枯萎隘口溶洞内，气氛依旧诡异。
天光从穹顶的巨洞倾泻而下，照亮了满地的狼藉和如泥的熵烬教徒。玩家们虽然占据了绝对优势（邪教徒们信仰崩溃，毫无战意），但没人敢轻举妄动。刚才那毁天灭地的光柱和顶天立地的守护者虚影，带来的震撼太过强烈，余威犹在。
【疾风箭】深吸一口气，强压下心中的惊悸，走到盗贼玩家身边。盗贼立刻将几卷入手冰凉、散发着淡淡邪气的黑色皮革卷轴递给他。卷轴的封口处，那个扭曲的熵烬教团标志仿佛带着某种不祥的吸力。
“先收好，回去交给公会和考据党研究。”【疾风箭】将卷轴收进背包，又看向祭坛上那几块残留的、散发着强大暗影波动的紫色水晶，“这些水晶…也带走！可能是重要材料！”
他目光扫过那些失魂落魄的邪教徒和铁笼里麻木的俘虏，眉头紧锁：“这些俘虏怎么办？带回去？”
“带回去！都是任务线索和声望啊！”牧师妹子立刻说道。
“没错！交给雷蒙德骑士长或者巴林长老，肯定能刷声望！”其他队员附和。
巴林长老这时也带着矮人战士们走了过来，他仰头看着穹顶的大洞，又敬畏地看了看祭坛上残留的、令人灵魂舒适的光之气息，最后目光落在玩家们身上，粗犷的脸上表情复杂：“你们…这些天选者…还真是…总能搞出大动静。”
他顿了顿，指着那些俘虏：“这些人被邪教力量侵蚀了心智，需要净化。我们矮人避难所有专门的静默石室，可以暂时安置他们。交给老夫吧。”他主动揽下了这个任务，显然是想缓和关系，也分一杯功劳（声望）。
【疾风箭】自然求之不得，立刻同意。侦察小队和矮人们开始分工合作：玩家们负责“打包”战利品（水晶、邪教徒掉落的装备），矮人们则负责押送俘虏和清理残余的、失去威胁的邪教徒（主要是绑起来）。
很快，溶洞被初步清理。侦察小队带着最重要的收获——那几卷黑色卷轴和邪教水晶，在巴林长老的陪同下，浩浩荡荡地离开了这个充满噩梦的溶洞，踏上了返回希望哨站的路。
希望哨站早己沸腾！区域频道和世界频道被溶洞内发生的“神迹”彻底刷屏！
“[世界频道]【黄金右手-疾风箭】：兄弟们！我们回来了！任务完成！还TM亲眼见证了守护者降临！光之巨人！吊打邪神！视频己上传论坛！快去看！”
“[世界频道]【我爱吃包子】：卧槽！视频看了！光柱捅穿大山！巨人说话！燃爆了！守护者牛逼！”
“[世界频道]【考据党老学究】：守护者显圣！光之巨人！规则层面的湮灭！这力量层级…远超半神！祂很可能就是艾瑟兰世界意志的化身！或者…真正的创世神明？！”
“[世界频道]【拆迁办主任】：所以…我们是在给真神打工？狗策划…啊不，守护者大人！请收下我的膝盖！”
玩家们的情绪被点燃到了顶点！对“世界守护者”的崇拜和好奇如同野火般蔓延。林启看着后台激增的讨论热度和玩家们对“守护者”的狂热信仰（转化为精纯的源质），苍白的脸上露出一丝复杂的笑意。这次冒险的“降临”，虽然代价巨大，但收获也同样丰厚。
回到哨站，将卷轴和部分水晶移交给早己等候多时、眼冒绿光的【虚空之眼】考据党（老学究等人如获至宝，立刻展开研究），又将俘虏和剩余水晶交给雷蒙德骑士长（声望果然暴涨），侦察小队终于能喘口气了。
而此刻，在现实世界，另一场无声的交锋正在进行。
苏小宛的公寓内，气氛凝重得如同铅块。她面前的电脑屏幕上，分屏显示着两份关键文档。
左边，是“深瞳”权限调阅出的、三年前星海互娱火灾案的机密卷宗扫描件。在“现场异常物品清单”一栏，清晰地列着：
物品编号：AS-07
描述： 黑色不规则金属薄片（共3块）。材质未知，非地球己知合金。表面蚀刻超微米级复杂纹路，残留微弱非电磁/非热力能量反应（性质待定）。发现位置：实验室B区3号主控台残骸下方。
后续处理记录： 归档后存放于市局证物处7号高危柜。归档后第5日，证物处发生小规模“电气短路引发火灾”，7号柜受损严重，AS-07号证物“因高温及灭火水流冲击，结构彻底崩解，无法复原”，遂作销毁处理。（注：该次火灾原因存疑，监控故障，无人员伤亡。）
右边，则是苏小宛在《诸天纪元》游戏内，【宛在水中央】角色视角下，那块【未知的黑色碎片】的详细截图和分析报告。游戏引擎渲染的纹路细节、艾莉娅模拟的能量波动图谱，与卷宗里对AS-07号证物的描述…相似度达到了惊人的85%以上！
“灰烬服务…星尘实验室…异常碎片…证物处火灾…‘深空之眼’的影子…”苏小宛的手指无意识地敲击着桌面，发出哒哒的轻响。所有的线索都指向一个可怕的结论：三年前，是“深空之眼”利用“灰烬服务”作为掩护，在星尘项目实验室秘密放置了那些黑色碎片（很可能是某种跨维度连接实验装置），最终可能引发了灾难性的实验事故或能量泄漏，导致了那场毁灭性的火灾！事后，他们又利用“灰烬服务”执行物理清除，并制造了证物处的二次火灾销毁关键证据！林启…或者说“创世科技”，很可能是在事故发生后，为了掩盖这超越现实的灾难真相和防止技术/连接失控，才被迫接手，用更极端的手段抹除一切！
林启没有撒谎！他口中的“危险”和“掩盖”，是真实的！但他隐瞒了“深空之眼”才是始作俑者这个关键！他把自己塑造成了“迫不得己”的幕后黑手，却让“深空之眼”隐藏在更深的阴影里！
“林启…你到底还知道多少？你到底在怕什么？”苏小宛喃喃自语。她理解了林启的苦衷，但对他这种“独揽罪责”的做法感到愤怒和不解。为什么不把“深空之眼”的罪行公之于众？
就在这时，她的加密通讯器响了起来。是她的组长。
“小宛，你要的卷宗看了吗？有发现？”组长的声音带着一丝不易察觉的急切。
“组长，”苏小宛深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静，“AS-07号证物的描述，与我正在追查的一个‘异常网络项目’中发现的某种虚拟物品特征…高度吻合。我怀疑，三年前的火灾，可能涉及某种…超越现有物理规则的能量实验事故。‘深空之眼’的外包公司‘灰烬服务’有重大嫌疑。”
她选择性地透露了部分信息，将矛头指向“深空之眼”，但隐去了《诸天纪元》和艾瑟兰的真实性。
通讯器那头沉默了几秒。组长的声音再次响起，变得更加严肃：“小宛，你提供的信息非常重要。但这件事牵扯太大。‘深空之眼’的背景很深。你立刻停止一切独立调查！将你掌握的所有资料，特别是关于那个‘虚拟物品’的数据，打包加密发送给我！这是命令！不要擅自行动，更不要接触林启！等待下一步指示！明白吗？”
“明白，组长。”苏小宛应道，挂断了通讯。她看着屏幕上那刺眼的相似度对比图，眼神复杂。组长让她停止调查，上交资料…这很正常。但那种急切和命令式的口吻，隐隐透着一丝…不对劲？
她想起了林启文档里对“深空之眼”危险性的警告。组长…真的可信吗？“深空之眼”的触角，会不会比她想象的伸得更长？
犹豫再三，苏小宛还是将卷宗扫描件和碎片对比图打包加密，但她留了个心眼，没有发送最核心的游戏内碎片能量波动原始数据（那涉及艾瑟兰源质规则），同时设置了一个复杂的、只有她自己知道的加密后门。然后，她点击了发送。
做完这一切，她疲惫地靠在椅子上。现实世界的迷雾不仅没有散去，反而因为“深空之眼”这个庞然大物的介入，变得更加凶险和复杂。她需要冷静，需要重新梳理一切。
而林启这边，也收到了艾莉娅的提醒。
“林启…那个苏小宛…向…特定目标…发送了…加密数据包…包含…碎片信息…和…现实卷宗…”
“知道了。”林启眼神一凝。苏小宛果然行动了！她将碎片的信息捅给了“深空之眼”！这在他的意料之中，但速度比他预想的快。
“风暴之海…通道…稳定度…85%…”艾莉娅虚弱地汇报着另一个进展。
“很好。”林启眼中闪过一丝决断。现实的交锋暂时告一段落，他需要立刻将重心放回艾瑟兰！新地图的开启，是稳定玩家、获取源质、同时也是转移各方注意力的关键！他调出系统后台，开始编辑最后的开服公告。
同时，在【虚空之眼】公会露天图书馆，气氛却如同煮沸的开水！
老学究、纹章学专家、语言破译者等人围着一块魔法投影屏，上面正是刚刚从枯萎隘口带回来的、其中一卷黑色皮革卷轴的内容投影！
卷轴内并非文字，而是一幅幅用暗红色颜料（疑似血液混合某种矿物）绘制的、充满亵渎意味的壁画和诡异的符号阵列！
壁画描绘着：无数生灵在扭曲的紫色火焰中哀嚎溶解；巨大的、无法形容的阴影在群星间游弋，播撒着黑暗的种子（与老学究理论中的“腐化之种”神似）；熵烬教徒跪拜在一个由骸骨和眼球构成的祭坛前，祭坛上方洞开一个撕裂的、通往无尽黑暗的虚空裂口；裂口中，一个由纯粹混乱和饥饿构成的、如同巨大蠕虫与星云结合体的恐怖存在，正试图钻出！
而最让考据党们头皮发麻的，是卷轴最后一部分，那复杂的符号阵列！纹章学专家和语言破译者几乎将毕生所学都榨干了，才勉强解析出阵列的部分含义——这是一个极其复杂的、用于锚定空间坐标和献祭生命能量、强行撕开维度屏障、引导“虚空吞噬者之仆从”降临的召唤仪式图！
“虚空吞噬者…仆从…召唤…坐标锚定…”老学究的声音干涩，带着巨大的恐惧，“熵烬教团…他们不仅仅是想召唤仆从…他们是想在艾瑟兰建立一个永久的‘虚空坐标灯塔’！为真正的‘吞噬者’降临铺路！”
“看这里！”语言破译者指着阵列核心几个扭曲的符号，“这个符号代表‘门扉’…这个代表‘献祭’…这个…这个符号…我好像在…那块星图石板上见过类似的！”
他立刻将之前获得的、那块记录着艾瑟兰“高维坐标”的暗青色石板投影调出来，与卷轴上的符号进行对比。
所有人的目光瞬间凝固！
卷轴召唤阵列核心的一个关键引导符号，与石板星图边缘那个散发着红光的坐标点旁边蚀刻的扭曲符号…一模一样！
“这个符号…代表的就是…我们艾瑟兰的位置？！”纹章学专家失声惊呼！
“没错！”老学究猛地一拍桌子，眼中闪烁着惊骇和洞悉真相的光芒，“石板是‘坐标地图’！卷轴的召唤阵列，是利用这个坐标，进行精准的‘空间爆破’和‘仆从引导’！熵烬教团…他们掌握了艾瑟兰在虚空中的精确坐标！他们想利用这个坐标，从内部炸开一个口子！让虚空的爪牙首接降临！”
这个发现，如同晴天霹雳！考据党们终于彻底明白了熵烬教团的终极目的！也明白了为什么“守护者”会以如此雷霆手段降临阻止！这己经不是局部危机，而是关乎整个艾瑟兰世界存亡的灭顶之灾！
“必须立刻报告！报告给守护者！报告给所有玩家！”老学究声音颤抖，但充满了使命感。他们触碰到的，是足以毁灭世界的核心机密！
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