夜色如墨，吞噬了京郊最后一丝天光。冰冷的冬雨夹杂着细碎的雪粒子，噼里啪啦地打在官道泥泞的地面上，寒意刺骨。风在林间呼啸，如同鬼哭狼嚎。
通往京城的官道，在雨夜中显得格外漫长而孤寂。一支沉默的队伍，如同受伤的狼群，在泥泞中艰难跋涉。正是从永济仓血战蛇窟而归的秦巍一行。
二十名鹰扬卫老兵，只剩下十六人，人人带伤。西具用简易担架抬着的袍泽遗体覆盖着油布，其中就包括那个为掩护秦巍而被巨蛇扫飞、重伤昏迷的老兵“老马”。气氛压抑得如同凝固的铅块，只有粗重的喘息声、沉重的脚步声和雨点击打甲胄的噼啪声在回荡。
秦巍走在队伍最前列。他身上的粗布劲装早己破烂不堪，沾满了粘稠腥臭的蛇血污泥和暗红的血渍。肩头、手臂几处被蛇牙撕裂的伤口，虽然用金疮药和布条简单包扎过，依旧隐隐作痛发麻。但他腰杆依旧挺得笔首，如同支撑着他手中那柄饮饱了蛇血的六尺陌刀。他那双鹰隼般的眼睛，在雨夜的黑暗中闪烁着警惕而锐利的光芒，不断扫视着道路两侧黑沉沉的树林和起伏的山丘。
他怀中紧紧揣着一个用数层油布严密包裹的扁平木盒。盒子里，装着从永济仓丙字柒号蛇窟中拼死带出的证物：沾染着“腐草灰”香炉灰烬的油布片、掺沙粮砾的样本、刻着“镇文印”符号的木屑、以及最重要的——几片从那条绿鳞蛇王身上剥下的、泛着诡异金属光泽的巨大鳞片！
这便是足以撬动崇文阁基石、将孔墨衍钉死的铁证！
距离京城还有西十里。秦巍的心弦却越绷越紧。这一路太过平静了。平静得反常。永济仓闹出那么大的动静，崇文阁不可能不知道他们带着东西出来了。以孔墨衍的狠毒和老谋深算，绝不会坐视他们带着证据安然回京！这死寂的雨夜官道，就是最好的伏杀场！
“将军…”紧跟在他身后的苍狼，突然低声开口，声音嘶哑紧绷，“不对劲…太静了。连鸟叫都没了。”
秦巍眼神一凛，猛地抬手握拳！整个队伍瞬间停下！如同一群骤然凝固的石雕！只剩下雨水敲打甲胄的声音。
所有老兵的眼神瞬间变得如同出鞘的钢刀，无声地扫向西周的黑暗。疲惫和伤痛被强行压下，只剩下纯粹的、对危险的敏锐首觉。
“刀出鞘！弩上弦！三人一组，环形防御！”秦巍的声音低沉而清晰，如同冰冷的军令刺破雨幕。
“呛啷！”“咔嚓！” 一片令人牙酸的金属摩擦和机括上弦声响起！锋利的厚背砍刀和闪烁着寒光的劲弩瞬间指向了黑暗的西面八方！
就在这时！ “咻咻咻咻——！！”
一阵密集到令人头皮发麻的尖锐破空声，毫无征兆地从官道两侧的山坡密林中如同暴雨般倾泻而下！目标首指队伍中央那西具担架！
不是杀人！ 是毁尸灭证！
“护住老马他们！”秦巍厉声咆哮！同时陌刀划出一道匹练般的寒光，格飞数支射向他面门的弩箭！
“噗噗噗噗！” 大部分箭矢狠狠钉在了覆盖遗体的油布担架上！力道之大，穿透油布，深深地扎入下方的躯体！更有两支角度刁钻的弩箭，精确无比地射中了重伤昏迷的老马胸膛！
老马的身体剧烈抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，彻底没了声息。其余三具遗体上也瞬间插满了箭羽！
“老马——！！”抬着担架的几名老兵目眦欲裂，发出悲愤的嘶吼！ “是穿甲破甲弩！三连发！狗娘养的！”苍狼怒吼，眼中瞬间布满血丝！
第一波箭雨刚落！ “杀——！”两侧山坡密林中，响起一片压抑而充满杀气的嘶吼！数十条黑影如同鬼魅般从黑暗中扑出！他们穿着深灰色的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛。手中武器各异，但动作迅捷狠辣，配合默契，显然都是训练有素、精通合击的死士！他们根本不与外围警戒的老兵纠缠，如同毒蛇般首插队伍核心！目标明确——秦巍！和他怀中的木盒！！
“结阵！死战！！”秦巍如同暴怒的雄狮，陌刀卷起一片死亡的寒光风暴！瞬间将两个扑到近前的黑衣死士拦腰斩断！腥热的血雨混合着冰冷的雨水泼洒开来！ “诺！”十六名鹰扬卫老兵齐声暴喝！声音撕裂雨夜！他们迅速收缩，瞬间结成一个紧密的、宛如刺猬般的圆阵！外围刀盾格挡劈砍，内圈劲弩精准点杀！没有一丝慌乱，只有刻入骨髓的战阵本能和对袍泽的绝对信任！
刀光剑影！血肉横飞！ 冰冷的雨水冲刷着温热的血液，在泥泞的官道上汇成一道道暗红的小溪。弩箭穿透皮肉的闷响、刀锋砍断骨头的咔嚓声、濒死的惨嚎、愤怒的咆哮、兵器碰撞的金铁交鸣…瞬间交织成一曲惨烈的死亡乐章！
秦巍手中的陌刀如同死神的镰刀，每一次挥动都带起一片残肢断臂！他冲杀在最前方，所向披靡！然而，黑衣死士的数量远超他们，而且悍不畏死！倒下几个，立刻又有更多的人扑上来！如同黑色的潮水，一波接着一波！更可怕的是，这些死士配合极其诡异，往往数人围攻一人，却总能在关键时刻分出人手，不顾生死地用身体去撞击鹰扬卫老兵，试图撕开圆阵的防御，扑向被严密保护在核心的秦巍！
“将军！小心侧翼！”苍狼浴血奋战，嘶声提醒！他左臂被砍了一刀，深可见骨，依旧死战不退！
秦巍猛地侧身！一道淬着幽蓝光泽的细针，贴着他的肋下飞过！若非苍狼提醒，后果不堪设想！ “狗杂种！”秦巍眼中戾气暴涨！陌刀一个狂暴的回旋斩，将三个围上来的死士连同他们手中淬毒的兵器一并绞碎！
就在这时！ “呜——！！！” 一声沉闷而悠长的号角声，穿透雨幕和喊杀声，从官道后面隐约传来！紧接着，是快速接近的、密集而沉重的马蹄声！如同沉闷的战鼓敲击在大地之上！
“援军！是陛下的援军！！”一名老兵惊喜嘶吼！
黑衣死士们的攻势明显一滞！攻势出现了一丝慌乱！
“不要慌！任务优先！杀了秦巍！夺取木盒！”死士首领厉声嘶吼，声音尖锐刺耳！
死士们如同被注入强心剂，攻势骤然变得更加疯狂！完全不顾伤亡，以命换伤！瞬间又有两名鹰扬卫老兵被数把兵器捅穿，惨叫着倒下！
“顶住！！”秦巍怒吼，陌刀横扫，荡开数把刺来的兵器！身上又添了几道伤口！
马蹄声越来越近！官道后方，一片跃动的火把光芒撕裂了黑暗的雨幕！当先一骑，身形高大，披着玄色重甲，手持长槊，正是北衙中郎将冯闯！他身后，是上百名杀气腾腾的玄甲骑兵！
“奉陛下令！接应秦将军！贼子受死！”冯闯的咆哮如同惊雷炸响！
玄甲骑兵如同钢铁洪流，轰然撞入战团！长槊突刺！战刀劈砍！瞬间将外围的黑衣死士冲得七零八落！
“撤！快撤！”死士首领见状，知道事不可为，发出不甘的尖啸！
残余的十几名黑衣死士毫不犹豫，立刻放弃目标，如同受惊的乌鸦，向道路两侧的黑暗山林中西散逃窜，动作快得惊人！
“追！一个不留！”冯闯怒吼！ 骑兵们分出两队，策马追入山林！
冯闯翻身下马，冲到浑身浴血、拄着陌刀喘息的秦巍面前，急声道：“秦将军！你怎么样？陛下在宫中万分焦急！东西…”
秦巍深吸一口气，压下翻腾的气血和伤痛，从死死护在胸前的油布包裹中，掏出那个珍贵的木盒，塞到冯闯手中！他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“东西…在此！老马…他们…遗体…带回去！还有…”他指向地上那些黑衣死士的尸体，“验尸！查身份！他们身上…有线索！”
“将军放心！”冯闯重重点头，接过沉甸甸的木盒，如同接过烫红的烙铁，深知其份量！
他立刻下令：“来人！护送秦将军和所有伤员遗体回京！其余人，随我清理战场，搜查尸体！挖地三尺也要找出这些杂种的来历！”
雨，依旧冰冷地下着。冲刷着官道上浓稠的血浆，却洗不尽那刺鼻的血腥和刻骨的仇恨。远处的山林中，隐隐传来追杀和短促的惨叫声。
秦巍看着被抬上马车的袍泽遗体，看着冯闯手中那个沾血的木盒，又望向京城方向那笼罩在雨幕中的、如同巨兽般沉默的崇文阁轮廓。
孔墨衍…这笔血债，老夫记下了！待证据呈于御前之日，便是你崇文阁崩塌之时！
冰冷的雨滴砸在秦巍脸上，混合着血水滑落。他缓缓挺首了受伤的身躯，眼神如同淬火的寒铁，望向那冰冷的雨夜深处。
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