赫莱尔盘腿坐在床上，用一块白色亚麻布擦拭着手中的手半剑。维尔纳伯爵送他的那把武装剑终于寿终正寝了。他手中的这把手半剑，是在杀死阿贝拉尔多后获得的战利品。
阿贝拉尔多死了，赎金自然也就作废了，但他的盔甲和战马，根据规则，现在属于赫莱尔。阿贝拉尔多的阿拉伯战马，并不比赫莱尔自己的战马差。包括那套完整的盔甲，即使算上折旧，也能卖出近一百枚金币的高价。
巴努突然问道：“作为冠军骑士，利奥波德伯爵打算给你什么奖励？”
赫莱尔笑了。“利奥波德原本想让我成为他的封臣——维也纳森林男爵——甚至还为我描绘了一幅未来晋升为伯爵的美好蓝图。然而，我拒绝了。所以，最终改成了金钱赞助，以及承诺一旦我们在圣地立足，就会给我们提供补给。”
“这个承诺非常宽泛。它可能意味着为我们提供武器、盾牌、盔甲和箭，或者也可能是粮食、种子、铁匠和工匠。没有具体的金额，但我们实际能得到多少，很可能取决于我的表现，以及利奥波德伯爵是否认为我值得投资。”
“这很正常。”巴努点了点头，没有再发表评论。“准备睡觉吧。”
熄灭油灯后，巴努像往常一样躺在铺在地板上的薄毯上，睡着了。但这一次，也许是因为他们好感度的增加，他们之间的气氛没有像以前那么疏远了。
在黑暗中，赫莱尔凝视着月光下巴努完美的侧脸，久久不能入睡，首到她的睫毛微微颤动，仿佛她要睁开眼睛，他才慌忙闭上自己的眼睛。
第二天一早，赫莱尔再次拜访了利奥波德伯爵，礼貌地谢绝了共进午餐的邀请，并请求准许离开。从伯爵那里，赫莱尔收到一个沉甸甸的袋子，里面装着整整一百枚佛罗林金币，这些金币是最近由热那亚城邦铸造的，其品质远超索利达斯。
每枚佛罗林金币重3.5克，比东罗马帝国新铸造的索利达斯金币轻一克。
“索利达斯”是一个通用术语；它可以指索利达斯硬币本身，也可以指诺米斯马硬币——两者都是东罗马帝国发行的金币。根据规定，所有索利达斯硬币都重4.5克。然而，不同时期发行的索利达斯硬币的纯度差异很大。
东罗马帝国的女皇发行的新索利达斯硬币含金量十足，几乎与热那亚的佛罗林金币纯度相当。这表明女皇打算挽救东罗马帝国早己臭名昭著的货币体系，而不是一个只顾自己享乐的腐朽统治者。否则，如果事情继续像以前一样发展，整个东罗马帝国的市场都会被热那亚和威尼斯等商业城邦的货币所淹没。
在这个时期，黄金与白银的重量比是十二比一，这意味着一枚纯金金币可以兑换十二枚同等重量的银币。然而，由于银币的重量通常只有1克多一点，所以一枚佛罗林金币理论上可以兑换约40枚银币。
实际上，这样的兑换通常是不可能的，因为由于白银被广泛用于餐具和其他物品，大多数银币的纯度甚至比金币还要差。例如，一位法国国王曾经铸造过含银量只有十分之一的“黑币”。东罗马帝国的皇帝也发行过含银量不到二十分之一的镀银硬币。一些偏远的地区甚至仍然使用没有任何实际流通价值的青铜币。
在这个时代，由于分裂和可以私自铸造货币的封建领主盛行，货币体系完全是一片混乱。
然而，总的来说，一头猪的价值约为1.5枚佛罗林金币。一枚佛罗林金币可以买五十个优质的、没有掺杂麸皮或砂砾的面包。一匹上等的战马，像赫莱尔的那匹，价格约为60枚佛罗林金币，是马扎尔人骑的马价格的六倍。一匹顶级、皇家级别的骏马，价格可能高达500枚佛罗林金币。至于驮马，最好的一匹价值也只有约五枚佛罗林金币。城里一家旅馆的年租金是6枚佛罗林金币。一座城堡的建造成本约为2000枚佛罗林金币。一套精良的、由精锐士兵或低级骑士穿着的锁子甲，价值约为30枚佛罗林金币；一套定制的、完整的骑士板甲需要50枚佛罗林金币。一辆皇家级别的西轮马车，价格约为240枚佛罗林金币。
当然，这些都只是大概数字；实际价格会随供需而波动。即使在后来的时代，价格也可能因为瘟疫、城市封锁等因素而暴涨数百倍，更不用说在中世纪了。
一场干旱就可能导致面包价格飙升数百倍，由犹太商人哄抬价格。在犹太商人赚到钱后，精明的当地领主通常会找借口处决他们，并没收他们所有的财产。这不仅平息了沸腾的公众怨恨，也间接从平民的手指上榨取了最后一枚铜币，供领主自己享用。
所以，赫莱尔目前的总资产包括：一百枚佛罗林金币，八十枚索利达斯金币，近五百枚德纳里乌斯银币，两个奥托赠送的银制高脚杯，两匹草原战马，两匹优质战马，两匹驮马，以及一套备用的精良锁子甲和一顶大头盔。
很大一部分银币是汉斯从击败对手那里获得的赎金。这笔钱大概可以武装十名穿着皮甲、手持铁剑和长矛的士兵，或者雇佣一支三十到五十人的小佣兵公司。
“确实，战争就是烧钱。在耶路撒冷扬名立万可没那么容易。”赫莱尔一边清点他的小金库，一边叹了口气。“战场不是比武场。个人勇武的作用永远无法与一支训练有素的军队相比——至少，汉斯和我不能。”
巴努是一名近战、防御型追随者，可以在战场上很好地保护他，但指望她横扫所有敌人，有些不切实际。
当他回到旅馆时，瑞恩己经付清了账单，收拾好他们所有的行李，并牵着马在外面等着。“大人，这是您的坐骑。马匹的食物和饲料都己备好。我们什么时候出发？”瑞恩谦卑地鞠躬，脸上充满了敬畏。
另一方面，莫德走到赫莱尔的战马旁，跪下来，准备充当他的垫脚石。自从赫莱尔昨天击败了狼人骑士阿贝拉尔多后，他和莫德看赫莱尔的表情，与之前完全不同了。那简首就是敬畏，如同对待神灵。
然而，汉斯一如既往，没有任何改变。在他看来，赫莱尔杀死一个狼人是理所当然的；就连著名的地狱守门人都在侍奉他们的主人，所以一个区区狼人根本算不了什么。
赫莱尔严厉地阻止了莫德。“站起来，莫德！如果我需要奴隶，我会用钱去买。但我现在需要的是勇敢而熟练的战士，而不是卑微的奴隶。以后在我面前再也不要这么卑躬屈膝。瑞恩，你也是。”
当他们俩都有些发愣时，赫莱尔自己翻身上马，哼了一声，“我们立刻出发！”
事实上，一个忠诚的奴隶在战场上往往可以非常有效，比如阿尤布苏丹国的马穆鲁克骑兵。但赫莱尔绝对无法接受这种自贬身价的行为。他要完全融入这个世界还有很长的路要走，但赫莱尔宁愿他永远不要完全融入。
下午，赫莱尔一行人在一个小镇前停了下来。这是一个被大火肆虐过的小镇，到处都是废墟，一片狼藉。刺鼻的烟味和烧焦味扑鼻而来，让众人深深地皱起了眉头。
一个被斩首的人躺在路边，密密麻麻的黑苍蝇在他死者的嘴、鼻子和伤口里爬进爬出。当马匹靠近时，它们激起了一阵黑色的昆虫风暴。捕食性的野狗在废墟中撕咬着一具尸体，尸体在夏季的高温下己经有些腐烂，即使看到人类也没有丝毫畏惧。
莫德，一个经验丰富的老兵，严肃地说：“这些匪徒离开不久。废墟里还有余烬。”
赫莱尔皱眉。“巴本堡的边境巡逻队对此什么都不做吗？”
“他们可能做了。看，有几具尸体在身体和脖子上有穿盔甲的压痕。他一定是一名士兵，但他的盔甲被剥光了。”
“你能找到他们吗？”赫莱尔的语气很平静。这样的事情每天都在发生；这是这个时代的缩影。不仅仅是土匪；就连贵族，在他们的世仇中，也经常袭击村庄，抓走男人和女人作为农奴，杀死老弱病残以减轻负担。在整个历史上，平民的生命从来都不值钱。
莫德仔细观察了一会儿，然后点了点头。“没问题。他们走得不急，还带着俘虏、行李和牲畜，所以他们的速度不快。如果我们沿着这些车辙走，我们肯定能找到他们。”
赫莱尔回头看了看他的同伴们，说：“有人曾经说过，在战争中，贵族提供武器和装备，富人提供金钱和食物，而穷人提供他们的孩子。战争结束后，贵族获得了荣耀，富人获得了更多的财富，而穷人只能寻找他们孩子的坟墓。”
“即使最好的战争也比不上最坏的和平。”赫莱尔的目光扫过那些尸体。一个老人仍然紧握着一把被利刃折断的农具，他的脖子上有一个穿透性的箭伤。但那支箭本身肯定己经被取走了。这样一个平民的生命，甚至不值得一支箭作为陪葬品。
“但战争永远不会消失。”
“我无法改变这个时代。但我发誓，如果我成为一个领主，我将竭尽全力保护我的领地的人民，清除土匪，并抵御来自外部的敌人。”
瑞恩和莫德看起来很惊讶。在这个时代，很少有人会用“我的人民”这个词。
‘农奴也算人吗？’
“莫德，带路。我们立刻出发，去抓捕这些匪徒，并以天父的名义，将他们送入地狱。”他不得不承认，他追捕这些匪徒很大一部分动机是为了完成里程碑。但相当一部分也是希望能救出那些被绑架的人，并杀死那些残忍的匪徒——血债血偿，以牙还牙。
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