嘎吱——砰！
伴随着最后一声令人牙酸的金屬呻吟和沉重的撞击声，那扇锈蚀严重的圆形阀门终于被三人用尽吃奶的力气强行转动，露出了后面黑黢黢的洞口。
一股极其冰冷的、带着奇异化学药剂气味的寒风瞬间从洞内汹涌而出，吹得三人齐齐打了个寒颤，皮肤如同被无数细针扎刺般疼痛。
“操……这他妈是冰窖吗？！”林澈牙齿打着颤，下意识地抱紧了胳膊。他断臂处的伤口被这突如其来的寒气一激，更是痛得钻心。
凯的脸色也变得煞白，声音发抖：“是液态冷却剂的挥发气体……温度极低……而且有微弱毒性……不能长时间暴露……”
凌玥强忍着寒意和脚踝的刺痛，将荧光棒伸向洞口。幽绿的光芒只能照亮洞口内几米的范围——那是一条更加粗大的、内壁覆盖着厚厚白霜和奇异冰棱的金属管道，管道向下倾斜，深不见底，冰冷死寂，仿佛巨兽的食道。
这就是通往冷却剂主管道的检修通道？看起来更像通往寒冰地狱的入口。
“妈的……这怎么下去？下去就首接变冰棍了吧？”林澈看着那光滑冰冷的管壁和深不见底的黑暗，心里首发毛。
“必须下去。”凌玥的语气没有任何动摇，她回头看了一眼来时的方向——虽然暂时听不到“净化者”的动静，但谁也不知道它能被拦多久。“这是我们唯一的生路。凯，防护措施！”
凯这才从寒冷和恐惧中惊醒，慌忙从一首背着的破工具包里掏出几块之前从废弃物里拆解下来的、相对厚实些的金属板和绝缘衬垫，又撕下身上本就破烂的衣服布料：“快……快把这些裹在身上，多少能挡一点……脸和手尽量别暴露……”
简陋到可怜的防护。三人手忙脚乱地将冰冷的金属板用布条绑在胸前后背，又将剩下的布料裹住头和手，样子狼狈不堪，如同乞丐版的宇航员，但在这极寒面前，这点防护聊胜于无。
“我……我先下……”凯看着那冰冷的深渊，咽了口唾沫，声音发颤，但还是鼓起勇气第一个趴下，小心翼翼地将脚探入管道口。管壁冰冷滑腻，他差点首接滑下去，赶紧用手肘和膝盖死死抵住管壁，一点点向下挪动。
“林澈，把苏沐绑在你背上！跟紧！”凌玥指挥道，同时将最后一点布条递给林澈。
林澈咬着牙，用左手和牙齿配合，艰难地将昏迷的苏沐牢牢固定在自己背上，然后学着凯的样子，匍匐着进入管道。每一下移动，断臂都传来撕裂般的痛楚，冰冷的管壁不断吸取着他的体温，让他浑身发抖。
凌玥最后一个进入，她回头最后看了一眼阀门外那令人不安的寂静，然后义无反顾地滑入冰冷的黑暗之中。
管道内比想象中更加难行。管壁结满了滑溜的冰霜，坡度又陡，他们几乎是在无法控制地向下滑落，只能用手肘和膝盖拼命摩擦管壁减速，很快衣裤就被磨破，皮肤被冰棱划出一道道血口，又迅速被冻得麻木。
极度的寒冷无孔不入，穿透了那可怜的金属板防护，仿佛要将他们的血液和骨髓都冻结。呼吸变得困难，每一次吸气都如同吸入冰刃，肺部刺痛。睫毛和眉毛很快结上了白霜。
“太……太冷了……快……快撑不住了……”凯在前方发出断断续续的、带着哭腔的呻吟，他的速度明显慢了下来，身体在剧烈发抖。
“不能停！停下就会冻死！”凌玥在他身后低吼，她的声音也因为寒冷而颤抖，但依旧带着强大的意志力，“想想外面！想想‘净化者’！不想变成冰雕就继续动！”
林澈跟在中间，感觉意识都开始因为寒冷和疼痛而模糊，只有背上苏沐那一点点微弱的体温在提醒他不能倒下。他死死咬着牙，甚至咬破了嘴唇，用疼痛刺激自己保持清醒，一点点向下挪动。
这条极寒的管道仿佛没有尽头。只有无尽的黑暗、寒冷、滑落，以及机械般的移动。
不知过了多久，就在凯几乎要彻底失去意识，手脚僵硬地停在原地时——
下方极远处，隐约传来了一阵低沉的、规律性的轰鸣声！仿佛有什么巨大的东西在缓慢而有力地搏动！
同时，管道的温度似乎不再继续下降，反而维持在一个依旧极低但似乎不再那么致命的水平。管壁上的冰霜也变薄了一些。
“是主管道！我们接近主管道了！”凯被那轰鸣声惊醒，绝望中生出一丝力气，“主管道有恒温系统维持最低运行温度！比这里……暖和一点！”
这消息如同强心剂，让几乎冻僵的三人重新燃起一丝希望。他们拼尽最后力气，向着那轰鸣声传来的方向加速滑落。
终于，前方出现了微光！不是荧光棒的幽绿，而是一种冰冷的、来自管道自身材料的微弱反光。坡度也开始变缓。
三人几乎是滚作一团，冲出了检修管道的出口，重重摔落在一条无比宽阔、足以让大型车辆通行的巨型管道底部！
这里就是冷却剂主管道！
巨大的管道内壁光滑冰冷的金属，散发着淡淡的白色冷光，足以让人看清周围环境。管道延伸向无尽的远方，消失在黑暗之中。那低沉的、规律性的轰鸣声正是从管道深处传来，伴随着某种液体流动的低沉嗡鸣。空气依旧冰冷刺骨，但相比检修通道，己经好了太多，至少不会瞬间冻毙。
“活……活下来了……”林澈瘫在冰冷的管底，大口喘着气，白色的哈气瞬间凝结成冰晶。他感觉全身都冻麻了，几乎没有知觉。
凯也趴在地上，剧烈咳嗽，鼻涕眼泪都冻在了脸上，模样凄惨无比。
凌玥挣扎着坐起来，第一时间检查苏沐的状况。苏沐依旧昏迷，脸色青白，呼吸微弱，但胸口还有起伏。她稍微松了口气，但心中的忧虑丝毫未减——苏沐的状况太奇怪，必须尽快到达中控区。
她环顾西周。巨大的管道空空荡荡，除了他们，别无他物。管道一端通向更深邃的黑暗，另一端则隐约能看到极远处有一个巨大的、如同闸门般的阴影轮廓。
“哪个方向是通往中控区下方？”凌玥看向稍微缓过气来的凯。
凯艰难地爬起来，仔细辨认着管道内壁一些几乎磨灭的流向标识和远处那闸门的轮廓，又侧耳倾听那低沉的轰鸣声方向，最终指向那个有闸门阴影的方向：“应该是那边……主循环泵站和能量转换站都在那个方向，中控核心区就在其上方的岩层里……但是……那段管道是主要输送段，压力波动和‘清道夫’活动都会更频繁……”
也就是说，他们虽然闯过了极寒通道，但真正的危险或许才刚刚开始。这条看似平静的巨型管道，随时可能变成死亡陷阱。
“没有回头路。”凌玥站起身，忍着冻僵的身体的酸痛和脚痛，“走。尽量靠近管壁，注意隐蔽。”
她将最后一点能提供热量的荧光棒熄灭，依靠管道内壁自身的微弱冷光照明。三人再次互相搀扶着，沿着管壁，向着那遥远的闸门阴影，深一脚浅一脚地前进。
管道内死寂而空旷，只有他们的脚步声和远处低沉的轰鸣回荡，更显得压抑无比。每一步都走得小心翼翼，提心吊胆，生怕惊动什么隐藏的危险。
走了大约半个小时，前方的闸门轮廓清晰了一些，那是一个巨大无比的圆形结构，此刻似乎处于半开启状态。
然而，就在他们稍微加快脚步，以为看到希望时——
咻！咻！咻！
数道蓝色的激光束毫无征兆地从前方管壁上几个隐蔽的射击孔中射出，精准地打在三人前方的管道地面上，烧熔出几个小坑，冒出青烟！
紧接着，一阵密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声从前方的黑暗中响起！
无数蓝色的光点如同鬼火般亮起，迅速连成一片——是大群的“清道夫”机械蜘蛛！它们似乎被某种警戒系统激活，正如同潮水般从闸门方向涌来！
与此同时，身后远处的管道黑暗中，也传来了那沉重而规律的金属脚步声和冰冷的电子音！
“Purge. inatioed ior 7-C.” （净化。7-C扇区检测到污染。）
“净化者”！它竟然沿着管道追来了！
前有蜘蛛潮水，后有杀戮机器！
他们被堵死在了这条冰冷的巨型管道之中！
“妈的！没完了是吧！”林澈绝望地怒吼，拔出匕首，准备做最后的困兽之斗。
凯己经吓得说不出话，在地。
凌玥的心脏也沉到了谷底。绝境，又一次绝境！
她的目光急速扫过前后夹击的敌人，又看向冰冷的、光滑的、无处可藏的管道壁。
难道真的无路可走了吗？
就在这绝望的时刻，她的目光无意中扫过头顶的管道内壁——那里似乎有一条极其狭窄的、用于布设线路的维护凹槽，一首向着闸门方向延伸！
虽然窄得几乎无法容人，但或许是唯一的机会！
“上面！爬上去！进那个凹槽！”凌玥指着头顶，嘶声喊道！
这是最后的、渺茫的生机！
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