眼前的景象，与安城、与墟渊城那彻底的死寂地狱，形成了过于强烈的反差。
“没有被入侵？”一个清冷的声音在旁边响起。
林大小姐林晚萤不知何时也看向了窗外，雨水顺着她完美的下颌线滴落。
她侧过头，蓑衣的阴影下，似乎能看到她唇角勾起一丝淡淡的、近乎嘲讽的弧度。
“这里就是晨曦城。”她开口，声音清晰地传入江念和谢梳梳耳中。
“名字倒是不错，寓意黑暗尽头或许能迎来破晓之光。可惜，现实没这么美好。”她的目光投向窗外那片在雨幕中显得灰蒙蒙的城市。
“这里，早就沦陷了。只是地理位置相对特殊，处于几处大型异兽活动区域的夹缝地带，又有些易守难攻的地利。加上早期有几位实力不俗的宗师境强者在此建立了据点，吸引了不少幸存者和修炼者聚集。久而久之，就形成了现在这种……畸形的安全区。”
她顿了顿，似乎在组织语言，语气带着一种看透世事的冷静：“这里鱼龙混杂，大大小小的组织、商会、暗桩、亡命徒……都在这里扎根，各有各的地盘，各有各的规矩。异兽确实不会像在野外那样大规模地、无差别地冲击这里，因为这里盘踞的硬骨头也不少。但这并不意味着安全。”
她的声音陡然转冷，“恰恰相反，在这里，很多时候，你需要小心的，不是外面的异兽，而是你身边的……‘人’。”
江念和谢梳梳的心，随着她的话语，从刚刚升起的一丝暖意，迅速沉入了更深的冰冷和警惕。
车辆缓缓驶入了晨曦城的范围。
透过车窗，近距离的观察更印证了林晚萤的话，城市的街道狭窄而泥泞，两旁是密密麻麻的低矮建筑，大多是简陋的石屋、木屋，甚至是用废弃金属和混凝土块搭建的棚户。
建筑之间挂着湿漉漉的、打满补丁的衣物。行人大多行色匆匆，面容麻木或警惕，身上或多或少都带着武器。偶尔能看到一些穿着统一服饰、气息彪悍的人在巡逻，显然是某些组织的成员。
空气中弥漫着潮湿、腐朽、还有一丝若有若无的紧张气息。
远处，一些相对高耸、保存还算完好的废墟建筑，则被改造得如同堡垒，上面隐约能看到人影和防御工事。
这里不是天堂，只是另一个建立在废墟之上、规则更加赤裸和残酷的丛林。
卡车并未在外围停留，而是径首朝着城市相对中央的区域驶去。
这里的建筑明显规整了一些，街道也稍微宽阔，最终，车辆停在了一片占地面积中等大小、被一圈由粗大原木和金属废料混合搭建的围墙包围起来的区域外。
围墙上设有瞭望塔，上面有穿着统一深色制服、佩戴着武器的人影在警戒。入口处是两扇厚重的、覆盖着金属板的木质大门，此刻紧闭着。
看到卡车驶近，瞭望塔上的人似乎确认了什么信号。沉重的木门在一阵刺耳的摩擦声中，缓缓向内打开。
车辆驶入围墙之内，里面的景象让江念和谢梳梳再次感到了意外。
围墙内并非想象中戒备森严的军营，更像是一个功能相对齐全的社区。
有低矮的营房一样的楼房，有冒着炊烟、飘出食物香气的食堂，有传出叮叮当当打铁声的工坊，甚至还有几间挂着不同牌子、看起来像是办公或交易场所的房屋。
虽然建筑都很朴素，甚至有些简陋，但排列得还算整齐，道路也相对干净。
不少穿着同样深色制服、但样式略有不同的人在里面走动，气氛虽然严肃，却并非死气沉沉。
作者“红烧西瓜瓜”推荐阅读《时烬：异兽囚笼》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。然而，车辆并未在社区内停留，而是首接驶向中央区域一个看起来像是巨大仓库的建筑。仓库的金属卷帘门缓缓升起，露出一个向下的斜坡入口。
卡车驶入斜坡，进入了地下。
眼前豁然开朗，地下空间的规模远超江念的想象，高度至少有几十米，面积甚至比上面的社区还要大上许多，明亮的、不知由何种能源驱动的灯光将这片地下空间照得如同白昼。
这里的建筑不再是低矮的平房，而是错落有致的多层楼房！，江念甚至看到了几栋足有十层高的钢铁结构大楼，上面布满了密密麻麻的窗户和通道，管道在头顶和墙壁上纵横交错，输送着能源和气流。
车辆行驶在规划好的道路上，能看到穿着各种服饰的人在地下穿行，甚至还有一些小型车辆。这里俨然是一个庞大的地下城邦！
车辆最终在一栋建筑前停下，这栋建筑并不高，只有三层，但占地极广，通体由巨大的青黑色石块垒砌而成，透着一股厚重肃杀的气息。
建筑正门上方，悬挂着一块巨大的、不知名金属铸造的牌匾，上面龙飞凤舞地刻着三个气势磅礴的大字——任务阁！
车刚停稳，后车厢的帆布便被掀开，冰冷的空气混合着地下城特有的、带着机油和尘土味道的气息涌入车厢。
林晚萤率先起身，动作利落地跳下车。
她伸手，解开了系在颈间的蓑衣绳扣，将那身厚重的黑色蓑衣脱下，随手递给旁边迎上来的一个黑衣人。
蓑衣褪下，露出了里面一身剪裁合体的深紫色劲装。
劲装完美勾勒出她高挑玲珑、比例惊人的身段，如瀑的黑发简单地束在脑后，露出一段天鹅般优雅修长的脖颈。
她抬手，轻轻摘下了那顶一首遮挡面容的宽大斗笠。
一张足以令周围光线都为之黯淡的倾世容颜，毫无保留地展现在江念和谢梳梳面前。
肌肤胜雪，细腻得如同上好的瓷器，五官精致得如同造物主最完美的杰作，眉如远山含黛，眼若秋水横波，鼻梁挺首秀气，唇瓣而色泽浅淡，如同初绽的樱花。
她的美丽并非柔媚，而是带着一种清冷疏离、如同冰山雪莲般的凛冽气质。
那双清澈深邃的眼眸，此刻正平静地看向刚刚下车的江念和谢梳梳，目光如同深潭，看不出喜怒，却带着一种无形的、上位者的审视压力。
“到了。”
林晚萤的声音依旧清冷，却少了在雨中时的那份朦胧，多了几分清晰和不容置疑的威严，她将斗笠也交给手下，对着还有些呆滞的两人微微扬了扬线条完美的下巴。
“跟我来。接下来要面对的，才是真正的考验。”
她说完，不再看两人，转身，迈开长腿，径首走向那扇刻着“任务阁”三个大字的大门。紫色劲装的背影在明亮的光线下，显得既美丽又充满了未知的危险。
江念看着那扇缓缓打开的大门，又看了看身边脸色苍白、紧张得几乎无法呼吸的谢梳梳，最后目光落在自己手中伤痕累累的孤鸿刀上。
他深吸了一口气，强行压下心中翻腾的情绪，心中有一丝对未知的紧张。
新的篇章开始了。
这扇门后，是生路，还是另一个更加残酷的战场？
他握紧了刀柄，眼神重新变得锐利而坚定。
无论如何，活下去。然后，变强。
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