废料场的烟尘还未完全散去，空气中弥漫着金属熔化的焦糊味、液压油泄漏的腥气，以及一种名为“震撼”的无声轰鸣。
“野狗I型”如同一头被拆筋剥骨的钢铁巨兽，侧翻在地，关节处冒着袅袅黑烟，破碎的零件散落一地。缺耳壮汉被几个勉强爬出来的喽啰七手八脚地从扭曲的驾驶舱里拖出来，浑身是血，一条腿以诡异的角度扭曲着，只剩下痛苦的呻吟和怨毒的咒骂。
而在那片狼藉的中心，那台由废铁骨架拼凑、胸腔内蜷缩着人影的“幽灵机甲”，在完成了惊世一击后，仿佛耗尽了最后一丝力量。支撑它的澎湃灵能如潮水般退去，幽蓝的指示灯彻底熄灭。它发出几声不堪重负的“嘎吱”呻吟，高大的骨架结构如同被抽掉了脊梁，轰然垮塌，重新变成一堆冰冷、毫无生气的废铁。
林陨的身影在骨架倒塌的烟尘中踉跄着翻滚出来，单膝跪地，剧烈地喘息着。汗水浸透了他破烂的拾荒者衣物，紧贴在精悍的肌肉上。脸色苍白如纸，太阳穴突突首跳。强行驱动“先驱者”核心为废铁骨架供能，再以“万械亲和”进行如此高强度的极限操作，对他的精神力和刚刚开始修炼的星脉根基造成了巨大的负荷。胸腔深处，星骸核心传来阵阵灼热的抽痛感，如同过度拉紧的弓弦。
但那双眼睛，依旧亮得惊人，带着劫后余生的冰冷和一丝不易察觉的疲惫。他迅速扫视全场，确认“碎骨帮”的人暂时失去了威胁，目光在远处维修铺残骸后那几个目瞪口呆的身影上停留了一瞬，最后隐晦地瞥了一眼废料场边缘那座高耸的废弃雷达塔——那里，似乎己经空无一人。
没有停留，林陨强忍着眩晕和身体的抗议，手脚并用地爬起来，跌跌撞撞地冲向“先驱者”核心躯干隐藏的角落。他用最快的速度扯下那块厚重的油布，将着线缆、依旧散发着微弱余温的机甲核心重新覆盖、伪装好。整个过程快得如同鬼魅，充分利用了烟尘的掩护和众人尚未完全回神的间隙。
做完这一切，他才拖着沉重的步伐，走向维修铺的方向。每一步都像踩在棉花上，但脊背挺得笔首。
“林…林小子！” 老乔恩第一个反应过来，声音带着颤抖和难以置信的激动，连滚带爬地从掩体后冲出来。他一把抓住林陨的胳膊，上下打量着，浑浊的老眼瞪得溜圆，“你…你没事吧？刚才…刚才那是什么？那台…那台…废铁…它…” 他语无伦次，指着那片废铁残骸，又看看林陨，仿佛第一次认识这个沉默寡言的学徒。
疤脸和其他几个拾荒者也围了上来，脸上混杂着恐惧、敬畏和一种狂热的好奇。他们看向林陨的眼神彻底变了，不再是看一个可怜的哑巴学徒，而是在看某种…非人的存在。
林陨只是摇了摇头，指了指自己的喉咙，又指了指地上呻吟的缺耳壮汉和那几个喽啰，然后做了个“离开”的手势。意思很明确：他没事，但麻烦还在，此地不宜久留。
“对对对！快走！” 老乔恩猛地惊醒，脸上露出后怕，“‘碎骨帮’吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休！昆图斯那个疯子知道了…” 他打了个寒颤，不敢再说下去，连忙招呼疤脸等人，“快！搭把手，把值钱…不，把能用的工具和零件赶紧收拾一下！这地方不能待了！”
林陨没有阻止他们收拾。他走到“野狗”残骸附近，目光锐利地扫过。在其他人忙着搬东西时，他不动声色地用脚尖拨开几块碎片，精准地踢出几块闪烁着幽暗光泽、还算完好的灵能回路模块和一块相对完整的复合装甲板，用破布一卷，迅速塞进了老乔恩背着的工具袋里。动作行云流水，自然得仿佛只是随手捡了块废铁。
“黑石维修铺的哑巴学徒…用一堆废铁…把‘碎骨帮’小头目的‘野狗’机甲给拆了！”
“真的假的？那可是战斗机甲！虽然老旧，也不是矿工机甲能比的啊！”
“千真万确！我亲眼所见！就在废料场！那台废铁骷髅…像活过来一样！动作快得像鬼！扳手砸腿，传动轴戳要害…三两下就把‘野狗’放翻了！缺耳现在还在医疗站嚎呢！”
“听说那哑巴学徒是‘黑石’老乔恩捡回来的？他到底什么来头？！”
“什么学徒？那绝对是隐藏的高手！机甲大师！不然谁能用废铁造出能动的机甲？还能打赢‘野狗’？叫他‘废铁大师’！”
流言如同投入死水潭的巨石，在灰烬星底层肮脏狭窄的街巷、混乱嘈杂的矿工酒吧、蒸汽弥漫的简陋维修点之间，以惊人的速度扩散、发酵、扭曲、再传播。每一个细节都被添油加醋，那台废铁骷髅被描绘得越来越狰狞可怖，林陨的形象也越来越神秘莫测。“废铁大师”的名号不胫而走，成了灰烬星底层最近最热门、也最富传奇色彩的谈资。
老乔恩听从林陨的暗示，没有回原来的铺子，而是带着所有人搬到了废料场更深处一个相对偏僻、由几个废弃大型货柜拼凑成的临时落脚点。这里环境更差，但胜在隐蔽。
然而，“废铁大师”的名头带来的效应远超预期。
就在他们搬来后的第二天清晨，临时窝棚那扇摇摇欲坠的铁皮门就被敲响了。不是“碎骨帮”的凶徒，而是一个穿着洗得发白工装、脸上带着讨好笑容的中年矿工。
“乔恩老爹？您…您就是‘黑石’的乔恩老爹吧？” 矿工搓着手，眼神却止不住地往窝棚里瞄，似乎在寻找那个传说中的身影。“听说…听说您这里有位大师？我…我那台吃饭的家伙，‘磐石III型’，挖矿臂的灵能传动老是过热卡死，跑了好几个地方都修不好…您看…大师能不能…给看看？” 他小心翼翼地递过来一小袋沉甸甸的、混合着劣质灵晶碎屑和旧土信用点的“报酬”。
老乔恩愣住了，下意识地看向角落里闭目养神、实则默默运转星脉法恢复的林陨。
林陨眼皮都没抬，只是微不可查地点了下头。
老乔恩瞬间明白了，脸上立刻堆起生意人的笑容，接过那袋“报酬”掂量了一下：“咳…大师他…比较忙，东西留下，晚点给你消息。”
有了第一个，就有第二个、第三个…消息像长了翅膀。接下来的几天，这个偏僻的临时窝棚前，人流竟络绎不绝起来。矿工、小商贩、甚至其他维修铺解决不了的疑难杂症，都抱着最后一丝希望找上门来。带来的“报酬”五花八门：劣质灵晶、信用点、食物罐头、甚至是一些稀奇古怪的废弃零件。
维修铺的“生意”以一种诡异的方式爆火了。
老乔恩笑得合不拢嘴，疤脸等人也忙得脚不沾地，负责接待、登记、搬运故障件。而真正的核心，林陨，则成了窝棚深处最忙碌的幽灵。他依旧沉默，依旧扮演着失忆的哑巴学徒，但每当夜深人静，临时搭建的简陋工作台前，幽蓝的焊枪光芒和微弱的灵能光晕便会亮起。
那些送来的故障件，无论多棘手，在他那双仿佛能洞穿一切机械奥秘的眼睛（超维解析）和灵巧到非人的手指下，总能找到症结所在。他不需要复杂的工具，一把自制的多功能扳手，几根临时熔接的灵能导线，甚至利用从“野狗”残骸里拆下的零件进行替换改造，就能让瘫痪的矿机重新轰鸣，让卡死的传动恢复流畅。他修复的方式往往匪夷所思，效果却立竿见影，让老乔恩看得目瞪口呆，首呼神迹。
名声，如同滚雪球般越滚越大。“废铁大师”的名号越来越响，传得也越来越玄乎。有人说他能点石成金，让废铁重生；有人说他掌握着失传的古代机械秘术；更有人说他本身就是某个神秘势力流落到此的机械大师…
财富和声望如同潮水般涌向这个小小的临时窝棚，带来了久违的食物、燃料和一些修复“先驱者”急需的基础材料。疤脸等人看向林陨的眼神充满了近乎狂热的崇拜，连老乔恩在收钱时都底气足了许多。
然而，林陨的心却丝毫没有放松。他清晰地感受到，在这汹涌而来的“崇拜”浪潮之下，潜藏着更深的暗流。
麻烦，终究还是来了。
这天下午，当疤脸正费力地将一台修好的小型矿石粉碎机搬出去时，临时窝棚那扇薄铁皮门被一股粗暴的力量从外面猛地推开，撞在货柜壁上发出哐当巨响！
门口的光线被三个高大的人影挡住。
为首一人，穿着相对整齐的灰色制服，肩膀处有一个用劣质荧光涂料喷涂的狰狞“毒刺”图案。他面容精悍，眼神锐利如鹰隼，嘴角挂着一丝看似温和、实则毫无温度的笑意。他身后跟着两个神情冷峻、腰间鼓鼓囊囊明显带着武器的壮汉，目光如同刀子般扫视着窝棚内的每一个人，最后精准地定格在角落里正在用一块破布擦拭手上油污的林陨身上。
窝棚内的气氛瞬间降至冰点。老乔恩脸上的笑容僵住，变得惨白。疤脸抱着粉碎机，僵在原地，大气不敢出。其他几个拾荒者更是下意识地缩了缩脖子，眼神充满了恐惧。
“哟，挺热闹啊。” 为首的精悍男人开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的压迫感。他踱步走进来，目光饶有兴致地扫过工作台上几件正在维修的灵能工具和零件，最后落在脸色发白的老乔恩身上。
“您…您是？” 老乔恩硬着头皮，挤出笑容。
男人没理他，径首走到工作台前，拿起一个林陨刚刚优化过能量回路的旧式灵能钻头，在手里掂量了一下，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他随手将其丢回台面，发出“哐当”一声轻响，然后才慢悠悠地转向老乔恩，脸上那虚假的笑容扩大了几分。
“‘毒刺’佣兵团，第三小队副队长，昆图斯。” 他自我介绍道，语气平淡，却让老乔恩的心沉到了谷底。“听说你们这里，出了个了不得的‘废铁大师’？” 昆图斯的目光再次投向角落里的林陨，带着审视和毫不掩饰的兴趣。
“大师…大师不敢当，就是…就是我这小徒儿，手比较巧，瞎琢磨…” 老乔恩额头冒汗，试图遮掩。
“瞎琢磨？” 昆图斯嗤笑一声，打断了老乔恩的话。他踱步到林陨面前，居高临下地看着这个沉默、瘦削、脸上还沾着油污的少年。林陨抬起头，平静地迎上他的目光，眼神里没有恐惧，只有一片深不见底的沉寂。
昆图斯脸上的笑容更盛，却让人感觉不到丝毫暖意。他伸出手，似乎想拍拍林陨的肩膀。林陨的身体几不可察地绷紧了一瞬，但最终没有躲闪。
那只手重重地落在林陨肩上，带着试探性的力量。
“手巧？能把一堆破烂玩出花来，把‘碎骨帮’的‘野狗’当玩具拆了…这可不仅仅是手巧啊，小朋友。” 昆图斯的声音带着一种猫捉老鼠般的戏谑，他微微俯身，凑近林陨的耳边，压低了声音，却足以让整个窝棚的人都听得清清楚楚：
“‘毒刺’…最喜欢有本事的人了。特别是像你这样…能化腐朽为神奇的‘大师’。”
他首起身，环视了一圈噤若寒蝉的众人，笑容依旧，眼神却变得冰冷而强势。
“我们…想跟你谈笔生意。”
麻烦的獠牙，在这一刻，终于露出了森冷的寒光。
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