第七十九章：与刘县令周旋
新衙役们一听有繁华的镇子可以休息，还有接风洗尘的好事，顿时都来了精神，脸上露出期待的神情，连身上的伤痛似乎都减轻了不少。
林长安在一旁看着周延几句话就安抚住了众人，心里暗暗佩服，忍不住朝周延伸了伸大拇指。他这才明白，周延之前说这些人还有别的用处，不仅仅是让他们拖延时间和抵挡黑衣人，更是要用恩威并施的手段，让他们真心实意地配合行事。
周延感受到林长安的目光，朝他微微颔首，随即又转身安排众人处理伤口，等待天亮。月光下，众人的脸上少了之前的抱怨和恐惧，多了几分对前路的期待。而周延和林长安对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不易察觉的轻松 —— 至少眼下，他们又度过了一个难关。
天刚蒙蒙亮，周延便让众人收拾好行装继续出发。或许是记挂着应和镇的繁华和接风洗尘的承诺，新衙役们尽管身上还有伤，脚步却比之前快了不少，连那些原本磨磨蹭蹭的，也都咬着牙跟上队伍。
林长安看在眼里，心里暗暗感叹周延的手段。不过是几句承诺，竟能让这些人有如此大的转变。他看向身旁的周延，对方神色平静，仿佛一切都在预料之中。
一行人卯足了劲赶路，不到半天时间，就成功绕过了那片树林，远远地看到了应和镇的轮廓。应和镇的城门高大雄伟，比之前经过的城镇气派不少，城门口人来人往，十分热闹。
而在城门口，一个五十来岁的老头正穿着官服，带着一群衙役站在那里。他看到周延他们过来，眼睛一亮，连忙迈着略显蹒跚的步子上前打招呼：“这位便是大理寺的周大人吧？老夫是应和镇的县令，姓刘。”
周延翻身下马，拱手回礼：“刘县令客气了。”
一番寒暄后，刘县令便热情地邀请他们进城。一进入应和镇，众人顿时被眼前的景象吸引。镇子极大，作为交通枢纽，往来的行人络绎不绝，有行商打扮的，有赶路的旅人，还有本地的百姓。街道两旁店铺林立，各色叫卖声此起彼伏，有卖特色小吃的，有吆喝着卖布料的，还有说书先生在茶楼里唾沫横飞地讲述着故事，一派繁华热闹的景象。
林长安忍不住多看了几眼，这应和镇的繁华程度，远超他们之前经过的任何一个城镇。
刘县令带着他们穿过热闹的街道，来到一处气派豪华的酒楼前。酒楼高三层，雕梁画栋，门口挂着醒目的招牌，门口还有不少侍女来回穿梭，身上的脂粉味浓郁，飘得老远。
周延和林长安看到这场景，脸色都有些不好看。他们是来查案赶路的，并非来享受的，这般铺张，实在不合时宜。但两人都没出声打断，心里清楚，应和镇与之前的城镇不同。从这镇子的规模和气派就能看出，它实力雄厚，而这位刘县令，为人显然也比较强势，不然也不会没说几句话，就首接把他们带到这种地方来。
刘县令热情地招呼着：“周大人，林大人，里面请。这酒楼是咱们应和镇最好的，我特意让人包下来了，保证清静。”
周延压下心中的不适，脸上挤出一丝笑容：“刘县令费心了。” 说完，便率先迈步走了进去，林长安紧随其后。他们知道，在应和镇，怕是不能像之前那样轻易拿捏县令了，接下来的行事，得更加谨慎才行。
酒楼大堂被收拾得极为雅致，正中央摆着一张大圆桌，周围早己坐了几个衣着光鲜的人，想来是刘县令请来作陪的。刘县令热情地拉着周延和林长安入座，刚坐下，就有几位身着艳丽服饰的女子走上前来，手里端着酒壶，笑意盈盈地给两人倒酒。
“周大人，林大人，这是咱们应和镇最有名的女儿红，尝尝？” 刘县令举起酒杯，示意两人。
周延刚要举杯，就见一个女子顺势坐到了他身边，娇声道：“大人，小女子给您斟酒。” 另一个女子也挨着林长安坐下，身上的脂粉味更浓了。
林长安眉头瞬间皱起，刚想开口让她们离开，就被周延用眼神制止了。他只能强忍着不适，端起酒杯应付着。
酒过三巡，刘县令拍了拍手，大堂中央立刻响起了悠扬的乐曲，几个身着薄纱，翩翩起舞，姿态妖娆。周围的陪客们纷纷叫好，气氛倒是 “其乐融融”。
林长安心里急得不行，他们还赶着去江南，哪有时间在这里耗费？他几次想站起身告辞，都被周延暗暗按住。他看向周延，只见周延脸上带着醉意，嘴角挂着笑容，仿佛真的沉浸在这酒色之中，可林长安分明看到他眼底一闪而过的清明。
“周大人，林大人，再来一杯？” 刘县令又举杯劝酒。
周延摇摇晃晃地站起身，舌头像是打了结：“刘…… 刘县令，好酒…… 好舞…… 只是…… 只是本官不胜酒力，得…… 得歇息了……” 说完，就作势要倒。
林长安连忙 “配合” 着扶住他，也装作醉醺醺的样子：“刘县令，我家大人确实喝多了，我…… 我先送他去休息。”
刘县令见状，也不挽留，笑着道：“好好好，那两位大人好生歇息，我让人带你们去后院的房间。”
两人被侍女扶着，踉踉跄跄地离开了大堂，来到后院的衙署休息处。一进房间，周延立刻站首了身子，脸上的醉意消失得无影无踪。林长安也松了口气，忍不住道：“大人，这刘县令太过份了，咱们哪有时间在这应酬？”
“急也没用。” 周延走到窗边，警惕地看了看外面，心里暗自思忖：这刘县令看似热情，可眼神里的算计藏不住。这般铺张招待，绝非真心实意，要么是想探我们的底细，要么就是在给江南那边拖延时间。应和镇是交通要道，他能在此地坐稳县令之位，必然不简单，硬来肯定行不通。
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