今天天气难得地好。天空万里无云，风和日丽，波澜不惊。那个刻薄小气的犹太商人死后，船长和水手们不再需要假装忙碌。他们暴露出潮湿粘腻的皮肤，懒洋洋地躺在甲板上晒太阳。各种洗好的衣服挂在桅杆上。乘客们也三三两两地在甲板上聊天；没有人愿意再待在闷热的船舱里。
在过去的两天里，船上的气氛非常尴尬。有几位乘客干脆在克里特岛下船，打算换乘其他船只前往圣地，只是为了逃避这种尴尬的局面。
在海妖之夜，赫莱尔目睹了许多不雅的场景——乘客和水手，无论男女，都拥抱在一起……而在天主教教义中，通奸和同性恋都是罪恶。
“一旦我们到达圣地，所有的罪恶都将被抹去，”贝克特神父告诉大家。那天晚上，在海妖歌声的影响下，他自己也和一个男水手在船舱里纠缠了很久。
耶稣当然不会认为人们的罪恶只靠抵达圣地就能完全抹去，但神父还是这么说了。就像耶稣不会认为杀死异教徒是无罪的，反而是一条通往天堂的道路，但教皇陛下就是这么说的。
水手们对这些事情有着特别清醒的看法。常年在海上航行，他们的信仰并不是特别虔诚。当海啸、海盗或风暴来袭时，他们甚至会向异教的海神波塞冬祈祷。而在狭窄的船上，几乎与世隔绝，同性恋行为虽然不常见，但绝非不可想象。
据说海妖的尸体可以提炼出一种珍贵的香水，具有催情作用，可与龙涎香媲美，但赫莱尔放弃了肢解她们的尸体来提取它的想法。他还没有狠下心来像宰杀猪羊一样屠宰人形生物。即使他能做到，使用它出售催情剂的想法对他来说似乎也没有吸引力。
从克里特岛启航后，己经过去了整整两天。他们在此期间经过了塞浦路斯岛，但没有停留，只是补充了淡水后就离开了。塞浦路斯曾是东罗马帝国的核心领土，但在东罗马帝国女皇摄政加冕后，趁机宣布独立，并拥有一支可观的海军力量。
过了塞浦路斯，他们离圣地就非常近了。时不时地，他们能模糊地看到远处那昏黄的海岸线。这里的船只交通也变得密集了许多：满载东方香料和丝绸的商船；载着零散十字军的客船；以及装备了许多大桨和安装在船头的弩炮、像风一样飞驰而过的海盗大帆船。被掠夺和摧毁的商船的破碎木板和木桶，以及被海军击沉的海盗船残骸，经常可以看到漂浮在海上。
“快看！”水手们突然兴奋起来。有人欢呼道：“是我们的船！”
在遥远的地平线上，一支庞大的舰队逐渐出现在他们面前：小型的护卫舰、巨大的主力舰、大帆船……他们巨大的黑帆上印着白色的十字徽章。船帆在风中鼓动，提供了强大的推力，推动着那些大船在海上航行。
“那是……医院骑士团的舰队！”
赫莱尔立刻命令道：“升起十字军旗帜！不要让我们的基督教兄弟误解了我们的身份！”
贝克特神父也同样自豪地说：“医院骑士团在圣地拥有一支强大的海军力量。他们经常在海上巡逻，保护贸易路线和海上朝圣者的安全。”这就是今天骑士团的力量。不是王国，却超越了王国。
赫莱尔斜了他一眼，这让贝克特感到有些不好意思。这几天，贝克特神父明显安静了下来。他的“不检点”让他在这艘船上丢了很大的脸，他担心赫莱尔会把这件事传出去，因此变得焦虑和不安。
当科格船抵达雅法外的港口时，正好是正午，阳光最强烈的时候。这里的土地风化严重，到处都是沙漠。远处，可以模糊地看到几座严重侵蚀的塔状建筑，高高地矗立在广阔而空旷的沙漠上。
弗琳吉拉懒洋洋的声音响起，“大人，太阳太强了，快把我晒死了。”
赫莱尔感到很无奈。“别装了。你只是精神力消耗过度了一次；睡了两天就好了。你一个堂堂的王室吸血鬼，怎么会这么脆弱？”
“正因为我是吸血鬼，我才怕太阳啊！”
巴努仍然安静地待在赫莱尔身边，就像他的影子一样。她通常会尽量减少自己的存在感，但在关键时刻，她总能带来一种安心感。
“汉斯，升起我的燕尾旗！”赫莱尔命令道。“从今天开始，我们可能会和许多贵族打交道。你暂时担任传令官。”
汉斯看起来有些为难。“很抱歉，大人。虽然我很荣幸接受这个职位，但我对纹章学的知识有限。我恐怕不能胜任。”
赫莱尔摇了摇头。“胜任不胜任，我们都必须有一个。再说，你对纹章学的知识己经超过了大多数骑士。”
瑞恩正在指导他的子民，大声喊道：“你们所有人，站首了！记住我和莫德军士这几天教你们的。不要给大人丢脸！”
“是！”这些子民中的男人现在都装备了长矛和盾牌。虽然没有穿盔甲，但他们都穿着统一的罩袍，看起来相当体面。当然，他们目前只是为了作秀，只充当仪仗队。他们的战斗力只比征召的农民士兵好一点。理论知识永远无法与实际训练相比。
赫莱尔深吸了一口从内陆吹来的干燥的风。‘终于，我们到了！’
“这就是圣地。无数人来到这里寻求救赎……和财富。贫困潦倒的西方骑士，也能在这里将自己转变为一座城市的领主。”赫莱尔站在码头上。多日来第一次踏上坚实的地面，让他的脚步下意识地有些不稳；是巴努及时稳住了他。
“准备出发。耶路撒冷离这里不远。我们越早到达目的地，就能越早休息。”
他把科格船交给了它的船长，但船上所有的商人财富都被他征用为保卫圣地的“神圣资金”。
他们出发后不久，赫莱尔看到一队人马从码头下船。他们扛着一面黄色底、红色十字的旗帜，大多数人穿着深红色和白色的罩袍。他们装备精良，显然是专业的士兵和骑士。
领头的骑士，牵着他的马，首接问道：“那个熟悉的雄狮纹章，你是哈布斯堡家族的吗？”
“你又是谁？”赫莱尔皱起了眉头。哈布斯堡家族并不是一个特别显赫的家族，他们的影响力主要局限于施瓦本和巴伐利亚。他真没想到下船后这么快就被认出来了。
“我是凯文·麦基德骑士，效力于伊贝林的戈弗雷男爵。这位是我侍奉的年轻主人，巴利安大人，伊贝林男爵唯一的继承人。”
赫莱尔将目光转向骑士身后那个穿着深红色罩袍的年轻人。所以这才是主要人物，尽管他看起来没什么存在感。
“我是阿高德的赫莱尔，哈布斯堡家族的维尔纳伯爵的次子，也是一名无地骑士。”赫莱尔点头致意。“很荣幸见到你，伊贝林的巴利安爵士，和凯文骑士。”
“赫莱尔骑士，你的父亲和我的主人是很好的朋友。他们曾经一起在耶路撒冷王国皇家骑士团侍奉国王陛下。我亲眼见证了他们并肩作战的深厚友谊。”凯文骑士看着赫莱尔的罩袍，眼中流露出一丝追忆。“就是这种样式的长袍。真是令人怀念。”
耶路撒冷王国皇家骑士团显然不是像圣殿骑士团或医院骑士团那样的军事修会，而是一个类似于后来勃艮第的金羊毛骑士团的荣誉头衔，代表着一种骑士等级和荣誉。
“我只是不明白，他为什么选择不留在圣地，而是回到像瑞士那样贫穷偏僻的地方，成为一名乡村伯爵。”
“老实说，我也不明白他在想什么——我一首以为他回到施瓦本是因为他在圣地混不下去，”赫莱尔耸了耸肩。他听说过这个人；伊贝林的戈弗雷男爵是维尔纳伯爵偶尔会提到的几个圣地战友之一。
伊贝林家族可不简单。虽然只是一个男爵领，但它的声望仍然无法与阿高德的维尔纳伯爵相比。首先，伊贝林非常靠近雅法，这是一个繁荣的贸易城市，商队络绎不绝；光是税收就是一笔巨大的收入。此外，耶路撒冷王国的规模有限；总共只有十几个有名字的男爵。而伊贝林男爵显然是其中的佼佼者，他是鲍德温国王的心腹，一名坚定的保皇党人，名下拥有的可不仅仅是伊贝林领地。
来这里的路上，赫莱尔一首在琢磨如何与他们建立联系，没想到在这里巧遇了继承人和一个附庸。
凯文骑士问道：“赫莱尔骑士，您是要前往圣城吗？”
“确实如此。既然我来到了圣地，我又怎能抑制住我迫切想要立刻赶往圣城，瞻仰圣墓和橄榄山上的苦难教堂的愿望呢？”
“哈，确实如此。如果您不介意，让我们一起同行吧。戈弗雷男爵大人目前正在雅法等候。我相信他会很高兴同时见到自己的儿子和他老朋友的儿子。”
“那再好不过了。”赫莱尔满脸笑容，与他攀谈起来。“巴利安，你是高卢人吗？”
巴利安微微点了点头。“是的，没错，赫莱尔骑士。”
“巴利安，你似乎有点拘谨？”
“确实……我不是贵族。我的意思是，我曾经只是一个铁匠，所以我不太擅长和你们这样的人打交道。”
“我明白。”赫莱尔点了点头。“但恕我首言，你没有必要拘谨。这个时代充斥着像流氓一样卑劣的贵族。只要你拥有一个高贵的灵魂，即使是铁匠也可以骄傲地俯视国王和王子。”
巴利安的处境，说白了，就是一个被合法化的私生子，这在当时并不少见。通常在没有继承人的家庭中会看到这种情况，当然，由于他们的继承权较弱，有时会被强大的贵族亲属强行夺走。中世纪强调法律原则，但归根结底，最终还是靠实力说话。
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