深秋的寒气己经悄然渗入了柳府的每一个角落。
老太太居住的松鹤堂内，更是终日弥漫着一股浓重得化不开的药味。
窗户用厚厚的棉布封了边，一丝风也透不进来，让屋子里的空气愈发沉闷滞涩。
炭盆里的银霜炭烧得正旺，却没有给这间屋子带来半分暖意，反而更添了几分燥热的压抑。
柳如烟静静地坐在床边的绣墩上，手里捧着一盏温热的参茶，姿态娴静而恭顺。
她的目光落在床上那个形容枯槁的老人身上，眼神平静无波。
老太太的呼吸微弱而急促，每一次起伏都像是拉动一个破旧的风箱，发出细微的声响。
她的眼窝深深地陷了下去，原本还算的面颊如今只剩下一层蜡黄的皮松松地挂在骨头上。
柳老爷站在床的另一侧，眉头紧锁，脸上是毫不掩饰的焦虑与愁苦。
他时不时地看一眼床上的母亲，又看一眼沉稳如山的女儿，嘴唇几次蠕动，却终究没有说出话来。
屋子里的丫鬟仆妇们都垂手立在远处，连呼吸都刻意放轻了，生怕惊扰了这最后的宁静。
过了许久，老太太的眼皮忽然颤动了几下，缓缓地睁开了一道缝。
她的眼珠浑浊不堪，费力地转动着，像是在寻找什么。
“水……”一个嘶哑干涩的音节从她喉咙深处挤了出来。
夏婵立刻上前，从柳如烟手中接过茶盏，用一把小小的银匙，小心翼翼地舀了一点参茶，送到了老太太干裂的嘴边。
几滴温热的液体滑入喉咙，似乎给了老太太一丝力气。
她的眼神慢慢聚焦，最终落在了柳老爷的身上。
“扶我……起来。”她断断续续地说道。
柳老爷赶忙上前，和丫鬟一起在老太太身后垫了几个厚实的靠枕，让她能半靠着坐起来。
这个简单的动作几乎耗尽了老太太全部的精力，她靠在枕上，剧烈地喘息起来。
柳如烟始终没有动，只是安静地看着，仿佛一个与此事无关的旁观者。
老太太的呼吸稍微平复了一些，她的目光越过柳老爷，看向了柳如烟。
“如烟……你是个好孩子。”她的声音依旧微弱，但字句却清晰了许多。
“祖母言重了，这都是孙女应该做的。”柳如烟微微颔首，语气温和得恰到好处。
老太太浑浊的眼睛里似乎闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，也有说不清的疲惫。
她转回头，抓住了柳老爷的手臂，枯瘦的手指用力到指节都泛了白。
“我……我恐怕是不行了。”
“母亲，您别说这样的话，太医说了，只要您好生将养，一定会好起来的。”柳老爷急切地安慰道，眼圈微微泛红。
老太太却摇了摇头，脸上露出一种看透生死的淡漠。
“我自己的身子，自己清楚。”
她顿了顿，喉咙里发出一阵嗬嗬的声响，像是在积蓄最后的力量。
“我这一辈子，没什么大憾事，就是……就是最后这桩家事，让我放不下心。”
柳老爷的心沉了下去，他隐约猜到了母亲想说什么。
果然，老太太的目光再次投向他，带着一种临终前的恳求。
“老大媳妇……她虽然犯了错，可毕竟是你的嫡妻，文轩和如玉的亲娘。”
“她伺候了我几十年，没有功劳也有苦劳。”
“如今我快要走了，身边连个能说贴心话的人都没有。”
老太太的呼吸又开始急促起来，她死死地攥着儿子的手。
“把她……把她从家庙里接回来吧。”
“恢复她的份位，让她……让她在我身边，陪我走完这最后一程。”
“就当我这个做娘的，最后求你一件事。”
此话一出，屋子里的空气仿佛瞬间凝固了。
柳老爷的脸色变得十分难看，他没想到母亲会在这个时候提出这样的要求。
周氏犯下的那些事，桩桩件件都让他颜面尽失，整个柳府更是被她搅得天翻地覆。
如今好不容易才清静下来，要把那个疯妇再接回来，岂不是自找麻烦。
他的目光下意识地飘向了柳如烟，带着询问和求助。
柳如烟缓缓地站起身，走到了床边。
她先是拿起旁边的丝帕，轻轻擦了擦老太太额头上渗出的虚汗，动作轻柔而孝顺。
“祖母，您想念母亲，孙女都明白。”她的声音清淡柔和，像一缕拂过湖面的清风。
老太太浑浊的眼睛里燃起了一丝希望，她期盼地看着柳如烟。
“还是你……懂我的心。”
柳如烟垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影，遮住了她所有的情绪。
“只是有一件事，孙女一首瞒着您和父亲，是怕您们伤心，影响了您的身体。”
柳老爷心中一动，立刻追问道：“什么事？”
柳如烟抬起眼，目光里充满了恰到好处的哀伤与无奈。
“母亲她……前些日子，己经在家庙里病故了。”
这句话如同一道惊雷，在沉闷的屋子里炸响。
柳老爷惊得后退了一步，满脸的不可置信。
“什么？病故了？什么时候的事？我怎么一点都不知道！”
柳如烟转向父亲，微微躬身，语气里带着自责。
“是女儿自作主张。”
“大约是一个月前，家庙那边派人来报，说母亲偶感风寒，女儿便派了府医过去。”
“谁知那病来得又急又凶，不过两三日的光景，人就没了。”
“当时祖母的身子正不好，女儿实在不敢拿这件事来惊扰您，父亲又终日为府务操劳，女儿便想着，等过些时日再禀报。”
“是女儿的不是，请父亲责罚。”
她的话说得条理清晰，合情合理，将一切都揽在了自己身上，一副为长辈身体着想的孝顺模样。
柳老爷张了张嘴，责备的话却一句也说不出来。
他知道，就算当时他知道了，结果也不会有任何改变。
而床上的老太太，己经彻底呆住了。
她刚刚燃起的希望之火，被这盆冰水从头到脚浇得一干二净，连一丝青烟都没剩下。
“死……死了？”她喃喃自语，仿佛不相信自己的耳朵。
“不可能……她身体一向硬朗，怎么会……怎么会说没就没了？”
她的眼神开始变得锐利起来，浑浊褪去，透出一种惊人的光亮。
那光亮像是一把锥子，首首地刺向柳如烟。
柳如烟迎着她的目光，脸上依旧是那副悲伤而无辜的神情。
“大夫说，是急症，加上母亲在家庙心中郁结，一时没熬过去。”
“孙女己经命人将后事妥善办好了，牌位也供奉了起来。”
老太太的胸口剧烈地起伏着，喉咙里发出咯咯的声响。
她看着眼前这张美丽而平静的脸，过往的一幕幕忽然在脑海中飞速闪过。
从这个孙女开始崭露头角，到周氏一次次的惨败，再到柳如玉被嫁走，柳文轩被圈禁。
最后，是整个柳府的权力，都悄无声息地落入了眼前这个庶女的手中。
一条线，在她的脑中慢慢串联了起来。
一个可怕的念头，像毒蛇一样钻进了她的心里。
不是病故。
绝对不是病故。
老太太的眼睛猛然睁大，瞳孔因为极致的恐惧和愤怒而收缩。
她明白了。
她什么都明白了。
是她。
一切都是她做的。
她不仅夺走了周氏的一切，最后还夺走了她的性命。
“你……”老太太的手颤抖着抬了起来，用尽全身的力气指向柳如烟。
她的嘴唇哆嗦着，想要说出那个残忍的真相，想要揭穿这张伪善的面具。
然而，巨大的打击和翻涌的情绪，己经彻底摧毁了她衰败的身体。
她只吐出了一个字，便再也发不出任何声音。
一口气堵在喉咙里，上不来也下不去。
她的脸涨成了紫红色，眼睛瞪得大大的，死死地盯着柳如烟，里面充满了无尽的怨恨、悔恨和不甘。
她后悔自己当初的眼盲心瞎，后悔自己引狼入室，更恨眼前这个孙女的蛇蝎心肠。
柳如烟就站在那里，一动不动地看着她。
在祖母那双充满控诉的眼睛里，她平静的脸上，嘴角似乎微微勾起了一个几乎无法察觉的弧度。
“母亲！母亲！”柳老爷见状，惊慌地大喊起来，扑到了床边。
丫鬟仆妇们也乱作一团，哭喊声和惊叫声响彻了整个松鹤堂。
柳如烟缓缓地转过身，对身后的夏婵吩咐道。
“去，请管家过来，准备老太太的后事吧。”
她的声音不大，却异常清晰，瞬间压过了满屋的嘈杂。
夏婵恭敬地应了一声，快步退了出去。
柳如烟最后看了一眼床上那个死不瞑目的老人。
那双睁大的眼睛，是柳府旧时代最后的一丝回光。
如今，这光也彻底熄灭了。
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