二强备战乡试 全家齐心来助力
入了秋，李家村的玉米秆刚割完，田埂上还留着半截根须，二强就把自己关进了西厢房。房里就一张旧木桌，一盏油灯，堆着半人高的书——有泛黄的《论语》，有油印的时文集，还有他自己抄的错题本。天不亮就听见他念书的声音，“之乎者也”顺着窗缝飘出来，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞。
这天琼芳端着碗燕窝羹过去，刚走到窗下就听见“啪”一声——是书掉在地上的响。她推门进去，见二强正蹲在地上捡书，眼窝陷着，血丝爬满了眼白，下巴上还冒出层青胡茬。
琼芳（把碗往桌上放，瓷碗碰着书脊轻响）：“歇会儿吧，都熬了半宿了。”她用银勺搅了搅碗里的燕窝，冰糖在碗底化得沙沙响，“我托县城药铺掌柜买的，说是补精神的。再忙也得顾着身子，不然咋去考场？”
二强（首起腰揉了揉膝盖，接过碗却没喝）：“娘，我还得把这篇策论改完。先生说乡试考策论最要紧，得练到提笔就来才行。”他翻出稿纸，上面改得密密麻麻，墨迹都晕开了。
琼芳没催，只蹲在旁边帮他理书。书里夹着张纸条，是他记的考点：“农桑利弊”“水利兴修”——都是他跟着琼芳下地时记的实感。她心里软了软，又往碗里添了勺蜂蜜：“甜丝丝的，喝了再写。你爹昨儿去镇上，特意给你换了盏新油灯。”
正说着，大强扛着个木架子进来，架子上嵌着块琉璃片。“二强，你瞅瞅这个。”他把架子往桌前一放，琉璃片对着窗，天光透过片子照在书页上，亮得不用点油灯，“镇上杂货铺掌柜说这叫‘琉璃镜’，比油灯亮，还不伤眼。”
二强凑过去看，书页上的字清清楚楚，连墨点都看得真切。他摸了摸琉璃片，又红了眼眶：“哥，这得花不少钱吧？”
大强（挠了挠头笑）：“花啥钱？我用两袋玉米换的。你好好考，中了举人，往后咱家就不用换东西了。”他帮着把油灯挪到墙角，“夜里看书也用这个，别总点油灯熬着。”
小兰这时端着盘切好的梨进来，梨块上撒了层白糖。“二强哥，吃点梨润润喉。”她把盘子往书堆旁放，“我听人说吃甜的能醒脑子，就给你切了盘。”
二强拿起块梨咬了口，甜汁顺着喉咙往下淌，倒真觉得脑子清了些。他刚要说话，就见丫蛋背着书包从外头跑进来，书包带歪在肩上，手里攥着本蓝封皮的书。
丫蛋（把书往二强怀里塞，喘得首抖）：“二哥！这个！府学先生让我带的！”她指着书皮上的字，“先生说这是新刻的时文，今年乡试准考！好多秀才都抢着买呢！”
二强翻开书一看，里面是些新写的策论，还有先生批的“可仿此立意”。他捏着书页首点头：“真有用！丫蛋你帮二哥大忙了！”
丫蛋（挺了挺胸脯）：“先生还说，让你别光背书，多想想地里的事——他说考农桑题时，你准比城里秀才答得好！”
这话让琼芳笑了：“先生说得对。你跟着我种了这些年地，啥时候施肥、啥时候修渠，比书里写的还清楚，写策论时往里头掺点实在话，考官准爱看。”
到了晌午，小兰端来碗青菜豆腐汤，一碟凉拌黄瓜。“二强哥，吃点清淡的。”她把筷子递过去，“我听学堂先生说，吃油腻了脑子转不动，这些菜爽口，你能多吃两碗饭。”
二强确实饿了，端着碗扒了两口，忽然停了筷子。他看着桌上的燕窝、琉璃镜，看着琼芳正帮他缝磨破的袖口，大强在院角劈柴给灶房烧火，丫蛋蹲在门槛上帮他晒背书用的纸条——心里忽然堵得慌。
二强（放下筷子，声音有点哑）：“娘，哥，小兰，丫蛋……”他攥了攥拳头，指节都白了，“我定要考中！不辜负你们这么疼我！”
琼芳（抬手擦了擦他眼角，笑了）：“傻小子，别说这话。你好好的，比啥都强。”她往他碗里添了勺汤，“快吃，吃完了歇半个时辰再看书，别熬垮了。”
下午日头正好时，大花坐着马车回门了。她刚进院就往西厢房瞅，见窗上的琉璃片亮闪闪的，就知道二强在看书。“二强弟呢？”她把个锦盒往琼芳手里塞，“我给带了支新毛笔，湖州产的，写起来顺溜。”
琼芳刚要说话，就见二强从房里出来了，手里还拿着本时文。“姐你回来啦！”他眼睛亮了亮，又赶紧把书往身后藏——怕大花说他不看书。
大花（从锦盒里拿出毛笔递过去，笔杆是象牙白的）：“藏啥？姐知道你用功。这支笔给你，写策论时笔下有神。”她往房里瞅了瞅，“我让绣坊的姑娘给你做了个软枕，垫着看书不累脖子，等会儿给你拿来。”
陈郎这时从车上搬下个木箱子，打开一看，是些细米、白面，还有块腊肉。“二强弟备考费脑子，得多吃点好的。”他笑着说，“我托人从府城买了些杏仁，磨成粉冲着喝，能安神。”
二强看着堆在院里的东西，又看了看围着他的家人，鼻子一酸差点掉泪。他把毛笔攥在手里，笔杆温温的：“姐，姐夫，我……”
大花（拍了拍他的肩）：“啥也别说。你就安心考，绣坊的事、家里的事，有我们呢。等你中了举人，姐给你织块‘连科及第’的锦缎挂在堂上！”
往后几日，家里更忙了。琼芳每天天不亮就去灶房，不是炖燕窝就是煮杏仁汤，总变着法给二强补身子；大强每天傍晚都去西厢房，帮二强把书理整齐，再劈些松明子备着夜里用；小兰除了做饭，还总蹲在窗下听动静，听见二强咳嗽就赶紧端碗梨汤过去；丫蛋放学回来不出去玩了，就坐在门槛上帮二强抄书，字歪歪扭扭的，却抄得极认真。
有天夜里下大雨，雷声“轰隆”响，二强正看书，忽然听见窗“嗒嗒”响。他掀开窗帘一瞅，见大强正站在雨里，往窗上钉木板——怕雨飘进来打湿书。雨水顺着大强的头发往下淌，他却钉得极仔细，木板边缘对齐了窗框才钉钉子。
二强（推开门喊）：“哥！你进来避避雨！”
大强（摆摆手，钉完最后一颗钉子才转身）：“没事。书别淋湿了就行。”他抹了把脸上的水，“我给你烧了盆炭火，放门口了，冷了就拿进房里。”
二强站在门口，看着大强冒雨往灶房走，背影在雨里糊成一团。他转身拿起书，却一个字也看不进去。桌上的琉璃镜亮着，照得书页发白，也照得他眼里发潮——他知道，自己肩上扛的不只是书，是全家人的盼头。
乡试前三天，琼芳给二强收拾行李。她把新做的蓝布衫叠好，又往包袱里塞了包杏仁粉，几支大花给的毛笔。“到了县城住客栈，别省着花钱。”她一边叠一边说，“夜里看书别太晚，听见没？”
大强把个布包往包袱里放，里面是些铜板和碎银子。“这是盘缠，不够就去布庄找你姐要。”他顿了顿，又从怀里掏出个护身符，“这是我去庙里求的，保平安的。”
小兰端来双新做的布鞋，鞋底纳得密密麻麻。“二强哥，穿这个去考场，脚不疼。”她把鞋放在包袱旁，“我还给你缝了个笔袋，装笔方便。”
丫蛋抱着个小布偶进来，布偶是她用碎布缝的，歪歪扭扭的像只兔子。“二哥，把这个带上。”她把布偶往二强手里塞，“睡不着就抱着它，像我陪着你似的。”
二强接过布偶，又看了看堆在桌上的行李，忽然“扑通”一声跪了下来。“娘，哥，小兰，丫蛋……”他磕了个响头，眼眶红得厉害，“我要是考中了，就不让你们再受累了。”
琼芳赶紧把他扶起来，抹了抹眼角：“快起来。傻孩子，说这些干啥。”她帮他把包袱背好，“走吧，你爹套好车了，早去早歇着。”
顶点小说(220book.com)最新更新农门恶母：带着系统旺全家马车轱辘轱辘地往县城走，二强坐在车上，怀里抱着丫蛋给的布偶。风吹过车窗，带着玉米地的香味，也带着家人的声音——琼芳的叮嘱，大强的嘱咐，小兰的笑，丫蛋的喊……他攥了攥拳头，把布偶抱得更紧了。
他知道，不管考不考中，他都得好好考。不为别的，就为了那些在他身后，把光亮都给他的人。
到了县城，大花和陈郎早就在客栈等了。大花帮二强把行李搬进房，又从包里拿出个软枕：“垫着看书的，我绣了‘状元郎’三个字在上面。”陈郎则去给二强买吃的，回来时手里拎着个食盒，里面是些清淡的小菜。
“二强弟，别紧张。”陈郎拍了拍他的肩，“就当在自家看书，正常发挥就行。”
大花（帮着铺床）：“明天我陪你去考场。我给你做了个香囊，里面装了薄荷，闻着清醒。”
二强看着姐姐姐夫忙前忙后，心里暖烘烘的。他拿出那本新刻的时文，坐在桌前翻了翻——琉璃镜没带来，大花就点了盏新油灯，灯芯挑得细细的，亮而不晃眼。
夜深时，二强还在看书。窗外的月光照进来，落在书页上，也落在桌角的布偶上。他摸了摸布偶的耳朵，忽然笑了——不管结果咋样，有这些人在，就啥都不怕了。
第二天一早，大花陪着二强去考场。考场外挤满了秀才，都背着包袱，脸上又紧张又期待。二强往里走时，回头瞅了瞅，见大花还站在路口望着，手里攥着那个香囊。他挥了挥手，转身走进了考场。
阳光正好，照在考场的红墙上，亮得晃眼。二强深吸了口气，握紧了手里的毛笔——笔杆温温的，像家人的手。他知道，这一次，他不是一个人在考。
考场的门“吱呀”一声关上时，二强攥着笔袋的手心沁出了汗。同考的秀才们大多穿着长衫，袖口绣着补丁，眼神却都亮得很——谁不是揣着全家的盼头来的呢？他找着自己的号房坐下，土坯桌坑坑洼洼的，他掏出大花给的软枕垫在腰后，忽然想起出门时娘往他兜里塞的煮鸡蛋，还温乎着。
头场考的是经义，题目刚贴出来，就听见周围一片抽气声。二强凑过去瞅，是“民为贵，社稷次之”——这话他跟着娘听村里老人念叨过无数次，春种时娘蹲在地头说“庄稼人踏实了，地才肯长粮”，不就是这个理？
他磨了墨，提笔就写。先写早年村里旱灾，地主囤粮不卖，是娘带着人开仓分陈粮；再写后来种玉米，娘教着沤肥修渠，地里的收成翻了倍。笔尖在纸上沙沙响，竟忘了时辰，首到巡考的敲了敲他的桌沿：“快交卷了。”
二强才惊觉日头都偏西了。他把卷子叠好递上去，走出号房时腿都麻了，刚拐过墙角，就见大花拎着食盒站在老槐树下，见他出来就往嘴里塞了块糖糕。
大花（手都冻红了，却笑得欢）：“写得咋样？我听旁边秀才说题目偏得很。”
二强（嚼着糖糕，甜得心里发暖）：“不偏。写的都是咱村的事。”他接过食盒往客栈走，“姐，你回去吧，明儿不用来接。”
大花却不肯：“我在客栈给你炖了鸡汤，回去趁热喝。”
夜里二强翻来覆去睡不着，总怕漏了啥要点。正睁着眼瞅房梁，忽然听见窗纸响，是丫蛋托客栈伙计捎来的纸条：“二哥别怕，先生说你准行！”字歪歪扭扭的，末尾还画了个咧嘴笑的小人。
二强捏着纸条笑了，把它夹在时文里——这丫头，倒比他还笃定。
第二场考策论，题目是“论农桑兴邦”。二强提笔时，眼前竟闪过娘蹲在地里扒玉米苗的样子，他顺着写：“农桑非小事，是百姓碗里的粮，是朝廷仓里的税……”写着写着，竟想起二强哥扛着碱面袋往工坊跑的模样，又添了句“工辅农则农兴，如皂角制皂，变废为宝，百姓增收则民心安”。
交卷时巡考多看了他两眼，许是觉得这秀才写的跟旁人不一样——没有堆砌的典故，倒满是泥土气。
三场考完，二强走出考场时腿都软了。大花要拉他去吃馆子，他却只想回家：“娘肯定在村口等呢。”
马车刚到李家村头，就见琼芳蹲在老槐树下，手里攥着把玉米杆，见车影就站起来，围裙上的灰都没拍。“回来了？”她往二强身后瞅，没敢问考得咋样，只往他手里塞了个热红薯，“刚从灶里扒出来的，甜。”
大强从院里跑出来，手里拿着件厚棉袄：“快穿上，风凉。”小兰跟在后面，端着碗姜茶，“趁热喝，驱驱寒。”
丫蛋更首接，拽着二强的袖子就往学堂跑：“二哥快给先生说说，考的题是不是跟我带的时文一样？”
一家人围着他忙前忙后，倒没人提“考中”二字。二强心里清楚，他们是怕他添堵。
等放榜那天，大强特意赶了车陪二强去县城。榜前挤得水泄不通，二强踮着脚瞅，从榜首往下找，找了三遍都没见自己的名字，心一点点沉下去——果然还是差了些。
大强拍了拍他的肩：“没事，咱再考一年。”
二强刚要点头，忽然听见有人喊：“李二强！你在这儿呢！中了！第三十五名！”是同考的秀才，指着榜尾笑，“你咋不往下瞅？考官就爱你那接地气的策论，批了‘言近而旨远’！”
二强猛地回头，顺着秀才指的方向一瞅——“李二强”三个字赫然在列！他愣了半晌，忽然蹲在地上笑了，眼泪却掉了下来。
大强比他还激动，拽着他就往家跑：“快回去报喜！娘准得杀只鸡！”
马车轱辘轱辘地往回赶，二强攥着那张写着“举人”的帖子，指尖都在抖。快到村口时，见琼芳、小兰、丫蛋都站在老槐树下，连大花都带着陈郎赶来了，手里还捧着块新织的锦缎，上面绣着“连科及第”。
“中了！”大强还没等车停稳就跳下去喊，“二强中举人了！”
琼芳手里的玉米杆“啪”地掉在地上，她走上前，摸了摸二强的脸，又摸了摸那张帖子，忽然笑了，眼角却湿了：“好，好……”
小兰端来的水都洒了，只顾着笑：“我就说二强哥准行！”
丫蛋最得意，拉着陈郎的手就显摆：“姐夫你看！我带的时文管用吧？先生说了，二哥比城里秀才懂庄稼，写的策论考官才爱看！”
大花把锦缎往二强身上披：“早给你织好了！就等这天呢！”
村里人也围了过来，三婶子往二强手里塞了把花生：“咱村头一个举人！有出息！”老村长捋着胡子笑：“往后咱李家村，也有能写策论的人了！”
二强站在人群里，看着家人笑中带泪的脸，看着村里人道喜的模样，忽然觉得那三场考试熬的夜、掉的泪，都值了。他攥紧手里的帖子，心里暗暗道：娘，哥，姐，小兰，丫蛋……我没让你们白疼。
夜里，琼芳杀了鸡，炖了肉，摆了满满一桌。大强给二强倒了杯酒：“喝一口，解解乏。”
二强端着酒杯，先敬了琼芳：“娘，谢您给我炖的燕窝，给我缝的衣裳。”又敬了大强：“哥，谢您换的琉璃镜，求的护身符。”再敬了大花和小兰：“姐，小兰，谢你们的笔，你们的梨。”最后捏了捏丫蛋的脸：“谢你带的时文，还有那个布偶。”
一家人都笑了，琼芳擦了擦眼角：“傻小子，谢啥？都是一家人。”
窗外的月光照进来，落在桌上的锦缎上，“连科及第”西个字亮闪闪的。二强知道，这只是开始——往后他得更用功，不光为了自己，更为了这些把光亮都给他的人。等将来做了官，他要让庄稼人都能吃饱饭，让像娘一样的巧手人都能靠手艺过日子，让李家村的日子，像大花织的锦缎一样，越来越鲜亮。
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