山燕国的腊月，寒风卷着雪沫子抽打在蓟城宫墙的琉璃瓦上，发出呜呜的声响，像是谁在风雪里低泣。坤宁宫的暖阁里，地龙烧得正旺，却驱不散辛夷眉宇间的清冷。她坐在窗边，看着念安趴在紫檀木桌上，用朱砂笔在宣纸上画着歪歪扭扭的船——那是他前日在燕国海边见过的楼船，船帆上还学着画师的样子，点了几颗星星。
“娘，你看！”念安举着画纸跑过来，小脸上沾了点朱砂，像只偷喝了胭脂的小猫，“父皇说，等开春了，就带我去船上看日出。”
辛夷接过画纸，指尖轻轻拂过孩子冻得发红的鼻尖。这半个月在蓟城，慕容辉几乎推掉了所有朝会，日日陪着念安读书、射箭、看海。他不再穿那身沉重的玄色冕服，常常是一件月白锦袍，陪孩子在雪地里滚雪球时，鬓角落了雪也浑然不觉。那样的温柔，让她偶尔会恍惚——若是没有那些刀光剑影，没有那封被烧毁的信，他们会不会真的像寻常夫妻那样，守着孩子看细水长流？
“念安，”她放下画纸，声音轻得像雪落，“娘明日要回辛国了。”
念安脸上的笑容倏地僵住，手里的朱砂笔“啪嗒”掉在地上，在青砖上洇出一点刺目的红。他拽着辛夷的衣袖，仰起头，眼睛里蓄满了泪：“娘不陪念安了吗？父皇说，娘这次来，就不走了……”
辛夷的心像被雪地里的冰碴扎了一下，疼得她几乎说不出话。她蹲下身，替孩子擦掉眼泪，指尖却比他的脸颊更凉：“娘是辛国的公主，那里有很多百姓等着娘回去。念安是燕国的皇子，要留在父皇身边，学着守护燕国的百姓，对不对？”
“不对！”念安猛地甩开她的手，放声大哭，“念安要跟娘走！娘说过要带我看辛国的月，还说……还说要教我唱辛国的童谣……”
他的哭声惊动了门外的人。慕容辉推门进来，身上带着一身寒气，看见眼前的情景，脚步顿了顿。他走到念安身边，弯腰将孩子抱起，低声道：“念安乖，娘有娘的难处。你是男子汉，要懂事。”
“我不要懂事！”念安在他怀里挣扎，小拳头捶打着他的肩膀，“父皇骗人！你说娘会留下的！”
慕容辉的目光落在辛夷身上，她别过头，望着窗外漫天飞雪，侧脸冷得像冰雕。他喉结动了动，终究只是抱着念安，轻轻拍着他的背：“父皇带你去看新做的船模，好不好？是按辛国最大的楼船做的，有三层呢。”
孩子的哭声渐渐小了，只剩下抽噎。慕容辉抱着他往外走，经过辛夷身边时，忽然停住脚步，声音低哑：“真的要走？”
“嗯。”辛夷没有回头，“当年我嫁入燕国，是因两国交战，父皇以和亲为饵，换辛国喘息之机。如今燕、辛边境无烽火，百姓安乐，这桩和亲的使命，早就该了了。”
她顿了顿，指尖攥紧了窗棂上的冰花，“慕容辉，你我之间，从来不止周将军那番话。你是燕国的皇帝，我是辛国的公主，我们的肩上都扛着江山社稷。我留下，于国于家，都不是好事。”
慕容辉看着她的背影，忽然想起三年前在燕国边境，她也是这样背对着他，说“两国交战，各为其主”。那时他追上去，攥着她的手腕说“我只要你”。可如今，他是万乘之尊，再也不能像从前那样肆意。
“念安……”他艰难地开口，“他还小。”
“他是燕国的皇子，”辛夷打断他，声音陡然转冷，“流着你的血，就该留在燕国，学着做你的继承人。这是他的命，也是我的命。”
第二日清晨，雪停了。辛夷的马车驶出蓟城时，天刚蒙蒙亮。她没有回头，只用锦帕裹紧了念安昨夜塞给她的那幅画——画上的楼船旁，歪歪扭扭画着三个小人，一个梳着双丫髻，一个戴着皇冠，一个牵着他们的手。
马车驶出十里地，青禾忽然低声道：“娘娘，后面……有一队骑兵跟着。”
辛夷掀起轿帘一角，看见远处的雪地里，一队黑衣骑士远远跟着，为首的那人身形挺拔，正是慕容辉。他没有靠近，只是隔着风雪，望着马车消失的方向，像一尊沉默的石像。
她放下轿帘，将那幅画贴在胸口，忽然低声道：“告诉他们，不必送了。”
青禾应声而去。片刻后，身后的马蹄声渐渐远了。辛夷靠在车壁上，闭上眼，一滴泪终于滑落，砸在画纸上，晕开了那三个小人的身影。
辛夷回到辛国都城镐京时，恰逢腊梅盛放。宫墙内的梅园里，千株腊梅开得如火如荼，香气漫过朱红宫墙，飘进市井巷陌。百姓们站在街边，看见公主的马车驶过，纷纷跪地行礼，口中念着“公主千岁”——他们还记得，是这位远嫁燕国的公主，在永王叛乱时力挽狂澜，在燕国大旱时调粮救民。
可这份暖意，在她踏入辛垣寝殿的那一刻，骤然冻结。
殿内弥漫着浓重的药味，太医们跪了一地，个个面色惨白。南宫楦坐在床边，握着辛垣枯瘦的手，鬓边的珠钗散乱，泪水打湿了衣襟。辛垣躺在床上，颧骨高耸，嘴唇干裂，曾经洪亮的声音，如今只剩下气若游丝的喘息。
“哥哥！”辛夷扑到床边，握住他冰凉的手，指尖颤抖，“你怎么会这样？我离京时，你还好好的……”
辛垣缓缓睁开眼，看见是她，浑浊的眼中忽然亮起一丝光。他吃力地抬起手，指向床头的紫檀木盒：“楦儿……拿过来。”
南宫楦擦干眼泪，将木盒捧到辛夷面前。打开一看，里面是一卷明黄的圣旨，上面盖着辛国的传国玉玺，墨迹犹新，显然是刚写不久。
“夷儿……”辛垣的声音轻得像羽毛，却字字清晰，“辛国……交给你了。”
辛夷猛地抬头，不敢置信地看着他：“哥哥，你胡说什么？皇侄虽幼，有嫂子辅佐，定能坐稳江山。我是女子，岂能……”
“皇儿才三岁，”辛垣轻轻咳着，眼中闪过一丝无奈，“难当大任。楦儿有辅政之才，却无独断之勇。”他看向南宫楦，目光温柔，“楦儿，你别怪朕偏心。夷儿自小通读《史记》《汉书》，十二岁便能替你父皇草拟赈灾策；十五岁南宫家遭难，她以一己之力稳住局面；嫁入燕国，她在东宫推行新政，连老燕王都赞她‘有吕武之才，无吕武之恶’。她比朕，更适合这龙椅。”
南宫楦含泪点头：“陛下放心，臣妾定会辅佐公主，鞠躬尽瘁，死而后己。”
辛垣又看向辛夷，枯瘦的手指在她手背上轻轻叩了叩：“夷儿，答应哥哥……莫学朕优柔寡断。该杀则杀，该赏则赏。越宣蓓嘉说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！还有……念安……”他顿了顿，眼中闪过复杂的光，“他是你的软肋，也是你的铠甲。若有一日燕、辛生隙，看在孩子的份上，留一线生机。”
辛夷的眼泪汹涌而出，哽咽着说不出话，只能重重点头。
辛垣笑了，像是卸下了千斤重担。他最后望了一眼窗外的梅园，那里的腊梅开得正艳，像极了他们小时候堆的雪人。“真好……能等到你回来……”他喃喃着，手缓缓垂落，眼睛永远地闭上了。
殿内哭声震天。辛夷捧着那卷圣旨，只觉得重逾千斤。她知道，哥哥将辛国交到她手上，不仅是信任，更是一场豪赌——赌她能打破“女子不得称帝”的千年铁律，赌她能让辛国在乱世中站稳脚跟。
三日后，辛垣的灵柩停在太极殿，百官披麻戴孝，准备商议新君人选。谁也没想到，吏部尚书李嵩忽然捧着奏折，跪在灵前大哭：“先帝驾崩，当立皇储！长平公主虽是金枝玉叶，终究是女子，岂能临朝称制？传出去，岂不被列国耻笑？”
他身后跟着十几个须发皆白的老臣，纷纷附和：“李大人所言极是！我朝自太祖立国，从未有女子称帝之例！请立皇侄为帝，太后辅政！”
南宫楦抱着三岁的皇侄，站在灵柩旁，脸色苍白却眼神坚定：“诸位大人忘了？当年先帝病危，是长平公主在燕国朝堂据理力争，保住了辛国的边境；去年燕国大旱，是长平公主力排众议，调粮百万石，救燕国百姓于水火。她对燕尚且如此，对辛国岂能不忠？”
李嵩冷笑：“太后此言差矣！女子主政，牝鸡司晨，乃亡国之兆！夏朝妹喜，商朝妲己，哪个不是女子乱政的先例？”
“放肆！”辛夷猛地站起身，玄色丧服衬得她脸色愈发清冷，“李大人既知史书，怎不知商有妇好，周有邑姜？妇好率师出征，助商王开疆拓土；邑姜辅佐武王，定周朝八百年基业。她们是亡国祸水，还是一代贤后？”
她走到李嵩面前，目光如刀：“大人说女子不能主政，那敢问——去年黄河决堤，是谁带着百姓筑堤防洪？是我！前年北狄来犯，是谁在边境陈兵十万，逼退敌军？是我！大人食辛国俸禄，受先帝恩惠，如今却在此搬弄是非，是想让辛国重蹈永王叛乱的覆辙吗？”
李嵩被问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。
就在这时，南宫楦忽然从袖中取出一枚鎏金凤印，“啪”地拍在案上：“先帝遗诏在此，传位于长平公主！有敢质疑者，先问问这凤印答不答应！”
那凤印是当年周武王为表彰邑姜之功，特命人铸造的，后来辗转流入辛国，成为“女子亦可掌国”的信物。南宫楦此举，既是搬出祖制，也是在告诉众臣——她与辛夷，是生死与共的同盟。
老臣们面面相觑，再也说不出话。南宫楦是南宫丞相的嫡女，在朝中根基深厚，又辅佐辛垣多年，威望早己深入人心。她与辛夷一唱一和，再加上先帝遗诏确是真迹，反对的声音顿时弱了下去。
辛夷看着南宫楦，眼中闪过一丝暖意。她知道，从今日起，她们便是并肩作战的战友，要一起扛起这辛国的江山。
永熙元年正月，镐京的积雪还未消融，太极殿己换上了新的仪仗。辛夷穿着玄色十二章纹的帝王冕服，一步步走上丹陛，坐在那把象征着至高权力的龙椅上。冕旒垂下，遮住了她眼底的情绪，只留下一片沉静。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官山呼，声浪震得殿梁仿佛都在颤抖。
辛夷抬手，声音清冽如冰：“众卿平身。”
登基大典后的第一朝，辛夷便下了三道圣旨：
一、追封先帝为“昭烈皇帝”，葬于昭陵；
二、册立南宫楦为“辅政长公主”，赐金册金宝，与帝同登朝堂，共议国事；
三、封先帝之女辛玥为“思公主”，取“思念先帝，思及天下”之意，食邑三千户。
旨意一下，朝野震动。封女子为“辅政长公主”，与帝同朝，这是开天辟地头一遭。李嵩等人虽心有不满，却被南宫楦以“先帝遗诏”压下，再也不敢多言。
永熙元年的春天，来得比往年更早。辛夷坐在太极殿的御座上，看着案上堆积如山的奏折，忽然想起慕容辉批阅奏折时的模样。他总是皱着眉，手指在舆图上反复，像是在掂量江山的重量。
“在想什么？”南宫楦端着一杯热茶走进来，将茶盏放在她手边，“户部递了折子，说今年的春耕种子不够，想从燕国采购一批。”
辛夷接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，轻声道：“准了。让使者带封信给慕容辉，说……念安要是想娘了，就让他写封信来。”
南宫楦笑了：“你终于肯松口了？”
辛夷望着窗外抽芽的柳树，忽然笑了：“嫂子说得对，有些事不必刻意忘记。念安是我的儿子，也是燕国的皇子，这是谁也改变不了的。”
她顿了顿，目光变得悠远：“我现在是辛国的皇帝，他是燕国的皇帝。我们或许做不成夫妻，但至少可以做两位称职的君主，让燕、辛两国的百姓，都能安稳度日。”
南宫楦点点头，眼中闪过一丝欣慰。她知道，辛夷终于放下了那些恩怨，真正担起了“帝王”二字的重量。
这年夏天，李嵩趁着辛夷巡查江南，暗中联络几位老臣，意图拥立皇侄复位。他们伪造了一份“先帝手谕”，说先帝临终前曾言“若公主不能胜任，当立皇侄”，还煽动京畿卫的将领，准备在辛夷回京时发动兵变。
没想到，他们的计划刚露苗头，就被南宫楦察觉。她不动声色，一面让人快马加鞭通报辛夷，一面以“操练兵马”为名，将京畿卫的兵权牢牢握在手中。等李嵩带着老臣们闯入皇宫时，等待他们的不是响应的士兵，而是南宫楦冰冷的目光。
“李大人，”南宫楦坐在太极殿的御座旁，手里把玩着那枚鎏金凤印，“伪造先帝手谕，意图谋反，按律当诛九族。你说，朕该怎么处置你？”
李嵩瘫倒在地，面如死灰。
辛夷回京后，看着狱中瑟瑟发抖的李嵩，只下了一道圣旨：“李嵩等人，削职为民，流放岭南，永世不得回京。其家眷免罪，仍可留居镐京。”
南宫楦有些不解：“陛下为何如此宽容？他们谋逆，按律当诛。”
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