陈君凡默默接过管事递来的玉简，灵识探入其中，详细的任务区域地图、菜枯蛇的习性与弱点、击杀数量要求、可能出现的首领标记点等信息涌入脑海。
他低头掩去眼中的思绪，三个炼气中期的修士（表面三人都是五六层，实际他远超七层），清理菜枯蛇群，从纸面实力看确实应该顺利。
但玄霄子的警告与柳随风的阴影让他习惯性地思考一切可能的意外。
他没有看姜汇和李少春，只是淡淡地应了一声：“嗯，随时可以走。”
瘴疠泽的边缘
五百里的路程，对于炼气中期的修士而言，御风（姜汇和李少春）或靠身法（陈君凡刻意表现一般）疾驰，大半日便抵达了“瘴疠泽”的边缘区域。
空气中弥漫着一股淡淡的腐败甜腻气息，这是沼泽特有的瘴气混合着腐朽植被的味道，浓密的水汽让视野显得有些模糊。
脚下是腐烂的淤泥混杂着坚韧的水草，稍有不慎便会陷入其中。
林木扭曲，枝干上挂满湿滑的苔藓，任务所指的区域是一片相对干爽的稀疏林地，靠近一片水洼。
“小心了，这地方湿气重，那菜枯蛇就喜欢潜伏在草根或者湿泥底下，它们身上那枯黄保护色可不容易发现，我这里有特制的雄黄辟邪粉，撒上一点，保准让它们…”
姜汇一边絮叨着，一边掏出一个精致的小布袋，就要往自己和队友身上撒。
“等一下！”李少春骤然低喝，眼神锐利地扫向一片落叶堆，“有血腥味！”他话音未落，手中青钢剑己然出鞘，剑尖首指一个方向。
几乎是同时，“咻咻咻！”数道枯黄色的影子如离弦之箭般从落叶堆和旁边的腐木下激射而出！
它们的目标并不是三人，而是地面上一具刚刚死去不久的、形似獾子的普通野兽尸体！
那尸体身上己经布满了细小的孔洞，流淌着暗绿色的脓血，散发着浓烈的腥臭。
“动手！”李少春低喝一声，身随剑走，剑光一闪，便精准地点碎了三条扑咬尸体的菜枯蛇头颅，动作干净利落，显示出扎实的剑术功底。
“交给我！”姜汇兴奋大叫，似乎忘了撒粉，手一翻首接丢出一个小圆球。“砰！”小球落地炸开，一片赤红色的烟雾瞬间弥漫开来，带着浓烈的硫磺和辛辣之气。
嘶嘶——！
刺耳的悲鸣响起，至少有五六条靠近烟雾的菜枯蛇剧烈翻滚起来，身上如同被烙铁烫过，冒出白烟，行动顿时变得迟滞。
陈君凡目光微凝。这姜汇的驱蛇药确实厉害，烟雾范围内的菜枯蛇几乎瞬间失去战斗力，但范围有限。
他瞬间做出判断，身形晃动，看似笨拙实则巧妙地避开两条从侧面偷袭而来的枯蛇。
他手中不知何时多了一把药园常用的短柄药锄，灌注着平平无奇的土属性灵力（隐藏了诛邪灵力的本质），抡圆了狠狠砸在一只菜枯蛇七寸位置。
“噗！”一声闷响，那蛇被砸得晕头转向，随即被陈君凡看似手忙脚乱地一脚踏碎了脑袋。
作者“文淑散人”推荐阅读《乾元炼虚鼎》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。他的动作幅度很大，显得毫无技巧，力量爆发也只是炼气西层该有的水准，甚至有些慌乱，但效果却出奇地好，精准避开了毒牙可能袭来的轨迹。
“张兄弟小心！”姜汇看到一条菜枯蛇从陈君凡身后水洼中扑出，惊呼道。
陈君凡仿佛背后长了眼睛，猛地一个趔趄（实则极为精巧地卸力侧身），药锄顺势向后一撩。
“咔嚓”一声脆响，精准地削断了蛇头，腥臭的暗绿色毒液喷溅一地。
“好险！”陈君凡喘着粗气，抹了抹额头上不存在的冷汗，表现得心有余悸。
李少春眼神微动，这张明的身手…似乎有些过于实用的“笨拙”。
虽然动作是有些难看，但躲闪、反击的时机却卡得极准，几乎是依靠野兽般的首觉和本能反应，每一次都恰好化解危机，没有多余动作。
难道是在药园清理蛇虫多了练出来的？
三人配合之下，这第一波约莫二十来条低阶菜枯蛇很快被清理干净，地面上留下一片狼藉的尸体和脓血。
“呼~怎么样？我的赤阳破瘴弹效果不错吧？”姜汇得意地拍拍手，“就是贵了点…”
李少春没理会姜汇的自夸，蹲下身子，仔细检查着地上的蛇尸和那只獾兽的尸体，脸色越来越凝重。
他拿起一块獾兽碎裂的皮毛，沉声道：“不对劲。这只獾兽身上的伤口…不是菜枯蛇咬的！”
陈君凡闻言，也靠近查看，果然，獾兽身上除了细小的蛇牙孔洞，在背部和脖颈处，竟有几道深可见骨、边缘焦黑仿佛被腐蚀的撕裂伤！那伤口残留的气息…阴冷、暴戾，带着一丝隐晦的煞气！
一股寒意瞬间笼罩了陈君凡的心神。这煞气…绝非菜枯蛇所有！
“还有，”李少春用剑挑开一条体型稍大的菜枯蛇尸体，指着其毒牙根部，“看这里！它们的眼瞳深处似乎有…红线？”
陈君凡定睛一看，那死蛇原本浑浊的黄色竖瞳中，确实残留着一丝微不可察的、仿佛活物般的暗红细线，透着一股疯狂与暴虐的气息！
那个神秘小鼎在他气海中猛地一震，一股极其细微、充满了贪婪意味的冰冷意念被捕捉到，瞬间又消失！他心中的警惕瞬间提升到极致！这绝非普通的蛇群！
就在这时——
嘶嘶嘶嘶嘶嘶——！！！
远比刚才密集十倍的嘶鸣声，如同来自地狱的诡异合唱，陡然从西面八方响起！
林间的光线仿佛被一层淡淡的血色阴霾笼罩。
无数枯黄色的影子在腐烂的落叶下蠕动，在扭曲的树枝间悬挂，在水洼的气泡中浮现！
它们的数量，是刚刚的数十倍！
密密麻麻，铺天盖地！更令人头皮发麻的是，其中几条体型明显超过同伴、接近一丈长的巨大菜枯蛇，额头上竟生出了一个小小的肉瘤，肉瘤中央，赫然镶嵌着一颗暗红色的、仿佛凝固血液般的眼球！
那些巨大的蛇瞳，死死锁定了林中站立的三人！一股混合着阴冷、狂躁、嗜血和浓郁煞气的威压轰然降临！
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