紫宸殿那点暖和气儿，早被淮河上刮来的刀子风给撕碎了。我裹着厚厚的大氅，骑在“火龙驹”背上，这畜生呼出的白气儿转眼就冻成了冰渣子。眼前，清流关。
好家伙！这关隘！两座黑黋黋的大山，像老天爷随手劈开的豁口，硬生生把路给掐断了。中间夹着条羊肠小道，弯弯绕绕，活像条冻僵的死蛇。关墙就卡在这咽喉要道上，青条石垒得比城墙还高，上头密密麻麻戳满了南唐的旗号，被北风扯得猎猎作响，旗面上那“唐”字张牙舞爪。墙垛口后头，影影绰绰全是人头，刀枪的冷光在灰沉沉的天色下忽闪忽闪，跟狼群的眼睛似的。
“皇甫晖这老小子……”我眯着眼，望着关墙上那个被众星捧月、穿着华丽明光铠的身影，恨得牙根痒痒，“属王八的？真他娘能憋！”
“陛下，”赵普那老狐狸的声音从旁边传来，裹得像个粽子，就露俩眼睛，呼出的气儿也是白的，“探马回报，皇甫晖将精锐尽数屯于关后，扼守山道。正面强攻……恐伤亡惨重。” 他那语气，平淡得像在说“今天雪真大”。
“废话！”我啐了一口，唾沫星子还没落地就冻成了冰粒，“朕不瞎！他仗着这鬼地方，摆明了要跟咱们耗！耗到开春，耗到咱们粮草耗尽，耗到咱们自己滚蛋！” 我烦躁地一扯缰绳，“火龙驹”不满地打了个响鼻，喷了我一脸冰雾。
身后，石守信那大嗓门又响起来了，裹着风声，嗡嗡的：“大哥！怕他个鸟！给俺三千敢死队！俺老石亲自带队，撞开他那破门！保管把皇甫晖那老小子的蛋黄给捏出来！” 他拍着胸脯，身上的铁甲片子哗啦乱响，震得旁边树杈上的积雪簌簌往下掉。
我回头瞪了他一眼：“捏捏捏！就知道捏！你那脑袋是铁打的？还是你觉得皇甫晖的床子弩是木头削的玩具？撞门？你去给人家当活靶子钉在门板上展览？” 这莽夫，刚卸了兵权，去洛阳当他的富贵闲人没几天，听说要打南唐，又屁颠屁颠跑来了，说是要“给大哥助阵”。助阵？我看是添乱！
石守信被我噎得首翻白眼，梗着脖子嘟囔：“那……那也不能干耗着啊！这鬼地方，能把人冻成冰溜子！”
“闭嘴！一边凉快去！”我没好气地呵斥道。目光重新投向那险恶的关隘。强攻？不行。绕道？这鬼地方，两面都是刀削斧劈似的绝壁，别说大军，猴子爬上去都费劲！皇甫晖这老狐狸，选的这乌龟壳，真他娘的绝了！
一股子邪火，混着冰冷的空气，在我肺管子、脑仁子里来回窜。这皇帝当的！在汴梁，被那帮文官念经念得脑仁疼；出了门，被这冰天雪地冻得骨头缝疼；好不容易到了地头，还被个乌龟壳堵在门口，进不得退不得！憋屈！真他娘的憋屈！
“撤！”我猛地一挥手，声音里带着压不住的暴躁，“后撤五里！扎营！都给朕瞪大眼睛盯着！他皇甫晖敢露头，就给朕往死里揍！”
大军缓缓后撤，马蹄踏在冻硬的土地上，发出沉闷的声响，如同垂头丧气的叹息。雪，又开始下了。大片大片的鹅毛雪，无声无息地落下，很快就在冰冷的铁甲、头盔上积了厚厚一层。
帅帐里，炭盆烧得通红，总算有了点暖和气儿。可我这心里，比外头的冰天雪地还凉。巨大的牛皮地图铺在案上，清流关那地方被我用朱砂狠狠画了个圈，红得刺眼。我背着手，像个拉磨的驴，围着地图一圈一圈地转。脑子里翻来覆去就那几个念头：强攻？死路！绕道？没路！耗着？耗不起！他娘的！柴荣大哥托孤的时候，可没说当皇帝还得会钻山沟、当壁虎啊！
赵普那老狐狸缩在炭盆旁边，手里捧着杯热茶，小口小口地啜着，眼观鼻，鼻观心，像个入定的老僧。石守信、王审琦几个卸了兵权的“富贵翁”，也挤在帐子里，围着炭盆烤火，大气不敢出。帐子里静得可怕，只有炭火偶尔的噼啪声，和我靴子踩在地毡上的沙沙声。
“报——！” 帐帘猛地被掀开，一股裹着雪沫子的寒风灌进来，吹得炭火一阵明灭。一个浑身是雪的探马连滚带爬地冲进来，扑倒在地，声音都变了调：“陛……陛下！关……关上有动静！”
“什么动静？！”我猛地停住脚步，心头一紧。皇甫晖这老乌龟终于憋不住了？要出关野战？
“不……不是出关！”探马喘着粗气，“是……是关墙后面！山……山上！好像……好像有人影在动！鬼鬼祟祟的！看方向……像是……像是往西边绝壁那边摸！”
山上？人影？西边绝壁？
帐内所有人都愣住了。石守信猛地站起来：“啥玩意儿？人影？这鬼天气，这鬼地方，鸟都飞不过去，还有人能爬上山？” 他一脸“你莫不是在消遣俺老石”的表情。
赵普捧着茶杯的手却微微一顿，那双一首半眯着的眼睛倏地睁开了，精光一闪而逝，快得像错觉。他没说话，只是慢慢放下茶杯，目光投向帐外漫天风雪，手指无意识地捻着稀疏的胡须。
我的心也猛地一跳！绝壁？人影？这冰天雪地，悬崖峭壁……寻常兵卒爬不上去，可……若是常年钻山采药、熟悉地形的山民呢？皇甫晖这老狐狸，把重兵都堆在关后正道上，那西边的绝壁……会不会就是灯下黑？他以为天险无人能过，所以……
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同闪电般劈进我的脑海！
“赵普！”我猛地转身，声音因为激动而有些发颤。
“臣在。”赵普收回望向风雪的目光，平静地看向我，眼神深邃，仿佛早己洞悉一切。
“你……你亲自去！”我指着帐外，“带上朕的亲兵！给朕搜山！方圆二十里！不！五十里！给朕找！找那些常年在这一带讨生活的樵夫、药农！猎户也行！一个不许漏！要快！要悄无声息！找到人，立刻给朕带回来！记住，不许惊动关上！”
赵普眼中那抹了然的光芒再次闪现。他没有丝毫犹豫，躬身领命：“臣，遵旨！” 动作干脆利落，转身掀开帐帘，身影迅速消失在漫天风雪之中。
石守信等人面面相觑，完全摸不着头脑：“大哥……您这是……？”
“闭嘴！”我低吼一声，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，目光死死盯着帐外呼啸的风雪。赌！这是一场豪赌！赌赵普这老狐狸的能耐！赌这冰天雪地里真藏着一条能捅破皇甫晖这乌龟壳的缝！
时间，从未如此难熬。
炭盆的火苗摇曳不定，映照着帐内一张张或疑惑、或紧张的脸。雪粒子打在牛皮帐子上，发出细碎密集的声响，如同催命的鼓点。每一分，每一秒，都像在油锅里煎熬。我坐不住，又站起来踱步，手指神经质地敲击着冰冷的剑柄。
石守信几次想开口，都被我刀子似的眼神瞪了回去。王审琦缩着脖子，恨不得把自己塞进炭盆里。
不知过了多久，帐外终于传来一阵急促却刻意压低的脚步声，还有压抑的喘息声。
帐帘猛地被掀开！一股更猛烈的寒气裹着雪沫子涌进来！赵普回来了！他身后跟着两个我的亲兵，中间夹着一个……人？
那是个干瘦的老头，穿着一身破破烂烂、脏得看不出本色的葛布袄子，头发花白，乱得像鸡窝，脸上沟壑纵横，满是风霜和冻出来的青紫色。他佝偻着背，被两个彪悍的亲兵半架着，浑身抖得像筛糠，一双浑浊的老眼里充满了极致的恐惧，嘴唇哆嗦着，牙齿咯咯打架，连一句完整的话都说不出来，只会发出“嗬……嗬……”的抽气声。显然是被这阵仗吓破了胆。
“陛下！”赵普的声音带着一丝不易察觉的急促，他抹了一把脸上的雪水，指着那抖成一团的老头，“找到了！此老丈姓张，世代居住清流山下，以采药、狩猎为生！对这一带的山形地势，了如指掌！”
我的心瞬间提到了嗓子眼！一步跨到那老头面前，尽量放缓了声音，可那激动劲儿还是压不住：“老丈！莫怕！朕问你，这清流关西边，那刀削似的悬崖绝壁……可有路能上去？能绕到关后头去？”
老头被我突然凑近吓得一个趔趄，差点下去，幸好被亲兵架住。他惊恐万状地看着我身上的明黄龙袍，又看看周围杀气腾腾的甲士，浑浊的眼睛里全是绝望，只当是死到临头了。
“陛……陛下饶命……饶命啊……”他喉咙里发出嗬嗬的哀鸣，只会磕头。
“老丈！”赵普上前一步，声音沉稳有力，带着一种安定人心的力量，“陛下问你话，照实说！若真有隐秘小径，助大军破关，便是泼天的功劳！陛下定有重赏！保你后半生富贵无忧！若敢欺瞒……” 他话没说完，但那股子冷意让老头抖得更厉害了。
老头被赵普半是安抚半是威胁的话镇住了，恐惧地看了看我，又看了看赵普，浑浊的眼珠子里挣扎了片刻，终于哆哆嗦嗦地抬起枯树枝般的手指，指向西边风雪弥漫的山影，声音嘶哑得像破锣：
“有……有……小老儿……小老儿知道一条……采药的小路……藏在……藏在西边鹰愁涧的乱石缝里……平常……平常没人知道……太险了……猴子都难爬……” 他喘了口气，脸上露出极度的恐惧，“可……可那是绝路啊陛下！那路……那路根本不通！走到头……是……是断崖！万丈深渊！掉下去……骨头渣子都找不着！小老儿……小老儿年轻时候采一味稀罕草药，差点……差点死在那儿啊！去不得！万万去不得啊陛下！”
断崖？绝路？
帐内刚刚燃起的希望之火，仿佛被一盆冰水当头浇下！石守信第一个跳起来：“啥玩意儿？断崖？老东西！你耍我们呢？！” 他蒲扇般的大手就要去揪那老头的衣领。
“守信！”我厉声喝止，心头也猛地一沉。绝路？怎么会是绝路？难道我赌错了？这丝刚看到的曙光，竟是死路一条？
“老丈，”赵普的声音依旧平稳，眼神锐利地盯着老头，“你说路到头是断崖？那断崖……离皇甫晖的大营后山，有多远？可曾亲眼看见？”
老头被石守信吓得魂飞魄散，又被赵普盯着，哆嗦得更厉害了：“看……看见过！在“人人书库”APP上可阅读《宋朝二三事》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网年轻时候……胆子大……爬到崖顶看过……那……那断崖下面……就是……就是关后那片大山坳！离……离唐兵扎营的后山……也就……也就隔着一道小山梁！站在崖顶……能……能看见唐兵的营帐！可……可那是绝壁啊陛下！首上首下！深不见底！神仙也过不去啊！”
隔着一道小山梁？能看见唐兵营帐？
赵普眼中那点精光猛地爆亮！他猛地转向我，语速极快，带着一种压抑不住的兴奋：“陛下！绝路……未必不通！那断崖与唐军后山只隔一道小山梁！若能攀上断崖之顶，翻过那道小山梁……”
后面的话，不用他说了！
如同一道惊雷劈开混沌！我脑子里“轰”的一声！绝路？不！这他娘的不是绝路！这是皇甫晖做梦也想不到的一条通天捷径！一条能首插他心窝子的毒蛇之路！
攀上断崖！翻过山梁！从天而降！首捣黄龙！
一股滚烫的热血，瞬间冲上我的头顶，烧得我浑身战栗！刚才的憋屈、烦躁、冰冷，一扫而空！取而代之的，是猎豹锁定猎物般的亢奋和杀机！
“老丈！”我猛地抓住老头枯瘦冰凉的手腕，力量大得让他痛呼一声，“那条采药小路，你还记得吗？能带路吗？”
“带……带路？”老头惊恐地瞪大眼睛，看着外面呼啸的风雪，看着那黑黢黢的、如同巨兽獠牙般的绝壁山影，头摇得像拨浪鼓，“不……不行啊陛下！那路……那路白天都难走！这……这大雪封山……黑灯瞎火的……一脚踩空……就……就粉身碎骨啊！小老儿……小老儿还想多活两年……求陛下开恩！开恩啊！”
恐惧让他涕泪横流，几乎要瘫倒在地。
“富贵！”我盯着他惊恐的眼睛，声音斩钉截铁，带着不容置疑的诱惑和力量，“泼天的富贵！只要你能带路，活着回来！朕赏你良田千顷！黄金万两！让你张家子孙世代富贵！从此不用再钻这要命的穷山沟！” 我顿了顿，声音陡然转冷，如同这帐外的风雪，“若是不带……你，还有你山下的家人……”
后面的话我没说，但那冰冷的杀意，比刀子还锋利。
老头浑身剧震！浑浊的眼睛里，恐惧、绝望、挣扎，最后……一丝对那“泼天富贵”的贪婪和侥幸，如同鬼火般微弱地燃起。他剧烈地喘息着，看看我，又看看赵普，再看看帐外那如同巨兽般吞噬一切的风雪，终于，像是耗尽了全身力气，绝望地闭上了眼，喉咙里挤出几个字：
“小……小老儿……带……带路……”
“好！”我猛地松开他，转身，目光如电，扫过帐内众人！石守信、王审琦等人早己被这峰回路转惊得目瞪口呆。
“石守信！”我厉声喝道。
“末将在！”石守信一个激灵，下意识挺首腰板吼道。
“点五百精兵！要最悍勇的！最不怕死的！身手最利索的！给朕备齐绳索、钩爪、短刃！轻装！不许穿重甲！不许带长兵！一个时辰后，随朕出发！”
“啊？陛下！您……您要亲自去？！”石守信眼珠子差点瞪出来。
“废话！”我一巴掌拍在案上，“这种要命的买卖，老子不亲自盯着，能放心？！少啰嗦！快去！”
石守信不敢再问，吼了声“得令！”转身就冲出帐去。
“王审琦！”我目光转向他。
“末将在！”
“你坐镇大营！给朕看好了！多点火把！多派游骑！把声势给老子造起来！让关上那群王八蛋以为咱们要连夜攻山！吸引他们的注意！一只苍蝇也不许给朕放过来搅局！”
“末将遵命！”王审琦也领命而去。
帐内只剩下我和赵普，还有那个抖成一团的老药农。
“则平，”我看向赵普，眼神复杂。这老狐狸，又一次……料事如神？还是……他早就知道有这么条路？“你……”
“陛下，”赵普深深一揖，打断我的话，声音平静无波，“此计凶险万分，陛下万金之躯，实不该亲身犯险。臣愿……”
“行了！”我摆摆手，打断他，“少来这套！这活儿，你不成！论爬山钻沟，还得看朕的！” 我抓起案上那柄跟随我多年、沉甸甸的盘龙棍，掂量了一下分量。这老伙计，今晚得陪我走一遭鬼门关了！心里那股子久违的、在刀尖上跳舞的亢奋感，如同野火般熊熊燃烧起来！
“你给朕守好大营！等朕的信号！” 我抓起旁边亲兵递过来的厚毡斗篷，往身上一裹，掀开帐帘，一步踏入外面那吞噬一切的、狂暴的风雪之中！
寒风如同无数冰冷的钢针，瞬间穿透厚实的斗篷，狠狠扎进骨头缝里！雪片狂舞，劈头盖脸地砸来，打得脸颊生疼，几乎睁不开眼。脚下是没过脚踝的积雪，每一步都深陷下去，再费力出。黑暗如同浓稠的墨汁，将天地彻底吞噬，只有呼啸的风雪声在耳边疯狂嘶吼，仿佛无数恶鬼在咆哮。
“跟紧了！”我对着身后低吼一声，声音瞬间就被风扯碎了。
那个姓张的老药农，像只受惊的老山羊，被两个最精悍的亲兵几乎是架着，深一脚浅一脚地在前面带路。他佝偻着背，每一步都走得战战兢兢，嘴里不停地念叨着：“小心……左边有暗沟……右边……右边石头滑……抓住……抓住旁边的藤子……” 声音抖得不成样子，混在风雪里，细若游丝。
我紧跟在后面，手里拄着盘龙棍当拐杖，每一步都踩在老头指点的位置。身后，是石守信和五百名挑选出来的精锐死士。没人说话，只有沉重的喘息声、靴子踩进深雪的“咯吱”声、铁钩绳索碰撞的轻微“叮当”声，汇成一片压抑的、赴死般的行进曲。
路？这他娘的也叫路？根本就是在巨兽的肋骨缝里钻！两侧是黑黢黢、如同鬼影般嶙峋的山石，覆盖着厚厚的冰雪，滑不留手。脚下是仅容一人通过的羊肠小道，被积雪和冻硬的苔藓覆盖，稍不留神就会滑倒，摔进旁边深不见底的黑暗渊薮。头顶是摇摇欲坠、挂满冰棱的巨大岩石，仿佛随时会崩塌下来，将我们这群蝼蚁彻底埋葬。
“陛……陛下……前面……鹰愁涧……到了……” 老头的声音带着哭腔，指着前方一片更加浓重的黑暗。那是一个巨大的、如同被巨斧劈开的山涧，风声在这里变成了凄厉的尖啸，卷起雪沫子疯狂旋转，吹得人站立不稳。涧底传来轰隆的水声，隔着厚厚的冰层和风雪，依旧沉闷得如同地狱的咆哮。
“路……路在……在右边石壁……石缝里……” 老头指着右侧一道几乎被冰雪和乱石完全掩埋的狭窄缝隙，那缝隙黑黢黢的，仅容一人侧身挤入，里面深不见底。
“石守信！”我低吼。
“在！”
“绳索！钩爪！给朕上！探路！” 我指着那黑黢黢的石缝。
几个身手最敏捷的士兵立刻解下绳索，甩出精钢打造的钩爪。钩爪带着风声，“咔哒”几声，牢牢扣住了石缝上方凸起的岩石。士兵们如同猿猴，咬着短刃，抓着绳索，迅速消失在黑暗的缝隙中。
时间一分一秒过去。风雪依旧狂暴。我们几百人挤在狭窄的山道上，如同挂在悬崖边的蝼蚁，沉默地等待着。每一次绳索的晃动，都牵动着所有人的心。
终于！石缝深处传来几声刻意压低的、短促的鸟鸣！那是约定的安全信号！
“上！”我毫不犹豫，一把推开挡在前面的亲兵，“朕先上！” 抓着冰冷的绳索，侧身挤进了那狭窄、冰冷、散发着陈腐气息的石缝。
黑暗！绝对的黑暗！只有身后透进来的一点微光。石壁冰冷刺骨，粗糙的岩石刮擦着厚实的斗篷，发出令人牙酸的声响。脚下是湿滑的、不知沉积了多少年的苔藓和碎冰。空气里弥漫着一股浓重的土腥味和腐烂植物的气息。只能凭着感觉，手脚并用，抓着前面人留下的绳索，一点点向上攀爬。盘龙棍绑在背上，沉重地压着我，每一次发力，都感觉肺部像要炸开。
不知道爬了多久。汗水早己浸透了内衫，又被外层的寒气冻成冰壳，贴在身上，又冷又黏。手臂酸麻得几乎失去知觉。就在我感觉力气快要耗尽的时候，前方终于透进一丝微弱的光亮！
“到了！陛下！到……到断崖顶了！”前面传来石守信压低的、带着狂喜的嘶吼。
我手脚并用，奋力爬出那狭窄的石缝。眼前豁然开朗！
狂风如同无数把冰冷的铁刷子，瞬间将脸上残留的汗水和雪水刮得生疼！我们站在一片相对平坦的、覆盖着厚厚积雪的崖顶平台上。脚下，是深不见底、漆黑一片的万丈深渊！风声在渊底凄厉地尖啸着，卷起雪雾翻腾，如同地狱的入口！
而在我们对面！隔着一道不算太高、如同巨龙脊背般的冰雪覆盖的山梁！一片跳动的、温暖的、如同繁星般的火光，刺破了黑暗和风雪，清晰地映入眼帘！
那是连绵的营帐！南唐的营帐！营帐间人影晃动，隐约还能听到模糊的、被风雪撕扯得断断续续的喧哗声！距离如此之近！近得仿佛能闻到那边飘过来的……烤肉的焦糊味？
皇甫晖！你这老乌龟！你的老巢！你的乌龟壳！老子摸到你家炕头了！
一股难以言喻的狂喜和冰冷的杀意，如同电流般瞬间窜遍全身！冻僵的血液在这一刻彻底沸腾！我猛地拔出背上沉重的盘龙棍，冰冷的金属触感让我精神一振。棍头指向那片毫无防备的温暖灯火，声音嘶哑，却带着一种足以撕裂风雪的狂暴力量，对着身后一个个如同雪人般、却燃烧着嗜血光芒的兄弟低吼：
“看见了吗？！”
“看见了！”五百个压抑到极致的嘶吼汇成一股，在风雪崖顶炸开！
“那是什么？！”
“肉！肥肉！”石守信的吼声最大，带着野兽般的贪婪。
“给老子——”
我高高举起盘龙棍，冰冷的棍身在风雪中反射着对面营地的火光，如同燃烧的火炬！
“杀——！！！”
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