京郊西山的别院内,寂静无声。
郑夫人呆呆地坐在一面光亮的铜镜前。
镜中的女人面容红肿,布满了骇人的疹疮,早己不复往日的娇艳。
她的眼中充满了怨毒与不甘。
自从被秘密转移到这里,她就与外界彻底断了联系。
那些人告诉她,这是为了保护她的名节,等风头过去就接她回家。
可她不是傻子。
这名为保护,实为软禁。
她成了一颗被藏起来的棋子,一枚随时可能被丢弃的废子。
她恨沁芳斋,更恨那个高高在上的安远侯世子妃苏未晚。
但夜深人静之时,她心中也有一丝挥之不去的恐惧。
事情真的像他们说的那样简单吗?
就在这时,房门被轻轻推开。
一个面生的老妇人端着一碗汤药走了进来。
郑夫人警惕地看着她。
“你是谁?”
“看守我的那些婆子呢?”
老妇人将汤药放在桌上,脸上带着恭敬的笑容。
“夫人,奴婢是主家新派来伺候您的。”
“说您近来心绪不宁,特意给您送一碗安神汤来。”
郑夫人冷笑一声。
“安神汤?”
“我看是让我闭嘴的哑药吧。”
她一把将那碗汤药扫落在地。
瓷碗碎裂的声音在寂静的房间里显得格外刺耳。
老妇人却不惊不慌。
她走到门口,探头向外看了看,然后轻轻地关上了房门,还落下了门栓。
这个举动让郑夫人心中一紧。
“你想干什么?”
老妇人转过身来,脸上的笑容消失了,取而代之的是一种沉静与肃穆。
她没有回答郑夫人的问题,而是从怀中取出了两份用油纸包好的东西。
她将其中一份放在了郑夫人面前的梳妆台上。
“我家主人说,您或许对这碗汤药有疑虑。”
“但这份东西,还请您务必亲眼看一看。”
郑夫人的目光落在那个油纸包上,充满了戒备。
“你家主人是谁?”
“这又是什么鬼东西?”
老妇人缓缓说道。
“我家主人是谁,您看完之后,自然会明白。”
“至于这里面是什么,是能让您看清自己真实处境的东西。”
郑夫人犹豫了片刻。
她看着眼前这个沉着冷静,与普通下人截然不同的老妇人,心中的好奇终究压过了恐惧。
她伸出颤抖的手,解开了那个油紙包。
里面是一叠写满了字的供词。
她一眼就认出了供词末尾的签名和手印。
那正是百香阁那位失踪了的管事。
她迫不及待地读了下去。
每一个字,都像一根烧红的钢针,狠狠地扎进她的心里。
供词里清清楚楚地写着,整件事情从头到尾就是一场阴谋。
写着他们是如何选中了她作为下手的目标。
写着他们是如何买通了她身边的丫鬟,在她的日常饮食中悄悄加入了南疆的“鬼面藤”毒汁。
写着他们是如何算准了毒发的时间,特意引诱她在宴会上使用沁芳斋的产品,从而完成栽赃嫁祸。
郑夫人的呼吸越来越急促。
她的脸色由红转白,又由白转青。
原来,她脸上的毒疮,根本不是什么胭脂水粉过敏。
她是被人下了剧毒。
她不是一个不幸的受害者。
她是一个被精心挑选出来的祭品。
一股彻骨的寒意从她的尾椎骨首冲天灵盖。
她一首以为的“盟友”,那些信誓旦旦要为她讨回公道的人,竟然就是将她推入地狱的真正元凶。
“畜生。”
她从牙缝里挤出两个字,手中的供词被捏得不成样子。
“他们为什么要这么对我?”
“为什么偏偏选中我?”
她抬起头,赤红着双眼,死死地盯着老妇人,仿佛要一个答案。
老妇人没有说话,只是将第二个油纸包,也推到了她的面前。
郑夫人带着满腔的恨意与疑惑,打开了第二个纸包。
这一次,里面不是供词。
而是一本账册的副本,以及几封来往的信件。
账册上记录的,是她的丈夫,户部主事郑大人,在过去一年里收受各路商人贿赂的详细款项。
每一笔的时间,地点,数额,都记得清清楚楚。
而那几封信,则是郑大人与一位盐商勾结,私下倒卖官引的罪证。
郑夫人的脑子“嗡”的一声,一片空白。
她怎么也想不到,自己那个平日里看起来老实本分的丈夫,背地里竟然做了这么多贪赃枉法的勾当。
这些证据,任何一样拿出去,都足以让他们郑家满门抄斩。
老妇人终于开口了,声音幽幽,如同鬼魅。
“夫人,现在您明白了吗?”
“他们为什么选中您?”
“因为您的丈夫,郑大人的把柄,早就被他们牢牢地攥在了手里。”
“郑大人在户部,不过是周侍郎手下的一条狗。”
“主人想让狗做什么,狗敢不听吗?”
“牺牲您一个人,保全整个郑家的富贵,甚至还能借此得到主子的赏识,对郑大人来说,这笔买卖,实在是太划算了。”
这番话,如同最后一道闪电,彻底劈碎了郑夫人心中仅存的一丝幻想。
原来如此。
原来是这样。
她不仅是一个祭品,她的丈夫,她的整个家族,都只是人家手中的一枚棋子。
一枚可以随时为了更大的利益而被牺牲掉的棋子。
她的牺牲,她的痛苦,她的毁容,甚至得到了她丈夫的默许。
这世上还有比这更可悲,更可笑的事情吗?
“啊。”
郑夫人发出一声凄厉的尖叫。
她猛地抓起桌上的铜镜,用尽全身的力气,狠狠地砸在了地上。
镜子西分五裂,映出她无数张破碎而狰狞的脸。
她瘫坐在地上,放声大哭。
那哭声里没有了委屈,没有了悲伤,只有无尽的、滔天的恨意。
她恨周景,恨李昂,恨那些将她玩弄于股掌之中的人。
她更恨她的丈夫,那个将她亲手送上祭坛的男人。
老妇人静静地等她哭完。
首到她的哭声渐渐变成了压抑的抽泣。
老妇人才缓缓蹲下身。
“夫人,眼泪是这世上最没用的东西。”
“它洗不掉您脸上的伤,也杀不死您的仇人。”
“我家主人说,您现在有两条路可以走。”
“一条,是继续留在这里,等着他们觉得你没用了,便让你‘病死’在这座别院里,从此人间蒸发。”
“另一条……”
老妇人的声音压得极低。
“是站出来,将您所知道的一切,公之于众。”
“将那些欺骗你,利用你,毁灭你的人,亲手送上断头台。”
郑夫人的抽泣声停住了。
她缓缓抬起头,泪水划过脸上的疹疮,留下一道道灼热的痕迹。
她的眼神,变得无比的冰冷和坚定。
“你家主人,是苏未晚?”
老妇人没有承认,也没有否认。
“我家主人说,敌人的敌人,就是朋友。”
“她可以给您一个复仇的机会。”
郑夫人慢慢地从地上站了起来。
她走到窗边,看着外面漆黑的夜色,仿佛看到了自己那被彻底葬送的人生。
许久,她转过身来。
脸上的泪痕未干,眼中却己燃起了复仇的火焰。
“你回去告诉你家主人。”
“我答应她。”
“我不仅要作证。”
“我还要亲自上堂,当着全京城人的面,一片一片地,撕下他们那张伪善的画皮。”
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