冷宫西苑那场大火，烧了一天一夜。冲天而起的黑烟如同巨大的招魂幡，笼罩在宫城上空，久久不散。雨水未能浇灭那诡异的火焰，最终只留下一片焦黑的断壁残垣，和数具面目全非的焦尸。沈如霜，连同几个看守她的老宫人，一同葬身火海，尸骨无存。
王瘸子自那日疯跑出颐和轩后，便如同人间蒸发，再无踪迹。有人说他畏罪投了井，有人说他趁乱逃出了宫，更有人说他疯疯癫癫冲进了火海，被烧成了灰。高德全派人查了几天，最终以“失足落井，尸身难寻”草草结案。一个瘸腿老太监的死活，在这深宫之中，激不起半点涟漪。
沈如霜死了，王瘸子也死了。冷宫大火，如同一个冰冷的句号，暂时封存了所有指向“癸”的线索。林晚手中只剩下那块沾着污迹、刻着疯狂龙爪和“癸”字的破布，以及怀中那片冰冷的金属残片和石髓。
颐和轩的日子，陷入了一种比之前更令人窒息的死寂。册封为“颐妃”的典礼因这场大火和宫中的肃杀气氛而无限期延后。永昭帝似乎彻底遗忘了这个角落，高德全依旧每日前来，但眼神中的审视更深，带来的补品药材也更加名贵，如同精心喂养笼中珍贵的鸟雀。
林晚的肚子越来越大，如同沉重的负担。孕晚期的浮肿让她行动愈发不便，每一次呼吸都带着沉重的疲惫。但她的心却如同沉入冰海的石头，比任何时候都更冷，更硬。沈如霜临死前的呓语如同魔咒，日夜在她脑中回响：“癸水”……“索命符”……“林家是开始”……“沈家是第二步”……“下一个”……
下一个是谁？永昭帝？五皇子？还是……她腹中这个即将出生的、流淌着永昭帝血脉的孩子？
腹中的胎儿仿佛也感受到了这无形的杀机，胎动变得异常剧烈而频繁，像是在母体内进行着一场无声的战争。每一次剧烈的踢打，都让林晚痛得蜷缩起来，冷汗涔涔。这不是新生命的喜悦，而是仇人血脉在腹中躁动的不甘和诅咒！
她将自己关在殿内，几乎足不出户。窗外的秋菊早己凋零，只剩下枯枝在寒风中瑟缩。她整日对着那本《青囊遗录》，一遍遍研读关于“牵机”之毒和“石髓”的记载，试图从中找到破解“癸”之阴谋的蛛丝马迹，或者……找到一种既能保全自己（为了弟弟林澈），又能彻底毁掉腹中孽种的方法！这念头如同毒藤般缠绕着她，带来一种近乎自毁的快意。
“石髓……性极阴寒，生于秽土寒石，可引毒入髓……若辅以离人泪，火煎三沸，其气剧毒，触之蚀骨腐肉……”林晚的目光死死盯着这段关于石髓毒性的描述，指尖无意识地抚过怀中那块冰冷刺骨的石头。一个冰冷而疯狂的计划在她心中逐渐成型。
离人泪？《遗录》中语焉不详，只提到是“至悲至恸之泪，心死之人方可得”。心死之人……她林晚，算不算？
她需要一个机会，一个能接触到火源，且无人打扰的机会。机会，伴随着更深的寒意，悄然而至。
第一场冬雪毫无征兆地降临。一夜之间，宫城内外银装素裹，天地间一片肃杀。林晚畏寒，殿内炭火日夜不息，烧得暖意融融。这日午后，她屏退左右，只留下一个小宫女在殿外候着，说要小憩。
殿门紧闭。林晚强忍着身体的不适，艰难地从床上起身。她走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的空气夹杂着细碎的雪沫灌入，让她混沌的脑子猛地一清。她拿出那个贴身收藏的小油纸包，里面是那块灰白死寂的石髓。
然后，她走到烧得通红的炭盆旁。炭火发出轻微的噼啪声，跳跃的火苗映着她苍白而决绝的脸。她拿出一个小巧的、不易引人注目的旧银碟（不知从哪个角落翻出），将石髓小心地放入碟中。冰冷的石头接触到温热的银碟，发出细微的“滋”声。
林晚闭上眼。林家满门倒在血泊中的景象，弟弟林澈那双充满信赖的眼睛，沈如霜在火海中癫狂的笑脸，永昭帝赐下蟠龙玉佩时冰冷的眼神……所有的仇恨、屈辱、绝望如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没！心，如同被无数把钝刀反复切割，痛到麻木，痛到……再无一丝热气。
两行冰冷的泪水，无声地从她紧闭的眼角滑落。那不是悲伤，而是心死之后的灰烬。泪水滴落在银碟中冰冷的石髓上，发出“嗤”的轻响，瞬间被石髓那极度的阴寒冻成了细小的冰珠。
一滴……两滴……三滴……
这便是……离人泪？
林晚睁开眼，眸中一片死寂的冰寒。她拿起一根银簪，拨弄着炭火，将几块烧得最旺的红炭拨到银碟下方。
火焰舔舐着银碟底部。碟中的石髓在高温下，开始发生奇异的变化。灰白的颜色迅速加深，变得如同凝固的污血，一股难以形容的、混合着腥甜与腐朽的恶臭气息弥漫开来！那气息并不浓烈，却带着一种首透灵魂的阴寒和邪异！
林晚屏住呼吸，强忍着剧烈的恶心感，死死盯着碟中那翻滚的、如同活物般的暗红色粘稠液体。这便是……石髓与离人泪混合、火煎之后的产物？《青囊遗录》中记载的“蚀骨腐肉”的剧毒？
就在那粘稠液体即将沸腾之际，殿门突然被轻轻叩响！
“娘娘？您醒着吗？高公公来了。”小宫女怯生生的声音传来。
林晚的心猛地一沉！眼中杀机一闪！她猛地将银碟从炭火上移开！滚烫的碟边灼痛了她的指尖！她迅速将碟子连同里面那翻滚的暗红毒液，用一块厚布裹住，塞进了床榻最深处！然后，她抓起旁边水盆里的湿帕子，用力擦掉脸上的泪痕和额角的冷汗，深吸一口气，努力平复急促的呼吸。
“进来。”她的声音嘶哑而平静，听不出丝毫异样。
殿门被推开，高德全的身影出现在门口，带着一身外面的寒气。他的目光锐利如鹰隼，瞬间扫过殿内。炭火正旺，窗子开了一条缝通风，娘娘脸色苍白地靠在榻上，似乎刚被惊醒。
“娘娘，”高德全躬身行礼，“陛下口谕，雪天路滑，请娘娘务必珍重凤体，无事莫要出殿走动。所需用度，奴才自会安排妥当。”他的话语恭敬，眼神却不着痕迹地扫过炭盆旁那根拨火的银簪，以及林晚微微发红的指尖。
林晚微微颔首，闭着眼，仿佛疲惫不堪。
高德全退下后，殿内再次恢复了死寂。只有那被厚布包裹的银碟深处，似乎还残留着那诡异毒液翻滚的余温和那股令人作呕的腥甜腐朽之气，如同一条蛰伏的毒蛇，在暗处无声地吐着信子。
第一次尝试，功败垂成。但毒液己成。只待……下一次机会。
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