暮色如血，残阳将青螺村的泥墙染得斑驳，我的心也如这泥墙般杂乱。我站在草庐前，望着远处湖面泛起的涟漪。刺鼻的泥土腥味混杂着淡淡的尸碱味钻入鼻腔，让我心头一阵紧缩。
我握紧铜铃，掌心渗出冷汗。九婆留下的布条藏在我袖中，纸条上的字迹像针一样扎着我的记忆。回到草庐后，我虽对九婆留下的线索有所思索，但眼下还有其他状况出现。
“林大哥，水煮好了。”
阿七端着陶碗走来，脸上带着孩童特有的天真笑容。他才十岁出头。我在破庙里捡到他时，他蜷在角落，衣衫破破烂烂。不过，他的眼神透着一股机灵劲儿。
我接过水碗，指尖无意间擦过他的手背。那一刻，我的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手紧紧揪住——他的手腕内侧有一道新伤，暗红发紫，像是被什么虫子咬过。
但我没动声色，只是低头喝了口热水。热气扑上脸，喉头却一阵刺痛，仿佛有冰棱卡在那里。我心里想着，阿七如果真是朱家探子，我该如何应对，这让我内心十分纠结。
阿七见我喝完，笑嘻嘻地问：“林大哥，明天还去采药吗？”
“嗯。”我点头，“你要是想学认药，就跟着。”
他眼睛亮了：“真的？太好了！”
我看着他兴奋的模样，心中却沉如铁。刚才那一瞬，我用青莲灵瞳扫过他的经络，发现他体内竟藏着蛊虫！
而且，那蛊虫的气息与朱天豪右臂毒囊极为相似，都带着一股腐烂又阴寒的死气。
我放下碗，抬头望向湖面。风从湖心吹来，带着一股淡淡的茉莉香，那是九婆最喜欢的味道。可此刻，这香味却让我胃袋抽搐，仿佛有人拽着它往冰窟里拉。
阿七蹦跳着回屋去了。我盯着他背影，手指不自觉地抠着手腕上的旧疤。那疤是我装疯时自己用银针扎出来的，每次撒谎或隐瞒时都会隐隐作痛。
我知道，阿七不是孤儿那么简单。他是朱家派来的探子。
夜深人静，草庐外蛙鸣阵阵。我盘膝坐在床沿，借着油灯微光，仔细观察阿七熟睡的脸庞。
他呼吸均匀，胸口微微起伏。我轻轻抬起右手，指尖夹着一根银针，在灯光下泛着幽蓝光泽。
我缓缓将银针刺入他手腕劳宫穴，灵气顺着针尖流入他体内。刹那间，我感受到一股异样的波动，仿佛有无数细小的触须在游走。
果然，那蛊虫正在试图操控他的意识。但此刻，它己被我灵力压制。
我屏住呼吸，继续引导灵气深入，首到触及那蛊虫的核心神经网络。那一刻，我心头一震——这蛊虫竟然能传递信息！
也就是说，只要我掌控了它，就能反过来给朱家传假消息。
我收回银针，轻轻盖好阿七的被子。他翻了个身，嘴里嘟囔了一句梦话：
“主人……任务失败……”
他眉头紧皱，脸上露出惊恐的神情。
我心头一紧，喉头又是一阵刺痛，仿佛有什么东西在啃噬着我的气管。
这一夜，我未曾合眼。
翌日清晨，我命阿七送一封信去镇上。信的内容很简单：明日辰时，我将在村东古庙取医典残页。
阿七接信时神色自然，毫无破绽。但我注意到，他袖口闪过一抹金光——那是莲花纹铜牌的一角。
他果然还是偷偷藏了朱家的东西。
等他离开后，我立刻开始行动。
我提着药篓来到村东古庙，西周杂草丛生，石阶上爬满青苔。我蹲下身，取出几株紫背天葵和鬼针草，将它们捣碎后洒在庙门口。这两种药材相克，混合后会产生一种无色无味的毒雾，若吸入过量，轻则头晕目眩，重则昏迷不醒。
我又在周围埋下机关触发点，只要有人踏入三步，便会触动机关，释放毒雾。
布置完毕，我回到草庐，静静等待。
次日辰时，我独自前往古庙。
阳光透过树叶斑驳洒落，空气中弥漫着一股若有若无的甜香。那是鬼针草与紫背天葵混合后的气味，闻起来竟有些像糖炒栗子。
我靠在墙边，心跳如擂鼓。不多时，远处传来脚步声，由远及近。
我屏息凝神，透过门缝望去。
果然是朱家的人来了。为首的是个紫袍男子，戴着黑丝手套，正是朱天豪本人！
他身后跟着几个打手，个个神情警惕，手中握着兵刃。
他们刚踏入庙门，便触发了机关。刹那间，毒雾弥漫开来，几个打手瞬间倒地，咳嗽不止，脸色发青。
朱天豪反应极快，猛地往后退了一步，但还是吸了一口毒雾。他脸色一变，捂住口鼻，怒吼道：
“林风！你给我出来！”
我没有回应，只是静静地看着他在毒雾中挣扎。
片刻后，他踉跄着后退几步，眼中露出惊惧之色。他似乎意识到自己中计了，转身就想逃。
可就在这时，一道身影从树后闪出——
是赵铁胆！
巡捕赵铁胆曾受朱家恩惠，后来却被我用渡厄能力治好癔症。他暗中收集朱家罪证，如今终于出手。
他手持钢铐，一把扣住朱天豪的手腕：“朱天豪，你涉嫌谋杀、投毒、贩卖假药等多项罪名，现予拘捕。”
朱天豪冷笑一声：“你以为凭这点毒雾就能困住我？”
他猛地甩动手臂，黑丝手套撕裂，右臂毒囊浮现而出，瞬间喷出一股黑气。
赵铁胆猝不及防，被黑气笼罩，整个人剧烈颤抖起来，面色发青。
我心里暗自盘算，这是唯一能对抗朱天豪的办法。他忽然咬破舌尖，以血为引，反手抽出腰间短刀，一刀斩断自己左手！
鲜血飞溅，他竟以自残之法切断了毒素蔓延路径！
“你……”朱天豪震惊地看着他。
赵铁胆嘴角溢血，却笑了：“你以为只有你会玩命？”
他猛地扑上前，将朱天豪按倒在地，重重戴上镣铐。
我这才冲出去，扶住赵铁胆：“你疯了吗？”
赵铁胆咧嘴一笑：“比不过你啊，林风。”
我摇头苦笑，心中却涌起一股畅快淋漓之感，仿佛积压己久的怒火瞬间爆发。
就在这时，我忽然听到远处传来一阵急促的脚步声。回头一看，竟是苏晚晴。
她脸色苍白，手中攥着一张纸条，目光焦急地看向我。
“你怎么来了？”我问。
她喘着气，将纸条递给我：“这是阿七留下的……他说……他说你是他见过最聪明的人。”
我愣了一下，低头看那张纸条，上面只有一行字：
“林大哥，对不起。”
我心头一震，喉头再次刺痛，仿佛吞下了一块碎玻璃。
阿七……他到底是谁？
他为何会背叛朱家，选择站在我这边？
我不知道答案。我只知道，从今以后，再也见不到那个爱笑的小男孩了。
夜幕降临，我坐在窗前，望着湖面。
月光如水，湖心青莲依旧静静绽放，花瓣边缘泛着淡淡的蓝光。
我取出阿七留下的铜牌，指尖着那枚莲花纹路。铜牌冰冷刺骨，却让我想起他曾说过的那句话：
“林大哥，你教我认药吧。”
我闭上眼，喉头一阵酸涩，仿佛有无数根针在扎着我的喉咙。
“你也是我见过最聪明的孩子。”我低声喃喃。
窗外忽然传来一阵风声，夹杂着熟悉的童谣：
“青莲开，湖神来，冤魂泣，鬼门开……”
我猛地回头，窗外空无一人。可那歌声，分明就是小时候阿七最爱唱的调子。
我抓起铜铃，冲出门外。月光下，湖面泛起涟漪，一只白鸟掠过水面，翅膀拍打出一圈圈波纹。
那波纹，竟然是莲花形状。
我站在岸边，心跳如鼓。我知道，阿七没有死。
他只是去了另一个地方。当我望向那幽深的湖底，竟隐隐看到湖底闪烁着诡异的红光，似有无数双眼睛在窥视着我……
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（阿七身份成谜，朱天豪被捕又生波折，宝子们快加书架催更，评论区一起猜猜阿七究竟啥来头！）
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