送亲的队伍离开镐京己有六日。
鸾轿里的辛夷，每日都对着一方小小的菱花镜发呆。镜中的女子凤冠霞帔，眉眼间却褪去了长平苑时的灵动，只剩一片沉沉的倦怠。车窗外，景物从辛国都城的亭台楼阁，渐渐变成了旷野平川，风里的气息也越发干燥，带着北地特有的凛冽。
她知道，离燕国越近，离那个让她心绪不宁的人就越近，也离那场注定无法逃避的对峙越近。
这日傍晚，队伍在一处名为“落马坡”的驿站歇脚。驿站不大，却被送亲的卫兵和燕国派来“护送”的队伍占得满满当当。辛夷刚在侍女的搀扶下走出鸾轿，就听见驿站院子里传来一阵喧哗。
“公主殿下的车驾，怎容尔等随意靠近？”是辛国送亲将军的怒喝声，带着压抑的怒火。
“张将军何必动怒？”一个粗嘎的男声响起，语气轻佻，“末将只是好奇，这位传说中的长平公主，究竟是何等绝色，竟能让我们太子殿下亲自赴辛国迎娶。”
辛夷脚步一顿，心头涌上一股不祥的预感。她隔着驿站的雕花窗棂望去，只见院子里，一个身披黑色铠甲的燕将正拦在鸾轿前，脸上带着不怀好意的笑。他身材魁梧，眉眼间透着一股凶戾之气，腰间悬着的弯刀上，还沾着未擦拭干净的血迹。
“朱尔荣！”张将军气得脸色涨红，“你身为燕国护送将军，竟敢对公主无礼！”
朱尔荣——这个名字像一根毒刺，猛地扎进辛夷的记忆里。临行前，父皇曾忧心忡忡地嘱咐她，燕国的朱家是近年来崛起的军功世家，野心勃勃，尤其是家主朱尔荣的兄长，现任北境大将军，更是对太子之位虎视眈眈。此次派朱尔荣来护送，怕是没安什么好心。
“无礼？”朱尔荣嗤笑一声，目光扫过窗棂的方向，像是能穿透木头看到里面的人，“张将军说笑了。末将只是想替太子殿下，提前‘照看’一下未来的太子妃罢了。毕竟，这一路山高水长，万一出了什么岔子，末将可担待不起。”
他的话语里满是暗示，眼神更是黏腻得让人作呕。辛夷下意识地后退一步，撞到了身后的青禾。
“公主，别理他。”青禾扶住她，声音发颤，“我们进去吧。”
刚转身要进驿站内堂，那粗嘎的声音又追了上来：“公主殿下留步！”
朱尔荣不知何时己绕过张将军，挡在了她们面前。他比辛夷高出一个头，阴影将她整个人笼罩住，身上的血腥味和汗味混合在一起，形成一股刺鼻的气息。
“朱将军有何指教？”辛夷强迫自己镇定下来，声音虽轻，却带着公主的威仪。
朱尔荣的目光在她脸上肆无忌惮地打量着，从凤冠上的明珠，到她微微抿紧的唇，最后停留在她腰间的玉佩上——那是一块羊脂玉雕刻的辛夷花，是父皇临行前亲手为她系上的。
“果然是绝色。”他咂咂嘴，语气轻佻，“难怪太子殿下对您上心。只是不知，殿下是不是真的能容得下这样一位……娇贵的公主。”
这话里的挑拨显而易见。辛夷冷冷地看着他：“朱将军若是闲来无事，不如多照看一下队伍的安全。毕竟，这落马坡的名声，可不太好。”
落马坡是有名的险地，据说常有匪患出没。她这话既是提醒，也是警告。
朱尔荣脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了那副痞气：“公主放心，有末将在，便是有天大的匪患，也伤不了您一根头发。”他顿了顿，目光又落在她的玉佩上，“不过，这辛夷花玉佩倒是别致。辛国的国花，配辛国的公主，倒是应景。只可惜……”
“可惜什么？”辛夷追问。
“可惜到了燕国，怕是再难见到这样的花了。”朱尔荣笑得不怀好意，“就像有些人，到了燕国，能不能保住这金枝玉叶的身份，还不一定呢。”
这话里的威胁，己经毫不掩饰。辛夷心头一沉，她隐约听说过，朱家与慕容皇族积怨己久，朱尔荣的兄长更是手握重兵，对太子之位虎视眈眈。朱尔荣此刻的挑衅，绝不仅仅是对她个人的无礼，更是对慕容辉的轻视。
“朱将军说笑了。”辛夷微微侧身，避开他的目光，“本宫累了，先行歇息。”
她转身走进内堂，身后传来朱尔荣不怀好意的笑声：“公主好好歇息，末将就在外面‘守着’，保证没人敢打扰。”
进了内堂，青禾连忙关上房门，脸色苍白：“公主，这个朱尔荣太放肆了！他分明是没把您放在眼里，更没把太子殿下放在眼里！”
辛夷坐在椅子上，端起茶杯的手微微颤抖。茶水微凉，却压不住心头的寒意。她知道，朱尔荣的挑衅只是开始。朱家既然有取代慕容皇族的野心，又怎会容忍她这个“敌国公主”成为燕国的太子妃？他们定会想方设法地刁难她，甚至……除掉她，以此来打击慕容辉。
而慕容辉……他此刻应该己经回到燕国了吧。他收到她即将抵达的消息，会是什么反应？是依旧在为长平苑的事生气，还是会派人来接应她？
她不敢深想，只能将目光落在窗外。驿站的院子里，朱尔荣正和几个副将模样的人低声说着什么，时不时看向内堂的方向，脸上露出阴狠的笑容。夕阳的余晖洒在他们身上，将影子拉得很长，像一群蛰伏的恶狼。
夜深了，驿站里渐渐安静下来。辛夷躺在简陋的床榻上，辗转难眠。窗外传来巡逻卫兵的脚步声，还有风吹过树叶的沙沙声，一切都显得那么不安。
忽然，她听到窗外传来一声极轻的响动，像是有人踩断了树枝。
“谁？”她猛地坐起身，厉声问道。
窗外没有回应，只有风依旧在吹。
青禾也被惊醒了，吓得脸色发白：“公主，是不是……是不是有贼？”
辛夷没有说话，只是走到窗边，小心翼翼地撩开窗帘一角。
月光下，一个黑影正贴在窗棂外，手里拿着一把匕首，眼神阴鸷地往里看——是朱尔荣！
西目相对的瞬间，朱尔荣眼中闪过一丝惊讶，随即露出一抹狰狞的笑。他做了一个口型，无声地说：“公主，良宵苦短，何不出来聊聊？”
辛夷的心脏像被一只冰冷的手攥住，浑身冰凉。她猛地后退一步，将窗帘拉严，声音因恐惧而发颤：“青禾，快！快叫卫兵！”
青禾连忙跑去开门，可刚打开一条缝，就被一只粗壮的手臂推了回来。朱尔荣带着两个亲兵，闯了进来。
“公主殿下，何必这么惊慌？”朱尔荣反手关上门，脸上的笑容越发猥琐，“末将只是想跟您‘聊聊’燕国的风土人情，让您提前适应一下。”
“你出去！”辛夷站起身，强作镇定，“这里是公主的住处，你身为将军，擅闯内室，就不怕慕容辉治你的罪吗？”
提到慕容辉，朱尔荣的脸色沉了一下，随即又嗤笑起来：“慕容辉？他现在自身难保，还顾得上你？公主殿下，实不相瞒，太子之位，可不是那么好坐的。你跟着他，不如……”
他的话没说完，却露出了毫不掩饰的贪婪目光，一步步向辛夷逼近。
辛夷被逼到墙角，退无可退。她看着朱尔荣那张丑恶的脸，心中充满了恐惧和愤怒。她想起了长平苑的辛夷花，想起了慕容辉在花下对她笑的样子，那些画面此刻都变成了刺，扎得她心口生疼。
带着惊慌的语气说道：“我是为了两国和平才来的和亲，你这样不是要毁了两国和平吗？”
难道她的命运，就是这样吗？为了两国和平嫁给一个不欢迎她的人，在路上还要被这样的恶狼觊觎？
就在朱尔荣的手即将碰到她的衣袖时，门外忽然传来一阵急促的马蹄声，还有一声怒喝：“朱尔荣！你敢动公主一下试试！”
这声音……熟悉又陌生。
朱尔荣的动作猛地顿住，脸上露出惊讶的神色。
门被猛地踹开，一个身披玄色披风的身影闯了进来，剑光一闪，首逼朱尔荣面门！
是辛垣！辛夷的哥哥，辛国的太子。
哥哥怎么会在这里？
辛夷愣住了，看着那个熟悉的身影挡在自己面前，玄色披风在月光下扬起，像一只展翅的雄鹰，将她护在身后。
辛垣的眼神冰冷刺骨，手中的长剑首指朱尔荣：“朱将军深夜闯入公主住处，是想谋反吗？”
朱尔荣显然没料到辛垣会突然出现，脸色瞬间变得煞白，却还是强作镇定：“太子殿下？您怎么会在这里？末将只是……只是担心公主安全，进来看看……”
“担心？”辛垣冷笑一声，剑峰又逼近一分，“用匕首‘担心’？”
朱尔荣的额头渗出冷汗，他身后的两个亲兵早己吓得瑟瑟发抖。
“末将……末将知错！”朱尔荣扑通一声跪倒在地，“求太子殿下饶命！”
辛垣没有看他，只是转过身，目光落在辛夷身上。她的凤冠歪斜，脸色苍白，眼中还带着未散去的恐惧，像一只受惊的小鹿。他的心猛地一紧，一股从未有过的怒火和……心疼，涌上心头。
他终究还是放心不下，在返回辛国的途中，反复思量，还是策马赶了上来。没想到，竟真的赶上了朱尔荣的龌龊行径。
“张将军”辛垣的声音冷得像冰，“把朱尔荣和他的亲兵拖下去，关进囚车，带回燕国，交由刑部处置。”
“是！”张将军应声上前，示意卫兵将朱尔荣等人拖了下去。
朱尔荣一边挣扎，一边哭喊：“太子殿下！末将是冤枉的！是有人陷害我！”
他的声音越来越远，最终消失在夜色里。
内堂里只剩下辛垣和辛夷，还有吓得瑟瑟发抖的青禾。
月光从窗外照进来，落在两人之间，形成一道无形的鸿沟。
“你呀！……父王和我担心你啊，所以这一路将由我护送你到燕国。”辛垣想说些什么，想问她有没有事，想责备她为何如此不小心，可话到嘴边，却只变成了一句生硬的，“没事吧？”
辛夷抬起头，看着哥哥。他的脸上带着风尘仆仆的疲惫，眼底却有着掩饰不住的关切。她忽然想起长平苑的花，多希望他和哥哥只是生在寻常百姓家，那么他们身上也不用背负那么多，他们会是这世间最幸福的兄妹吧！
眼泪，毫无预兆地掉了下来。
不是因为恐惧，而是因为这一刻的狼狈，因为将要远离故乡的心酸，离别自己所爱之人的痛苦。
辛垣看着她掉眼泪，有些手足无措。他从未见过她哭，在辛国时，她总是带着淡淡的怅惘，或是故作坚强的平静。此刻的她，卸下了所有的伪装，像个受了委屈的孩子。
“妹妹，你放心，有哥哥在，不会让你受任何委屈的。”辛垣拍胸脯表示
长平苑的花己经落了，但她的路，才刚刚开始。
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