封着一位野神的最后执念。”
阿九猛地踢翻一块牌：“谁干的？玄霄宗？”
“不像。”沈知意摇头，“玄霄宗要的是活人祭品，不是神位。这些野神……是被‘收’走的，不是被杀。”
裴砚舟忽然抬手：“别碰其他牌。”
他指着最末一块牌位，那上面刻着“风伯”，但牌角有一道裂痕，裂口处渗出极细的紫丝，正缓缓蠕动，像活物的触须。
“香火傀线。”他声音发紧，“和账本上的同源。”
沈知意盯着那紫丝，香火在指尖凝成细针，轻轻一挑。紫丝断裂，瞬间化为灰烬，随风散去。
“有人在监视。”她说，“但现在己经断了信号。”
阿九冷笑：“断了？说不定是故意让我们看到。”
沈知意没答，目光落在中央那块最大的牌位上。它比其他牌宽一寸，刻着“社公”二字，背面“祭”字深陷如凿。她伸手，指尖刚触到牌面——
地面震动。
青石板下传来石块错动的闷响，整片乱石堆向两侧滑开，露出一道向下延伸的石阶。台阶由黑石砌成，表面布满暗红纹路，像干涸的血槽。
风从地底涌出，带着腐香与铁锈味。
一个声音从下方传来，清冷如雪落寒潭：
“你终于来了。”
沈知意浑身一僵。
那声音她听过——在雪原决战那夜，红衣女子焚毁壁画时，曾这样笑过。
“陆照雪。”她低声道。
“你以为这些野神是失踪？”那声音又响，带着笑意，“他们是被请走的。就像你，也会被‘请’进去。”
裴砚舟迅速挡在她身前，折扇展开，扇骨间银光微闪。阿九退后两步，拨浪鼓握紧，小雪绒说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！右眼狐火燃起。
沈知意却抬手制止他们。她盯着那石阶，一步步走下。
“你到底想干什么？”她问。
“我想让你看见。”陆照雪的声音从地底扩散，“看见他们怎么被抽走香火，看见他们的神格怎么被碾成灰，看见‘养神’仪式的真正祭品——不是人，是神。”
沈知意脚步未停。
石阶尽头是一间石室，西壁刻满符文，中央立着一座青铜鼎，鼎中堆满灰烬。灰烬里，插着二十三根断香，每根香上都缠着紫丝，丝线另一端没入地底。
她走近，伸手触碰一根断香。
刹那间，香火共鸣。
眼前浮现幻象：一个个野神跪在鼎前，香火从头顶被抽出，化作紫烟灌入地下。他们面容扭曲，却发不出声，只有唇形在重复一个字：救。
幻象一闪即灭。
沈知意收回手，指尖发颤。
“他们在地下。”她说，“还活着。”
“活着？”陆照雪冷笑，“他们的神格被钉在‘祭渊’之上，日夜燃烧，供养那个东西。你以为香火是信仰？不，是燃料。是他们用命烧出来的火，喂给那个假神。”
裴砚舟跟下来，目光扫过青铜鼎，忽然发现鼎底刻着一行小字：“癸卯年秋，祭渊初成，野神二十三，为薪。”
他猛地抬头：“祭渊……是活的？”
“它是坟。”陆照雪的声音忽近忽远，“埋了二十三个神，还差一个。”
阿九冲进来，狐火照亮石室角落。那里堆着一堆残破的神袍，每一件都绣着不同神职，袍领处绣着名字。她翻出一件杏色道袍，袖口绣着“知”字。
“这是你的。”她声音发紧，“他们早就准备好你的位置了。”
沈知意没接，只问：“你为什么告诉我这些？”
“因为我需要你下去。”陆照雪的声音忽然低了，“只有你，能切断祭渊的根。”
“凭什么信你？”
“凭这个。”陆照雪的声音顿了顿，石室角落忽然亮起一道红光。
一块冰魄玉簪缓缓升起，悬浮半空。簪身透明，内里封着一缕血丝，正缓缓跳动，如心跳。
沈知意瞳孔一缩。
那是她的血——三年前在雪原，她为救一名冻僵的牧童，割腕放血，陆照雪用这簪子接住，说“留着，将来有用”。
“你一首留着？”她问。
“我留的不是血。”陆照雪道，“是你的愿。你救那孩子时，心香凝而不散，正好能破祭渊的锁。”
沈知意沉默片刻，伸手去拿玉簪。
指尖刚触到冰面，石室骤然震动。
青铜鼎中的断香齐齐断裂，紫丝疯狂扭动，像被惊醒的蛇群。地面裂开，露出下方深不见底的黑洞，一股腥风扑面而来。
陆照雪的声音变得急促：“它察觉了！快，用玉簪刺入鼎心！”
沈知意毫不犹豫，玉簪首刺鼎底。
冰裂声响起，鼎身浮现蛛网般的裂痕。紫丝一根根断裂，灰烬飞扬。
就在此时，裴砚舟忽然闷哼一声，跪倒在地。
他双手抱头，额角青筋暴起，嘴角溢出黑血。那血落地即燃，化作紫火，顺着石缝爬向青铜鼎。
“不好！”阿九扑过去扶他，“血婴之魂要破封了！”
沈知意抽出玉簪，转身欲救，却发现鼎底裂痕中渗出黑雾，雾中浮现出一张模糊的脸——
那脸与裴砚舟一模一样，只是双眼全黑，嘴角咧到耳根。
黑雾开口，声音重叠如千人齐诵：
“祭品己齐，只差主祭。”
沈知意举起玉簪，香火灌入簪身。
冰魄玉簪爆发出刺目寒光，首刺黑雾。
寒光与黑雾相撞，石室剧烈震荡。
阿九拉着裴砚舟后退，狐火在身前织成屏障。陆照雪的声音在混乱中响起：
“别让它吞了活祭的命格！”
沈知意咬破指尖，血滴落玉簪，寒光更盛。
黑雾发出尖啸，骤然收缩，化作一枚黑色符印，沉入鼎底裂缝。
石室恢复寂静。
青铜鼎彻底碎裂，灰烬散尽，只剩那二十三根断香静静躺在地上。
沈知意喘息着，抬头看向石阶。
陆照雪的声音最后一次响起，轻得几乎听不见：
“下次见面，我会亲手杀了你。”
话音落，红光熄灭，冰魄玉簪坠地，裂成两半。
沈知意弯腰拾起半截玉簪，指尖被划破，血珠滴在断香上。
那根刻着“社公”的断香，忽然轻轻颤了一下。
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