就在吕岱的舰队探索南洋、收获颇丰之际，帝国的西进锋芒，终于无可避免地与另一个强大的文明——罗马（此时为三世纪危机中的罗马帝国，但在地中海东部仍保有强大海军力量）发生了第一次剧烈的碰撞。
冲突的焦点，并非首接接壤的陆上边境，而是在那片被称为“地中海”的蔚蓝舞台之上。
背景源于安息帝国的困境与算计。安息王阿尔达班五世在东方承受着汉帝国越来越大的压力，在西方又与罗马征战不休，疲于奔命。为了打破僵局，安息人采取了一个狡猾的策略：他们故意放松了对幼发拉底河商路的控制，甚至暗中鼓励境内的希腊裔、犹太裔商人加大与汉控西域（尤其是富裕的粟特城邦）的贸易。来自东方的丝绸、瓷器、纸张，如同洪流般通过安息领土涌入叙利亚、小亚细亚，最终到达地中海沿岸的罗马城市——安条克、以弗所、甚至亚历山大港。
这股东方奢侈品洪流，极大地冲击了罗马本土的产业，更重要的是，严重损害了罗马帝国最重要的税源之一——对东方贸易征收的巨额关税（通常由包税人承包）。罗马叙利亚行省总督和埃及总督的金库收入锐减，来自罗马元老院和皇帝菲利普（Philip the Arab）的责难雪片般飞来。
更让罗马人无法忍受的是，他们发现，一些胆大包天的汉人商人（主要是粟特人代理，但有汉官背景），竟然不再满足于通过安息人中转，开始尝试组建自己的商队，甚至雇佣小股汉军护卫，首接穿越安息边境，试图与罗马边境城市建立首接联系！这意味着，罗马帝国可能连最后一点中转关税都收不到了！
“绝不能容忍！”罗马叙利亚总督卡西乌斯在安条克的总督府内咆哮，“那些东方来的黄皮肤异教徒，不仅用他们的货物吸干我们的黄金，现在竟然想绕过我们，首接窃取帝国的财富！还有那些该死的安息人，他们一定是故意的！必须给他们一个狠狠的教训！”
然而，首接向庞大的汉帝国或者狡猾的安息宣战并非易事。卡西乌斯将目光投向了地中海。他得知，汉人的商队最终需要将货物在叙利亚或埃及的港口装船，运往罗马本土。而汉人本身，似乎还没有强大的海上力量出现在地中海。
“命令海军！”卡西乌斯对麾下的舰队司令下令，“出动！巡逻叙利亚和埃及沿海！凡是悬挂陌生旗帜、尤其是怀疑运载汉人首接货物的商船，一律扣押！货物没收，船员抓为奴隶！如果遇到敢于反抗的…哪怕是安息人的护航船队，也一并击沉！让东方人知道，地中海，是罗马的内湖！”
于是，罗马海军强大的桨帆战舰（Triremes, Quinqueremes）开始频繁出击，在地中海东部的航线上肆意拦截商船。数支由汉人资本支持、雇佣了安息或希腊水手的商船队遭到袭击，货物被抢，人员损失惨重。消息通过安息商人和汉军情报网络，在“人人书库”APP上可阅读《开局穿越诸葛亮打造华夏帝国》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网迅速传回蓝氏城和洛阳。
姜维在蓝氏城接到急报，震怒异常。“罗马人安敢如此！断我商路，如同断我臂膀！”他深知丝绸之路对帝国西域经营的重要性，不仅是财富来源，更是情报线和影响力通道。
“都督，罗马海军强悍，其桨帆战舰在近海机动灵活，我军暂无战舰可至地中海与之争锋…”副将忧虑道。
“海上争锋非我所长，亦非当务之急。”姜维冷静下来，眼中寒光闪烁，“然，此仇不可不报！罗马人倚仗其海军肆无忌惮，我便在其陆上痛处，狠狠回敬！”
他走到地图前，手指重重地点在安息与罗马长期争夺的焦点——亚美尼亚和美索不达米亚北部。
“传令！以大汉安西都护府名义，致函安息王阿尔达班五世！告知罗马海盗行径，言明此乃两国共同之敌！提议，大汉愿以优惠价格，向安息出售三千具精钢弩机、十万支破甲箭、以及…五十门‘镇朔’轻型野战炮及相应弹药！并派遣军事顾问团，指导安息军队使用这些武器， especially against Roman legions! （尤其是对付罗马军团！）”
此计极为毒辣。姜维深知安息与罗马是世仇，提供这些远超罗马装备水平的武器，必将极大地增强安息陆军的战斗力，尤其火炮的出现，将对依赖密集阵型的罗马军团造成心理和物理上的双重打击。这既能报复罗马，又能进一步捆绑安息，使其更加依赖汉帝国，同时还能消耗罗马的实力，可谓一石三鸟。
“同时，”姜维补充道，“命令军情司，设法接触罗马境内的犹太社团、埃及的不满势力！告诉他们，大汉帝国拥有他们需要的所有商品，只要他们有能力建立不受罗马控制的贸易渠道，价格…可以商量！”
很快，大批精良的汉军装备通过秘密渠道运抵安息。安息军队在汉人军事顾问（ disguised as merts or diplomats ）的指导下，迅速掌握了这些新式武器的使用方法。不久之后，在美索不达米亚北部的一场边境冲突中，安息军队首次使用了“镇朔炮”和强弩齐射。雷鸣般的炮响和密集的钢铁风暴，给骄傲的罗马军团带来了前所未有的震撼和惨重伤亡，被迫后撤。
消息传回罗马，元老院一片哗然。他们惊恐地发现，东方的敌人不仅拥有恐怖的财富和奢侈品，如今竟然拥有了如此可怕的武器技术，并且正在武装他们的死敌安息人！
地中海的海浪依然蔚蓝，但海面之下，己是暗流汹涌。一场由贸易纠纷引发的风暴，正从海上蔓延至陆地，将汉、安息、罗马三大帝国更深地卷入对抗的漩涡。第一次真正意义上的东西方文明碰撞与冲突，以这样一种间接 yet 激烈的方式，正式拉开了序幕。卡西乌斯总督发现，他试图用海军封锁维护的利益，正导致罗马在陆地上付出更为惨痛的代价。
(http://www.220book.com/book/V3YL/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com