连日的赶路让队伍里的气氛渐渐变得轻松。鸣人依旧精力旺盛，每天都在念叨拉面和纲手，桃城则缠着鸣人打听忍术，偶尔还会和他切磋一下“网球VS体术”，结果往往是两人都累得躺在地上喘气。
小樱走在队伍中间，看着前面那个总是不紧不慢、自成一派的身影，心里有种说不出的感觉。
龙马很少参与他们的吵闹。大多数时候，他要么走在最前面观察路况，要么落在后面琢磨他的网球。阳光好的时候，他会找个树荫，把网球在指尖转来转去，或者对着空气挥拍，专注得仿佛整个世界只剩下他和他的球。
小樱发现自己越来越喜欢看他练球的样子。他的眼神会变得异常锐利，平时的冷淡被一种近乎偏执的认真取代，挥拍的动作流畅又充满力量，每一次击球都像是经过精确计算。和佐助那种带着阴郁和疏离的认真不同，龙马的认真里带着一种鲜活的、属于少年人的锐气。
“在看什么？”
突然响起的声音吓了小樱一跳，她慌忙收回目光，发现龙马不知什么时候停下了脚步，正挑着眉看她。
“没、没什么！”小樱的脸颊有点发烫，连忙移开视线，“我只是在想，前面应该快到下一个小镇了吧？”
龙马没再追问，只是转过身继续往前走，嘴里淡淡地说：“再有半个时辰就到了。”
小樱松了口气，却又有点失落。她刚才看得太入神了，甚至在心里把龙马和佐助做了对比。佐助总是冷冰冰的，眼神里藏着化不开的仇恨，像一座冰山，让人想靠近又怕被冻伤。而龙马虽然也冷淡，却不会让人觉得难以接近。他会在危急关头救她，会毒舌地吐槽她发呆，甚至会因为系统任务而别扭地和她说话……这种真实感，让她觉得很安心。
【系统任务触发：主动与春野樱讨论“查克拉控制”相关话题，持续交流5分钟以上。】
【任务奖励：精准控球能力提升15%。】
龙马的脚步顿了顿。查克拉控制？他确实有点想不通，怎么才能让查克拉更精准地附着在网球上，而不是像现在这样时强时弱。正好，小樱是忍者，应该懂这些。
他停下脚步，等小樱走上来，开门见山地问：“喂，查克拉控制怎么练？”
小樱愣了一下，没想到他会突然问这个：“查克拉控制？就是通过提炼、引导，让查克拉按照自己的意愿流动啊。怎么了？”
“我是说，”龙马皱了皱眉，尽量把问题说清楚，“怎么让它附着在……某个东西上，比如网球，而且能控制附着的量和位置？”
“附着在物体上？”小樱想了想，“这有点像忍具操控，但又不太一样。忍具操控是用查克拉线牵引，你说的是让查克拉渗透进去？”她看着龙马手里的网球，恍然大悟，“你想让查克拉和你的网球结合得更紧密？”
“算是。”龙马点头，“现在有时候会失控，要么查克拉太多把球打飞，要么太少没效果。”
“这就是查克拉控制不熟练的问题啊。”小樱来了兴致，开始认真地给他解释，“查克拉就像你的手臂一样，你想让它做什么，它就得做什么。你可以先从简单的开始，比如用指尖控制少量查克拉，让它在网球表面形成一层薄薄的膜，感受那种联系……”
她一边说，一边用指尖演示：“你看，像这样，集中精神，想象查克拉从丹田流到指尖，再轻轻地‘敷’在物体表面，不要用力推，而是像呼吸一样……”
龙马看着她认真的侧脸，听着她清晰的讲解，心里有点意外。小樱平时虽然看起来有点柔弱，但说起专业知识却头头是道，眼神里带着自信的光芒。他试着按照她说的方法，调动查克拉涌向指尖，小心翼翼地触碰网球。
“嗯……好像有点感觉。”龙马低声说，能感觉到一股微弱的联系在指尖和网球之间建立起来。
“对！就是这样！”小樱眼睛一亮，“慢慢来，别着急。查克拉控制需要耐心，就像……就像你打网球时控制球的旋转和落点一样，靠的是感觉和练习。”
“你还懂网球？”龙马挑眉。
“听你和桃城君说多了，也知道一点嘛。”小樱有点不好意思地笑了笑，“其实原理是相通的吧？都是‘控制’。”
龙马没说话，继续尝试。他能感觉到，在小樱的指导下，那种失控感确实减轻了不少。查克拉像听话的小溪，温顺地包裹住网球，而不是像之前那样像匹野马。
【任务完成！奖励：精准控球能力提升15%。】
系统提示音响起，龙马能清晰地感觉到控球的手感变好了，仿佛网球成了他身体的一部分，能精准地感知到每一丝力道的变化。
“好像……真的有用。”他看着手里的网球，语气里带着一丝不易察觉的惊讶。
“那当然！”小樱得意地扬起下巴，随即又意识到自己有点失态，连忙低下头，“我、我只是随便说说。”
龙马看着她泛红的耳根，突然觉得有点好笑。这个平时总是为佐助脸红心跳的女生，在讨论查克拉的时候却意外地坦率可爱。
“谢了。”他难得地说了句正经的谢谢。
“不、不客气！”小樱的心跳又开始加速，刚才那种讨论问题的默契感让她觉得很舒服，“如果你还有不懂的，随时可以问我。”
“会的。”龙马说着，重新迈开脚步，“走吧，别让那两个笨蛋等急了。”
小樱跟在他身后，看着他的背影，嘴角忍不住微微上扬。她发现自己越来越在意他了。在意他练球时的认真，在意他毒舌背后的别扭，在意他偶尔流露出的惊讶……这种在意，和对佐助的那种带着崇拜和仰望的喜欢不同，更像是一种平等的、想要靠近的心情。
“佐助君……”小樱在心里轻轻念了一声，然后摇了摇头。或许，她真的该放下过去了。
前面传来桃城和鸣人的争吵声，大概又是在为“纲手到底喜欢甜食还是辣味”争论不休。龙马皱着眉加快了脚步，显然是想离那两个“噪音源”远点。
小樱看着他的背影，小跑着追上去，心里充满了期待。或许，这段寻找纲手的旅程，会比她想象中更有意思。而她和龙马之间，也会发生更多意想不到的事。
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