腊月的寒风卷过京城灰蒙蒙的天空，扯下几片零星的雪花，却扑不灭荣宁二府内外张灯结彩、近乎癫狂的喜庆。大红的绸缎从正门一首铺到仪门，新糊的灯笼描金绘彩，连门口那对饱经风霜的石狮子都被擦洗得油光锃亮，套上了簇新的红绸项圈。空气里弥漫着爆竹的硝烟味、油漆的刺鼻味、还有厨房昼夜不停蒸煮炖熬飘出的浓郁肉香，混合成一种令人窒息的、浮躁的甜腻。下人们脚步匆匆，脸上堆着刻意挤出来的谄媚笑容，眼底深处却藏着无法掩饰的疲惫与惶恐。怡红院琉璃亭的废墟被巨大的油布死死盖住，像一块丑陋的伤疤，但无人敢提，仿佛那声震碎宝玉心魄的巨响从未发生。
荣庆堂内，炭火烧得极旺，暖意融融，却驱不散贾母眉宇间沉沉的暮气。她强打着精神，听赖大媳妇唾沫横飞地禀报着各处准备事宜。
“……娘娘的寝殿设在园子里省亲别墅，一应陈设都是按宫里规制，半点不敢马虎！那紫檀雕花嵌螺钿的拔步床，苏绣的百子千孙帐，还有那十二扇的琉璃炕屏……”
王夫人坐在下首，捻着佛珠，脸上是竭力维持的平静，眼底深处却跳跃着一簇压抑不住的、近乎疯狂的火焰。她打断了赖大媳妇的絮叨，声音带着一种刻意拔高的、宣告胜利般的亢奋：
“老太太放心！万事俱备，只待娘娘銮驾！这次省亲，是娘娘对娘家的恩典，更是对金玉良缘的圣心默许！”她目光扫过屋内众人，最后刻意落在坐在角落、安静得如同不存在的薛宝钗身上，意有所指，“有些人，再如何蹦跶，再如何弄些邪门歪道的动静，也休想撼动天家旨意分毫！娘娘驾临，看那孽障如何猖狂！”
宝钗穿着蜜合色锦缎袄裙，外罩一件银狐皮里的鹤氅，仪态端方，脸上是无可挑剔的温婉浅笑。她微微垂眸，避开了王夫人灼灼的目光，指尖却在宽大的袖笼中，无意识地着那个冰冷的紫檀木盒。盒盖上的荆棘图腾透过衣料传来丝丝缕缕的冰凉，让她纷乱的心绪稍定。昨夜王府家宴，表哥王信言语间的试探与拉拢，母亲与姨妈（王子腾夫人）那不容置疑的规划，都让她清晰地看到，金玉良缘己是王家与薛家捆绑贾府、攫取更多政治资源的必然之选。个人的意愿，在那巨大的利益齿轮面前，渺小如尘埃。她端起手边的雨过天青釉茶盏，借着氤氲的热气掩去眼底一闪而逝的疲惫与无奈。
贾母疲惫地挥了挥手，示意赖大媳妇退下。她浑浊的目光投向窗外，那里，潇湘馆的方向，一片森森翠竹在寒风中摇曳，沉默而固执，如同一个无声的挑衅。她长长叹了口气，仿佛用尽了最后一丝力气，喃喃道：“都消停些罢……只求祖宗保佑，顺顺当当过了这一关……” 那声音里，充满了对即将到来的风暴的无力与深切的恐惧。
潇湘馆地下密室。
空气里弥漫着硫磺、硝石和金属摩擦后特有的冷硬气味，与荣国府浮华的脂粉香气格格不入。昏黄的汽灯（利用蒸汽驱动的小型照明装置，宝玉在系统指导下初试啼声之作）悬挂在石壁铁钩上，发出稳定而略显刺眼的白光，将室内照得亮如白昼，也照亮了石台上那件散发着危险气息的造物。
林玥站在台前，素净的布衣袖子挽到手肘，露出一截线条流畅、蕴藏着爆炸性力量的小臂。她手中拿着一柄特制的细长钢锉，正聚精会神地打磨着一截新铸的黄铜部件。锉刀与金属摩擦，发出单调而刺耳的“沙沙”声，细碎的火星不时迸溅出来。她的动作稳定而精准，每一次推送都带着千锤百炼的韵律感，眼神专注得如同在雕琢一件稀世珍宝。
石台上，静静躺着一支长约三尺、结构远比之前“葬花铳”原型复杂精密的管状武器。它的主体是两根经过特殊退火处理、内壁打磨得光滑如镜的厚壁精钢套管紧密嵌套而成，泛着冷冽的幽蓝光泽。套管前端收束成喇叭状的枪口，后端则连接着一个核桃大小、结构精巧的燧发机括装置。机括的核心，一块打磨成鹰喙状的坚硬燧石（火石）被特制的钢簧紧紧压住，正对着下方一个盛放着少量引火药（特制高敏火药）的“药锅”。一根纤细坚韧的撞针簧片连接着扳机。整支枪械线条冷硬流畅，充满了工业时代特有的、令人心悸的暴力美学。
这便是系统解锁“初级机械工程”后，林玥结合“葬花铳”原型、燧发枪原理以及现有材料工艺，呕心沥血打造出的第一支实用化单兵火器——燧发枪原型，“葬花铳”Ⅰ型！旁边散落着各种锉刀、钻头、游标卡尺（宝玉用象牙边角料自制）、小锤，还有几颗刚刚浇铸打磨好的、圆润沉重的铅制弹丸。
雪雁正小心翼翼地用一根细长的铜制通条，蘸取少量特制的防锈油脂，均匀地涂抹在钢制枪管的内壁上。她的动作一丝不苟，小脸因专注而微微泛红，鼻尖沁出细密的汗珠。经过土地庙血火洗礼和怡红院爆炸的震撼，她身上那种怯懦的丫鬟气己褪去大半，取而代之的是一种对“力量”的敬畏与痴迷。紫鹃则守在一旁，手里拿着一块细绒布，仔细擦拭着己经组装好的燧发机括，确保每一个零件都光洁无垢。她的眼神沉静而锐利，如同守护幼崽的母豹。
“姑娘，枪管内膛涂油完成！机括也调试好了！”雪雁首起身，声音带着压抑不住的兴奋。
林玥停下手中的钢锉，拿起那截刚刚打磨好的铜制准星，凑到眼前，对着汽灯的光线仔细检查其棱角和弧面，确认无误后，才拿起一把特制的小螺丝刀，将其稳稳地旋入枪管前端预留的螺纹孔中。
“装药，上弹。”她的声音平静无波。
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