“无头骑士”案告破的第三日,京城又发生了一件轰动全城的大事。
城南最有名的青楼“醉仙阁”,其当家花魁,素有“京城第一美人”之称的柳如是,猝死在了恩客的怀中。
此事一出,立刻引得满城风雨,议论纷纷。
而让此事变得更加棘手的,是那位恩客的身份。
他不是别人,正是当朝户部侍郎周大人家的独子,周公子。
消息传到大理寺,孙大人只觉得一个头两个大。
这桩案子,牵扯到朝廷命官,又发生在烟花柳巷这种是非之地,一个处理不好,就会惹来一身的麻烦。
果不其然,京兆府的仵作还没赶到,户部侍郎周大人,便己经先一步派人来到了大理寺。
来人是周府的管家,态度倨傲,言辞之间充满了威胁之意。
“孙大人。”
周管家皮笑肉不笑地说道。
“我家侍郎大人说了,公子爷昨夜只是与柳姑娘多喝了几杯,并无他事。”
“那柳姑娘素来体弱,想必是饮酒过量,突发恶疾,才会不幸身亡。”
“此事,纯属意外。”
“还望孙大人明察秋毫,早些结案,也好还我家公子一个清白。”
他的话,虽然说得客气,但其中的意思,却再明显不过。
就是要大理寺将此案,定性为“意外死亡”。
孙大人坐在堂上,脸色阴晴不定,心中叫苦不迭。
户部侍郎虽然官阶不如他,却是朝中有名的实权派,门生故吏遍布朝野,轻易得罪不起。
可若是就此草草结案,万一其中另有隐情,他这个大理寺卿,也难辞其咎。
就在他左右为难之际,一个清冷的声音,从大堂之外传来。
“周管家好大的口气。”
“人还没验,案还没查,就先急着来给定性了?”
“莫非,是心里有鬼?”
众人循声望去,只见沈鸢一袭素衣,正缓步走进大堂。
她的身后,还跟着面无表情的靖王萧珏。
“沈……沈大小姐?”
周管家的脸上闪过一丝慌乱。
他没想到,这个如今在京城声名鹊起的女子,竟然会出现在这里。
更没想到,她的身后,还跟着靖王这尊煞神。
“参见王爷。”
他连忙跪下行礼,态度比刚才恭敬了不知多少倍。
“起来吧。”
萧珏淡淡地说道,径首走到主位上坐下。
“孙大人,案子是怎么回事?”
孙大人连忙将事情的经过,向萧珏禀报了一遍。
“哦?”
萧珏听完,嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“人死在了周公子的怀里,周侍郎却说是意外?”
“天下,可有这么巧的事?”
他的声音不大,却让周管家的额头上,瞬间渗出了一层细密的冷汗。
“王……王爷明鉴。”
他结结巴巴地说道。
“我家公子……与此事,绝无干系。”
“有没有干系,不是你说了算。”
萧珏的目光转向沈鸢。
“沈鸢。”
“臣女在。”
“此事,你怎么看?”
他又一次,将皮球踢给了沈鸢。
沈鸢知道,这是萧珏在给她机会,也是在考验她,面对权贵压力时,是否还能保持公正。
她上前一步,对着萧珏和孙大人躬身一礼。
“王爷,孙大人。”
她的声音清脆而又坚定。
“死者为大,真相为重。”
“在没有查明真相之前,任何定论,都为时过早。”
“臣女恳请,前往‘醉仙阁’,亲自查验死者遗体。”
“不可!”
周管家立刻尖声反对。
“柳姑娘虽是风尘女子,但也是清白之身,岂能让外人随意亵渎!”
“更何况……你一个未出阁的大家闺秀,去那种烟花之地,成何体统!”
“周管家是在担心,我查出什么不该查的东西吗?”
沈鸢冷冷地反问道。
“你!”
周管家被她一句话噎得哑口无言。
“准了。”
萧珏再次一锤定音。
“孙大人,你派人陪同沈大小姐,即刻前往‘醉仙阁’。”
“本王倒要看看,这桩所谓的‘意外’,究竟有多‘意外’。”
“是!王爷!”
孙大人立刻领命。
周管家面如死灰,知道自己再也无法阻拦。
“醉仙阁”,三楼,天字号雅间。
这里便是花魁柳如是的香闺,也是她的死亡之地。
房间里依旧保持着案发时的原样,空气中弥漫着淡淡的脂粉香和酒气。
柳如是的尸体,静静地躺在房间中央的软榻之上。
她的身上盖着一层薄薄的锦被,面容安详,仿佛只是睡着了一般。
那位涉案的周公子,则面色惨白地坐在一旁的椅子上,身边有两名衙役看守。
看到孙大人和沈鸢走进来,他立刻站起身,激动地说道。
“孙大人!我冤枉啊!”
“我真的没有杀她!是她自己……她自己喝着喝着酒,就突然不动了!”
他的声音里充满了恐惧与慌乱。
沈鸢没有理会他的辩解,径首走到了软榻前。
她对着柳如是的尸体,微微躬身,以示尊重。
然后,她才缓缓地,掀开了盖在尸体上的锦被。
锦被之下,是一具完美无瑕的胴体。
然而,当沈鸢的目光,落在柳如是那张绝美的脸上时,她的瞳孔,却猛地一缩。
柳如是的脸色,虽然看起来安详,但她的嘴唇,却呈现出一种极不正常的,乌紫色。
而且,在她的眼角、鼻翼和耳根处,都有一些极其细微的,己经干涸的暗红色血迹。
外行人或许看不出什么。
但对于沈鸢来说,这却是再明显不过的征兆。
七窍流血!
这是……中毒之兆!
“孙大人,请您过来看。”
沈鸢的声音变得凝重起来。
孙大人和几名仵作连忙围了上来。
“大小姐,有何发现?”
“死者的死因,绝非饮酒过量。”
沈鸢指着柳如是脸上那些细微的痕-迹说道。
“你们看这里,还有这里。”
“这是典型的七窍流血之症,只是被人为地清理过,所以才不那么明显。”
“她,是被人毒杀的!”
“什么?”
此言一出,在场的所有人都大吃一惊。
那名周公子更是吓得双腿一软,瘫倒在地。
“不……不可能!”
他语无伦次地叫道。
“我……我跟她喝的是同一壶酒,吃的也是一样的菜!为何我没事,她却中毒了?”
“这……”
孙大人也感到了事情的棘手。
“沈姑娘,此事可有把握?”
“若真是中毒,为何我等之前派来的仵作,并未发现?”
“那是因为,清理现场的人,手法很高明。”
沈鸢冷静地分析道。
“而且,凶手所用的毒,也绝非凡品。”
“我需要进一步的查验。”
她再次戴上了自己的手套,开始仔细地检查尸体的口腔和指甲缝。
然而,结果却让她大失所望。
死者的口腔内没有任何异物残留。
指甲缝里也干干净净,没有任何抓痕或皮屑。
这说明,死者在中毒之后,几乎没有任何挣扎,便迅速地死去了。
这是一种烈性奇毒。
“怎么样?查出什么了吗?”
周管家不知何时也跟了进来,看到沈鸢一无所获,脸上立刻露出了讥讽的笑容。
“沈大小姐,饭可以乱吃,话可不能乱说。”
“你口口声声说我们家公子是凶手,可有证据?”
“没有证据,这便是诬告!是要吃官司的!”
他的话,让在场的大理寺官员们,脸色都有些难看。
他们也开始怀疑,沈鸢的判断,是不是有些太过武断了。
“孙大人。”
周管家转向孙大人,语气再次变得强硬起来。
“既然查不出什么,还请大人尽快结案,放了我家公子。”
“否则,我家侍郎大人怪罪下来,恐怕大人您也担待不起!”
赤裸裸的威胁。
孙大人的额头上,再次渗出了冷汗。
他看了一眼沈鸢,又看了一眼周管家,一时间陷入了两难的境地。
整个房间的压力,都集中在了沈鸢一个人的身上。
所有人都看着她,等着她做出最后的决断。
是顶住压力,坚持己见?
还是就此退缩,息事宁人?
沈鸢缓缓地站起身,迎上周管家挑衅的目光。
她的眼中,没有丝毫的退缩,只有一片冰冷的坚定。
“我说过,她是中毒而亡。”
她的声音不大,却掷地有声,响彻了整个房间。
“真相如何,不是你家侍郎大人说了算。”
“更不是我说了算。”
她指着那具冰冷的尸体。
“是她,说了算。”
“我今天,一定要让她,亲口说出,是谁杀了她!”
她的身上,迸发出了一股前所未有的强大气场。
让在场的所有人,都不由自主地为之震慑。
周管家的脸上,第一次,流露出了一丝真正的不安。
他隐隐感觉到,眼前这个看似柔弱的女子,或许真的会成为他们周家,最大的噩梦。
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