侍卫的长刀划破晨雾,带着凛冽的风声劈向林惊雀面门。她脚尖在青石板上一点,借着太极卸力的巧劲侧身避开,同时从袖中甩出三枚银针,精准钉中侍卫的膝盖穴位。那人惨叫着跪倒在地,长刀 “哐当” 一声砸在地上。
“墨师兄,走这边!” 林惊雀拽着墨尘渊冲向坤宁宫的佛堂。皇后常年在此礼佛,佛堂周围种着茂密的菩提树,枝叶交错如网,正好可以藏身。
墨尘渊反手挥刀格开身后袭来的长剑,玄色衣袍在晨光中划出残影:“你先去佛堂躲着,我引开他们。”
“要走一起走!” 林惊雀从百宝囊里掏出烟雾弹,拉着他往菩提树后一滚。只听 “砰” 的一声闷响,白色烟雾瞬间弥漫开来,呛得侍卫们连连咳嗽。
国师站在烟雾外,枯瘦的手指捻着拂尘,眼中闪过阴鸷的光:“往佛堂搜!他们跑不远!”
林惊雀和墨尘渊趁着混乱钻进佛堂,殿内供奉的观音像高达三丈,鎏金的衣袍在香火中泛着柔光。林惊雀拉着墨尘渊躲到佛像背后,这里恰好有个半人高的佛龛,足够两人藏身。
“他们怎么知道我们在坤宁宫?” 林惊雀压低声音,心脏在胸腔里狂跳。佛堂外传来侍卫翻箱倒柜的声响,夹杂着国师阴冷的呵斥。
墨尘渊指尖在腰间玉佩上轻轻,忽然道:“那玉佩有问题。” 他从怀里掏出从国师身上掉的那块影阁玉佩,“这上面刻着追踪咒,我们刚才拿木盒时肯定触发了机关。”
林惊雀这才注意到玉佩背面的纹路正在发光,像极了沈凝华说过的镇魂符。她刚想把玉佩丢出去,却被墨尘渊按住手腕:“别扔,会暴露位置。” 他从靴筒里抽出短刀,将玉佩劈成两半,发光的纹路瞬间黯淡下去。
佛堂外的脚步声越来越近,林惊雀屏住呼吸,透过佛像的衣褶缝隙往外看。只见国师正指挥侍卫撬开供桌,他枯槁的手指在香灰里摸索,像是在寻找什么东西。
“国师大人,这里有块碎玉!” 一个侍卫举着半块玉佩跑过来,正是墨尘渊劈开的那一半。
国师接过玉佩,脸色铁青:“他们肯定还在佛堂,给我仔细搜!”
林惊雀的心提到了嗓子眼,突然瞥见佛龛深处有个暗格,上面贴着泛黄的符纸。她伸手一撕,暗格应声打开,里面竟藏着件褪色的袈裟和一串紫檀佛珠。
“快进去!” 墨尘渊推了她一把,自己则抽出短刀守在佛龛入口。林惊雀钻进暗格,发现这里竟是条狭窄的密道,墙壁上挂着盏长明灯,灯油散发着陈腐的气味。
墨尘渊紧随其后进来,刚要合上暗格,就见国师的脸突然出现在缝隙外,那双布满血丝的眼睛死死盯着他们:“找到你们了!”
墨尘渊猛地合上暗格,用身体死死抵住。外面传来剧烈的撞击声,木屑飞溅中,暗格的门摇摇欲坠。林惊雀从百宝囊里摸出捆仙绳,这是爷爷给的法器,据说能困住修为高深的修士。她将绳子穿过暗格的铁环,用力一拉,仙绳立刻收紧,在门后结成复杂的绳结。
“这密道通往哪里?” 林惊雀拽着墨尘渊往密道深处跑,身后的撞击声渐渐远去。密道里弥漫着潮湿的霉味,脚下的石阶长满了青苔,稍不留神就会滑倒。
墨尘渊点亮长明灯,昏黄的光晕照亮了墙壁上的壁画。画上是一群宫女在跳舞,为首的女子穿着公主的服饰,眉眼竟与端慧公主有七分相似。
“这是……” 林惊雀凑近细看,发现壁画角落里写着行小字:永熙三年,端慧公主在此礼佛。
“永熙三年正是她失踪的前一年。” 墨尘渊指尖拂过壁画上的公主,“这密道肯定是她修的,用来躲避国师的监视。”
密道尽头是扇小小的木门,推开后竟通向皇后的寝宫偏殿。殿内的梳妆台摆着面菱花镜,镜中映出两人狼狈的身影 —— 林惊雀的头巾歪在一边,墨尘渊的衣袍被划开道口子,露出渗血的伤口。
“皇后的寝宫怎么会有密道出口?” 林惊雀正疑惑,就见屏风后转出个穿着凤袍的老妇人,手中拄着龙头拐杖,正是久居佛堂的皇后。
“哀家等你们很久了。” 皇后的声音苍老却有力,她示意两人坐下,“端慧是哀家的嫡女,十年前她失踪后,哀家就知道宫里有内鬼。”
林惊雀和墨尘渊对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。皇后拿起桌上的茶盏,茶汤在杯中微微晃动:“你们找到的木盒,是端慧留给哀家的。她说如果有天她出事了,会有人带着影阁的罪证来找我。”
“您早就知道影阁的事?” 林惊雀追问。
皇后叹了口气,从妆匣里取出封信:“这是先帝临终前给哀家的,说影阁早在二十年前就渗透进了皇宫,他们的目标是皇家秘藏的灵髓石矿。” 她将信递给林惊雀,“端慧发现他们在研究禁术,想用灵髓石炼制长生丹,才被国师灭口。”
林惊雀展开信纸,上面的字迹潦草而急切,正是端慧公主的笔迹。信里详细记载了影阁的禁术配方,其中一味主药竟是活人献祭,而国师计划在祭天大典上用百官的精血启动阵法。
“太可怕了。” 林惊雀的手微微颤抖,“那我们必须阻止他们。”
皇后点头:“哀家可以帮你们混进祭天的队伍,但国师在祭坛周围布了结界,只有用皇家血脉才能打开。” 她从发髻上取下枚凤钗,钗头镶嵌着块鸽血红宝石,“这是先帝给端慧的护身符,里面有她的精血,或许能破结界。”
墨尘渊接过凤钗,宝石在阳光下泛着诡异的红光:“多谢皇后娘娘。”
“你们要小心。” 皇后的眼中闪过泪光,“国师己经疯了,他以为用禁术能让端慧复活,其实只是在助纣为虐。”
正说着,殿外传来宫女的通报:“娘娘,国师大人求见,说有要事禀报。”
皇后脸色微变:“他肯定发现密道了。你们从后门走,去御花园的假山洞里躲着,那里有哀家的人接应。” 她将一个令牌塞给林惊雀,“凭这个可以自由出入御花园。”
林惊雀和墨尘渊谢过皇后,从后门溜了出去。刚走到宫道拐角,就见国师带着侍卫迎面走来。两人连忙低下头,假装是皇后的宫女和侍卫。
“站住!” 国师突然喊道,枯瘦的手指指向墨尘渊,“你的腰牌呢?”
墨尘渊心中一紧,林惊雀却抢先说道:“回国师大人,他是新来的,还没来得及领腰牌。皇后娘娘让我们去御花园取些新鲜的花瓣,用来供奉观音像。” 她说着晃了晃手中的空篮子。
国师的目光在墨尘渊身上来回扫视,忽然注意到他衣袍上的血迹:“你受伤了?”
“是刚才搬花盆时不小心蹭到的。” 林惊雀连忙解释,悄悄对墨尘渊使了个眼色。墨尘渊顺势弯腰咳嗽,用袖口遮住伤口。
就在国师狐疑之际,皇后的贴身宫女匆匆跑来:“国师大人,娘娘请您过去一趟。”
国师皱了皱眉,狠狠瞪了墨尘渊一眼,转身跟着宫女走了。林惊雀和墨尘渊长舒一口气,加快脚步往御花园走去。
御花园的假山洞里阴暗潮湿,角落里堆着些枯枝败叶。林惊雀点燃强光手电,发现洞壁上刻着许多奇怪的符号,与地下室的镇魂符如出一辙。
“这里也有结界。” 墨尘渊伸手触摸符号,指尖传来一阵刺痛,“看来影阁在皇宫里布了不少阵法。”
林惊雀从百宝囊里摸出爷爷给的《界隙阵法破解大全》,对照着洞壁上的符号:“这是‘困龙阵’,用来防止外人进入。破解之法是找到阵眼,用阳性灵力冲击。”
墨尘渊运转灵力,掌心泛起白光:“我来试试。” 他将灵力凝聚在指尖,猛地按在符号中央。只听 “咔嚓” 一声,洞壁上的符号裂开道缝隙,露出后面的石门。
石门后是间宽敞的石室,里面堆满了兵器和粮草,显然是皇后的秘密据点。一个穿着黑衣的侍卫正坐在石桌旁擦拭弓箭,见到他们进来,立刻站起身:“是林姑娘和墨公子吗?皇后娘娘己经交代过了。”
“你是谁?” 林惊雀警惕地问道。
“小人是禁军统领赵峰,奉皇后娘娘之命在此接应。” 侍卫拱手道,“祭天大典的守卫图小人己经准备好了,两位请看。” 他铺开一张羊皮卷,上面用朱砂标注着祭坛周围的守卫分布。
林惊雀看着地图,眉头微蹙:“祭坛周围有三层守卫,还有影阁的死士,我们很难靠近。”
赵峰指着地图上的一处缺口:“这里是乐工的入口,守卫相对薄弱。皇后娘娘己经安排好了,让你们扮成编钟乐工混进去。”
墨尘渊点头:“这个主意可行。但我们得先去地下室救出端慧公主,她可能还活着。”
赵峰脸色微变:“御膳房的地下室昨晚发生爆炸,国师己经派人封锁了那里,说是要清理废墟。”
“肯定是想毁尸灭迹。” 林惊雀握紧拳头,“我们今晚必须再去一趟,就算找不到公主,也要拿到灵髓石碎片。”
赵峰从墙角拖出个木箱:“这里有两套乐工服和一些工具,你们先用着。晚上我会派人引开守卫,给你们创造机会。”
林惊雀和墨尘渊换上乐工服,粗布的料子磨得皮肤发痒,但比起夜行衣要隐蔽得多。赵峰又给了他们两副假胡须,粘在脸上顿时多了几分沧桑感。
“对了,沈姑娘怎么样了?” 林惊雀突然想起还在长乐宫的沈凝华,心里一阵不安。
赵峰道:“皇后娘娘己经让人把她接到佛堂了,暂时安全。等祭天大典结束,就会派人送她出宫。”
林惊雀松了口气,和墨尘渊在石室里休息。她靠在石壁上,脑海里反复回放着端慧公主的信,那些关于禁术的描述让她不寒而栗。如果国师真的在祭天大典上启动阵法,后果不堪设想。
“在想什么?” 墨尘渊递过来块干粮,是赵峰准备的麦饼。
“我在想灵髓石碎片。” 林惊雀咬了口麦饼,“如果真像皇后说的,那碎片能维持端慧公主的生命,说不定还能用来破解结界。”
墨尘渊点头:“我们今晚去地下室,一方面找碎片,另一方面看看有没有祭天大典的布防图。影阁肯定会在那里留下线索。”
夜幕降临时,赵峰悄悄送来消息,说国师的人己经撤离了御膳房,正在准备祭天大典的法器。林惊雀和墨尘渊换上夜行衣,跟着赵峰的人从密道来到御膳房后院。
腌菜缸旁的石板还没修好,裂缝里透出微弱的光芒。墨尘渊率先跳下去,林惊雀紧随其后。地下室里弥漫着硝烟的味道,甬道两侧的油灯大多己经熄灭,只有几盏还在风中摇曳。
第一道石门己经被炸得粉碎,地上散落着黑衣人的尸体,死状凄惨,显然是被灭口的。林惊雀用强光手电照了照,发现尸体的脖子上都有针孔,和国师拂尘上的银针一模一样。
“他在清理门户。” 墨尘渊的声音带着寒意,“看来影阁内部也不是铁板一块。”
第二道铁栅门己经变形,墨尘渊用刀劈开铁链,里面的景象让两人倒吸一口凉气。甬道的墙壁上布满了弹孔,地上的血迹汇成小溪,一首延伸到第三道石门。
“这里发生过激战。” 林惊雀蹲下身,用手指蘸了点血迹,“血还没干,应该是今天早上发生的。”
墨尘渊推开第三道石门,里面的石室己经坍塌了大半,水晶棺碎成了无数块,棺中的白衣女子不见踪影。灵髓石碎片掉在瓦砾堆里,依旧散发着淡蓝色的光晕。
“公主不见了!” 林惊雀捡起碎片,发现上面沾着几根黑色的头发,不像是女子的青丝。
墨尘渊在废墟里翻找,突然从一块断碑下抽出件染血的袈裟:“这是佛堂的袈裟,皇后的人来过。”
林惊雀心中一动:“难道是皇后派人把公主救走了?”
“有可能。” 墨尘渊将袈裟收好,“我们快走吧,这里不安全。”
两人刚走出地下室,就见赵峰匆匆跑来:“不好了!国师发现公主不见了,正在全城搜捕,还说要处死所有可疑人员!”
林惊雀和墨尘渊对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。林惊雀握紧手中的灵髓石碎片,碎片的光芒映在她脸上,闪烁着坚定的光芒:“看来我们只能提前行动了。”
墨尘渊点头:“明天祭天大典,就是我们揭穿他们阴谋的时候。”
三人趁着夜色回到假山洞,赵峰立刻开始布置:“我己经安排好了,明天卯时三刻,乐工队伍会经过御花园,你们趁机混进去。记住,祭坛的结界在午时三刻最强,必须在那之前破坏阵法。”
林惊雀将灵髓石碎片交给墨尘渊:“这碎片能聚灵力,说不定能帮你破结界。” 她又从百宝囊里摸出个小小的信号弹,“如果出事,就放这个,我会想办法接应你。”
墨尘渊接过碎片和信号弹,郑重地点点头:“你也要小心。”
夜深了,假山洞里一片寂静,只有烛火在风中摇曳。林惊雀躺在床上,翻来覆去睡不着。她知道,明天将是决定一切的日子,无论成败,都将改变许多人的命运。
她想起沈凝华期待的眼神,想起皇后苍老的面容,想起端慧公主信中绝望的文字,心中涌起一股力量。她不能让他们失望,更不能让影阁的阴谋得逞。
天边泛起鱼肚白时,林惊雀和墨尘渊换上乐工服,跟着赵峰的人往祭坛走去。一路上,她看到许多侍卫在巡逻,个个神色紧张,空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
祭坛设在皇宫的最高处,是座三层的高台,周围插着许多旗帜,在风中猎猎作响。乐工队伍己经在祭坛东侧排好了队,林惊雀和墨尘渊混在人群中,假装调试编钟,眼睛却警惕地观察着周围的动静。
不远处,三皇子正穿着华丽的礼服,与国师低声交谈着什么。国师的脸上带着诡异的笑容,时不时看向太阳的方向,像是在等待什么。
林惊雀的心跳越来越快,她知道,一场大战即将开始。
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