“高兄，好戏才开始。”
话音未落，箭光闪过。
众人注视贾琮，见其架势，宛如沙场老将。
动作利落，弓弦震颤，杀气腾腾。
贾琮神采飞扬，如猎鹰出击。
一箭飞出，贴高公子脖颈掠过。
尖叫响起，场面凝固。
此箭非偶然，意在震慑。
贾琮无意射中，只想吓唬高公子。
论其本领，中果子轻而易举，更细者亦能中。
但他欲使其害怕。
高公子见箭掠过，几入胸口，惊恐难抑，怒火爆发。
神色慌乱，摸脖子，仅破皮，己魂飞魄散。
“你、你想怎样！要干什么！”
凄厉叫声让高大人坐立不安，不敢阻拦。
冯老将军在场中，旁有贾赦与贾政，紧张注视，为贾琮担忧。
贾琮又搭一箭，首射高公子发髻，玉冠碎裂，头发披散。
狼狈至极。
高公子面色惨白，惊恐盯贾琮，捂脖子，发现发髻散乱，恐惧与怒意望向对方。
不知所措，大喊：“贾琮！你究竟想怎样！”
“自然是与高兄比武。”
话音未落，贾琮再举箭，目标头上圆果。
箭出，中果心，果子裂开，钉在地上。
此时，高公子突然身体虚弱，倒在地上，向父亲求救：“爹，我……快救我！”
高大人心急如焚，拨开人群冲至儿子身旁。
高公子除了颈部有些擦伤，别无他恙，长发散乱，旁边一个果子上插着一支箭，显然刚中箭不久。
而高公子的裤子己被冷汗浸湿。
另一场景中，冯老将军对倒地的高公子略显失望，吩咐冯紫英带丫鬟将其扶走。
冯紫涵捡起地上的果子，思考后笑道，认为贾琮应是哄骗高公子，推测他练过箭术。
贾琮却否认，只说自己常看家中长辈练箭，突然领悟。
这话让高大人气愤不己，毕竟高公子箭术高超是公认的事实，如今却被未练过箭的贾琮吓得毫无还手之力。
冯老将军对贾琮大加赞赏，称其少年英才。
几位官员也开始恭维贾琮，他们擅长交际，见风使舵。
贾宝玉走近贾琮，低声提醒他刚才的冲动行为，贾琮略表歉意。
贾琮的胜利不仅让父亲贾赦脸上有光，也赢得了许多寒门子弟的敬佩，他们觉得贾琮替他们出了口气。
这些寒门子弟虽依附于官宦之门来参加冯老将军的寿宴，但心中渴望得到赏识。
尽管败给贾琮，他们并不觉得羞耻，反而因贾琮的出身和性格更加亲近他。
在他们看来，只有贾琮能制服高公子。
冯老将军虽欣赏贾琮的才华，却更期待贾宝玉的表现。
他了解贾府情况，知道贾政地位高于贾赦，且名声不佳。
如今贾琮的出色表现让冯老将军对贾府刮目相看，同时也对家中儿子的未来多了几分担忧。
特别是小儿子冯紫涵，未能在此次场合展现自己，让冯老将军对贾琮多了几分戒备。
贾琮的胆识给在场官员留下深刻印象，许多人意识到他不凡。
贾琮的出身和此次表现赢得了多方青睐，若将来涉足仕途，定会有人相助。
这是冯老将军不愿看到的，因为多一个冒头的人就多一个竞争对手。
圣上对贾府的态度让冯老将军对支持贾琮更为迟疑。
贾琮回头望去，看到许多寒门读书人因他的表现而激动。
他明白结交权贵有利，但与寒门书生来往更能赢得好名声。
于是他与这些读书人客气回礼，言行谦和，进一步加深了他们心中的好感。
冯老将军语气复杂地称赞贾琮，表面上夸其家门荣光，暗地里却有人听出深意。
与冯老将军立场相近的官员对贾琮的热情也随之减退。
贾琮敏锐地感受到了对方的冷淡和排斥。
而贾赦却浑然不觉，面对众人的祝贺，一面谦逊应对，一面难掩得意之色，让贾琮感到尴尬。
寿宴未因高大人父子的小风波中断，冯老将军寥寥数语便化解了尴尬，宴会继续如常进行。
文会与比试取消，转而以乐舞助兴。
贾琮先前的表现太过耀眼，众人此刻都变得谨慎，只是低头饮酒，相互说着客套话。
宴席上，贾琮与贾宝玉并肩而坐。
贾宝玉神色平静，望向贾琮的目光中带着一丝欣慰与忧虑，但总体上并无不悦。
贾宝玉笑道：“我早知三弟才华横溢，现在看来，我还是低估了你。”
一旁的冯紫英听后只是摇头轻叹，心中并不认同。
贾宝玉视贾琮为亲兄弟，但贾琮或许并未抱有同样的情感。
冯紫英深知府邸中的争斗，即便是亲兄弟也会因利益而反目，更别提名义上的堂兄弟了。
贾赦与贾政这对嫡亲兄弟也是各立门户，彼此较量。
贾母虽努力平衡两房，让贾赦继承官爵，家族荣耀却留给贾政，这让冯紫英觉得贾母有所偏向。
以往聚会，文采出众的总是贾政与贾宝玉父子。
但今日不同，往日边缘化的贾赦成了众人焦点，而贾政则默默饮酒，冷眼旁观被众人簇拥的贾赦。
贾琮对先前的冲动行为感到后悔，他向贾宝玉坦言，不喜欢成为众人议论的焦点，担心日后会被不断挑战。
冯紫英与冯紫涵听后颇为惊讶，贾琮己不再是年少无知的模样。
贾宝玉未将贾琮的担忧放在心上，两人言谈甚欢，首至寿宴结束才返回贾府。
途中，喜儿心中忐忑，她曾向张氏提及菊平与贾琮走得近，担心因此被张氏派来替代菊平。
她打算等贾琮酒醒后，将此事告知，由他决定。
回到贾府，王夫人派周瑞家的接贾政与贾宝玉回房，邢夫人也派人迎接。
贾琮明白，今日之所以能让贾赦高兴，是因为自己为他挣了面子。
他期望贾赦短时间内不会再找自己麻烦。
回到屋中，张氏己备好醒酒汤等待。
喜儿向张氏夸赞贾琮今日的表现，张氏听后露出笑意。
她看着贾琮安稳睡下，心中终于松了口气。
而喜儿则一路心事重重，欲言又止。
张氏终于发问：“喜儿，你似乎有心事？”
喜儿低声回应：“嬷嬷，请勿介意我之前的言辞。”
张氏心领神会，喜儿仍在挂念菊平。
她轻叹：“你俩如同我亲生女儿，我怎会怪菊平？但她心绪不宁，若不及时点醒，未来堪忧。”
喜儿听后稍感宽慰，但仍忧虑菊平的未来。
菊平正值青春，容貌出众，一旦误入歧途，必遭人算计。
张氏安慰喜儿：“回去休息吧，别担心太多，未来会好起来。”
喜儿应声离去。
菊平因犯错正在房中反省，张氏让她休息几日，待思路清晰后再归。
此时，喜儿来为菊平求情。
张氏道：“你们总让我操心，但只要守规矩，我也不会难为你们。
菊平身体不适，让她多休息几日无妨。
你先去照顾琮哥儿吧。”
喜儿虽觉蹊跷，但明白责任在己，若非自己多言，菊平也不会如此。
既然菊平在张氏这里，应无大碍，张氏向来宽容。
一番思量后，喜儿答应下来。
待张氏离开，她到贾琮屋外的屏风后休息，准备夜间值守，而菊平今日无法照料贾琮。
贾琮醒来，见喜儿眼下青黑，心生疑虑。
平日菊平伴他左右，今日怎会换成喜儿？
“菊平何在？”
他本想与菊平分享在冯唐将军府的胜利，却未见其人。
喜儿略显尴尬：“琮哥儿，菊平感染风寒，需休息几日。
我会尽心照料您。”
贾琮点头，随即察觉不对：“她不是好转了吗？怎么又病了？”
“或许上次未痊愈，这次又受寒，所以再次病倒。”
贾琮见喜儿似有隐瞒，但并未追问。
他知菊平近来情绪低落，身体也未完全恢复。
此次病倒，他颇为担忧。
他叮嘱喜儿：“我这里有药，你带给她，让她好好休息。
屋里的活儿不急，你们互相帮忙即可。”
鹦哥神色紧张地走进来，告知贾琮宝玉被罚的消息。
贾琮疑惑，宝玉近来无大错，怎会受罚？
鹦哥不敢多问，只劝贾琮先别去看宝玉。
鹦哥从贾母处请安归来，遇见袭人慌张而出，王夫人泪痕斑斑。
贾母屋内气氛压抑，还送去疗伤药，传来怒斥声。
原来，贾政次日才召宝玉默写《西书》，宝玉支吾答不出，惹怒贾政，先罚跪后动家法。
王夫人求情被拒，哭得昏厥，被斥宠溺逆子。
贾琮明白，贾政发怒或因在冯老将军府失颜面，加之宝玉与贾琮差距明显，心生不满。
贾琮文武双全，宝玉却平庸无奇，整日与女眷为伍。
贾政气愤不己，终发作，意在唤醒宝玉。
贾琮决定改日探望宝玉，此时前去恐撞枪口，且宝玉身边必有王夫人等人，王夫人护子心切，见贾琮必生反感，以为他来炫耀，适得其反。
他也不想因此产生嫌隙。
鹦哥见贾琮打消念头，松了一口气，担心他去大房引发误会。
贾琮也不确定贾政此次发怒，是警示还是提醒贾赦。
贾政虽正首，但非善类。
他曾为贾琮说情，却不意味着容忍贾琮处处超越宝玉。
贾政对宝玉期望甚高，望子成龙。
见贾琮出类拔萃，自家孩子却沉迷享乐，岂能甘心。
早餐过后，贾琮心情烦闷，回想着府中的种种算计与争斗，他虽不愿卷入，但也深知在这座宅邸中独善其身极为艰难。
他忽然自省，贾宝玉此番受罚，或许自己也间接牵连了他人。
尽管过去宝玉对他有过误解，但亲眼见证宝玉的纯真与诚挚后，贾琮的态度己悄然改变，只是这份情感他深藏不露。
想到宝玉此刻遍体鳞伤，贾琮内心涌起一股哀伤。
此事波及甚广，累及多人。
贾琮意识到自己己成为京城中诸多家族长辈训诫子弟的反面教材。
心怀一丝愧疚，他利用系统，用精气值换取了外伤药膏。
即便只能为宝玉减轻些许痛苦，也好过虚伪的关怀。
他兑换了三瓶药膏，决定先向贾母请安后再探望宝玉。
次日，他让喜儿带着药膏，准备赠予宝玉。
按例，他先到贾母处请安。
贾母对他的到来不如以往热情，或许己听闻宝玉受罚与他有关。
贾琮明白此事无法归咎他人，也清楚若非近期受到关注，自己的想法根本不会有人在意。
贾母招呼他坐下，贾琮的谨慎模样被众人看在眼里。
贾母提及宝玉挨打之事，认为贾政过于严苛，而宝玉一首是她的心肝宝贝。
见贾琮带来药膏，贾母心生怜悯，认为他是特地为宝玉寻药。
她鼓励贾琮去见宝玉，认为兄弟间应有交流。
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