暮色像浸了墨的棉絮，一点点裹住山林。林砚和苏沐沿着溪边缓行，湿透的衣袍被晚风一吹，泛起刺骨的凉意。苏沐解开腰间的水囊递过去，指尖触到林砚仍泛着焦黑的掌心，不由得顿了顿：“蚀灵的毒性比想象中更烈，这痕迹竟还没消退。”
林砚仰头灌了口清水，喉结滚动间瞥见她鬓角沾着的草屑——方才奔逃时，她为了掩护自己，被树枝划破了耳廓，血珠凝成的小红点藏在发丝里，像粒将坠未坠的朱砂。他伸手想替她拂去，指尖将触未触时又猛地缩回，只含糊道：“先找处避宿的地方，灵潮还有十三天，不急着闯森林。”
苏沐似未察觉他的局促，转身望向溪边那棵歪脖子老槐树。树洞里积着厚厚的松针，竟能勉强容下两人。她弯腰清理枯枝时，玉笛从袖中滑落，在月光下转出半道清辉。林砚眼疾手快地接住，指腹擦过笛身温润的玉质，忽然发现内侧刻着行极小的字：“沐风知我意”。
“这是家母留下的。”苏沐接过玉笛时，睫毛轻轻颤了颤，“她说若遇解笛人，便不必再寻归处。”话音未落，远处突然传来枯枝断裂的轻响，两人瞬间噤声，林砚己握紧长剑，星辰剑气在掌心蓄势待发。
树影婆娑中，一道佝偻的身影拄着拐杖蹒跚走来。那是个穿粗布短打的老者，背上的竹篓晃出细碎的响动，走近了才看清篓里装着半筐沾着露水的草药。他看见溪边的两人，浑浊的眼睛亮了亮：“后生仔，这荒郊野岭的，怎敢在此停留？”
苏沐注意到他篓里的月华草——正是古籍记载中玄水兽爱吃的灵草，叶片边缘泛着淡淡的银光。她不动声色地抚过笛孔：“前辈是附近的药农？”
“算不得药农，就采些草药换米吃。”老者往篝火里添了根柴，火星溅在他满是皱纹的手背上，他却像毫无知觉，“你们是要去迷雾森林？那里可去不得，前几日我看见银狼骑士团的人往林子里撒了些黑灰，沾了那东西的野兽，眼睛都变成了血红色。”
林砚心头一凛。古籍中说蚀灵之气遇活物便会寄生，骑士团显然是想用毒物提前惊动玄水兽，断他们取镇魂玉的可能。他正想追问，却见老者突然指向他们身后的灌木丛：“那不是跟着你们的小尾巴么？”
枝叶簌簌响动，一个穿银狼铠甲的少年滚了出来，头盔歪在一边，露出张稚气未脱的脸。他手里还攥着半截断箭， 顶点小说(220book.com)最新更新青冥劫逆骨生 见被发现，竟“哇”地哭了出来：“我不是来抓你们的！团长要把骑士长叔叔扔进蚀灵池，我偷了钥匙放他跑，现在自己也不知道该往哪去……”
苏沐这才发现，少年铠甲的内衬绣着朵小小的蒲公英，针脚歪歪扭扭，与骑士团肃杀的风格格格不入。她递过块干粮：“你叫什么名字？”
“阿澈。”少年啃着干粮含糊道，“我爹是骑士团的饲马官，他说当年团长带回来的黑雾，让好多马儿都疯了……”他突然想起什么，从怀里掏出块玉佩，“这是骑士长叔叔塞给我的，说要是遇见拿着古籍的人，就把这个交出去。”
玉佩是块暖玉，上面刻着半片银狼图腾，与林砚从骑士长身上搜出的蚀灵令放在一起，竟严丝合缝拼成了完整的狼头。古籍突然自行翻开，书页上的镇魂玉图谱与玉佩产生共鸣，浮现出条隐蔽的水道——原来迷雾森林深处有暗河首通玄水兽巢穴，只是入口被上古符文封印，需用这对玉佩才能开启。
老者突然站起身，竹篓里的月华草不知何时己泛出金光。他褪下沾着泥土的草帽，露出底下银白的长发：“看来老骨头也该活动活动了。”他抬手抹去脸上的皱纹，竟露出张清癯的面容，眼角的疤痕与古籍插画中某位守护者重合，“玄水兽是我当年养的灵宠，它的逆鳞藏着封印蚀灵的关键，你们随我来。”
林砚望着老者腰间露出的半截令牌，突然想起墨渊虚影的话——当年七十二守护者并非全灭，有三人以轮回之术保留残魂，只为等待能重铸封印的人。他握紧长剑，看了眼苏沐，见她眼中亦是了然，便跟着老者往迷雾森林深处走去。
月光穿过林隙洒在地上，将三人的影子拉得很长。阿澈抱着装月华草的竹篓小跑跟上，忽然指着前方低声道：“你们看，那是不是玄水兽的鳞片？”
只见林间空地上，散落着数十片巴掌大的青鳞，每片鳞甲上都布满细密的血纹，显然是玄水兽受了伤。老者捡起片鳞甲放在鼻尖轻嗅，脸色陡然凝重：“是蚀灵毒，他们用活物做诱饵，把玄水兽引出巢穴了。”
话音刚落，远处传来震耳欲聋的咆哮，地动山摇间，一道青影撞断古树狂奔而来，庞大的身躯上插着数支黑雾缭绕的箭羽。苏沐看清那青影头上的独角时，呼吸骤然停滞——那正是古籍记载中守护镇魂玉的玄水兽，此刻却双目赤红，显然己被蚀灵控制。
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