密道狭窄、潮湿、弥漫着陈腐的泥土气息。林晚背着昏迷的林澈，在绝对的黑暗中摸索前行，每一步都异常艰难。后背的伤口在颠簸中撕裂般疼痛，左臂“蝮蛇涎”的麻痹感虽被了尘师太的解毒药压制，但依旧沉重僵硬。最让她揪心的是林澈的状态，每一次颠簸都让他的呼吸变得紊乱，胸口的金黑色药泥光芒明灭不定。
不知爬行了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和清新的空气。林晚精神一振，加快速度。出口被茂密的藤蔓遮掩，她小心翼翼地拨开藤蔓，钻了出去。
眼前豁然开朗。清晨微凉的空气涌入肺腑，带着草木的芬芳和泥土的。她们置身于一片茂密的竹林深处，竹叶青翠欲滴，沾着晶莹的露珠。身后是连绵的山峦，慈云痷早己不见踪影。细雨己停，天色微明。
这就是了尘师太所说的栖霞镇方向？林晚辨认了一下方向，北面隐约可见炊烟袅袅。她不敢停留，背着林澈，深一脚浅一脚地朝着炊烟的方向走去。
栖霞镇位于帝京北面约百里，依山傍水，规模不大，民风相对淳朴。镇子入口处立着一块斑驳的石碑，刻着“栖霞”二字。此时天色尚早，镇上行人不多，只有几家早点铺子开了门，散发着的香气。
林晚姐弟一身半旧的灰色缁衣，戴着尼帽，遮住了大半面容，虽然有些引人注目，但在这靠近山林的镇子上，偶尔有行脚僧尼路过也不算稀奇。她找了一家位置偏僻、看起来还算干净的小客栈“悦来居”，要了一间最角落的上房。
“两位师父，打尖还是住店？”店小二是个机灵的小伙子，好奇地打量着这对看起来颇为狼狈的“尼姑”。
“住店，要清净些的。”林晚刻意压低了嗓音，带着一丝疲惫，“我师弟……身体不适，需静养些时日。”
“好嘞！天字三号房，最里头，绝对清净！”小二热情地引路，“师父需要请郎中吗？镇东头王郎中医术不错。”
“暂时不用，多谢小哥。”林婉拒了。寻常郎中，根本治不了澈儿的伤，反而可能暴露。
房间不大，但还算整洁。林晚将林澈小心地放在床上，立刻检查他的情况。林澈依旧昏迷，但呼吸比在密道中平稳了一些，胸口的药泥光芒也稳定下来。看来暂时没有恶化。
她悬着的心稍稍放下。关紧房门，插上门栓，她才感到一阵虚脱般的疲惫席卷全身。左臂的伤口隐隐作痛，后背的撕裂感也阵阵袭来。她靠在门板上，缓缓滑坐在地，大口喘着气。
安全了吗？暂时。但危机西伏。皇后的“凤喙”死士如同跗骨之蛆，太子那边态度不明，还有“癸”组织可能残存的势力。怀中的册子和了尘师太给的神秘木盒，更是烫手的山芋。
作者老林说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！她取出那个油布包裹的方形木盒。盒子由普通的樟木制成，没有任何标记，入手却异常沉重。了尘师太说“若遇绝境，或可信赖之人，方可打开”。这里面是什么？是联络方式？是保命之物？还是……另一个秘密？
林晚强压下打开它的冲动。现在还不是时候。她将木盒和那本沉重的铁证册子一起，小心翼翼地藏在床板下的暗格里。
当务之急，是安顿下来，让澈儿度过最危险的恢复期，同时打探外界的消息。
接下来的几日，林晚如同惊弓之鸟。她深居简出，大部分时间都守在林澈床边，警惕着任何风吹草动。她只在小二送饭时短暂开门，并且每次都变换声线，刻意营造出一种“师弟病重，师姐忧心如焚”的假象。
她让小二帮忙买来干净的布匹、清水和一些基础的伤药、食物。她亲自动手，为林澈和自己换药、清洗。林澈的情况在缓慢好转，清醒的时间越来越长，虽然依旧虚弱，说话费力，但眼神中的清明日益增多，对痛苦的忍耐力也在增强。
“姐……我们……在哪儿？”林澈醒来时，看着陌生的房间，声音沙哑地问。
“栖霞镇，一个小地方。很安全。”林晚握着他的手，柔声安慰，“你感觉怎么样？”
“疼……像……火在烧……冰在刺……”林澈皱着眉，感受着体内依旧汹涌的药力冲刷，“但……好像……清楚些了……”他努力回忆着，“我好像……吼了一声……很吓人……”
“没事了，都过去了。”林晚心中一紧，岔开话题，“饿不饿？我熬了点粥。”
她小心翼翼地喂林澈喝了些清粥。看着弟弟艰难吞咽的样子，林晚心中酸楚，但更多的是希望。只要撑过这段时间，澈儿一定能好起来。
为了获取信息，林晚偶尔会戴着尼帽，在客栈大堂角落坐一会儿，点一壶最便宜的粗茶，静静地听着南来北往的客人闲聊。
“帝京的丧仪总算结束了，听说太子殿下快登基了……”
“沈家可风光了！门口车水马龙，听说沈大人要入阁了！”
“抓‘癸’党抓得厉害！兵部张侍郎、工部李主事都被抄家了！家眷流放的流放，充奴的充奴……”
“嘿，你们听说了吗？慈云痷那边，前两天好像有官兵去搜查了！说是找什么逃犯？结果屁都没找到，惹得了尘师太很不高兴……”
“还有更邪门的，城西乱葬岗，听说发现了几具穿着黑衣的尸首，死状极惨，像是被什么野兽撕碎的！官府都封锁消息了……”
只言片语，拼凑出帝京的局势：太子地位稳固，沈家显赫，“癸”党被持续清洗。慈云痷果然被搜查了，但了尘师太似乎应付了过去。而城西乱葬岗的黑衣尸首……林晚心中一凛，那很可能是试图追踪她们却被林澈残留龙威反噬的“凤喙”死士！皇后的人，果然没放弃！
一丝寒意爬上林晚的脊背。栖霞镇，也并非绝对安全。她必须尽快让澈儿恢复一定的行动能力，同时，寻找一个真正可靠的、能扳倒皇后、为林家昭雪的契机。
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