魔气余波在光壁上撞出层层涟漪，缓缓消散在石室中。杨凡捂着仍在发烫的胸口，望着眼前两道挺拔身影，眼中满是疑惑 —— 那月白道袍修士周身的星河符文，竟与荒乾宗石碑上铭刻的 “周天星象术” 有着几分相似，而墨色劲装修士甩出的银白细剑，剑招轨迹里藏着的 “流云剑意”，听师父说过更是只有宗门核心弟子才会修习的剑法。这两种技法，皆是荒乾宗不传之秘，外人绝难习得。
“你们是…… 荒乾宗的前辈？” 杨凡刚开口，喉咙便传来一阵刺痛，咳了两声才勉强续上话语，掌心下意识攥紧了腰间的宗门令牌 —— 正面刻着 “荒乾” 二字，背面是宗门特有的图腾。
月白道袍修士缓缓转过身，露出一张俊朗的面容，剑眉星目间带着几分书卷气，墨发用白玉簪束在脑后，虽身着古朴道袍，却难掩青年特有的挺拔朝气。他的目光落在杨凡腰间的令牌上，眼中闪过一丝讶异，轻点脚尖飘到杨凡身前，伸手拂过杨凡肩头的伤口，一道温和的灵力注入，瞬间缓解了伤口的灼痛感：“你腰间的是荒乾宗的令牌。为何会出现在黑风谷？还与墨临渊这魔头对上了？”
“晚辈杨凡，乃荒乾宗弟子，师从二长老断山。” 杨凡急忙拱手行礼，声音因激动与悲痛交织而微微发颤，“数月前，墨临渊这老贼率人偷袭宗门，师祖为护宗门战死沙场；多位师伯也因此殒命。晚辈当时在外执行任务，侥幸躲过一劫，回山后只看到一片废墟，师父断山长老却没了踪迹，我猜或许与这魔头有关，才一路追查至此，想查清真相，为师祖和宗门报仇！”
墨色劲装修士收起银白细剑，快步走到身边，帮她稳住紊乱的灵力。他留着利落的短发，额前碎发下是一双锐利的眼眸，身形挺拔如松，虽面带肃容，却难掩二十余岁的年轻气貌。闻言他眉头一挑，看向杨凡的目光多了几分审视，指尖轻叩剑柄，语气带着刻意的严肃：“断山？你是断山师兄的弟子？” 他话锋一转，突然抛出两道问题，“我且问你，荒乾宗山门左侧的‘悟道台’，台边刻着哪句训言？还有，入门弟子需在‘静心池’中浸泡三日，以洗去凡尘浊气，此事是否属实？”
杨凡听到第一个问题时，下意识松了口气 —— 悟道台的训言是宗门弟子入门必学的内容。师父第一天就叮嘱他务必牢记。他立刻答道：“悟道台边刻着‘道心通明，大道至简’，晚辈入门时，师父还特意带我们去悟道台讲解过这句训言的含义，说这是宗师当年亲手刻下的，要我们时刻谨记。” 可当听到 “静心池” 时，他却愣住了，眉头紧锁着回想：“静心池？晚辈在宗门修行三月，从未听过这个地方，也没听说过入门弟子需要浸泡三日的规矩。师父说过，宗门只有‘洗灵泉’，供弟子突破境界时净化灵力，从未有过‘静心池’……” 他语气带着几分不确定，生怕是自己遗漏了宗门秘事，“难道是晚辈资历太浅，未曾接触到宗门深处的规矩？”
月白道袍修士眸中疑虑如薄霜遇暖阳，转瞬消融，唇角漾开一抹释然的笑意。他侧目望向身旁墨色劲装的修士，目光流转间尽是 “不出所料” 的默契，这才转头向杨凡解释：“看来你所言非虚。我乃荒乾宗庆通，这位是叟竹。三年前，我们奉师命在外寻访稀世灵材。方才他所说的‘静心池’，不过是试探之词 —— 荒乾宗并无此池，亦无浸泡三日的规矩。如今宗门逢难，人心浮动，不得不严加甄别。”
杨凡先是一愣，旋即恍然，心中既惊又喜：“原来如此！晚辈还以为是自己记错了，险些乱了阵脚。尤其是听到师祖，心中更是难受，若不是为了寻找师父，恐怕早己支撑不住。” 他连忙向叟竹拱手行礼，“多谢师叔考验，方才确实紧张，好在没说错话。”
叟竹收起审视的目光，语气缓和道：“江湖险恶，奸人惯会伪装，难免有人冒充宗门弟子刺探消息。若不设局试探，如何敢轻信于人？” 话锋一转，他神色凝重，“你说断山师兄失踪了？我们赶回宗门时，只见残垣断壁，师祖灵位高悬，却不见断山师兄踪影。在他住处，我们发现几处打斗痕迹，还有未散的阴煞魔气，与这里的气息如出一辙。”
“庆通师叔？叟竹师叔？” 杨凡瞳孔骤缩，猛然想起师父断山曾提过，师祖有两位天赋异禀的关门弟子：一位精通星象推演，一位擅长剑道，三年前离宗历练后便音信全无。没想到，竟在黑风谷与两位师叔相遇！他难掩激动，再次行礼，眼眶泛红，声音哽咽：“师叔！你们终于回来了！师祖战死，宗门被毁，如今唯有找到师父，荒乾宗才有一线生机！我定要找到师父，查明真相，绝不让他再涉险！”
叟竹面色骤沉如铁，袖间灵力翻涌如潮，凝神境二重的威压如暗流漫过石室，连烛火都在这肃杀气息中瑟缩摇曳。他嗓音清亮却带着霜雪般的冷意：“几个月前前我们在极北冰原感应到宗门护山大阵崩解，那股撕裂天地的灵力波动，隔着万里都能被我们的宗门印记感受到 —— 那是师祖燃尽道基时的气息。我们连夜赶路赶回荒乾宗，却只看到断壁残垣间散落的法器碎片，还有萦绕不散的阴煞魔气，与典籍中记载的完全一致！” 他抬手按在杨凡肩上，掌心传来温暖的灵力，“我们循着魔气踪迹，从风陵渡到黑风谷，一首追到了这里。若再晚一步，你这荒乾宗小一辈的独苗怕是要葬送在这老魔头手里。至于断山师兄，他修为深厚，我猜想或许只是暂时躲避被困住，尚未脱险。”
庆通轻轻拍了拍杨凡的后背，眼底闪过一丝沉重，随即又变得坚定：“侄儿，辛苦了。师父和宗门的仇，我们来报；断山师兄的下落，我们也定会查清。墨临渊这魔头，当年被师祖联合玄霄派、沧溟阁的修士封印，如今破印而出还敢屠我宗门、杀我师父，此仇不共戴天！说不定从他口中，还能问出断山师兄的线索。”
墨临渊立在暗影之中，玄袍被罡风撕扯得猎猎作响，额角青筋随着心口翻涌的血气突突跳动。当他望见那两道年轻修士周身流转的灵芒，眼底腾起阴鸷的暗火 —— 荒乾宗竟还有这般藏锋未露的新锐，偏偏在此刻踏碎他筹谋己久的布局。喉间腥甜翻涌，他以袖掩唇闷咳出血沫，再抬眼时，冷笑裹挟着森然杀意倾泻而出："两个毛头小子，也敢在我面前叫嚣？当年漠北极（师祖）都没能彻底杀了我，就凭你们两个，也想拦我？还想从老子口中问线索？做梦！”
“墨临渊，你作恶多端，杀我师父、毁我宗门，今日我们就为师父报仇，还天下一个太平！” 庆通的声音陡然变得严肃，周身星河符文愈发璀璨，“看你情况是重伤未愈，境界跌落至凝神境中后期，而我和叟竹皆是凝神境二重，今天我们就乘人之危了，你不是我们的对手。识相的，就乖乖说出断山师兄的下落，或许还能留你一具全尸，告慰师祖在天之灵。”
"束手就擒？说线索？" 墨临渊脖颈青筋暴起，仰头发出刺耳的尖笑，声浪震得周围空气嗡嗡作响。他眼中猩红翻涌，仿佛燃烧着两簇魔火，"我墨临渊踏遍八荒，何时受过这般折辱！今日便是魂飞魄散，也要将你们拖入九幽！" 话音未落，他掌心突然炸开一团浓稠如墨的魔气，黑紫色雾霭中缠绕着蜿蜒的血色纹路，宛如无数怨灵在其中挣扎嘶嚎，随着魔气翻涌，西周温度骤降，地面甚至结出一层细密的冰棱。
叟竹剑锋轻颤，寒意凝成霜花缀在刃尖。他垂眸睨着墨临渊摇摇晃晃的身形，冷笑如淬毒的冰棱掷地有声："省些力气罢。残躯若风中残烛，莫要执迷不悟 —— 尽早道出真相，尚可留几分体面，免得魂归九泉时，无颜面对亡魂泣血，更愧见英灵于黄泉路上！"
杨凡喉结剧烈滚动，将酸涩的呜咽生生咽回胸腔。他用袖口狠狠蹭去眼角血痕，指节攥得镔铁棍发出不堪重负的嗡鸣。当他踉跄着扑向庆通与叟竹时，腰间令牌在衣摆下撞出清响。
"二位师叔！" 少年嗓音撕裂如裂帛，"墨老贼剑指天灵时，师祖分明攥着这块令牌... 他定知道师父的下落！" 染血的拇指重重按在冰凉的翠玉上，眼底烧起复仇的野火，"此仇不报，我杨凡誓不为人！"
庆通望着杨凡，浑浊的眼底掠过一抹欣慰："不愧是断山的亲传，荒乾宗的风骨在你身上半点未折。" 他抬手虚按，星河符文顺着袖口攀至指尖，"这魔头交给我们。你带着这位姑娘和灵兽退到三丈外，你体内灵力逆冲如沸鼎，再逞强只会让我们投鼠忌器。待擒下这老贼，定会问出断山师兄的下落。"
"师叔！" 杨凡攥紧染血的剑柄，喉间腥甜翻涌。
叟竹化作残影落在他身侧，银白剑锋挑开少年颤抖的手腕："别让断山师兄的心血白费！护好同门才是眼下要务。若你有闪失，如何面对九泉之下的师祖？" 他指尖凝出冰晶，精准点在杨凡几处大穴稳固灵力，"待此战结束，我们师徒三人必踏遍幽冥也要寻回断山师兄！"
杨凡踉跄着扶住石柱，绷带渗出的血珠坠落在地。他望着昏迷的苏璃和蜷缩的小星、小紫，终于松口："师叔小心！"
庆通周身星光暴涨，三十六道星矢悬浮半空，符文灼烧的焦香弥漫石室。叟竹足尖轻点墙面，银剑划出冰蓝色弧光，残影层层叠叠将墨临渊围在中央。两人周身腾起的威压震得墙缝渗出岩屑，空气中传来细微的龙吟凤鸣之声。
墨临渊脖颈青筋暴起，掌心魔气凝成的漩涡发出尖锐呼啸。无数惨白魂影在漩涡中扭曲挣扎，凄厉哭声混着金属摩擦的刺耳声响彻石室。他扯开染血的衣襟，露出心口处跳动的黑色魔核："一群不知死活的蝼蚁！今日便让你们见识魔神眷属的真正力量！"
地面突然裂开蛛网般的纹路，浓重的血腥味混着硫磺气息弥漫开来。悬浮的星矢与魔气漩涡在空中对峙，空间竟泛起水波般的扭曲。
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