瀑布的轰鸣是山谷永恒的背景音，隔绝了外界的纷扰。山洞内，休养生息的日子平静而温馨。柳姨娘的气色一天天好起来，脸上有了血色，眼神也不再惊惶，开始主动承担起一些简单的内务，比如整理床铺、清洗少量的贴身衣物（李兰兰用意念取水加热）。李承志则像一块干燥的海绵，疯狂吸收着姐姐传授的强身法门。每天雷打不动的站桩、呼吸吐纳，加上空间里充足营养的食物（肉蛋奶、新鲜蔬果），让这个饱经磨难的少年以肉眼可见的速度恢复着。虽然依旧瘦，但骨架开始舒展，肌肉线条逐渐清晰，眼神更加明亮锐利，举手投足间隐隐有了几分沉稳的力量感。
李兰兰除了指导弟弟修炼和照顾母亲，大部分时间都在修炼《混元锻体诀》和整理空间物资。她将物资分门别类，用意念构筑出无形的“货架”区域：生活物资区（粮油米面、布匹衣物、锅碗瓢盆）、医疗药品区（各类药材、成药、干净绷带）、工具材料区（农具、木工工具、铁锭、木材、硝石硫磺）、武器区（刀枪弓弩、铠甲、火药）以及最重要的、被单独严密“存放”的珍宝金银区。整个空间如同一个庞大而有序的立体仓库。
这天清晨，李兰兰结束了一夜的修炼，照例来到瀑布边缘，借着水雾的掩护，用意念探查周围五千米半径的情况。这成了她的习惯，既是警戒，也是了解外界动向。
突然，她的意念捕捉到了一些异常的声音和气息。在距离瀑布山谷大约三里外，一片相对平缓的山坳密林中，传来压抑的哭泣声、痛苦的呻吟，还有低低的、充满绝望的交谈。
“娘…娘你醒醒…别睡…”一个带着哭腔的稚嫩男孩声音。
“…水…水…”一个虚弱至极的老妇人声音。
“牛儿…省着点…最后…最后一点了…”一个疲惫的中年男人声音。
“爹…妹妹她…她快不行了…”一个少女带着哽咽。
李兰兰眉头微蹙。流民？这么快就蔓延到这么深的山区了？她意念集中，“看”清了那片林间空地的景象：约莫二十几个人，男女老少都有，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，如同逃难的乞丐。他们或躺或坐，气息奄奄。中间一个老妇人躺在地上，双目紧闭，胸口微弱起伏。一个约莫七八岁、同样瘦骨嶙峋的小女孩蜷缩在旁边，小脸烧得通红，呼吸急促。一个十二三岁的少年（刚才说话的“牛儿”）正小心翼翼地将一个破葫芦里仅剩的几滴浑浊泥水，滴进老妇人干裂的嘴唇。旁边一个满脸愁苦的中年汉子（少年父亲）和一个十五六岁的少女（少年姐姐）围在旁边，眼神充满了绝望。
他们的状态非常糟糕，明显是长途跋涉、饥寒交迫加上可能染了风寒。如果再得不到食物、干净的水和药物，那个老妇人和小女孩，恐怕熬不过今晚。
李兰兰收回意念，眼神平静无波。乱世之中，这样的惨剧每时每刻都在上演。她不是救世主，空间里的物资是她立足乱世、守护至亲的根本。贸然救助陌生人，暴露的风险太大。
她转身准备返回山洞。就在这时，一个小小的身影也来到了瀑布边，是李承志。他刚结束晨练，小脸红扑扑的，额头上还带着汗珠。
“姐，你在看什么？”他好奇地问，也顺着姐姐刚才的方向望去，当然他什么也看不到。
“没什么，看看天气。”李兰兰随口道，不想让弟弟过早接触这些残酷。
但李承志的耳朵很尖，他侧耳倾听，小脸上露出疑惑：“姐…我好像…好像听到有人在哭？还有…有人在喊‘娘’？” 流放路上的经历，让他对哭泣和绝望的呼喊异常敏感。
李兰兰心中一叹。她可以冷酷，却无法阻止弟弟天性中的善良。
“是林子那边，有几个逃难的人，情况不太好。”她轻描淡写地说。
“逃难的人？”李承志的眼睛立刻睁大了，流放路上的凄惨景象瞬间涌入脑海。他下意识地抓紧了姐姐的衣袖，小脸上充满了不忍，“姐…他们…是不是也像我们之前那样…没东西吃…会…会饿死？”他仰起头，清澈的眼睛里带着一丝小心翼翼的期盼，“姐…我们…我们能不能…帮帮他们？一点点也行…就像…就像娘以前省下窝头给我那样…”
李兰兰看着弟弟纯净而带着恳求的眼神，又想到母亲柳姨娘骨子里的那份软弱善良。她沉默了片刻。空间里的物资对她来说九牛一毛，暴露的风险…如果操作得当，或许可以控制？而且，她建立势力的计划，也需要人手。这些人，看起来身世清白，走投无路…
“志儿，”李兰兰蹲下身，平视着弟弟的眼睛，“你想帮人，是好事。但你要记住，乱世之中，人心难测。帮人，也要懂得保护自己，更要懂得分辨，哪些人值得帮，哪些人可能是豺狼。”
李承志似懂非懂地点点头：“我记住了，姐！那…那他们…”
“你待在这里，看着洞口，别让娘出来。”李兰兰站起身，眼神变得锐利，“姐姐去看看。”
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