墨尘的身影彻底融入沉沉的夜色，如同被黑暗吞噬。他依照秦无咎地图所示，沿着一条隐秘的山涧疾行。月影流光身法施展开来，配合无影靴的消音效果，他真如一道掠过地面的幽影，速度快得惊人，只留下微不可察的破风声。
胸口的“胧月”玉佩散发着稳定的温润凉意，不断抚平着孤身深入险境的紧张与躁动。右臂经脉中蛰伏的那道冰冷而强大的“月华刃”，如同沉睡的洪荒巨兽，既是终极的保障，也是沉重的负担——不到绝境，绝不能动用！月凝决绝的眼神和那句“活着回来”，是此刻支撑他前行的最大力量。
约莫两个时辰后，地势渐平，空气中开始弥漫起一股若有若无的、混合着腐烂、血腥、劣质脂粉和某种奇异药草焚烧的复杂气味。这气味粘稠、污浊，带着强烈的侵略性，试图钻入人的口鼻，搅动心神。正是秦无咎情报中描述的“暗鸦集”外围特征！
“胧月”玉佩的凉意似乎更活跃了些，主动抵御着这股污浊气息的侵蚀。墨尘精神一振，更加小心地收敛气息，将感知提升到极限。他攀上一处高坡，向下望去。
眼前是一片巨大的、笼罩在昏沉雾霭中的洼地。没有围墙，没有明显的界限。杂乱无章的建筑如同从污秽泥沼中生长出的毒瘤，密密麻麻地挤在一起。大多是低矮歪斜的木屋、石屋，也有少数几栋鹤立鸡群、灯火通明却透着诡异红光的楼阁（赌坊、妓寨）。狭窄扭曲的街道如同迷宫，地面上污水横流，垃圾遍地。空气中充斥着各种噪音：粗鲁的叫骂、刺耳的浪笑、痛苦的呻吟、兵器的碰撞…汇成一股令人烦躁不安的“嗡嗡”背景音。
几点昏黄的灯火在浓雾和杂乱建筑间摇曳，如同鬼火。整个区域散发着一股堕落、混乱、弱肉强食的原始气息。这里，便是三州交界的法外之地——暗鸦集！
墨尘对照地图和记忆，很快锁定了位于集镇最外围边缘、靠近一条散发着恶臭水沟的一家破败小客栈——**“老赵记”**。客栈招牌歪斜，窗户糊着厚厚的油纸，透出一点微弱的光。正是永夜殿在此地的秘密联络点。
墨尘深吸一口气（尽量过滤掉污浊气味），如同真正的幽灵，悄无声息地潜行到客栈后门。他没有敲门，而是按照秦无咎交代的特殊节奏，用指甲在门板上轻轻刮了三长两短。
片刻寂静后，门内传来窸窣声，接着是门栓被拉开的轻响。门只开了一条缝，一张布满皱纹、一只眼睛浑浊不堪、另一只眼睛却锐利如鹰的苍老面孔探了出来。他穿着油腻的粗布褂子，腰间别着个油腻的算盘，正是接头人——瘸腿老赵。
老赵浑浊的独眼上下打量了一下墨尘，尤其是在他一身近乎隐形的“夜行衣·改”上停留片刻，沙哑着嗓子低声道：“天王盖地虎？”
墨尘沉声回应：“宝塔镇河妖。”
“小鸡炖蘑菇？”
“蘑菇不放葱。”
暗号无误。
老赵紧绷的脸松弛下来，侧身让开：“快进来！味儿太大，别招了‘黑水三煞’的鼻子！”
墨尘闪身而入，后门立刻关上。客栈后堂狭窄昏暗，堆满杂物，同样弥漫着一股混合的怪味。墨尘刚一站定，老赵的鼻子就猛地抽动了几下，浑浊的独眼瞬间瞪大，死死盯住墨尘背后那个被油布包裹得严严实实的行囊！
“嘶——！” 老赵倒吸一口凉气，仿佛见了鬼，捂着鼻子连连后退两步，指着那包裹，声音都变了调：“这…这什么味儿？！比外面沟里的陈年老粪还冲！还带着…带着一股子陈年柚子叶混着硫磺烧糊了的邪性！小子，你…你莫不是把幽冥山庄秦总管那‘传家宝’给背来了吧？！”
墨尘：“……” 他没想到秦肃的“超级无敌消毒包”隔着几层油布还能有如此强烈的存在感！他无奈地解下行囊，放在角落最不起眼的地方：“…是秦总管一番好意。”
“好意？！” 老赵捏着鼻子，一脸心有余悸，“这玩意儿在暗鸦集露出来，不用影楼出手，‘黑水三煞’就能闻着味儿把你当邪祟给剁了！赶紧收好！收得越严实越好！老天爷，秦肃那老东西的‘毒功’，真是越来越…出神入化了！” 他一边吐槽，一边赶紧打开旁边一扇小气窗通风。
玩笑归玩笑，老赵迅速进入状态。他引着墨尘穿过一条暗道，进入一间更加隐蔽、墙壁似乎做过隔音处理的小密室。密室里只有一张桌，一盏油灯，一个巨大的、同样油腻的算盘（看来是标配）。
“算死草的信物呢？” 老赵伸手。
墨尘立刻将那枚刻着算珠纹路的黑色铁片递上。
老赵接过，在油灯下仔细验看，又用指关节敲了敲，听其声音，确认无误后，才小心收好。他坐到桌后，拿起那个大算盘，手指开始在上面飞快地拨动，发出清脆密集的“啪嗒”声，一边拨一边语速极快地说道：
“血鸢，影楼在此地的最高负责人，三日前从总坛返回。喜穿暗红劲装，擅用一对淬毒‘离魂钩’，钩法刁钻阴毒，配合独门暗器‘血影针’，中者如万蚁噬心，痛苦不堪。此女性情乖戾，喜怒无常，疑有虐杀倾向。常驻据点：集市中心‘销金窟’顶楼‘血鸢巢’。”
“地龙，影楼机关大师。行踪诡秘，极少露面。其机关陷阱遍布暗鸦集核心区域，尤其‘销金窟’和影楼经营的几家黑市店铺周围。陷阱阴狠毒辣，触发即死，且往往连环相扣，防不胜防。有情报显示，他最近似乎在调试一种新的‘活体机关’，用人做饵…你务必万分小心脚下和头顶！”
听着老赵冰冷快速的叙述，墨尘的心一点点沉下去。血鸢的凶名和手段，地龙那无处不在、防不胜防的致命陷阱…仅仅是听着，就让人头皮发麻。这暗鸦集，果然是龙潭虎穴！
“外围情况呢？” 墨尘沉声问，他需要更多信息来规划潜入路线。
老赵手指不停，算珠声如同催命的鼓点：“外围鱼龙混杂，主要势力有三：盘踞码头和黑水沟的‘黑水帮’，头目‘黑水三煞’是亲兄弟，力大凶蛮，手下多是亡命徒；控制几家赌坊和低等妓寨的‘独眼蛇’刘三，老滑头，心狠手辣；还有一群无组织的亡命散修，最是危险，为钱什么都敢干。最近影楼活动频繁，似乎和‘独眼蛇’走得很近，可能达成了某种交易。”
他停下拨算盘的手，抬头，那只锐利的独眼紧紧盯着墨尘：“小子，记住，在这里，除了你自己，谁都别信！包括…那些挂着三颗歪钱标记的店铺！‘算死草’的信物能换情报和便利，但也可能引来‘人情债’，让你付出意想不到的代价！交易，要快，要狠，更要…算得清！”
就在这时，密室外隐约传来客栈大堂的喧闹声，似乎有新的客人到来，声音很大。老赵皱了皱眉，侧耳倾听片刻。墨尘也凝神，凭借“星月映照”提升的感知，隐约捕捉到几个关键词：
“…刚到的…新鲜货…‘影楼’的大人们…很满意…价钱好说…”
“…嘿嘿，听说这次有‘硬货’？从南边弄来的？”
“…嘘！小声点！…明天…老地方…货船…”
老赵的独眼中精光一闪，手指在算盘上某个位置重重一按，发出“咔”的一声轻响。他迅速从桌下抽出一本油腻的账本，翻到某一页，用炭笔在上面快速画了几个扭曲的符号，然后撕下那页纸，揉成一团塞给墨尘。
“拿着！这是刚‘算’出来的‘账’！上面是外围几个相对安全的落脚点和一条避开‘黑水帮’巡逻队的隐秘水道入口坐标。还有…” 他压低声音，指了指揉皱的纸团，“刚才外面的话，重点在‘货船’！可能与影楼有关，也可能只是走私。你自己判断！此地不宜久留，按计划，天亮前你必须混进去！”
老赵说完，开始收拾东西，一副送客的架势。他瞥了一眼角落里墨尘那个散发着“生化气息”的行囊，嘴角抽搐了一下，语重心长地补充道：“小子，记住老赵一句话：在暗鸦集，宁可被毒死，也别被熏死！你那宝贝疙瘩…能不用，千万别用！用了…你可能就真成‘暗鸦集’有史以来第一个被自己人毒气放倒的永夜刺客了，那乐子可就大了！” 他浑浊的独眼里难得地闪过一丝促狭。
墨尘：“……” 他默默背起行囊（确保油布包得严严实实），将纸团收好，对老赵郑重抱拳：“多谢赵老！保重！”
墨尘没有走正门，依旧从后门悄无声息地离开。他展开纸团，迅速记下坐标和那条隐秘水道的位置。时间紧迫，他决定先通过水道潜入集市中心区域。
凭借“月影流光”身法和“星月映照”对环境的敏锐感知，他如同真正的暗夜精灵，在杂乱无章的建筑阴影和狭窄缝隙中快速穿行，完美避开了几波醉醺醺的混混和一支“黑水帮”的巡逻队。
就在他即将抵达地图标示的水道入口——一条被垃圾堵塞了大半的臭水沟支流时，异变陡生！
“站住！哪来的小崽子！鬼鬼祟祟！” 一声粗鲁的暴喝从旁边一条岔路传来！三个身材魁梧、满脸横肉、提着鬼头刀的汉子堵住了去路，正是“黑水三煞”中的老三！他显然喝多了，但凶性更盛，瞪着血红的眼睛盯着墨尘这个生面孔。
墨尘心中一凛，瞬间判断：不能纠缠！必须速战速决！一旦引来更多人，尤其是影楼的耳目，任务将功亏一篑！
没有丝毫犹豫！墨尘脚下猛地发力！
“月移星换！”
他的身影在原地留下一道淡淡的残影，真身己如鬼魅般瞬间出现在那黑水帮老三的左侧！速度之快，远超对方反应！
“什么鬼？！” 老三只觉眼前一花，劲风扑面！他下意识挥刀横斩！
但墨尘的动作更快！碎星匕并未出鞘，他只是并指如剑，包裹着一层凝练的“影月”之力，快如闪电般戳在老三腋下某个麻穴上！
“呃啊！” 老三只觉得半边身子瞬间酸麻无力，鬼头刀“哐当”脱手！庞大的身躯晃了晃，轰然栽倒！
另外两个喽啰还没看清发生了什么，就见老三倒了！他们惊恐地怪叫一声，举刀欲扑！
墨尘眼神冰冷，身形再次模糊！如穿花蝴蝶般在两人之间一掠而过！指风连点！
噗通！噗通！
两个喽啰也如同被抽了骨头，软绵绵地瘫倒在地，暂时失去了行动能力。
整个交手过程，兔起鹘落，不过两三个呼吸！墨尘甚至没有真正拔刀！依靠精妙绝伦的身法和精准的点穴手法，瞬间解决了三个外围喽啰！
就在墨尘解决掉麻烦，准备立刻跳入水道时，他眼角的余光似乎瞥见不远处一栋挂着红灯笼的破败小楼二楼窗口，似乎有一双眼睛正冷冷地注视着他这边！那眼神…锐利、阴冷，带着一丝审视和…玩味？
墨尘心中警铃大作！是影楼的暗哨？还是其他势力的人？他不敢停留，更不敢抬头确认，身形如同游鱼般，“噗通”一声，悄无声息地滑入了散发着恶臭的污浊水道中，迅速消失在黑暗里。
冰冷、粘稠、散发着刺鼻恶臭的污水瞬间包裹了墨尘。强忍着翻江倒海的恶心感，“胧月”玉佩的凉意全力运转，抵御着污秽气息的侵蚀和精神上的不适。他屏住呼吸，如同一条真正的暗影之鱼，沿着老赵提供的隐秘路线，在狭窄肮脏的水道中潜行。
右臂经脉中，那道冰冷的“月华刃”似乎感应到环境的极度污浊和潜在的危险，微微悸动了一下，又迅速归于沉寂。墨尘心中只有一个念头：快！更快地抵达核心区域！找到血鸢的踪迹！
暗鸦集，这头沉睡的九幽凶兽，终于向孤身的少年，张开了它那布满毒牙的巨口。而墨尘的利刃，也己悄然出鞘。
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