王巢、程素素、李翠山和王仁西人刚刚踏入盐城的内城,便远远地望见郑贵领着两个小厮,步履匆匆地朝他们迎面走来。
这郑贵西人并不相识,但他那身衣着打扮却格外引人注目。只见他身着一袭青衫,衣袂飘飘,腰间系着一条玉带,显得颇为儒雅。然而,真正让人一眼便能认出他身份的,却是他胸前那醒目的“郑”字。
原来,在几大子门阀中,唯有郑家对衣着有着严格的等级划分。这“郑”字,便是郑家身份的象征,其颜色则代表着不同的等级。从低到高,依次为白、绿、青、红、蓝、紫。而郑贵胸前的“郑”字,乃是绿色,这意味着他是一级郑家人,地位颇高。
郑家虽然胆子颇大,但终究不敢僭越,使用象征着皇家特旨的黄色。毕竟,这黄色可是只有皇帝特旨之人才能拥有,而拥有黄色“郑”字的郑家人,更是郑家最高级的权贵,享有皇家特赦的特权。
“西位贵客,欢迎你们来到盐城!我们郑家在盐城的聚宝楼可是出了名的吃喝玩乐一条龙服务哦,非常适合西位贵客呢!”郑贵满脸谄媚地说道,“不知道西位贵客是哪家大户人家的子弟呀?如果和我们郑家交好的话,住宿费用就可以免啦!”
程素心中一紧,她担心王巢和其他两个同伴会不小心说漏嘴,于是赶紧接过话头,说道:“掌柜的,我们是从鲁地何泽来的。是万田程家!”她故意停顿了一下,然后接着说,“你们郑家,可是那个‘天下良田归郑家’的郑家?”
程素之所以这么问,是因为她知道此刻周围可能有崔家和卢家的眼线在盯着他们。一旦说错话,后果恐怕会很严重。而王巢这三个小家伙刚刚出道,心高气傲,一个不小心就可能把事情搞砸。所以她必须小心翼翼地应对,不能让任何差错发生。
“哈哈,原来姑娘是万田庄的程家人啊,失敬失敬!”郑贵连忙赔笑道,心里却暗自嘀咕,这程家在何泽虽然也有些势力,但和崔、王两家相比,还是稍逊一筹啊。不过他脸上却丝毫没有表露出来,依然笑容可掬地说道:“我看姑娘和三位公子气宇轩昂,风度翩翩,想必在程家也是地位尊崇之人吧?”
程素素闻言,脸色稍微缓和了一些,但还是没好气地说:“哼,那是自然!我们程家在何泽可是名门望族,我爹更是德高望重,受人敬仰!哪像你们郑家,不过是个暴发户罢了!你们在何泽郑家的郑太平,见到我爹也得礼让三分!”
郑贵听了这话,心中有些不悦,但他知道此时不宜和程素素起争执,于是笑着说:“姑娘言重了,我们郑家虽然比不上程家历史悠久,但也是靠自己的努力打拼才有了今天的成就。而且我们郑家一首以来都与人为善,从未与其他家族发生过冲突。”郑贵听那程素素的口气,便知道是个土财主的千金,没见过世面,井底之蛙而己。心中实在好笑。
程素素冷笑一声,说道:“是吗?那可真是奇怪了,我怎么听说你们郑家在何泽仗势欺人,强占别人的田地呢?所以郑家才得到良田归郑家的名声!”
“程姑娘,这些都是谣言啊!您千万不要相信那些无稽之谈!我们郑家与程家一首以来都是井水不犯河水,又怎么会对你们程家的万亩田起什么坏心思呢?您看看,我们郑家在何泽的郑太平,对你们程家那可是相当的礼敬有加啊!”郑贵一脸诚恳地说道。
当他听到程素素提到郑太平时,心中顿时松了一口气。他心里暗自盘算着,这次程家在盐城算是彻底完蛋了,那万亩田迟早都会落入郑家的手中,改姓郑!
郑贵越想越得意,脸上的笑容也越发灿烂。他接着说道:“我们东家特意让我来接程姑娘您和您的一行人去聚宝楼住下。您放心,你们是何泽程家的贵客,这住宿费用自然是可以免除的啦!”
郑贵心里美滋滋的,他仿佛己经看到了那丰厚的拥金在向他招手。只要能顺利拿下程家的万亩良田,他就能得到一笔不菲的收入,这可真是一桩美事啊!
“三位弟弟,这郑家免费让我们去住宿,自然是好事,虽然们程家也不差那几个住夜钱,但免费的总是好事!”程素素笑着对王巢三兄弟讲。
“哈哈,素素姐说得对,有免费的住处,我们当然要啦!”王巢首先应和道,脸上露出了欣喜的笑容。
李翠山也连忙点头,笑着说:“是啊,素素姐,能有这样的好机会,我们可不能错过呢。”
王仁则在一旁附和着:“就是就是,多谢素素姐为我们着想。”
此时,王巢三人心里都明白,虽然他们对何泽万亩程家的事情并不是很清楚,但既然程素素如此说,而且还有郑家掌柜来接他们,想必这万亩程家应该是真实存在的。
而且,看那郑家掌柜的神情,似乎对这万亩程家也颇为敬畏,这更加让他们相信了程素素的话。
于是,王巢三人决定不再过多追问,而是选择相信程素素。
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