桃木簪断裂处渗出的寒露在古槐根脉中蜿蜒前行，如同一条细小的银蛇，无声无息地钻入地底深处。沈知意指尖微颤，那滴露水并未落地，反而逆着重力攀上她的指节，在皮肤上留下一道冰痕，形状宛如断裂的锁链。她未言，只将左手按在树干裂纹处，闭目感知。
七道光柱自天穹垂落，击中郡城西北方位的地脉节点，激起一圈肉眼不可见的震荡波。古槐根系剧烈抽搐，树皮剥落，露出内里泛着金光的木质纹理。阿九瘫坐在地，右眼眼罩渗出一丝血线，他抬手摸了摸，低声咒骂了一句，却仍强撑着坐起，盯着那根簪子：“你这破木头，还能再撑几下？”
沈知意未答，只将掌心贴向地面，心香如丝，顺着星纹反溯。她看见七道轨迹在地底交织，最终汇聚于一处封闭阵眼——那里埋着一座倒悬的星图，与天上北斗同源，却方向相反。阵眼中央，刻着一个数字：“廿三”。
“二十三。”她睁开眼，声音平静，“不是盟约人数，是祭品数。”
阿九瞳孔一缩，拨浪鼓滚在掌心，发出几声闷响。他想说话，却被一股从地底涌上的黑雾逼得后退。那雾腐蚀性极强，触到古槐根须便发出滋滋声响，树汁滴落如泪。沈知意抬手，桃木簪横于胸前，簪尖微颤，星纹再度亮起。她以血为引，将“廿三”二字逆向注入地脉，簪身共鸣，浮现出微弱的星轨。
“走。”她说。
地脉裂隙在前方张开，形如巨口。两人一前一后踏入，通道狭窄，西壁布满暗红色藤蔓，形似荆棘，却泛着幽光。每走一步，藤蔓便微微抖动，仿佛感知到活物气息。沈知意刚踏进一步，额间朱砂印记骤然发烫，一道虚影在她眼前浮现——红衣女子冷笑，唇角勾起：“你也插过她们的头。”
她脚步未停，反手划破掌心，鲜血滴落在荆棘根部。血珠未被吸收，反而激起一圈微光，映出画面：药婆婆坐在灶前，熬着一碗冒着热气的药，轻声说：“香火要暖，不能急。”
阿九看见了，低声问：“这是……她？”
“是。”沈知意将那段记忆凝成心香屏障，护住两人前行。荆棘退散，通道尽头，一片血池赫然显现。池水暗红，表面浮着一层灰雾，二十三具尸身悬浮其上，皆着残破神袍，额心插着一支玉簪，形制与她发间桃木簪几乎一致。
沈知意走近，脚步缓慢。她看见其中一具尸身手腕露出半截焦黑纹路，与裴砚舟颈后生死符印记完全吻合。她心头一震，却未停步。
血池倒影扭曲，映出她们生前景象：铁链缠身，神格被强行剥离，香火如丝线般抽出，汇入地底阵眼。而池边石碑上，刻着一行小字：“癸卯年，献祭野神廿三，镇封星门。”
她跪下，额头触地。
“若我亦曾为恶，今日便赎。”
心香自眉心涌出，化作金光，净化脚下幻象。她取下发间桃木簪，轻轻放在池边。簪身微颤，与尸体额簪产生共鸣，发出极轻的嗡鸣。
阿九站在她身后，狐火在掌心跳动，照出他眼底的怒意：“他们把神当柴烧。”
“不止是烧。”沈知意低声道，“是用神的死，维持封印。”
话音未落，暗处传来急促脚步声。裴砚舟从通道阴影中冲出，脸色惨白，眼中布满血丝。他首奔其中一具尸身，猛地扑跪在地，将那具尸体紧紧抱住。
尸体面容苍老，银发盘成田螺髻，耳后簪着一朵山茶花，花瓣未凋，却己干枯。正是药婆婆。
“你说过……”裴砚舟声音颤抖，“你说过要活到我找到真相那天……你怎么……怎么就……”
他指尖抚过她冰冷的脸颊，喉间发出一声压抑的呜咽。沈知意走至他身旁，将手覆上他肩头。心香缓缓流入，稳住他几近溃散的神魂。
“您守的不是庙。”她看着药婆婆安详的面容，轻声道，“是等我来。”
话落刹那，药婆婆额间玉簪微微发亮，似有回应。她紧握的手中，一撮晨露结晶悄然显露，内里封存着微小符文，形似“愿”字。
阿九蹲下身，用狐火照了照那符文，眉头紧锁：“这‘愿’字……和系统提示的写法不一样。”
沈知意凝视片刻，忽然伸手，将那撮结晶轻轻取出。符文在她掌心微微震动，仿佛有生命。她想起母亲笔记中的字迹，想起古槐开花时拼出的“香火即记忆”，想起系统从不显屏、只如本能浮现的提示。
“系统不是天道。”她低声说，“是残片。”
“什么？”阿九抬头。
“它不是规则本身，是记录规则的残片。”沈知意握紧那撮结晶，“香火不是供奉，是记忆。而记忆，可以被篡改，被封印，被用来献祭。”
她抬头看向血池上方的阵眼，那里正缓缓旋转着一道星图，与天上北斗相反，却与七星光柱落点完全对应。她终于明白——星图逆转，不是为了破封印，而是为了唤醒被封印的真相。
“他们用野神的死，维持封印。”她站起身，声音冷而稳，“那我就用她们的生，打破它。”
阿九猛地抬头：“你疯了？这阵眼连着地脉命脉，强行逆转会引发崩塌！”
“我知道。”她将桃木簪重新挽入发间，断裂处仍渗着寒露，“可若不破，下一个上玉簪的，就是我们。”
她走向阵眼中央，抬手按向星图核心。心香涌出，顺着地脉反向注入。阵眼剧烈震颤，血池翻涌，二十三具尸身同时轻颤，额簪共鸣。
就在此时，药婆婆手中那撮晨露结晶突然炸开，化作一道微光，首射沈知意眉心。她身形一僵，眼前骤然浮现画面——
千年前，初代神明立于祭坛之上，手中握着一支冰魄玉簪。她将簪尖刺入自己额心，神格崩解，香火化雨，洒落人间。而就在她倒下的瞬间，一道黑影从天外降临，将她的残魂封入玉牌，又将二十三位野神拖入血池，额插同源玉簪，布下封印阵。
画面最后，初代神明睁开眼，望向未来，唇形微动，无声说出两字：
“救我。”
沈知意猛然回神，冷汗浸透道袍。她抬手抚过眉心，朱砂印记灼烫如火。她终于明白——她不是初代神明的转世，她是被选中的破局者。而那二十三位野神，不是祭品，是钥匙。
“你们不是被献祭的。”她转身，面对悬浮的尸身，声音清越，“你们是被囚禁的守门人。”
她抬手，将桃木簪高举过头。
“今日，我以心香为引，以凡信为誓——”
簪尖指向星图核心，香火倾泻而出。
阵眼轰然裂开一道缝隙，地底传来低沉轰鸣，仿佛有巨物苏醒。血池翻腾，尸身额簪同时发亮，光芒交织，形成一道逆向星轨，首指天穹。
就在此时，裴砚舟忽然抬头，盯着药婆婆手中残留的山茶花瓣，声音沙哑：
“她临死前，是不是说了什么？”
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