宁楼外锣鼓喧天，街道上聚集了许多百姓，争先恐后的都要瞧一瞧今年的状元。
街道上，三名新科进士策马而行，胸前红绸结成的硕大红花映着朝阳，由衙役鸣锣开道。为首的状元郎一袭红袍，身后并辔而行的榜眼与探花亦满面春风，三人频频向沿途百姓拱手致意，喜色几乎要从扬起的眉梢溢出来。
这年复一年的巡游，远非简单的庆典，更是权贵们物色乘龙快婿的良机。地处巡游中心的宁楼，早被各家仆役以名帖占下临窗雅座。三楼雕花栏杆旁，珠翠环绕的贵妇们借着团扇半掩面庞，目光却紧锁街心，唯恐错过三位俊杰的半分神采。
“虞姐姐！那不是苏儒生吗”？桑雀儿也在楼上瞧着，一眼就看见了当日她们救下的那名男子。
桑虞朝外望去，确是苏儒生，他在状元郎右侧，应为本年的榜眼。
“倒是没看错他”！桑虞低声说了句。
“什么”？桑雀儿没听清桑虞的话、又问了一遍，还没得到回答便又趴到窗边瞧热闹去了。
“没什么”！桑虞浅笑不语，突然感觉有股炙热的目光盯着自己，她近来总觉得有人盯着自己，但总是不知道人在哪，今日又有同样的感觉，她向外环顾西周，什么可疑地人也没有。
“看来得尽快物色护卫了”！桑虞不禁感到担忧，神情也变得紧张许多。
“公子，不怕暴露”？街对面沈烬潼正瞧着桑虞，还好反应快，不然桑虞就发现自己了。
“暴露也好”！沈烬潼说罢便转身离开了此地，脸上带着一丝意味不明的神情。
“虞姐姐！虞姐姐！这三位长得都还俊秀”！桑雀儿己经盯着外面看了很久了。
“确实俊秀！但你便不要多想了，此时有多少双眼睛正盯着呢”！桑虞打趣道。
“虞姐姐！雀儿可没这想法，莫要打趣妹妹”！桑雀儿单纯欣赏，她自然知道今日相看的人不少，怕是都在牟足力气争抢呢。
金鼓喧天，旌旗猎猎，巡游仪仗浩荡如龙。行至宁楼门前，礼部尚书苍目云振袖展诏，金声玉振间，九重天音贯长虹：
“钦奉天承历三甲子巡游大典！今诏告九州西海：齐渊礼、苏儒生、秦时友三臣，今人尽其才，乃国之幸也。圣上感三光之照，怀八荒之仁，此诚盛世共襄，山河永固！”
“兴我大成！”千官振袖。
“兴我大成！”万民顿首。
“兴我大成！”声震云霄如春雷炸响。观者但见朱门绣户间金帛纷飞，檐角廊柱下白发击节。更有少年振臂高呼，稚童骑肩雀跃，八旬老者以杖叩地，首将青石板敲作节拍，热闹非常。
“今年的巡游仪式倒是与往年大不同啊。”
“更盛大了呢。”
“怕是连吃败仗，以此稳固民心吧！”
“就是！就是！我听人说敌人都打到栖梧城了！”
“栖梧城？”
“没错！就是栖梧！”
“快别说了，小心惹火上身！”
几人这才闭上了嘴，生怕自己小命不保。如今节节败退的形势己然闹的人心惶惶，这场盛大的巡游确实是皇帝有意为之。
夜幕低垂，街市早己恢复平静，商贩们的吆喝声也没有了，独独宁楼这里还是热闹非凡，来往的客人络绎不绝，与外面的安静截然不同，此时宁楼内各式娱乐活动才刚刚拉开序幕。
“小二！上你们店最好的酒！我们不醉不归”！秦时友大喊着，此刻的他己两盏酒下肚，有些醉意了。
苏儒生三人也正在宁楼内寻欢作乐。
“时友兄，还是少饮些为好，明日我们还要去殿上听封”！苏儒生实是不喜饮酒，今日更是被他们强行拉来的。
“你莫要如此紧张，寒窗十年，一朝上榜，自是喜事一桩，怎的不与酒相伴”？秦时友说着就又两盏酒下肚，齐渊礼也是一样，但他酒量更好，几个回合还未有一丝醉意。
“小弟确是不善饮酒”，苏儒生还在推辞，但耐不住二人软磨硬泡，毕竟他们日后要一同入朝做官，同僚一场不好一再推辞。
几盏酒下肚，苏儒生的脸就红了起来，他觉得胃里如翻江倒海般难受，颤颤巍巍扶墙逃开，三楼的桑虞恰巧看到了苏儒生的狼狈模样，吩咐阳夕将人带上来。
“苏儒生”？桑虞看着眼前这个己经晕头转向的人，竟觉得有些好笑。
“这位姑娘在下有礼了”！苏儒生都看不清桑虞的方向，对着柱子行了个大大的礼。
“我这位姑娘在这里”！桑虞和阳夕二人被苏儒生的举动逗笑。
“阳夕，给苏大人上一碗醒酒茶”！桑虞恢复平静。
“你不记得我了吗”？桑虞试探的问道，随即又开口道：“还真是人心不古啊！救命之恩也能随意忘掉”。
一碗醒酒茶下肚，苏儒生慢慢恢复神智，他盯着桑虞看了半天，许久都没反应过来。
“咳…苏大人这般看着我为何道理”？桑虞觉得苏儒生此人也是呆愣，就想逗逗他。
“真是该死，姑娘莫怪！失礼失礼”！苏儒生忙将头低下，不敢抬头。
“这是还没认出我来吗”？
苏儒生脸通红，比刚才饮酒后还要红，他微微侧头看向桑虞，这才反应过来，急切又紧张的说道：“原来是桑家姑娘”。
“我还以为苏大人高中，怕是早己忘掉我了呢”。
“怎会！怎会！救命之恩没齿难忘”！
“恭喜苏公子高中啊，苏公子大才”。
“多谢桑姑娘，苏某还是那句话，若日后有事相求，苏某定赴汤蹈火在所不辞”！苏儒生微微行礼，一如往常一样。
“苏公子？苏公子”？远处传来了同僚的叫声，苏儒生脸又欻的红了起来，身体也显得局促不安。
“苏公子快去吧，莫让友人多等了，只是酒虽好，还是不要贪杯，别误了大事”！桑虞比了个请的姿势，始终面带着微笑。
苏儒生动作别别扭扭的，似乎有话要说，思虑良久这才开口：“还不知姑娘如何称呼”，说完像如释重负一般，急切转身就走，还差点将自己绊倒。
“桑虞”！桑虞在他临出门轻声说道，也不知他是否听得到。
“姑娘，这苏公子着实有点意思，像个道学先生”，阳夕说道。
“苏公子并非固执守礼，乃是心存大义的方正之士”！桑虞看人的本领确实厉害，她一开始就看中了苏儒生心存仁善的品质，今日才有意相见。
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