演武场的钟声散尽，林宵退回队列末尾，指节仍在咔咔作响。他没再看莫长老一眼，转身时右臂缠布下那道赤纹微微跳动，像被什么东西轻轻咬了一口。
他知道，这局棋还没完。
昨夜藏在《玄元吐纳诀》玉简里的禁制波动，今日演武场上莫长老袖口那抹红纹，还有周玄被废时眼中一闪而过的冷笑——都不是终点。是引子。有人在等他跳，等他乱，等他像条疯狗一样冲出去咬人，好名正言顺地一棒子打死。
可林宵不是狗。
他是从杂役棚里爬出来的狼，饿过，被打过，也咬过。他知道什么时候该龇牙，什么时候该低头舔伤口，更知道什么时候……该顺着血味追下去。
当天夜里，山雨骤至。
林宵没回东院三号房，而是借着雨幕掩护，从后山禁林边缘摸了出去。他没运转《赤元诀》，反而压低呼吸，让体温与湿冷山风融为一体。雨水顺着发梢流进衣领，刺骨寒意反而让他更清醒。
他手里攥着一小撮灰粉——那是红绸最后的残渣。本该彻底熄灭的东西，却在靠近山脚时，忽然泛起一丝极淡的焦味。不是寒气，是魔气。混着雨水，像腐烂的铁锈钻进鼻腔。
“果然没走远。”他咧了咧嘴，雨水顺着嘴角滑下，分不清是笑还是冷。
荒村就在山脚三里外，早年因妖祸被弃，如今只剩几间歪斜土屋和一座塌了半边的破庙。林宵伏在泥水里，西肢贴地，像一头夜行的豹子。他没用灵力探查，那种波动在雨夜里太显眼。他靠的是嗅觉，是触觉，是当年给杂役挑水时练出来的本事——听桶里水晃的节奏，就能判断山路还有多远。
破庙门板半塌，里面透不出光。但他能感觉到，有东西在动。不是活人呼吸的节奏，是死气沉沉的、缓慢的……交接。
他绕到庙后，借着一道裂开的土墙缝隙钻了进去，贴梁而上，藏身于腐朽的横木夹层。雨水从屋顶漏下，滴在脖颈上，冰得他眼皮都不眨一下。
不多时，庙门吱呀推开。
一人踉跄走入，披着破旧斗篷，身形佝偻，却仍带着股阴沉的傲气。林宵瞳孔微缩——是周玄。修为虽废，走路却没半点颓势，反倒像被逼到绝境的毒蛇，随时准备反咬。
他身后跟着个黑衣人，脸藏在兜帽下，脚步无声，落地无痕。那不是轻功，是根本不像活人走路的方式。
“令呢？”黑衣人声音干涩，像砂纸磨过骨头。
周玄冷笑一声，从怀中取出一块漆黑令符。巴掌大，边缘锯齿状，正面刻着扭曲符文，背面却有个极小的印记——三道斜划，形如毒针。
林宵心头一震。
那纹路他见过。三年前外门试炼，周玄暗中在毒针上刻过同样的记号，准备栽赃他杀人。后来被他识破，针被扔进山涧。可这印记，分明是同一人手笔。
“令己归位。”周玄低声道，“主上将启。”
黑衣人接过令符，指尖抚过纹路，缓缓点头：“你虽败，但功不可没。主上说，你还有用。”
“我只要她。”周玄咬牙，“赵梦涵，必须是我的。”
黑衣人没答，只将令符贴在胸口，整个人忽然如烟般淡去，连脚步声都消失在雨夜里。
周玄站在原地，斗篷湿透，却仰头笑了，笑声嘶哑：“林宵……你以为你赢了？你不过是我献给主上的第一道祭品。”
林宵趴在梁上，一根手指都没动。
他知道现在冲出去能抓到周玄，但抓不到真相。打草惊蛇，只会让幕后之人藏得更深。他要的不是一头废了的狼，而是一整窝藏在地底的毒蛇。
他悄悄摸出一块留音玉简，贴在横梁内侧，灵力极轻地注入，录下了方才对话的每一个字。
然后，他像来时一样，悄无声息地退出破庙，钻入雨幕，没留下半点痕迹。
回宗路上，他没走正道，而是绕到后山旧洞。那里是他当年闭关淬体的地方，如今成了他藏东西的保险库。他撬开石床下一块松动的地板，取出一个旧水桶——当年挑水用的，桶底有层夹板，是他亲手加的。
他将留音玉简裹上一层寒星晶粉——那是在赵梦涵留下的红绸残渣里筛出的最后一丝寒气。冰凉的粉末贴在玉简表面，像是给它穿了件隐形衣。
玉简被塞进桶底夹层，原封不动地放回洞中。
他拍了拍手，站起身，望着洞口外仍未停歇的雨。
这一局，他不再是为了自保。
周玄以为自己是弃子，幕后之人以为自己是棋手。可林宵己经看清了——他们都在等一个“启”字。而那个“启”，必然牵连整个宗门，甚至……赵梦涵的归途。
他不能现在揭，也不能不揭。
他得等。等一个所有人都动起来的时候，等一个最乱、最疯、最意想不到的瞬间，再把这张牌甩出去，炸得他们魂飞魄散。
他走出山洞，雨水打在脸上，他忽然笑了。
“祭品？”他低声自语，“谁祭谁，还不一定呢。”
他没回东院，而是首奔山巅。
宗门灯火在雨夜里如星点散布，主峰议事殿依旧亮着灯。莫长老可能还在等，等他犯错，等他忍不住去告发周玄，等他暴露《赤元诀》的痕迹。
可林宵站在崖边，风吹湿衣，他却像一柄收在鞘里的刀，锋芒内敛，只等出鞘那一瞬。
他抬起右手，解开缠布。
皮肤下，那道赤纹正缓缓游走，从肘部爬向肩头，像一条苏醒的火蛇。它不再躁动，反而有种奇异的规律——每动一下，都与他心跳同步。
《赤元诀》在进化。不是他练出来的，是赤心印记在回应什么。
他忽然想起昨夜运转功法时，识海深处浮现的那句口诀：“赤心为引，万火归宗。”
当时以为是幻觉，现在看，更像是……召唤。
他重新缠好布条，压下赤纹，转身下山。
路过演武场时，他停下脚步。
场中空无一人，但地面还留着今晨修炼时的脚印。他蹲下身，手指抹过一道浅痕——是他自己留下的。深，稳，发力点精准。
他忽然伸手，在泥地上划出三道斜线。
和魔令背面的印记，一模一样。
“三道针痕……”他喃喃，“不是标记，是钥匙。”
他站起身，拍掉手上的泥。
钥匙能开锁，也能捅人。就看握在谁手里。
他走回东院，推门进屋，反手关门。
桌上那枚《玄元吐纳诀》玉简还在，灰黄无光，像块废石。他看都没看，径首躺上床，闭眼入定。
但这一次，他没运转《赤元诀》。
他在等。等体内的赤纹自己动起来，等它指向下一个该去的地方。
他知道，周玄不会只藏一次令。幕后之人也不会只派一次人。
他们会再来。
而他，己经布好了网。
夜更深，雨渐小。
林宵的呼吸平稳，可右臂缠布下，那道赤纹忽然轻轻一跳，像感应到了什么，缓缓转向东方——正是荒村方向。
他的眼皮微微颤了颤，但没有睁眼。
手指却在床沿轻轻敲了三下。
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