在王大娘家住下后，林薇薇没闲着，每天天不亮就起床，帮着王大娘喂鸡、喂猪、打扫院子，把里里外外收拾得干干净净。王大娘看她手脚勤快、为人实在，更是真心待她，每天都会匀出一碗稠点的玉米糊糊给孩子们，自己却和老伴喝着稀得能照见人影的米汤。
林薇薇看在眼里，心里很是过意不去。她知道王大娘家里也不宽裕，老两口就靠着几亩薄田和养几只鸡鸭过日子，实在不能一首拖累他们。这天傍晚，她趁着王大娘喂猪的功夫，鼓起勇气开口：“大娘，您知道村里或者镇上有没有需要帮工的地方？我想找点活干，换点粗粮就行，不能总白吃您家的。”
王大娘停下手里的活，想了想说：“村西头的李婶家种了二亩棉花，最近正愁没人摘；镇上的张裁缝铺也缺个缝补的帮手，就是工钱少点，只给粗粮。你要是不嫌弃，我明天帮你问问？”
“不嫌弃！不嫌弃！”林薇薇连忙点头，眼里泛起了光，“只要能换粮，再累的活我都愿意干！”
第二天一早，王大娘就带来了好消息——李婶家愿意让她去摘棉花，按斤算工钱，一斤棉花换二两玉米面。林薇薇当即跟着王大娘去了李婶家，看着地里白花花的棉花，她挽起袖子就干了起来。摘棉花看着简单，实则是个细致活，要把棉桃从枝上摘下来，再剥去外壳，露出里面的棉絮，一天下来，手指被棉桃壳划得全是小口子，沾到汗水钻心地疼。
可林薇薇一点也不觉得苦。每当想到能换玉米面给孩子们熬糊糊，她就浑身是劲。中午别的帮工都回家吃饭，她就啃两口王大娘给的干硬窝头，喝几口凉水，接着往下干。傍晚收工时，李婶称了称她摘的棉花，笑着说：“姑娘手脚真麻利，今天能换三斤玉米面！”
捧着沉甸甸的玉米面，林薇薇的心里比吃了蜜还甜。她把一半玉米面给了王大娘，感谢他们的收留，另一半则小心翼翼地收起来，晚上给孩子们熬了顿稠稠的玉米糊糊。顾念和顾思捧着碗，吃得狼吞虎咽，小脸上满是满足的笑容，林薇薇看着他们，觉得再苦再累都值了。
之后，她每天往返于李婶家的棉花地和镇上的张裁缝铺之间。早上天不亮去摘棉花，中午赶去裁缝铺缝补衣服，一首忙到天黑才回家。张裁缝看她缝补的针脚整齐，人又踏实，渐渐把一些简单的改衣服活也交给她，偶尔还会多给她一把红薯干当补贴。
有一次，她在裁缝铺赶工到深夜，回家时路上漆黑一片，不小心摔进了泥坑，浑身都沾满了泥水，手里的布料却紧紧护着没弄脏。王大娘看到她这副模样，心疼得首抹眼泪：“傻姑娘，别这么拼命，身体要紧啊！”
林薇薇笑着擦了擦脸上的泥：“大娘，我不累。只要能让孩子们吃饱穿暖，我什么都不怕。”她知道，现在的艰难只是暂时的，只要她肯努力，总能一点点好起来。
日子一天天过去，林薇薇靠着打零工攒下了一小袋玉米面和几把红薯干，虽然不多，却是她用汗水换来的底气。晚上，她坐在灯下，看着孩子们熟睡的脸庞，又摸了摸那袋粗粮，心里充满了力量——这是她和孩子们在绝境中站稳脚跟的第一步，也是通往安稳生活的开始。
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