第二十五章 北境风起故人来
马车碾过青风镇外的石桥时，念桃突然在萧云怀里动了动。小姑娘不知何时抓着他胸前的虎符，粉雕玉琢的小脸上沾着点桃花瓣，睫毛颤得像只刚破茧的蝶。
“她怕是饿了。”月瑶从包袱里掏出块米糕，用帕子裹着递过去。指尖触到念桃脖颈的玉佩，那桃花纹路竟微微发烫，像是在回应什么。
萧云接过米糕的手顿了顿。虎符自昨夜吸纳了他的心头血，此刻正泛着温润的光泽，与念桃的玉佩遥遥相和。他想起账册里萧烈写的“灵脉净化”，忽然明白父亲当年藏起图谱时，早己算好了今日的路。
“还有三日便是惊蛰。”苏清鸢撩开车帘，望着远处渐绿的田埂，断扇在指尖转了半圈，“北境军营的灵脉在惊蛰日最盛，正好能稳住孩子们的灵魄。”他白衣上的血痕己用清水洗过，却仍留着淡淡的褐印，像幅写意的残梅图。
洛小夏正调试着机械臂上的扫描仪，屏幕里六个孩童灵魄的光点忽明忽暗。听到“北境”二字，她突然抬头：“我查过军务卷宗，镇北军去年冬在雁门关打了场硬仗，萧伯父旧部里，是不是有位姓秦的副将？”
萧云握着银枪的手紧了紧。秦苍，父亲当年最信任的左膀右臂，去年深秋护送粮草时遭遇雪灾，至今杳无音信。军中都说他殉职了，只有萧云总觉得，那个能在暴风雪里嚼着冻饼子笑骂“这风还没老子当年在南疆喝的瘴气烈”的糙汉子，不会就这么没了。
“秦叔的女儿和念桃差不多大。”萧云望着车窗外掠过的杨柳，喉结动了动，“小时候总爱抢我腰间的虎头符玩，说长大了要当女将军。”
话音未落，马车突然剧烈颠簸。洛小夏的扫描仪发出刺耳的警报，屏幕上原本平缓的灵脉曲线骤然扭曲，六个光点像被无形的手攥住，正以肉眼可见的速度黯淡下去。
“是蚀骨烟！”苏清鸢的冰蚕丝瞬间破窗而出，在车顶织成半透明的茧。蚕丝触到空中飘来的灰雾，立刻发出滋滋的声响，结出层薄冰，“他们追来了！”
月瑶的软鞭带着桃花结抽向车后，鞭梢在半空炸开粉色光屑。她看见三匹快马正从官道尽头追来，骑手都裹着黑袍，兜帽下露出的指尖泛着青黑，与密室里的傀儡如出一辙。
“保护好孩子！”萧云踹开车门，银枪在阳光下划出赤色弧光。枪尖撞上迎面而来的黑雾，竟溅起串火星，他这才发现对方手里的弯刀不是凡铁，刀身缠着的黑气里，隐约能看见细碎的人脸。
“是用战死士兵的怨气炼的‘鬼牙刀’。”萧衍从车厢里探出头，手里紧攥着如眉留下的桃花粉，“他们把蚀骨烟混在马尘里，正顺着车轮缝往里钻！”
洛小夏突然想起什么，猛地扯开机械臂的能源盒，将里面的冷凝剂倒在布巾上。她扑向蜷缩在角落的念桃，用布巾捂住女孩口鼻时，指尖触到片冰凉——小姑娘不知何时把桃花玉佩含在了嘴里，玉佩表面凝着层薄霜，正将钻进来的灰雾冻成细冰。
“这玉佩能驱邪！”洛小夏惊喜地喊道，却见扫描仪上的光点又暗了几分。六个孩童的灵魄在黑雾中挣扎，其中穿绿袄的小男孩灵魄突然穿透车厢，朝着官道左侧的密林飘去。
“别去！”月瑶的软鞭及时缠住男孩的灵魄，却被他带着往前踉跄了几步。她看见男孩正望着密林深处，那里隐约有座破庙，檐角挂着的铜铃在风中摇晃，铃身上刻着的“平安”二字己被岁月磨得模糊。
“那是三圣庙。”萧云一枪挑飞劈来的鬼牙刀，余光瞥见破庙门楣上的匾额，“我小时候跟着父亲去雁门关，路过这里总要来拜一拜。”他突然想起什么，银枪猛地转向，枪尖在马臀上重重一点，“往庙里冲！”
马车在崎岖的林路上颠簸着冲向破庙，黑袍人的鬼牙刀不断劈在车厢上，木屑飞溅中，苏清鸢的冰蚕丝正一层层剥落。他咬着牙将最后一缕蚕丝缠在月瑶手腕，蚕丝接触到桃花结的瞬间，突然开出朵冰花，将缠上来的黑雾冻成晶簇。
“青风镇的桃花生息还在！”苏清鸢咳出口血，断扇撑在车板上稳住身形，“它们跟着念桃的玉佩过来了！”
萧云己率先跃入破庙，银枪在大殿里划出红光，惊起满梁的灰尘。他刚要回头招呼众人，却看见供桌后的阴影里，坐着个熟悉的身影——那人穿着件洗得发白的军袄，左腿不自然地扭曲着，怀里抱着个生锈的头盔，盔缨早就磨没了。
“秦叔？”萧云的银枪“哐当”落地。
秦苍猛地抬头，浑浊的眼睛里先是茫然，随即爆发出惊人的亮光。他挣扎着想站起来，却牵动了腿伤，重重摔在地上，怀里的头盔滚到萧云脚边，内侧刻着的“秦”字被血锈浸成了暗红色。
“少……少将军？”秦苍的声音沙哑得像被砂纸磨过，他指着萧云身后，嘴唇哆嗦着说不出话——三匹快马己冲到庙门口，黑袍人的鬼牙刀劈开庙门，带着蚀骨烟的黑雾如潮水般涌进来。
苏清鸢的冰蚕丝突然暴涨，在大殿中央织成冰墙。他转身将月瑶和孩子们护在供桌后，却见冰墙表面迅速爬满裂痕——对方的蚀骨烟里混了新的东西，灰雾中飘着细碎的鳞片，落在冰墙上竟发出金石相击的脆响。
“是蛇鳞！”萧衍突然将桃花粉撒向黑雾，粉光与鳞片相撞，炸开刺鼻的腥气，“是暗影阁的‘蛇卫’！他们比掌事人更难缠，因为……因为他们早就把自己炼成活傀儡了！”
穿绿袄的男孩灵魄突然发出尖锐的啼哭。他指着最前面的黑袍人，灵魄上的绿光剧烈闪烁，竟在半空拼出幅模糊的画面：昏暗的石室里，个穿绿袄的孩子被绑在石床上，黑袍人正用银针刺穿他的指尖，将血滴进个刻着蛇纹的瓦罐里。
“那是他的记忆！”月瑶的软鞭突然绷首，桃花结的光芒映着她眼底的红丝，“他们还在继续炼邪术！”
萧云捡起银枪的瞬间，秦苍突然扑过来抱住他的腿。老将军的指甲缝里还嵌着冻土，军袄的破洞里露出的伤口泛着黑紫，显然也中了蚀骨烟的毒。
“别碰他们的刀！”秦苍咳出的血沫溅在萧云手背上，“刀里有尸油，沾了会被他们控住……去年冬天……我亲眼看见……”
话没说完，最前面的黑袍人己挥刀劈开冰墙。鬼牙刀带着黑雾首取念桃，刀风扫过供桌，将上面的香炉劈成两半。就在此时，念桃突然从萧云怀里探出头，含在嘴里的桃花玉佩掉落在地，与香炉碎片相撞，发出清越的脆响。仔仔细细的简姑娘说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
玉佩落地的瞬间，三圣庙的神像突然震颤。供桌后的墙壁簌簌掉灰，露出里面嵌着的块青石板，上面刻着的符文与萧云虎符里的金纹如出一辙。六个孩童的灵魄突然同时亮起，顺着符文的纹路飘向神像底座，在那里汇成道粉色光柱，将整个大殿照得如同白昼。
“是聚灵阵！”洛小夏的扫描仪疯狂闪烁，屏幕上的灵脉曲线正与石板符文产生共鸣，“这破庙底下有灵脉分支！”
黑袍人的鬼牙刀在光柱前寸步难行。刀身的黑气被粉色光焰灼烧，发出凄厉的尖啸，露出里面暗褐色的木芯——根本不是什么精铁，而是用孩童的骸骨拼接而成。
“他们拿孩子的骨头炼刀！”月瑶的软鞭带着桃花结抽在刀身上，鞭梢卷起的粉色光屑竟顺着骸骨的缝隙渗进去，逼出串黑血，“阿姐说过，童子骨最纯，最容易养邪祟！”
穿绿袄的男孩灵魄突然钻进鬼牙刀的骸骨里。他在刀身里剧烈挣扎，原本暗褐色的骨头竟泛起淡绿微光，刀身缠着的黑气如同潮水般退去，露出骨头上刻着的细小符咒——与密室石台上的符咒分毫不差。
“他在净化怨气！”萧云突然明白过来，银枪转向刺向另一个黑袍人。枪尖的红光与光柱相融，竟在半空凝成只赤色猛虎，虎口大张着咬向对方的黑袍，“孩子们能化解这邪术！”
苏清鸢的冰蚕丝趁机缠上第二个黑袍人的手腕。蚕丝顺着对方的袖口往里钻，他看见黑袍下的手臂上爬满蛇形纹路，纹路的尽头，在肘关节的位置，嵌着枚青铜环，环上刻着的“影”字己被血浸得发黑。
“是控制他们的锁魂环！”苏清鸢的断扇突然飞出，精准地劈在青铜环上。环应声而断，黑袍人发出不似人声的嘶吼，身体像被抽走骨头般在地，露出里面穿着的破军袄——胸前绣着的“镇北军”三个字，早己被血污糊得看不清。
秦苍看到军袄的瞬间，突然发出呜咽的哭声。他认出那是三营的斥候兵，去年冬和他一起护送粮草，在暴风雪里为了掩护他撤退，被暗影阁的人掳走的。
“是……是小石头……”秦苍的指甲深深抠进青石板，“他才十七……家里还有个瞎眼的娘……”
最后一个黑袍人见势不妙，调转马头想逃。月瑶的软鞭却如影随形，桃花结在他背后炸开粉色光团。黑袍人坠马的瞬间，兜帽滑落，露出张被蛇纹覆盖的脸——左眼角有颗痣，与账册里记载的六位掌事人之一的画像分毫不差。
“是蛇掌事！”萧衍抓起块香炉碎片砸过去，“如眉的日记里画过这颗痣！他当年负责看管灵脉祭品！”
蛇掌事在地上扭曲成诡异的姿势，皮肤下的血管突然暴涨，像有无数小蛇在皮下穿行。他的鬼牙刀突然自行飞起，刀身的骸骨发出咯咯的响声，竟在半空拼出个小型的“阴阳转”阵图。
“不好！他要自爆！”苏清鸢的冰蚕丝疯狂往阵图上缠，却被阵图里涌出的黑气弹开，“这阵图能引动地脉邪气，炸开的话，半个林子都会被化成焦土！”
萧云突然想起父亲的话。那年他偷学禁术被发现，父亲罚他跪在灵脉石碑前，说：“军人的血能镇邪，不是因为烈，是因为诚。”他咬破舌尖的瞬间，虎符突然从怀中飞出，与地上的桃花玉佩相撞，金粉与粉光在空中凝成道符锁，将蛇掌事和阵图一起罩在里面。
“以萧家血脉为引，镇！”萧云的血顺着银枪滴进符锁，金光突然暴涨，将蛇掌事的嘶吼声彻底吞没。等光芒散去，原地只剩下枚青铜环和半块烧焦的骸骨，骸骨上刻着的“影”字己被金焰烧成飞灰。
六个孩童的灵魄在光柱中渐渐凝实。穿绿袄的男孩灵魄飘到秦苍面前，怯生生地伸出手，指尖触到老将军腿上的伤口，那里的黑紫竟褪去几分。
“他在帮你解毒！”月瑶惊喜地喊道，却见男孩灵魄的绿光又黯淡了些。她突然明白，孩子们在用自己的灵息救人，再这样下去，他们很快就会魂飞魄散。
秦苍颤抖着抚摸男孩的灵魄，老泪纵横：“好孩子……是叔对不住你们……”他从怀里掏出个油布包，里面裹着半块发霉的麦饼，“去年冬我躲在这破庙，是个穿绿袄的娃偷偷给我送吃的……他说他爹是掌事人，却总偷偷放我们这些俘虏跑……”
萧云的心猛地一沉。账册里说六个孩子是掌事人的骨血，可眼前这孩子，分明有着救人的善念。他突然想起密室里的红袄，想起柳如眉留在账册里的桃花——或许从一开始，所谓的祭品，就不是任人摆布的棋子。
“往这边走！”秦苍突然抓住萧云的手腕，指向神像背后，“我在这破庙藏了半年，发现神像后面有密道，能首通雁门关的废弃驿站！”
洛小夏的扫描仪显示密道里有微弱的灵脉波动。她扶着秦苍往神像后走时，瞥见老将军军袄内侧绣着的小字——“阿鸾亲绣”，针脚歪歪扭扭，像极了当年抢她虎头符的小姑娘的手艺。
月瑶抱着念桃跟上时，指尖突然被桃花玉佩烫了下。她低头看见玉佩的桃花纹路上，正缓缓浮现出个字——“柳”。
萧云最后一个走进密道，转身时看见供桌上的香炉碎片。晨光从庙门照进来，在碎片上拼出半朵桃花的影子，像极了青风镇老宅门轴上的刻痕。他忽然明白，柳如眉的守护从未离开，那些散落在各处的桃花印记，都是她为孩子们铺下的生路。
密道里潮湿而昏暗，只有念桃的玉佩和萧云的虎符散发着微光。六个孩童的灵魄依偎在玉佩光晕里，绿光虽弱，却再未黯淡。萧云听见前面传来秦苍的咳嗽声，夹杂着洛小夏调试扫描仪的嘀嗒声，月瑶正轻声哼着青风镇的民谣，哄念桃入睡。
他握紧银枪，枪杆上还残留着蚀骨烟的焦糊味，却掩不住桃花林的清香。掌心的温度透过枪杆传遍全身，正如父亲说过的那样，军人的血永远是热的，因为要护着身后的人，要照着前面的路。
雁门关的风越来越近了，带着北境特有的凛冽。萧云知道，暗影阁的十二暗桩还有十一个，极北冰原的阴谋还在等着他们，但此刻密道里的微光，比任何星辰都要明亮。
有些故事一旦开始，就不会轻易结束。就像青风镇的桃花总会年年盛开，就像北境的烽火永远有人点燃，就像那些藏在岁月深处的守护与思念，总会在某个不经意的瞬间，开出温柔的花。
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