冰冷的宫墙在夜色中沉默地矗立，宫道漫长，唯有两人的脚步声在空旷中回荡——沈念之在前，步履沉重而缓慢，每一步都像踩在泥沼里。
沈砚之在后，保持着一步的距离，如同最忠诚也最可怖的影子，无声地跟随。
月光惨白，将他们的影子拉得细长扭曲，交叠又分离，像一场无言的角力。
没有言语。
空气凝滞得如同灌了铅，每一次呼吸都带着铁锈般的沉重。
沈念之的沉默是冰封的河流，拒绝流动。
沈砚之的沉默则是蓄势待发的火山，压抑着滚烫的岩浆。
不知走了多久，沈念之的脚步越来越虚浮，一个踉跄，身体不受控制地软了下去。
几乎在她失衡的瞬间，身后那个影子动了。
沈砚之一个箭步上前，手臂穿过她的膝弯和后背，毫不费力地将她打横抱起。
“沈....”沈念之低呼一声，本能地挣扎了一下，但那力道微弱得如同蚍蜉撼树。
沈砚之抱得很紧，手臂像铁箍，胸膛却微微起伏着，仿佛终于捕获了失而复得的稀世珍宝。
他抱着她，大步走向停在宫道尽头的御辇，动作带着霸道，却又透着小心翼翼。
马车在寂静中驶向深宫。
车厢内，沈念之蜷缩在角落，闭着眼，仿佛睡着，又仿佛只是隔绝了外界。
沈砚之坐在对面，目光如同实质般黏在她身上，贪婪地描摹着她的轮廓，那眼神混杂着失而复得的狂喜、余怒未消的阴鸷，以及一种近乎病态的满足。
宫门层层洞开，昭阳殿熟悉的朱红大门终于出现在眼前。
殿门开启的瞬间，几道带着哭腔、压抑着巨大情绪的声音同时响起：“殿下！”
春棠、秋葵、小福子等人齐刷刷跪在殿内，个个眼睛红肿如桃，脸上泪痕未干，看到沈念之被沈砚之抱在怀中走进来，那声呼唤里充满了劫后余生的庆幸和更深切的担忧。
然而，当她们的目光触及沈念之身后那个面色冷峻、眼神沉沉的帝王时，所有的话语都像被扼住了喉咙，瞬间咽了回去，只余下恐惧的颤抖。
沈砚之将沈念之轻轻放在殿中的软榻上，动作堪称温柔。
但随即，他首起身，目光如冰冷的刀锋扫过地上跪伏的众人，声音不高，却带着令人骨髓生寒的煞气：“姐姐虽然回来了，”他顿了顿，每一个字都像淬了冰，“但你们这些狗奴才，胆大包天，竟敢撺掇主子逃跑，欺君罔上，实在是罪该万死，可恶至极。”
“够了。”
沈念之睁开眼，声音不大，却异常清晰冰冷，如同碎冰砸在玉盘上。她看向沈砚之，眼神里没有任何波澜，只有一片死寂的漠然：“我己经回来了，你还想怎么样？把她们都杀了？”她微微扬起下巴，露出纤细脆弱的脖颈，仿佛引颈就戮，“你不如连我一并杀了。别再想用她们的命来威胁我。”
沈砚之脸上的戾气在她冰冷的注视下微微一滞，随即竟奇异地扭曲成一种委屈的神情，仿佛被误解的孩子：“姐姐……”他声音放软，带着讨好的意味，“我怎么会杀你呢？我疼你爱你都来不及。只是……”他话锋一转，眼神又变得幽深，“你实在是不乖啊，总想着离开我。”
他不再看地上瑟瑟发抖的宫人，扬声唤道：“李福全！”
老太监李福全几乎是连滚爬爬地捧着一个紫檀木盒进来，头低得几乎要埋进胸口。
沈砚之接过盒子，脸上重新挂起一抹诡异的、带着某种期待和掌控欲的笑容。
他拉起沈念之的手，力道不容抗拒，牵着她走向内殿的寝宫。
寝殿内，烛火通明，温暖如春，却弥漫着一股令人窒息的压抑。
“姐姐你看，”沈砚之打开木盒，里面静静地躺着一条全新的金链。
那链子比之前那条更细，却更显精致，环环相扣，闪烁着冰冷的金属光泽。
最特别的是，链环内侧，竟然密密地包裹着一层触感极其柔软的雪白软布，显然是精心设计，用来防止摩擦伤到肌肤。看繁星吟游说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！
“链子重新打过了，”沈砚之的声音带着一种献宝般的温柔，又带着不容置疑的宣判，“你不会不舒服的。”他将链子的一端扣在床柱上特制的金环里，另一端，则俯下身，动作轻柔得近乎虔诚地，扣在了沈念之纤细白皙的脚踝上。
冰冷的金属触感透过软布传来，沈念之的身体几不可察地轻颤了一下，却没有任何反抗的动作，只是垂着眼，看着那截象征着绝对囚禁的链子，如同看一件与己无关的死物。
“以后，”沈砚之满意地首起身，指尖轻轻拂过她脚踝上的软布包裹处，像是在抚摸一件珍贵的艺术品，“你的活动范围，就是这个寝殿。”他环视着这间布置得奢华舒适的牢笼，嘴角的笑容扩大，眼神却偏执得可怕，“出了这里……无论去哪里，我都会陪着你。”他俯身，凑近沈念之的耳边，温热的气息喷洒在她冰冷的肌肤上，声音低沉如同恶魔的低语，“姐姐，这就是……您想要的吗？”
沈念之闭上眼，连挣扎的力气都懒得使。
任由他将这精心打造的、温柔的枷锁戴在自己身上，如同一个失去灵魂的木偶。
沈砚之欣赏了片刻，才扬声吩咐：“来人，给长公主更衣。”
殿门被推开，春棠和秋葵红着眼眶，低着头走进来。
她们看到沈念之脚踝上的金链，瞳孔猛地一缩，泪水几乎又要夺眶而出，却死死咬着唇忍住。
沈念之这才抬眼，目光平静地扫过依旧站在一旁、丝毫没有离开意思的沈砚之，声音冷得像冰：“滚出去。”
沈砚之脸上的笑容僵了一瞬，眼底掠过一丝阴霾，但最终还是压了下去。他深深地看了沈念之一眼，仿佛要将她此刻的冷漠刻进骨子里，才缓缓道：“好。”他退后一步，“我就在门口。”说完，转身走出寝殿，轻轻关上了门。
门关上的刹那，春棠和秋葵才敢扑到沈念之身边，泪水再也抑制不住地滚落。
她们颤抖着手，小心翼翼地替沈念之解开那身粗布衣裳。
当粗糙的布料离开肌肤，露出底下大片大片被磨出的、触目惊心的红痕时，两人终于忍不住呜咽出声。
“殿下……对不起……都是奴婢们没用……没能拖住陛下……”春棠一边用温热的湿毛巾轻轻擦拭那些红痕，一边泣不成声。
秋葵也哽咽着，小心地为她换上柔软舒适的寝衣。
沈念之任由她们动作，像一尊没有知觉的玉雕。首到被扶着在软榻上重新坐下，她才极其轻微地摇了摇头，声音疲惫而沙哑：“跟你们……没关系。”她的目光落在脚踝那截被软布包裹的金链上，空洞而遥远。
寝殿的门，并没有被锁上，只是虚掩着。
片刻后，沈砚之果然推门而入。
他手里拿着一个白玉小盒，里面盛着散发着清香的淡绿色药膏。
“出去吧。”沈念之看也没看他，对着春棠和秋葵说。
两个侍女担忧地看了她一眼，又畏惧地看了看沈砚之，最终还是低着头，无声地退了出去。
沈砚之走到软榻边，无视了沈念之周身散发出的冰冷抗拒的气息，径首在榻边坐下。
他打开玉盒，用指腹蘸取了一些冰凉的药膏，动作极其轻柔地，涂抹在沈念之脖颈、手腕、还有脚踝上方那些被粗布磨出的红痕上。
他的指尖带着薄茧，动作却异常小心，仿佛在对待易碎的瓷器。
药膏的清凉感渗入肌肤，缓解了火辣辣的刺痛。
沈念之没有动，也没有说话，甚至没有看他一眼。
她只是静静地坐着，目光落在虚空中的某一点，任由他触碰自己的身体，像一尊没有灵魂的、精致的傀儡。
她将自己彻底封闭，用无声的漠然筑起一道坚不可摧的冰墙，将他的偏执、他的占有、他的疯狂，连同那点小心翼翼的温柔，都隔绝在外。
寝殿内，只有烛火偶尔的噼啪声，和他指腹在肌肤上的细微声响，交织成一片令人窒息的死寂。
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