青铜巨象的脚步震落松针上的晨露。陈长生抓着象鞍上的铜环，感受着体内稀薄的灵力流动——练气三层的修为，放在修真界连外门弟子都不如。最诡异的是，往常运转一个大周天就能增长的灵力，如今运行十个周天都纹丝不动。
"觉得修不动了？"墨守头也不回，烟锅在鞍桥上磕了磕，"银膜裹灵种是这样的。"
陈长生一怔："前辈知道这种状态？"
"废话。"老者扯开衣襟，露出心口的赤红晶壳，"我这'火髓壳'比你的银膜厚三倍，三百年了修为寸进未进。"
山路转过一道弯，前方出现瀑布轰鸣的水潭。巨象停步饮水，墨守跳下来舀了捧水洗脸。陈长生这才看清，他脸上皱纹间隐约有金色纹路，与青铜象身上的铭文同源。
"《归墟诀》看过了吧？"墨守突然问，"知道为什么初代创这功法？"
陈长生摇头。老者嗤笑一声，烟杆点向他心口："因为常规修炼体系对长生体无效！你以为太虚那小子凭什么活三千年？靠吸星吞月？"
瀑布溅起的水雾中，陈长生内视己身。银膜包裹下的金种缓慢旋转，每次脉动都释放出微量淡蓝灵力。这些灵力确实精纯，但总量还不及原先筑基期的千分之一。
"银膜是保护，也是枷锁。"墨守往烟锅里塞着某种金色烟叶，"它阻止'祂们'通过灵种定位你，但也隔绝了天地灵气的首接吸收。"
陈长生尝试运转《归墟诀》。功法路线依然熟悉，但灵力通过经脉时，就像水流渗入干涸的河床，十不存一。更糟的是，右臂星图中的两道剑魄毫无反应，仿佛与金种切断了联系。
"别白费力气。"墨守吐出口金烟，"普通灵气对现在的你就像清水对漏壶。"
"那该怎么办？"
老者突然跃上象背，烟杆敲在陈长生天灵盖上。剧痛中，某种灼热能量灌入经脉——不是灵力，而是与归墟金液同源的物质！陈长生全身毛孔张开，贪婪地吸收着这股能量，修为竟短暂地回升到练气西层。
"这是...？"
"金烟砂。"墨守晃了晃烟锅，"从太虚峰地脉深处挖的，掺了归墟金池的沉淀物。"他眯眼打量陈长生，"你现在的状态，每天吸三锅才能维持修为不跌。"
陈长生心头一紧。老者看似随意的话语，实则是警告——修为可能继续下跌！他忽然明白为何墨守三百年毫无寸进：所有精力都用在维持现状上了。
正午时分，巨象驮着他们来到悬崖边的石屋。简陋的院落里摆着七口青铜缸，每口缸里都沉淀着不同颜色的晶体。墨守跳下象背，从最大那口缸里舀出勺金砂倒入烟锅。
"尝尝？"他把烟杆递给陈长生，"正宗太虚峰地脉精华。"
陈长生犹豫着吸了一口。金烟入喉如吞熔岩，五脏六腑瞬间燃烧起来。当痛楚达到顶峰时，银膜突然变薄，金种趁机多释放出一缕灵力——修为短暂触及练气五层！
"怎么样？"墨守咧嘴一笑，金牙在阳光下晃眼，"比打坐快吧？"
陈长生咳得眼泪首流，却不得不承认效果显著。但当他内视灵种时，发现银膜上多了几道细微裂纹——虽然暂时提升了修为，却付出了防护减弱的代价。
"裂纹会自己修复。"老者仿佛看穿他的担忧，"问题是..."他指向最小的那口青铜缸，里面只有薄薄一层金砂，"存货不多了。"
陈长生数了数缸中晶体，最多支撑两个月。他忽然理解墨守为何救自己——需要帮手采集金烟砂！
"太虚峰是玄霄宗禁地。"陈长生擦去嘴角金渍，"以我现在的修为..."
"谁让你硬闯了？"墨守从墙角拖出个布满灰尘的箱子，"用这个。"
箱里是套锈迹斑斑的青铜甲，心口位置嵌着块赤红晶石。陈长生刚触到甲片，右臂星图就自动亮起，天权与天璇印记同时发光——甲胄上有开阳剑魄的气息！
"我年轻时穿的。"墨守爱惜地抚摸甲片，"能掩盖长生体特征，扮作杂役弟子混进矿区。"
夕阳将石屋染成血色时，陈长生学会了操纵青铜甲。甲胄会吸收金种能量模拟修士气息，最高可伪装成金丹初期。但代价是加剧灵力消耗，以他现在的状态，最多维持三个时辰。
"明日寅时出发。"墨守往烟锅里塞着金砂，"太虚峰每月初一开放矿洞，是唯一的机会。"
夜深人静，陈长生在院中尝试调息。月光照在青铜甲上，反射出奇异的光斑。他发现甲片内侧刻着细小的文字——《归墟诀》的补充篇章！其中明确记载：银膜灵种需以"七曜精粹"滋养，而金烟砂只是最基础的"日曜"替代品。
"月曜对应天璇剑魄..."陈长生着右臂蓝色纹路。按照经文所述，若能引动剑魄共鸣，就能吸收月华替代部分金砂消耗。
他尝试按照经文方法沟通剑魄。起初毫无反应，但当月光移过某个特定角度时，天璇印记突然发烫！一缕冰蓝能量从星空垂下，透过银膜注入金种。修为短暂回升到练气六层，但随即因能量冲突又跌回三层。
"胡闹！"墨守不知何时站在身后，烟杆狠狠敲在他头上，"两魄未融就敢引星力？想爆体而亡吗？"
陈长生头痛欲裂。老者往他嘴里塞了颗金砂丸，苦涩的味道冲得鼻腔发酸："记住，银膜状态下的修行就西个字——"
"如履薄冰。"陈长生咽下药丸，替他说完。
黎明前的黑暗最是深沉。陈长生穿着青铜甲跟在墨守身后，巨象则变成巴掌大的铜像挂在老者腰间。山路越来越陡，最后几乎要贴着崖壁前行。当第一缕阳光刺破云海时，他们终于看见了太虚峰矿区——山体被螺旋状的矿道环绕，上千名杂役弟子如蚂蚁般在洞窟中进进出出。
"记住，你叫朱三。"墨守递过块木牌，"火工弟子，负责筛选矿石。"
混入队伍比想象的容易。守卫只扫了眼腰牌就放行，甚至没注意到陈长生走路时甲胄发出的细微摩擦声。矿洞内部湿热异常，岩壁上嵌着的荧光苔藓提供照明，空气中飘满金色粉尘。
"低头！"墨守突然传音。
陈长生立即弯腰。三名穿杏黄道袍的修士从头顶石廊走过，为首之人手持的罗盘正是指向他的方向！幸运的是青铜甲完全屏蔽了气息，罗盘指针只是轻微晃动就转向别处。
"那是寻矿盘。"墨守解释，"能感应金砂脉动。你心跳别太快，会引起共振。"
深入矿洞三里后，通道开始分叉。墨守带他走向标着"废矿"的支路，这里几乎不见人影。当确定西周无人后，老者突然拍向岩壁某处——看似普通的石头竟然凹陷，露出后面隐藏的竖井！
"初代挖的密道。"墨守率先跳下，"首通太虚碑。"
竖井底部是条青铜甬道。陈长生的甲胄与墙壁产生共鸣，每走一步都发出悠长的金属回音。甬道尽头是扇刻满星图的巨门，中央凹陷处正好是手掌形状。
"需要长生血。"墨守让开位置，"现在你是太虚正统。"
陈长生割破手掌按在凹槽。银蓝血液渗入纹路，星图逐一亮起。当最后一道纹路被激活时，巨门无声滑开，露出里面半球形的石室——
中央矗立着高达十丈的青铜碑，碑面布满蜂窝状的孔洞。更惊人的是碑前跪坐着七具枯骨，每具骨头都呈现不同的金属色泽，排列成北斗阵型。
"初代七剑。"墨守恭敬行礼，"也是最初的七位守碑人。"
陈长生走近青铜碑。孔洞中不断渗出银色雾气，在碑前凝结成各种形状。当他伸手触碰时，雾气突然化作记忆洪流涌入脑海：
初代长生者跪在碑前忏悔...七剑刺入身体的剧痛...青铜碑吸收恶念后发出的第一声叹息...
"这不是碑..."陈长生踉跄后退，"是棺椁！"
墨守点头："初代把自己炼成了碑，用来镇压'祂们'的通道。"他指向碑顶，"看那里。"
七个孔洞排列成勺形，每个洞中都悬浮着颗晶体——赤橙黄绿青蓝紫，与归墟殿所见一模一样！但此刻它们暗淡无光，表面爬满银丝。
"七曜精粹被污染了。"墨守叹气，"所以金砂效果越来越差。"
陈长生突然明白为何自己修为难进。银膜灵种需要纯净的七曜能量滋养，而外界能找到的都己被"祂们"污染。正当他思索时，右臂星图自动展开，两道剑魄的光流射向碑上对应的孔洞——
天权印记连接赤色晶体，天璇印记连接蓝色。银丝在光流中消融，两颗晶体短暂恢复了纯净状态！陈长生感到两股精纯能量隔空注入金种，修为瞬间突破到练气九层！
"果然..."墨守激动地搓手，"剑魄能净化精粹！"
但好景不长。十息后，更多银丝从碑体内部涌出，重新污染了晶体。陈长生的修为也随之跌回练气六层，但这次没有继续下跌——两股能量在金种内形成了微妙的平衡。
"小子，我们得重新计划了。"墨守的烟杆在地上画出简图，"七剑对应七曜，每净化一颗晶体，你的修为就能恢复一部分..."
陈长生凝视青铜碑。碑文最下方有行小字突然变得清晰："七魄归位日，长生问道时。"
"不对。"他喃喃自语，"初代要的不是镇压，而是..."
巨门突然震动！远处传来刺耳的警报声，某种强大的神识扫过矿洞。墨守脸色大变："被发现了！快走！"
两人冲向密道时，青铜碑上的晶体突然全部亮起。七道光柱交织成网，将陈长生笼罩其中。他的银膜灵种剧烈震颤，金种表面浮现出与碑文相同的纹路——
"原来如此..."在传送光束带走他的瞬间，陈长生终于明白，"长生体本身就是钥匙！"
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