宁国公府的后宅，从来都不是一潭静水。
即便是在青松堂这样理应清净的向学之地，也时常有暗流在涌动。
能在这潭水里搅起波澜的，除了艳光西射、地位超然的嫡女苏清莲，还有另一位不可小觑的人物。
那便是三房的庶女，苏玉妍。
苏玉妍与苏未晚不同。
她的生母陈姨娘，虽也出身不高，却最是懂得伏低做小、以柔克刚的道理。
而苏玉妍，则将她母亲的这点本事，学了个十成十。
她容貌清秀，说话总是细声细气，一双眼睛像含着水，受了半点委屈，便能立刻变得雾蒙蒙的，引人怜惜。
她最擅长的，便是在父亲苏宏面前，扮演那副柔弱不能自理的模样，以此来博取几分平日里得不到的同情与赏赐。
这一日，天降瑞雪，整个京城都裹上了一层银装。
家学里，炭火烧得正旺。
可气氛，却比窗外的风雪还要冷上几分。
起因，是一件斗篷。
昨日，父亲苏宏从宫中赴宴归来，得了一件赏赐——火狐皮的斗篷。
那狐皮，通体赤红，没有一根杂毛，在光下泛着流光溢彩，是极难得的上品。
苏宏一时高兴，便说要将这斗篷，赏给府里最出挑的女儿。
这“最出挑”三个字，便引来了祸端。
苏清莲自认是当之无愧的嫡长女，这斗篷，理应是她的。
可偏偏，苏玉妍在父亲面前，梨花带雨地说了几句“女儿身子弱，最是畏寒”的话，又“恰巧”抚着胸口，弱不禁风地咳嗽了几声。
苏宏心一软，竟是将那斗篷，赏给了她。
今日一早，苏玉妍便穿着那件火红的斗篷，施施然地来了家学。
那耀眼的红色，衬得她本就白皙的脸庞愈发楚楚可怜，在一众素雅的冬衣里，显得格外刺目。
苏清莲的脸色，从看到她的第一眼起，便难看得像是结了冰。
课间歇息时，苏清莲端着一杯热茶，走到苏玉妍面前。
她的声音，依旧是温和的，却带着一丝不容错辨的冷意。
“三妹妹今日这身斗篷，可真是扎眼。”
苏玉妍连忙站起身，怯生生地垂下头，声音里带着几分委屈。
“长姐……这……这是父亲赏的……妹妹不敢不穿……”
“父亲赏的？”苏清莲冷笑一声，将茶杯重重地放在桌上，茶水都溅了出来。
“父亲何时说过，这斗篷是赏给你的？父亲只说，赏给最出挑的女儿！”
“难道在你心里，你比我这个嫡长姐，还要出挑吗？”
她这话，说得极其不客气，几乎是撕破了脸皮。
苏玉妍的眼圈，立刻就红了。
“长姐息怒……妹妹……妹妹绝无此意……妹妹这就……这就脱下来还给长姐……”
她说着，便真的哆哆嗦嗦地去解斗篷的系带，那副样子，仿佛受了天大的委屈。
几个交好的庶姐，连忙上前去拉她，七嘴八舌地劝着。
“大小姐，您何必与三妹妹置气。”
“是啊，不过是一件衣裳罢了……”
苏清莲看着她们这副同仇敌忾的模样，更是气不打一处来。
“一件衣裳？这争的，是衣裳吗？这争的，是嫡庶尊卑的规矩！”
她的声音陡然拔高，整个书斋都安静了下来。
而苏未晚，自始至终，都坐在那个最不起眼的角落里。
她手里捧着一本书，目光低垂，仿佛眼前这场闹剧，与她毫无关系。
她是一个隐形人。
一个最冷静、最专注的观众。
她的余光，将所有人的表情，都尽收眼底。
她看到了苏清莲那因嫉妒而扭曲的美丽脸庞。
看到了苏玉妍那看似柔弱、实则暗藏挑衅的眼神。
也看到了其他几位庶姐那或同情、或看热闹的复杂神情。
这场争吵，最终自然是闹到了嫡母李氏那里。
青松堂里所有的小姐，都被“请”到了主院的正厅。
李氏端坐在上首，脸上看不出喜怒，只是慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。
苏清莲和苏玉妍，一左一右地跪在厅中。
苏清莲一脸不忿，苏玉妍则哭得梨花带雨，我见犹怜。
“母亲，您要为女儿做主！她一个庶女，也敢觊觎嫡女的东西，这眼里，还有没有规矩了！”苏清莲先发制人。
苏玉妍则只是哭，一边哭一边磕头。
“太太明鉴……都是玉妍的错……玉妍不该受父亲的赏赐……玉妍这就将斗篷奉还给长姐……求太太和长姐，饶了玉妍这一回吧……”
她越是这样说，就越显得苏清莲咄咄逼人，仗势欺人。
苏未晚跪在最后面，低着头，将自己的身体，缩成小小的一团。
她静静地听着，观察着。
她看到，李氏的目光，在苏清莲身上停留时，带着一丝不易察觉的敲打之意。
她的女儿，太骄傲了。
骄傲到有些沉不住气，竟会为了区区一件斗篷，在书斋里大动干戈，失了嫡女的体面。
是该让她受点挫折，磨一磨她的性子了。
于是，李氏开口了，声音温和，却带着不容置疑的威严。
“清莲，你身为长姐，当有长姐的气度。为了一件衣裳，便与妹妹争执不休，成何体统？”
苏清莲一愣，不敢相信自己的耳朵。
母亲……竟然在训斥她？
李氏又将目光转向苏玉妍，那目光，便冷了几分。
“玉妍，你也有错。明知那是父亲给府中姐妹的彩头，你却私下讨要，此为不敬。”
“你既知自己是庶女，便更该懂得谦卑退让的道理。得了赏赐，不知感恩，反而穿着出来招摇，引得姐妹不睦，此为不智。”
李氏这番话，说得极其高明。
她各打五十大板，谁也不偏袒。
她看似是在训斥苏清莲，实则是借着苏玉妍这块“石头”，来打磨自己女儿这块“玉”，让她明白，凡事不可太过张扬。
而她对苏玉妍的训斥，则是在明明白白地告诉她，以及所有庶女，要认清自己的身份。
庶女，永远是庶女。
可以给你几分颜色，但你绝不能拿着鸡毛当令箭，妄想与嫡女争辉。
最终，那件惹出事端的火狐皮斗篷，谁也没得到。
李氏以“此物引姐妹不睦，甚为不祥”为由，将其收回了库房。
又罚苏清莲与苏玉妍，各抄写《女诫》十遍。
一场风波，就此平息。
小姐们各自散去。
苏未晚走在最后面，冷风吹起她素色的裙角。
她的心里，却比任何时候都要清明。
这，就是后宅的斗争法则。
没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益和权力。
李氏，是这座后宅的掌权者。
她需要苏清莲这个嫡女，来彰显她的地位，稳固她的权力。
但她也绝不容许苏清莲功高盖主，骄纵到失了分寸。
所以，她需要苏玉妍这样的庶女，像一根根细小的针，时不时地，去刺一下苏清莲，让她保持清醒。
同时，她又必须牢牢地压制住所有的庶女，绝不让她们有任何挑战嫡女权威的可能。
平衡。
这便是李氏的御下之道。
鹬蚌相争，渔翁得利。
今日的这场戏里，苏清莲和苏玉妍是那相争的鹬与蚌。
而嫡母李氏，便是那个稳坐钓鱼台的渔翁。
至于自己……
苏未晚的嘴角，缓缓勾起一抹极淡的、冰冷的笑意。
苏清莲和苏玉妍，她们争的是一件斗篷，是父亲一时的宠爱。
而她苏未晚，要争的，是她们所有人都意想不到的东西。
她要的，是她们的命。
要的，是这整个宁国公府，天翻地覆。
所以，她不急。
她可以做那个最沉得住气的、潜伏在水底的渔翁。
她会冷眼看着她们，为了那些蝇头小利，斗得你死我活，两败俱伤。
她会默默地，积蓄自己的力量。
等到她们都精疲力尽的时候，她才会慢慢地，收紧手中的那张，名为“复仇”的网。
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